Robin Hood è un eroico fuorilegge e abile arciere nel folklore inglese, noto per la frase “rubare ai ricchi e dare ai poveri”. Sebbene sia un personaggio completamente immaginario, è una delle leggende più potenti e durature dell’Inghilterra. Ogni generazione cresce con le proprie immagini di Robin Hood, dei suoi seguaci e nemici e di ciò che hanno rappresentato. Le sue storie hanno ispirato almeno 12 romanzi, 8 adattamenti teatrali, 7 serie TV, 8 film più 8 cartoni animati e 9 parodia di lungometraggi e 7 musical – e probabilmente più di ciascuno da quando è stato compilato questo elenco. Fino a un milione di persone visitano la foresta di Sherwood ogni anno e sembra sicuro di dire che pochissime di loro vengono principalmente per vedere un po ‘di vegetazione antica.
Robin Hood è un leggendario fuorilegge eroico originariamente raffigurato nel folklore inglese e successivamente descritto in letteratura e film. Secondo la leggenda, era un arciere e spadaccino altamente qualificato. In alcune versioni della leggenda, è raffigurato come di nobile nascita, e nelle rivisitazioni moderne a volte è raffigurato come aver combattuto nelle Crociate prima di tornare in Inghilterra per trovare le sue terre prese dallo Sceriffo. Nelle versioni più antiche conosciute è invece un membro della classe yeoman. Tradizionalmente raffigurato vestito di verde Lincoln, si dice che abbia derubato i ricchi e dato ai poveri.
Attraverso ripetizioni, aggiunte e variazioni, è stato creato un corpo di personaggi familiari associati a Robin Hood. Questi includono il suo amante, Maid Marian, la sua banda di fuorilegge, i Merry Men e il suo principale avversario, lo sceriffo di Nottingham. Lo sceriffo è spesso raffigurato mentre assiste il principe Giovanni nell’usurpare il legittimo ma assente re Riccardo, a cui Robin Hood rimane fedele. La sua partigianeria della gente comune e la sua ostilità verso lo sceriffo di Nottingham sono le prime caratteristiche registrate della leggenda, ma il suo interesse per la legittimità del re non lo è, e nemmeno la sua ambientazione sotto il regno di Riccardo I. Divenne un popolare figura popolare nel tardo medioevo e le prime ballate conosciute che lo caratterizzano risalgono al XV secolo (1400).
Ci sono state numerose variazioni e adattamenti della storia negli anni successivi e la storia continua ad essere ampiamente rappresentata in letteratura, film e televisione. Robin Hood è considerato uno dei racconti più conosciuti del folklore inglese. La storicità di Robin Hood non è provata ed è stata dibattuta per secoli. Numerosi sono i riferimenti a personaggi storici con nomi simili che sono stati proposti come possibile testimonianza della sua esistenza, alcuni risalenti alla fine del XIII secolo. Almeno otto origini plausibili della storia sono state suggerite da storici e folcloristi, inclusi i suggerimenti che “Robin Hood” fosse uno pseudonimo usato da o in riferimento ai banditi.
Capire
Ci sono molteplici teorie sulle origini di Robin Hood, che è un altro modo per dire che nessuna teoria e nessuna figura storica è convincente. La leggenda di solito lo colloca tra il XII e il XIII secolo, quando il re Riccardo I (Riccardo Cuor di Leone) era assente a combattere le crociate, e suo fratello minore, il principe Giovanni, aveva solo poteri non ufficiali come erede presunto. Il principe divenne re Giovanni nel 1199 e nel 1215 firmò la Magna Carta per scongiurare una rivolta dei suoi baroni – così la leggenda di Robin Hood gioca nella storia delle fondamenta della libertà inglese. Re Giovanni morì nella vicina Newark nel 1216 e gli successe il figlio Enrico III.
Dal 1261 in poi, i magistrati iniziarono a descrivere i cattivi come “Robinhood” e simili. Nel 1265 Roger Godberd si ribellò contro il re Enrico III, fu messo fuorilegge e fuggì nella foresta di Sherwood con la sua banda di seguaci, e combatté con lo sceriffo. Quindi è un buon candidato per essere Robin Hood, ma il nome e le leggende potrebbero essere precedenti a lui. Le ballate dell’epoca raccontavano le gesta valorose di Robin, la prima menzione scritta usa e getta fu in Piers Ploughman nel 1377. Nel corso dei successivi 200-300 anni la leggenda si espanse per assorbire altri Robin (ad esempio Robin di Wakefield) e altri personaggi che ora divennero suoi compagni. Maid Marian, ad esempio, appare intorno al 1500 come una Shepherdess May Queen, con Robin che si trasforma nelle sue King of May Day Festivities. La leggenda fu effettivamente rilanciata nel 1820 dal romanzo di Sir Walter Scott Ivanhoe, che introdusse Robin di Locksley.
