Il Bois de Boulogne è una zona boscosa, situata nel 16° arrondissement di Parigi. Ex terreno di caccia dei re di Francia, il Bois de Boulogne è diventato il più grande luogo di relax nella parte occidentale di Parigi. Con una superficie di 846 ettari nella parte occidentale della città, il Bois de Boulogne può essere considerato uno dei due “polmoni verdi” della capitale francese con il Bois de Vincennes a est.

Con una superficie di 850 ettari, il Bois de Boulogne comprende il Parc de Bagatelle, il Jardin des Serres d’Auteuil, il Pré-Catelan e il Jardin d’Acclimatation. Offre numerose passerelle, 28 km di mulattiere e 15 km di piste ciclabili turistiche. Numerose sono le strutture progettate per soddisfare tutti, come parchi giochi per bambini, il Musée en Herbe, aree picnic, noleggio biciclette e noleggio barche sul Lac Inférieur, gli ippodromi Auteuil e Longchamp, ristoranti e il Théâtre de Verdure.

Il Bois de Boulogne era originariamente la foresta di Rouvray, un vasto bosco di centinaia di anni, che veniva utilizzato come terreno di caccia reale. Durante il XIII secolo, Isabelle de France fondò un’abbazia in questo spazio verde. Durante la Guerra dei Cent’anni molti fuorilegge si rifugiarono nella foresta di Rouvray fino a quando non fu intenzionalmente rasa al suolo nel 1417. A metà del XV secolo, Luigi XI ripiantò la foresta, racchiudendo l’area e dandogli diversi ingressi. Questo parco è attribuito a Napoleone III che fu l’imperatore regnante, nel 1852 Napoleone III progettò il parco con ampi prati, alberi e piante.

All’interno del parco ci sono un giardino paesaggistico all’inglese e diversi laghi abbelliti da una cascata. Ci sono molte altre attrazioni come uno zoo, un parco divertimenti, un giardino botanico, uno stadio di tennis solo per citarne alcuni. Il parco dominato dai cedri comprende altra varia vegetazione con due grandi laghi, collegati tra loro da una cascata.

La parte centrale del bosco ospita il parco delle Bagatelle, oltre al giardino di Pré-Catelan. La sua parte settentrionale è occupata dal Jardin d’acclimatation, un parco divertimenti un tempo famoso per il suo serraglio e oggi sede della Louis-Vuitton Foundation. A sud-est si trova il Jardin des Serres d’Auteuil e l’Hippodromo d’Auteuil. A sud-ovest, tra l’ippodromo di Longchamp e il Parc de Bagatelle, si trovano il campo da golf di Longchamp e il castello e la tenuta di Longchamp, che dal 2015 ospitano la fondazione GoodPlanet.

Storia
Il Bois de Boulogne è un residuo dell’antica foresta di querce di Rouvray, che comprendeva le foreste odierne di Montmorency, Saint-Germain-en-Laye, Chaville e Meudon. Dagobert Ho cacciato orsi, cervi e altra selvaggina nella foresta. Suo nipote, Childerico II, donò la foresta ai monaci dell’Abbazia di Saint-Denis, che vi fondarono diverse comunità monastiche. Filippo Augusto (1180–1223) riacquistò la parte principale della foresta dai monaci per creare una riserva di caccia reale. Nel 1256 Isabelle de France, sorella di Saint-Louis, fondò l’Abbazia di Longchamp nel sito dell’attuale ippodromo.

Il Bois ha ricevuto il suo nome attuale da una cappella, Notre Dame de Boulogne la Petite, che fu costruita nella foresta per ordine di Filippo IV di Francia (1268–1314). Nel 1308 Filippo si recò in pellegrinaggio a Boulogne-sur-Mer, sulla costa francese, per vedere una statua della Vergine Maria che si diceva ispirasse miracoli. Decise di costruire una chiesa con una copia della statua in un villaggio nella foresta non lontano da Parigi, per attirare i pellegrini. La cappella fu costruita dopo la morte di Filippo tra il 1319 e il 1330, nell’attuale Boulogne-Billancourt.

