Il Royal Theatre La Monnaie, è situato nel cuore della città di Bruxelles. È il più grande teatro d’opera in Belgio e uno dei teatri storici più belli d’Europa. Pieno della ricca storia degli ultimi trecento anni, ha conosciuto tempi turbolenti ed è sopravvissuto a una rivoluzione, un incendio, due guerre mondiali, oltre al normale scorrere del tempo e al cambiamento delle mode. Oggi è conosciuto semplicemente come “La Monnaie”. La compagnia nazionale belga è una delle forze trainanti della vita artistica in Belgio e nel più ampio stadio europeo. È stato acclamato per l’audacia e la qualità delle sue produzioni operistiche negli ultimi trent’anni.
Il Royal Theatre of the Mint (De Koninklijke Muntschouwburg in olandese) è il Teatro dell’Opera di Bruxelles situato in Place de la Monnaie.
Il primo edificio fu costruito nel 1700 da Gio Paolo Bombarda ed era considerato uno dei più bei teatri del Settecento. Fu venduto in vendita pubblica il 5 novembre 1717 davanti al notaio De Potter, a Jean-Baptiste Meeus e alla moglie Catherine Van Cutsem per la somma di ventimila fiorini. Dopo la loro morte, due delle loro figlie non sposate hanno ereditato il teatro. Il 16 marzo 1763 vendettero il teatro chiamato il Grand-Opéra o il Grand-Théâtre de la Monnaie, “con le sue logge, annessi e appendici, tutte le sue decorazioni e negozi di abbigliamento” a Guillaume Charliers de Borchgravenbroeck, Tesoriere della città di Bruxelles e produttore di birra, per la somma di 75.000 fiorini.
A ottantacinque anni dalla sua creazione, il vecchio edificio è stato oggetto di diverse specializzazioni (Louis Montoyer, Laurent-Benoît Dewez, Claude Fisco, Gilles-Barnabé Guimard) e diversi progetti di ristrutturazione e ricostruzione dell’architetto Charles De Wailly, ma solo nel 1818 la città di Bruxelles, proprietaria, ne fece costruire una nuova nella parte posteriore della vecchia. Fu anche in quel periodo (1817-1819) che la città di Bruxelles, preoccupata per un ambiente di qualità, fece costruire da Jean-Alexandre Werry gli edifici per incorniciare il nuovo teatro di La Monnaie.
L’edificio attuale, costruito da Joseph Poelaert nel 1855 e adornato con sculture dal fratello Victor e da Égide Mélot, il frontone, di Eugène Simonis, succede all’edificio inaugurato nel 1819 e bruciato. Questo edificio fu testimone dello scoppio della rivoluzione del 1830 che portò all’indipendenza del Belgio: mentre la Muette de Portici d’Auber era rappresentata al famoso “Sacro amore della patria”, si alzò e uscì in strada dove una folla eccitata si oppose alle misure del governo del Regno Unito dei Paesi Bassi, un nuovo stato creato al Congresso di Vienna nel 1815, con l’idea di ricostituire gli ex Paesi Bassi, dove gli ex territori erano stati separati una volta dagli spagnoli, riunendo di nuovo le province meridionali rimaste sottomesse, il futuro Belgio, a quelle del nord, che avevano acquisito la loro indipendenza dal 1597. La rivolta che ne seguì si trasformò in scontri di strada e finì con la rivoluzione belga del 1830 che mise in rotta l’esercito del Regno Unito.
Costruito dopo il bombardamento di Bruxelles da parte dell’esercito francese (1695) sulle rovine dell’hotel dove fu battuto il denaro, il Teatro sul Monnoye è dovuto agli architetti veneziani Paolo e Pietro Bezzi. L’elettore Maximilian-Emmanuel di Baviera, governatore dei Paesi Bassi spagnoli, aveva incaricato il suo tesoriere, Gio Paolo Bombarda4, di istituire un nuovo auditorium pubblico nel cuore della città. L’inaugurazione ebbe luogo verso la fine dell’anno 1700, e la sua prima rappresentazione menzionata dalla gazzetta tra le sue mura fu quella di Atys, Lully, 17 ottobre 1700, data per i diciassette anni del re Filippo V di Spagna, alla presenza dei governatori. Il repertorio di Lully e Quinault occupò la maggior parte del palcoscenico per venticinque anni e nel 1727 lasciò il posto alle opere veneziane di cui la governante Marie-Élisabeth è affezionata. Gli anni dal 1730 al 1745 sono caratterizzati da un incessante cambio di direzione, con alcune truppe che annientano una bancarotta dopo poche settimane. Nel 1744, Charles-Alexandre de Lorraine divenne governatore dei Paesi Bassi austriaci e, dopo la parentesi francese, continuò a dare una nuova luce alla scena di Bruxelles, spesso considerata la seconda dopo Parigi.