Lo sceriffo di Nottingham è un vero funzionario, ma a quell’epoca il suo titolo corretto (come faresti bene a ricordare se fossi alla sua mercé) era l’Alto Sceriffo di Nottinghamshire, Derbyshire e Royal Forests. I suoi compiti principali erano garantire la legge e l’ordine e riscuotere le tasse. Il posto era tradizionalmente condiviso da due uomini e tenuto per un solo anno, ma dal 1208 al 1221 fu spesso ricoperto esclusivamente da Philip Marc. Era profondamente impopolare: “riscuotere le tasse” poteva significare per lui estorcere denaro per la protezione, e l’articolo 50 della Magna Carta ne chiedeva espressamente la rimozione. (Come ogni altro oggetto, una volta firmato l’accordo, questo è stato completamente ignorato da tutte le parti.) Quindi Marc si adatta bene come modello per il cattivo della leggenda, ma non ci sono prove che sia stato molto turbato dai fuorilegge della foresta, a differenza dei suoi successori di gli anni 1260.
Dal 1449 i compiti furono divisi in modo che la città di Nottingham da allora in poi avesse il proprio sceriffo, ancora una volta come un posto annuale condiviso, e dal 1568 ci furono Alti Sceriffi separati per Nottinghamshire e Derbyshire. Nel XIX secolo la maggior parte dei compiti degli sceriffi passò all’autorità locale, alla polizia, ecc. E in altre città la posta fu abolita, ma Nottingham lo ha mantenuto per scopi cerimoniali e turistici.
Località associate
foresta di Sherwood
Le prime ballate collegano Robin Hood a luoghi reali identificabili. Nella cultura popolare, Robin Hood e la sua banda di “uomini allegri” sono ritratti mentre vivono nella foresta di Sherwood, nel Nottinghamshire. In particolare, il Lincoln Cathedral Manuscript, che è la prima canzone di Robin Hood registrata ufficialmente (risalente a circa il 1420), fa un riferimento esplicito al fuorilegge che afferma che “Robyn hode in scherewode stod”. In modo simile, un monaco di Witham Priory (1460) suggerì che l’arciere avesse “infestato shirwode”. La sua voce di cronaca recita:
“In questo periodo, secondo l’opinione popolare, un certo fuorilegge di nome Robin Hood, con i suoi complici, infestò Sherwood e altre zone dell’Inghilterra rispettose della legge con continue rapine”.
Nottinghamshire
Siti specifici nella contea del Nottinghamshire che sono direttamente collegati alla leggenda di Robin Hood includono Robin Hood’s Well, situato vicino a Newstead Abbey (entro i confini della foresta di Sherwood), la Chiesa di Santa Maria nel villaggio di Edwinstowe e la più famosa di tutte , la quercia maggiore situata anche nel villaggio di Edwinstowe. Si crede che la Major Oak, che risiede nel cuore della foresta di Sherwood, sia stata usata dai Merry Men come nascondiglio. I dendrologi hanno contraddetto questa affermazione stimando la vera età dell’albero a circa ottocento anni; sarebbe stato relativamente un alberello ai tempi di Robin, nella migliore delle ipotesi.
Yorkshire
La rivendicazione del Nottinghamshire sull’eredità di Robin Hood è contestata, con gli York che rivendicano il diritto al fuorilegge. Nel dimostrare l’eredità di Robin Hood nello Yorkshire, lo storico JC Holt ha attirato l’attenzione sul fatto che sebbene la foresta di Sherwood sia menzionata in Robin Hood and the Monk, ci sono poche informazioni sulla topografia della regione, e quindi ha suggerito che Robin Hood fosse attratto dal Nottinghamshire attraverso le sue interazioni con lo sceriffo della città. Inoltre, il linguista Lister Matheson ha osservato che la lingua del Gest di Robyn Hode è scritta in un definito dialetto settentrionale, probabilmente quello dello Yorkshire. Di conseguenza, sembra probabile che la leggenda di Robin Hood provenga effettivamente dalla contea dello Yorkshire. Le origini dello Yorkshire di Robin Hood sono generalmente accettate dagli storici professionisti.