Durante la Guerra dei Cent’anni, la foresta divenne un santuario per i ladri e talvolta un campo di battaglia. Nel 1358, Bertrand Duguesclin di ritorno dalla Bretagna fu derubato lì da inglesi in un’imboscata. Nel 1416–17, i soldati di Giovanni l’Intrepido, duca di Borgogna, bruciarono parte della foresta durante la loro vittoriosa campagna per conquistare Parigi. Sotto Luigi XI, gli alberi furono ripiantati e furono aperte due strade attraverso la foresta.

Nel 1526, il re Francesco I di Francia iniziò una residenza reale, il castello di Madrid, nella foresta dell’attuale Neuilly e lo utilizzò per la caccia e le feste. Ha preso il nome da un palazzo simile a Madrid, dove Francesco era stato tenuto prigioniero per diversi mesi. Il castello fu usato raramente dai monarchi successivi, cadde in rovina nel 18° secolo e fu demolito dopo la Rivoluzione francese.

Durante i regni di Enrico II ed Enrico III, la foresta era racchiusa all’interno di un muro con otto porte. Enrico IV piantò 15.000 gelsi, con la speranza di avviare un’industria della seta locale. Quando Henry annullò il suo matrimonio con Marguerite de Valois, lei andò a vivere nel castello della Muette, ai margini della foresta.

All’inizio del 18° secolo, donne facoltose e importanti si ritiravano spesso nel convento dell’Abbazia di Longchamp, dove oggi sorge l’ippodromo. Una famosa cantante lirica dell’epoca, Madmoiselle Le Maure, vi si ritirò nel 1727 ma continuò a tenere recital all’interno dell’Abbazia, anche durante la Settimana Santa. Questi concerti attirarono grandi folle e irritarono l’arcivescovo di Parigi, che chiuse al pubblico l’Abbazia.

Luigi XVI e la sua famiglia usarono la foresta come terreno di caccia e giardino di piacere. Nel 1777, il conte d’Artois, fratello di Luigi XVI, costruì un affascinante palazzo in miniatura, il castello di Bagatelle, nel Bois in soli 64 giorni, su una scommessa di sua cognata, Maria Antonietta. Anche Luigi XVI ha aperto per la prima volta al pubblico il parco murato.

Il 21 novembre 1783 Pilâtre de Rozier e il marchese d’Arlandes decollarono dal castello della Muette su una mongolfiera realizzata dai fratelli Montgolfier. I voli precedenti avevano trasportato animali o erano stati legati a terra; questo è stato il primo volo libero con equipaggio nella storia. Il pallone è salito a un’altezza di 910 metri (3000 piedi), è rimasto in aria per 25 minuti e ha coperto nove chilometri.

Dopo la sconfitta di Napoleone Bonaparte nel 1814, 40.000 soldati dell’esercito britannico e russo si accamparono nella foresta. Migliaia di alberi furono abbattuti per costruire ripari e per la legna da ardere. Dal 1815 fino alla Seconda Repubblica francese, il Bois era in gran parte vuoto, un assortimento di brulli prati in rovina e ceppi d’albero dove si erano accampati britannici e russi e tristi stagni stagnanti.

Sviluppi sotto Napoleone III
Quando Napoleone III divenne imperatore, Parigi aveva solo quattro parchi pubblici – i Giardini delle Tuileries, il Giardino del Lussemburgo, il Palais-Royal e il Jardin des Plantes – tutti nel centro della città. Non c’erano parchi pubblici nell’est e nell’ovest della città in rapida crescita. Durante il suo esilio a Londra, era stato particolarmente colpito da Hyde Park, dai suoi laghi e ruscelli e dalla sua popolarità tra i londinesi di tutte le classi sociali. Pertanto, decise di costruire due grandi parchi pubblici ai margini orientale e occidentale della città dove potessero divertirsi sia i ricchi che i comuni.