Nel 1745, Jean-Nicolas Servandoni arrivò a Bruxelles, ma l’invasione delle truppe francesi da parte di d’Abbaye de Saxe non gli permise di stabilirsi a capo del Theatre de la Monnaie. Maurice de Saxe ha fatto appello a Favart per dirigere la scena di Bruxelles, circondata da una grande compagnia. Presenterà la maggior parte dei lavori che ha tenuto all’Opéra-Comique di Parigi.
Dopo la partenza delle truppe francesi, i registi si succedettero a ritmo sostenuto: D’Hannetaire assunse la direzione del teatro nel 1748, poi Jean-Benoît Leclair, fratello del musicista Jean-Marie Leclair, prese il l’anno successivo Cessione ad altri registi, come l’italiano Francesco Crosa oi fratelli Hus. Nel 1752, Jean-François Fieuzal, noto come Durancy (che era venuto in Olanda con Favart), inaugurò un’era di maggiore stabilità. Tuttavia ha ceduto la sua mano tre anni dopo a D’Hannetaire, che ha unito le forze con l’attore Gourville. Nel 1766, i “Comici Ordinari di S.A.R.” (Il principe Carlo di Lorena) ha unito le forze nello stile della Comédie-Française, e questa compagnia comica ha regnato sul “La Monnaie” una dozzina di anni. Questo periodo fu fortemente influenzato dall’ascesa dell’opera comica, che Favart aveva portato a Bruxelles, per la gioia del pubblico.
Nel 1772, una figura di spicco assunse la guida degli attori associati e diede un nuovo impulso al repertorio della scena di Bruxelles: Ignaz Vitzthumb, ex timpanista e direttore del Théâtre de la Monnaie, ha onorato le produzioni E con il suo compagno Louis Compain-Despierrières , ha invitato gli artisti parigini a tornare alle loro opere a Bruxelles, o anche a creare appositamente per la zecca.
Così, nel 1774, Vitzthumb chiese a Pleinchesne e Philidor di montare la nuova opera Berthe. Dopo aver rifiutato l’offerta, Philidor è finalmente Vitzthumb a comporre la musica.
Mentre Vitzthumb dirigeva la troupe, Compain prospettava a Parigi: scoprì nuovi talenti come Dazincourt, Larive, Florence e Grandmesnil, che, avendo iniziato a Bruxelles, continuarono tutti una brillante carriera alla Comédie-Française.
Dalla stagione 1773-1774, sotto l’impulso del condirettore Vitzthumb e probabilmente ispirato da preoccupazioni finanziarie, la Zecca cominciò a programmare pezzi tradotti in olandese e suonati da una compagnia fiamminga chiamata Opéra o spettacolo fiammingo, questione delle compagnie locali in Bruxelles e apparentemente sottopagati rispetto agli attori dell’Opera francese.
Ma nel 1776 la direzione di Vitzthumb andò in bancarotta, e l’anno seguente il teatro passò nelle mani di tre soci, Louis-Jean Pin, Alexandre Bultos e Sophie Lothaire, mentre Vitzthumb rimase la direzione musicale dell’orchestra. Questo periodo si rivelò altrettanto rovinoso di quello precedente, specialmente quando Charles-Alexandre de Lorraine morì nel 1780 e, con lui, l’interesse che il governo assume negli spettacoli. Dieci anni più tardi, la rivoluzione del Brabante invertì non solo il numero della troupe e le finanze, ma anche il repertorio: con l’arrivo delle truppe francesi di Dumouriez nel 1792, la signorina Montansier prese possesso del Théâtre de la Monnaie Riproducendo drammi rivoluzionari, relegare all’oblio la maggior parte delle opere comiche popolari con il pubblico.
