Museo nazionale dell’edilizia, Washington, Stati Uniti
Il National Building Museum è la principale istituzione culturale americana dedicata alla storia e all’impatto dell’ambiente costruito. Facciamo questo raccontando le storie di architettura, ingegneria e design. Come uno dei luoghi più familiari e ispirati a Washington, DC, accogliamo visitatori da tutto il mondo per le nostre mostre, programmi pubblici e festival. Situato a soli quattro isolati dal National Mall, il Museo occupa un magnifico edificio con un’imponente Sala Grande, colossali colonne corinzie alte 75 piedi e un fregio di terracotta di 1.200 piedi.
Il National Building Museum, storicamente noto come Pension Building, a Washington, D.C., Stati Uniti, è un museo di “architettura, design, ingegneria, edilizia e urbanistica”. È stato creato da un atto del Congresso nel 1980 ed è un’istituzione privata senza scopo di lucro; è adiacente al National Law Enforcement Officers Memorial e alla Judiciary Square Metro station.
Il National Building Museum è ospitato nell’ex edificio del Pension Bureau, una struttura in mattoni completata nel 1887 e progettata da Montgomery C. Meigs, generale dei quartiermastri dell’esercito statunitense. Si distingue per diverse caratteristiche architettoniche, tra cui le spettacolari colonne interne e un fregio, scolpito da Caspar Buberl, che si estende intorno all’esterno dell’edificio e raffigurante soldati della Guerra Civile in scene che ricordano in qualche modo quelle sulla Colonna di Traiano e il Fregio dei Cavalieri di il Partenone. Il vasto interno, che misura 316 × 116 piedi, è stato utilizzato per tenere le palle di inaugurazione; un sigillo presidenziale è sistemato nel pavimento vicino all’ingresso sud.
L’edificio fu utilizzato per gli uffici del governo federale fino agli anni ’60 quando era caduto in uno stato di abbandono e fu considerato demolito. Dopo la pressione degli ambientalisti, il governo commissionò una relazione dell’architetto Chloethiel Woodard Smith su possibili altri usi dell’edificio. Il suo rapporto del 1967 suggeriva un museo dedicato alle arti edilizie. L’edificio fu poi inserito nel Registro nazionale dei luoghi storici nel 1969. Nel 1980, il Congresso creò il National Building Museum come istituzione privata senza fini di lucro. L’edificio stesso è stato ribattezzato formalmente il National Building Museum nel 1997.
Dopo la guerra civile, il Congresso degli Stati Uniti approvò una legislazione che estese notevolmente la portata della copertura pensionistica per i veterani, i loro sopravvissuti e i loro familiari a carico, in particolare le loro vedove e gli orfani. Il numero di dipendenti necessari per implementare e amministrare il nuovo sistema di sussidi è aumentato di oltre 1.500 e ha richiesto rapidamente un nuovo edificio dal quale eseguire tutto. Meigs è stato scelto per progettare e costruire il nuovo edificio. Partì dai modelli greco-romani stabiliti che erano stati la base degli edifici governativi a Washington, D.C., fino ad allora e che continuarono dopo il completamento del Palazzo delle Pensioni. Meigs basò il suo progetto sui precedenti del Rinascimento italiano, in particolare su Palazzo Farnese a Roma e sul Palazzo della Cancelleria.
Il museo ospita varie mostre temporanee in gallerie intorno alla spaziosa Sala Grande.
La missione del National Building Museum è far progredire la qualità dell’ambiente costruito educando le persone sul suo impatto sulle loro vite.
Indagare dove viviamo
Investigating Where We Live è un programma estivo per ragazzi dell’area metropolitana DC. Gli studenti trascorrono quattro settimane in team dotati di macchine fotografiche e quaderni di schizzi per scoprire le comunità locali. Agli studenti viene fornita un’introduzione alla fotografia e quindi si studiano i quartieri di Washington, D.C. Documentando storia, punti di riferimento e aree residenziali, gli studenti assemblano l’identità della comunità. Le fotografie e gli scritti originali sono incorporati in una mostra al Museo. Dal 1996, più di 500 studenti hanno partecipato all’apprendimento di diverse comunità all’interno del Distretto di Columbia.
Le mostre precedenti includono “Investigating Where We Live: Recapturing Shaw’s Legacy” che ha insegnato agli studenti delle scuole superiori sul quartiere di Shaw della DC.