Nel 1852 la proprietà del Bois de Boulogne fu ceduta da Napoleone III alla città di Parigi, che in quattro anni si occupò dello sviluppo dello spazio verde. I lavori iniziarono l’anno successivo. Inizialmente, fu l’architetto Jacques Hittorff, associato al paesaggista Louis-Sulpice Varé, a farsi carico dei lavori (creazione di giardini, percorsi e corpi idrici artificiali).

Napoleone III si occupò personalmente della progettazione dei nuovi parchi. Ha insistito sul fatto che il Bois de Boulogne dovrebbe avere un ruscello e laghi. Il primo progetto per il Bois de Boulogne fu redatto dall’architetto Jacques Hittorff, che, sotto il re Luigi Filippo, aveva progettato la Place de la Concorde, e dall’architetto paesaggista Louis-Sulpice Varé, che aveva progettato giardini paesaggistici francesi in diversi famosi castelli. Il loro piano prevedeva lunghi vicoli rettilinei secondo schemi che attraversavano il parco e, come aveva chiesto l’imperatore, laghi e un lungo ruscello simile al Serpentine di Hyde Park.

Varé ha sbagliato il compito. Non tenne conto del dislivello tra l’inizio del torrente e la fine; se il suo piano fosse stato seguito, la parte superiore del torrente sarebbe stata vuota e la parte inferiore allagata. Quando Haussmann ha visto il flusso parzialmente finito, ha visto immediatamente il problema e ha misurato le quote. Ha licenziato gli sfortunati Varé e Hittorff e ha progettato lui stesso la soluzione; un lago superiore e uno inferiore, divisi da una strada sopraelevata, che funge da diga, e da una cascata che consente all’acqua di defluire tra i laghi. Questo è il design che si vede ancora oggi.

Nel 1853 Haussmann assunse un ingegnere esperto del corpo dei ponti e delle autostrade, responsabile di tutti i parchi di Parigi. Alphand è stato incaricato di fare un nuovo piano per il Bois de Boulogne. Il piano di Alphand era radicalmente diverso dal piano Hittorff-Varé. Sebbene avesse ancora due lunghi viali rettilinei, l’Allée Reine Marguerite e l’Avenue Longchamp, tutti gli altri sentieri e vicoli si curvavano e si snodavano.

Il piatto Bois de Boulogne doveva essere trasformato in un paesaggio ondulato di laghi, colline, isole, boschetti, prati e pendii erbosi, non una riproduzione ma un’idealizzazione della natura. È diventato il prototipo per gli altri parchi cittadini di Parigi e poi per i parchi cittadini di tutto il mondo.

I suoli ei rilievi vengono rimodellati, vi vengono piantati 200.000 alberi seguendo la disposizione ei consigli per le piantagioni di Barillet-Deschamps. Solo due vicoli rettilinei (quelli di Longchamp e Reine-Marguerite) sono stati mantenuti dalla nuova squadra, che ha trasformato il fiume Varé in due laghi, con ritenzione idrica nel Lago Superiore, lo straripamento che sfocia nel Lago Inferiore attraverso la Petite Cascade. Un ponte collega le due isole.

In questa occasione è stata creata anche una strada che separa i laghi e funge da diga. Adolphe Alphand compone un paesaggio inglese con sentieri tortuosi, stagni, piccoli fiumi artificiali che portano acqua e gruppi di rocce. Le due isole sono costruite sul Lago Inferiore su cui è installato un autentico chalet svizzero (il ristorante Le Chalet des Îles, che fa da cornice a una scena del film Camille redouble (2012) di Noémie Lvovsky) costruito da Seiler intorno a Berna e il chiosco dell’imperatore di Gabriel Davioud. Quest’ultimo è anche l’autore dei padiglioni di guardia che circondavano il bosco all’epoca in cui era recintato; la maggior parte è stata conservata. Lo stagno di Auteuil è stato ampliato e trasformato in stagno.

