Grigory Gagarin
Il principe Grigory Grigorievich Gagarin (11 maggio 1810 – 30 gennaio 1893) fu un pittore russo, maggiore generale e amministratore.
Grigory Gagarin è nato a San Pietroburgo dalla nobile famiglia dei Rarikid, principe Gagarin. Suo padre, il principe Grigory Ivanovich Gagarin, era un diplomatico russo in Francia e in seguito ambasciatore in Italia. Suo padre sposò a San Pietroburgo nel 1809 sua madre Yekaterina Petrovna Sojmonova. Così fino all’età di 13 anni il ragazzo era con la sua famiglia a Parigi e Roma e poi studiò nel collegium Tolomei a Siena. Grigory non ha ricevuto un’educazione artistica formale, ma ha preso lezioni private dal famoso pittore russo Karl Briullov che a quel tempo viveva in Italia.
Nel 1832 tornò a San Pietroburgo, conobbe Alexander Pushkin e illustrò le sue opere La regina di picche e Il racconto dello zar Saltan. Si è anche avvicinato all’opposizione Circle of Sixteen e Mikhail Lermontov.
Gagarin ha anche continuato la sua amicizia con Lermontov. Nel 1840 seguì l’esiliato Lermontov al Caucaso nel reggimento tengino nella guerra del Caucaso. Secondo D.A. Stolypin, hanno vissuto insieme nella stessa tenda.
Ha lavorato come diplomatico russo a Parigi, Roma e Costantinopoli; rimase due anni a Monaco. Nel 1839, dopo il suo ritorno in Russia, egli, insieme allo scrittore russo Vladimir Sollogub, viaggiò da San Pietroburgo a Kazan. Sollogub scrisse il romanzo Tarantas su questo viaggio, e Gagarin lo illustrò.
Parteciparono alle operazioni contro i Gortsy, i nativi che abitavano le montagne del Causasus, ma continuarono anche il loro lavoro creativo. Ci sono alcune opere d’arte etichettate come “Lermontoff delineavit, Gagarin pinxit” (Lermontov drew, Gagarin painted). Nel 1841 Lermontov fu ucciso a duello, ma Gagarin continuò il suo servizio militare.
Nel 1842 partecipò alla spedizione del generale Chernyshyov nel Daghestan e servì con i dragoni fino al 1848. Ricevette alcuni ordini di coraggio e le truppe militari di Rittmeister e colonnello.
Gagarin fu sposato due volte. La sua prima moglie fu Anya Nikolaievna Dolgorukova (1823-1845), con la quale ebbe una figlia, la principessa Yekaterina Grigoryevna Gagarina (1844-1920). Il 29 agosto 1848 sposò Sofiya Andreievna Dashkova (7 luglio 1822 – 20 dicembre 1908), figlia di Andrei Vasiliyevich Dashkov e nipote di Dmitri Vasiliyevich Dashkov, ex ministro della Giustizia.
Nel 1848-1855 visse a Tiflis servendo sotto Mikhail Semyonovich Vorontsov. Tra i compiti militari e amministrativi, Gagarin ha fatto molti lavori per la città. Qui costruì un teatro, affrescò la cattedrale di Tbilisi Sioni e restaurò gli affreschi delle antiche cattedrali georgiane, tra cui il monastero di Betania. A quel tempo nacquero i primi figli dal suo secondo matrimonio: il principe Grigory nel 1850; La principessa Mariya, dal cui matrimonio con Mikhail Nikolaievic Raievsky aveva al seguito altri sette figli Irina Mikhailovna Raievskaya, la moglie morganatica di Giorgio, Duca di Meclemburgo; e la principessa Anastasia nel 1853.
Imperial Academy of Arts
Nel 1855 Grigory si trasferì a San Pietroburgo per lavorare sotto la granduchessa Maria Nikolaevna, duchessa di Leuchtenberg, che fu presidente dell’Accademia imperiale delle arti. Qui nacquero altri due figli: il principe Andrej nel 1856; e il principe Alessandro nel 1858.
Nel 1858 Gagarin ricevette il grado militare di maggiore generale. Nel 1859 divenne vice presidente dell’Accademia imperiale delle arti e vi rimase fino al 1872. La sua ultima figlia, la principessa Nina, nacque nel 1861.
Alcune fonti lo elencano come il presidente dell’Accademia, probabilmente considerando la Granduchessa solo come un capo formale dell’istituzione. Come il vicepresidente dell’Accademia Gagarin ha sostenuto lo “stile bizantino” (Russian Revival). Ha costruito il “Museo di arte paleocristiana” presso l’Accademia. Gagarin continuò anche a sostenere la poesia di Lermontov, mettendo in scena il Demone di Lermontov nel Royal Hermitage Theatre (1856).
Gagarin morì a Châtellerault, in Francia nel 1893.