Nel 1795, il regime francese fu istituito a Bruxelles e la Zecca divenne un “teatro provinciale”, ma molti attori francesi vennero a “fare i loro piani”.
Completamente fatiscente e obsolescente, la costruzione di Bombarda fu rasa al suolo nel 1818 e l’architetto Louis Damesme concepì una nuova stanza inaugurata il 25 maggio 1819 da una rappresentazione della Carovana del Cairo Grétry. Il teatro passa quindi sotto l’amministrazione della città di Bruxelles e emerge dalla tutela del Regno Unito dei Paesi Bassi. Grandi interpreti come Talma, Miss Mars, Laure Cinti e La Malibran, la compagnia è stata arricchita da personalità come Jenneval, il balletto è stato diretto da Petipa e Marie Lesueur è stata la prima ballerina. Il 25 agosto 1830, per il 59 ° anniversario di Guglielmo I, La Muette de Portici, una grande opera di Auber, fu donata su libretto di Scribe e Delavigne: l’amore sacro della patria scatenò la rivoluzione del 1830. Il Il teatro è chiuso per diverse settimane e riprende le sue attività regolari solo l’anno successivo. La maggior parte delle opere di Rossini, Auber, Meyerbeer, Boieldieu, Donizetti e Verdi rimangono a lungo e molte opere sono rappresentate per la prima volta in francese. Il 21 gennaio 1855, il teatro fu completamente distrutto dalle fiamme, lasciando in piedi solo le quattro pareti. Ricostruito quasi identicamente, il nuovo teatro fu inaugurato il 24 marzo 1856 da una rappresentazione della Jaguarita l’indiana, l’opera comica Halévy. Dopo la caduta di Tannhäuser a Parigi (1861) e dopo la guerra franco-prussiana del 1870, Richard Wagner trovò a Bruxelles il luogo ideale per creare le sue opere in francese: il Theatre de la Monnaie divenne, dal 1870 al 1914, la capitale francese del wagnerismo. Il 21 gennaio 1914, uno scultore di medaglie Godefroid Devreese fu giustiziato in occasione della prima opera Parsifal in Belgio. Dopo la creazione del Balletto del XX secolo nel 1960 e l’enorme successo popolare del balletto Maurice Béjart, il teatro diventa “Opera” sotto la direzione di Maurice Huisman dalla stagione 1963-1945 e acquisisce una dimensione e una reputazione internazionale.
Nel febbraio del 1926, il teatro organizzò palle a beneficio delle vittime delle inondazioni. La signorina Germaine Eyers si distinse in particolare e ricevette una medaglia in memoria delle notti del 13 e 16 febbraio.
La legge del 19 aprile 1963 la rende un’istituzione pubblica conosciuta come il teatro reale della zecca. Poi, nel 1985, fu eseguito un importante rinnovamento, in parte guidato dall’architetto Charles Vandenhove che si occupò della decorazione del soggiorno rifatta in marmo bianco e nero mentre l’ufficio di architettura URBAT (architetti: Pierre Puttemans, Jacques Aron e Frédéric De Becker) è responsabile per l’elevazione e importanti ristrutturazioni. Questa ristrutturazione ha permesso di modernizzare la stanza e ripristinare i suoi colori originali, anche se il risultato è stato controverso.
È uno dei più grandi teatri d’opera in Europa, soprattutto da quando Gérard Mortier è subentrato dal 1982 al 1992. Bernard Foccroulle gli succedette per quindici anni e aprì l’istituzione alla danza contemporanea, in particolare Inserendo alla Zecca la coreografa Anne Teresa De Keersmaeker. Dal 1 ° agosto 2007, Peter de Caluwe è il regista.
Oggi l’Opera Nazionale del Belgio, un’istituzione federale, prende il nome del teatro in cui è ospitata. Pertanto, la Monnaie o de Munt si riferisce sia alla struttura che alla compagnia d’opera.
Come principale teatro lirico del Belgio, è una delle poche istituzioni culturali che riceve un sostegno finanziario dal governo federale del Belgio. Altri teatri d’opera in Belgio, come la Vlaamse Opera e l’Opéra Royal de Wallonie, sono finanziati dai governi regionali.