Tra il 1855 e il 1858 nell’omonima piana fu costruito l’ippodromo di Longchamp. Allo stesso tempo, la punta del bosco situata a sud della Butte Mortemart, tra rue des Princes a Boulogne (ora rue Denfert-Rochereau e rue des Princes) e avenue du Parc-des-Princes ad Auteuil è stata sviluppata dal duca di Morny come parte di una vasta operazione immobiliare di lusso supervisionata dal barone Haussmann.

Parco pubblico
Il Bois de Boulogne divenne un popolare luogo di incontro e passeggiata per i parigini di tutte le classi. I vicoli erano pieni di carrozze, carrozze e cavalieri, e poi di uomini e donne in bicicletta, e poi di automobili. Le famiglie che facevano picnic riempivano i boschi e i prati, e i parigini remavano in barca sul lago, mentre le classi superiori si intrattenevano nei caffè. Il ristorante del Pavillon de la Grand Cascade è diventato un luogo popolare per i matrimoni parigini. Durante l’inverno, quando i laghi erano ghiacciati, erano affollati di pattinatori sul ghiaccio.

Le attività dei parigini nel Bois, in particolare le lunghe passeggiate in carrozza intorno ai laghi, sono state spesso descritte nella letteratura e nell’arte francesi nella seconda metà del XIX e all’inizio del XX secolo. Scene ambientate nel parco sono apparse in Nana di Émile Zola e in L’Éducation sentimentale di Gustave Flaubert. Nelle ultime pagine di Du côté de chez Swann in À la recherche du temps perdu (1914), Marcel Proust descrive minuziosamente una passeggiata intorno ai laghi fatta da bambino. La vita nel parco è stata anche oggetto dei dipinti di molti artisti, tra cui Édouard Manet, Pierre-Auguste Renoir, Vincent van Gogh e Mary Cassatt.

Nel 1860 Napoleone aprì il Jardin d’Acclimatation, una concessione separata di 20 ettari all’estremità nord del parco; comprendeva uno zoo e un giardino botanico, oltre a un parco divertimenti. Tra il 1877 e il 1912 fu anche sede di quello che fu chiamato giardino etnologico, un luogo dove per settimane furono esposti gruppi di abitanti di paesi lontani. Ventidue di queste mostre si sono svolte nel parco nell’ultimo quarto del XIX secolo. Una decina di più si tennero nel 20° secolo, l’ultimo nel 1931.

Nel 1905, un nuovo grande ristorante in stile classico fu costruito nel Pré-Catelan dall’architetto Guillaume Tronchet. Come il caffè della Grand Cascade, divenne una popolare destinazione sul lungomare per le classi superiori francesi. Alle Olimpiadi estive del 1900, la terra ospitò gli eventi di croquet e tiro alla fune. Durante le Olimpiadi estive del 1924, gli eventi equestri si svolsero nell’Ippodromo di Auteuil.

Dal 1952 al 1986, il Duca di Windsor, titolo concesso a Re Edoardo VIII dopo la sua abdicazione, e sua moglie, Wallis Simpson, la Duchessa di Windsor, vissero a Villa Windsor, una casa nel Bois de Boulogne dietro il giardino di le Bagatelle. La casa era di proprietà del Comune di Parigi ed è stata affittata alla coppia. Il Duca morì in questa casa nel 1972 e la Duchessa vi morì nel 1986. L’affitto fu acquistato da Mohamed al-Fayed, il proprietario del Ritz Hotel di Parigi. La casa è stata visitata brevemente da Diana, Principessa del Galles e dalla sua compagna, Dodi Fayed, il 31 agosto 1997, il giorno in cui sono morti in un incidente stradale nel tunnel di Alma.

Rete idrologica
Il Bois de Boulogne contiene due laghi artificiali e otto stagni artificiali, collegati da tre torrenti artificiali. Il bosco ha diversi laghi, tutti artificiali e alimentati dalle acque della Senna: Lac Supérieur (3 ha), Lac Inférieur (11 ha), Lac du Cercle du Bois de Boulogne (o per il pattinaggio), il Jardin d ‘lago di acclimatamento, lo stagno di Armenonville, lo stagno o lago di Saint-James (2 ha), lo stagno di Longchamp (2 ha), lo stagno dell’Abbazia, lo stagno di Suresnes (2 ha), lo stagno di Tribunes (1 ha), lo stagno di Boulogne e la Grande Cascata, dotata di grotta (da cui l’acqua scaricata proviene dallo stagno della Reservoir, che misura 1 ha). È possibile pescare in determinati luoghi.

I laghi ricevono la loro acqua da un canale tratto dal fiume Ourq e da pozzi artesiani a Passy. L’acqua arriva nel Lac Superieur (Lago Superiore), costruito nel 1852 e situato nei pressi dell’Ippodromo di Auteil, scorre poi per gravità al Grand Cascade e poi al Lac Inferieur, o Lago Inferiore.

Il Lac Inferieur (1853) è il lago più grande del parco, vicino ai grandi prati delle Muette. La zona è molto frequentata dai jogging e le barche possono essere noleggiate sul lago inferiore dal 15 febbraio alla fine di ottobre. Il lago ospita molti cigni e anatre. Un’isola nel lago, raggiungibile in barca, contiene l’unico monumento della città al costruttore del Parco, Napoleone III; un piccolo chiosco di legno all’estremità dell’isola, chiamato il Chiosco dell’Imperatore.

La Grande Cascata (1856) fu costruita con quattromila metri cubi di rocce di Fontainebleau e duemila metri cubi di cemento. Oltre alla suggestiva cascata, possiede due grotte artificiali, una sopra l’altra, visitabili. La cascata è di 7,50 metri. Nel 1857 fu costruito un buffet (ristorante) accanto; fu ampliato per l’Esposizione Universale del 1900 con un arredamento Belle Époque, danneggiato dai bombardamenti durante la seconda guerra mondiale, demolito intorno al 1950 e poi sostituito da un nuovo edificio in stile “retro-moderno”. Situato nel vicolo di Longchamps-Bois de Boulogne, il ristorante esiste ancora oggi, e annovera tra i suoi famosi clienti l’attore Jean Paul Belmondo e la coppia reale di Giordania.

Giardini
All’interno del Bois de Boulogne ci sono diversi giardini botanici e floreali separati e giardini di divertimento.

Castello di Bagatelle – Dopo la Rivoluzione francese, il castello in miniatura e il giardino all’inglese delle Bagatelle furono restituiti alla famiglia Borbone. Lo vendettero nel 1835 a un nobile inglese, Francis Seymour-Conway, 3° marchese di Hertford. Rimase separato e fuori dal Bois de Boulogne fino al 1905, quando fu acquistato dal Comune di Parigi e annesso al parco.

Il giardino è stato ampliato e ridisegnato da Jean-Claude Nicolas Forestier, il nuovo Sovrintendente ai Parchi di Parigi, allievo di Alphand. Conservò molti elementi del vecchio giardino e aggiunse sezioni di giardino botanico, tra cui un giardino di iris e uno stagno per le Nymphaeaceae, o ninfee, rese popolari all’epoca dai dipinti di Claude Monet.

Ha anche costruito una delle caratteristiche più popolari delle Bagatelle oggi, il roseto. Il roseto oggi conta più di novemila piante ed è la sede del Concours international de roses nouvelles de Bagatelle, che si tiene ogni giugno, uno dei maggiori concorsi mondiali di rose nuove. Dal 1983, il Festival di Chopin a Parigi si tiene nell’Orangerie, accanto al roseto. Il giardino ospita anche mostre periodiche di scultura e arte.

Giardino dell’Acclimatazione – Il Jardin d’Acclimatation, aperto nel 1860 come zoo e giardino di piacere, conserva ancora molte delle caratteristiche tradizionali di un parco divertimenti per bambini, tra cui un campo di tiro con l’arco, un giro in treno in miniatura, un giro in pony e il teatro delle marionette Guignol, ma ha subito diversi cambiamenti nel suo tema nell’ultimo decennio. Un museo della scienza per bambini, l’Exploradome, è stato inaugurato nel 1999. Ora comprende anche una sezione a tema asiatico, con una casa da tè, un ponte laccato e un giardino coreano. Nell’ottobre 2014 è stato aperto un nuovo importante museo, la Louis Vuitton Foundation, in un edificio progettato dall’architetto Frank Gehry.

Giardino dei Serres d’Auteuil – Il Jardin des Serres d’Auteuil è un grande complesso di serre nella parte meridionale del parco. Si trovano sul sito di un giardino botanico fondato nel 1761 dal re Luigi XV. Le attuali serre furono costruite nel 1895–98 e oggi ospitano circa centomila piante. Nel 1998 le serre sono entrate ufficialmente a far parte dell’Orto Botanico di Parigi, che comprende anche la Bagatelle nel Bois de Boulogne e il Parc Floral de Paris e l’Arboretum de l’Ecole de Breuil nel Bois de Vincennes.

Pré-Catelan – Il Pré-Catelan conserva ancora alcune vestigia dei suoi primi giorni; un maestoso faggio di rame piantato nel 1782; una sequoia gigante piantata nel 1872; il vecchio buffet costruito da Gabriel Davioud; il grande ristorante costruito da Guillaume Tronchet nel 1905; e lo Shakespeare Garden, creato nel 1953 sul sito dell’antico teatro floreale. Cinque diverse ambientazioni naturali contengono tutti gli alberi, i cespugli e i fiori citati nelle opere di Shakespeare.

stadio
L’Ippodromo di Longchamp, inaugurato nel 1857, è costruito sul sito dell’antica Abbazia di Longchamp. Un mulino a vento restaurato, l’unico edificio rimasto dell’Abbazia, si trova sul terreno della pista. Il principale evento di corsa annuale all’Ippodromo di Longchamp è il Prix de l’Arc de Triomphe, che si tiene ogni ottobre.

L’ippodromo di Auteuil, che copre 33 ettari, è stato inaugurato nel 1873. Viene utilizzato esclusivamente per le gare di siepi.

Lo Stade Roland Garros è un complesso di tennis che ospita l’annuale torneo Open di Francia all’inizio di giugno. Fu inaugurato nel 1928 per la prima difesa del torneo di tennis della Coppa Davis, e prende il nome dall’aviatore francese Roland Garros, che fu il primo pilota a volare in solitaria attraverso il Mediterraneo e un asso della prima guerra mondiale. Il complesso di 8,5 ettari dispone di venti corti. I famosi campi in terra rossa sono in realtà realizzati in pietra calcarea bianca, spolverata con pochi millimetri di polvere di mattoni rossi in polvere.

Eventi
Il Bois de Boulogne è un luogo di relax e piacere sia per l’élite (Lagardère Paris Racing, centro ippico del Touring Club de France, ecc.) che per i parigini. diversi romanzieri e poeti francesi del XIX secolo hanno lasciato testi sul lungomare del Bois de Boulogne.

Nei fine settimana, il Bois de Boulogne è ricco di attività come ciclismo, jogging, canottaggio, passeggiate a cavallo e su pony e motoscafi telecomandati. I picnic sono consentiti nella maggior parte del parco, ma non sono ammessi barbecue.

Il Bois de Boulogne ospita diverse gare, come la 10 km (6,2 mi) di Boulogne e la mezza maratona di Boulogne. Dalla sua creazione, l’ultima parte della maratona di Parigi termina attraversando il Bois de Boulogne da 35 km (22 miglia). Boulogne Wood è un importante luogo di corsa a Parigi. Il Bois organizza una festa di tre giorni nel fine settimana nel mese di luglio, con oltre 50 gruppi e cantanti, frequentati principalmente da studenti che si accampano durante la notte.