Barnsdale
Una tradizione che risale almeno alla fine del XVI secolo dà il luogo di nascita di Robin Hood come Loxley, Sheffield, nel South Yorkshire. Le ballate originali di Robin Hood, che hanno origine nel XV secolo, ambientano eventi nella foresta medievale di Barnsdale. Barnsdale era un’area boschiva che copriva una distesa di non più di trenta miglia quadrate, che si estendeva per sei miglia da nord a sud, con il fiume Went a Wentbridge vicino a Pontefract che formava il suo confine settentrionale e i villaggi di Skelbrooke e Hampole che formavano la regione più meridionale. Da est a ovest la foresta si estendeva per circa cinque miglia, da Askern a est fino a Badsworth a ovest. All’estremità settentrionale della foresta di Barnsdale, nel cuore della Went Valley, risiede il villaggio di Wentbridge. Wentbridge è un villaggio nel distretto di City of Wakefield nel West Yorkshire, in Inghilterra. Si trova a circa 3 miglia (5 km) a sud-est della sua cittadina di dimensioni più vicina, Pontefract, vicino alla strada A1. Durante l’epoca medievale, Wentbridge veniva talvolta chiamata localmente con il nome di Barnsdale perché era l’insediamento predominante nella foresta. Wentbridge è menzionato in una delle prime ballate di Robin Hood, intitolata Robin Hood and the Potter, che recita “Y mete hem bot at Went breg, ‘syde Lyttyl John”. E, sebbene Wentbridge non sia direttamente nominato in A Gest of Robyn Hode, la poesia sembra fare un riferimento criptico alla località raffigurando un povero cavaliere che spiega a Robin Hood di essere “andato su un ponte” dove c’era il wrestling. Una targa blu commemorativa è stata collocata sul ponte che attraversa il fiume Went dal Wakefield City Council.
Il Saylis
Il Gest fa un riferimento specifico ai Saylis di Wentbridge. Il merito è dell’antiquario ottocentesco Joseph Hunter, che ha correttamente identificato il sito dei Saylis. Da questa posizione un tempo era possibile affacciarsi sulla Went Valley e osservare il traffico che passava lungo la Great North Road. Si dice che il Saylis abbia contribuito all’aiuto concesso a Edoardo III nel 1346-47 per la nomina a cavaliere del Principe Nero. Un acro di proprietà terriera è elencato in un glebe terrier del 1688 relativo a Kirk Smeaton, che più tardi venne chiamato “Sailes Close”. Il professor Dobson e il signor Taylor indicano che tali prove di continuità rendono virtualmente certo che il Saylis che era così ben noto a Robin Hood sia oggi preservato come “Sayles Plantation”. È questo luogo che fornisce un indizio fondamentale per l’eredità dello Yorkshire di Robin Hood. Un’ultima località nella foresta di Barnsdale associata a Robin Hood è il villaggio di Campsall.
Chiesa di Santa Maria Maddalena a Campsall
Lo storico John Paul Davis ha scritto del legame di Robin con la chiesa di Santa Maria Maddalena a Campsall nel South Yorkshire. Un Gest of Robyn Hode afferma che il fuorilegge costruì una cappella a Barnsdale che dedicò a Mary Magdalene.
Davis indica che c’è solo una chiesa dedicata a Maria Maddalena all’interno di quella che si potrebbe ragionevolmente considerare la foresta medievale di Barnsdale, e questa è la chiesa di Campsall. La chiesa fu costruita alla fine dell’XI secolo da Robert de Lacy, il 2 ° barone di Pontefract. La leggenda locale suggerisce che Robin Hood e Maid Marion si fossero sposati in chiesa.
Abbazia di Santa Maria a York
Sullo sfondo dell’abbazia di St Mary, York gioca un ruolo centrale nel Gest come il povero cavaliere che Robin aiuta deve i soldi all’abate.
Tomba a Kirklees
Al Kirklees Priory nel West Yorkshire si trova una presunta tomba con un’iscrizione spuria, che si riferisce a Robin Hood. Le ballate del XV secolo raccontano che prima di morire, Robin disse a Little John dove seppellirlo. Scagliò una freccia dalla finestra del Priorato e il punto in cui la freccia cadde doveva essere il sito della sua tomba. Il Gest afferma che la priora era una parente di Robin. Robin era malato e abitava al Priorato dove si supponeva che la priora si prendesse cura di lui. Tuttavia, lei lo ha tradito, la sua salute è peggiorata e alla fine è morto lì. L’iscrizione sulla tomba dice:
Nonostante l’ortografia non convenzionale, il verso è in inglese moderno, non in inglese medio del 13 ° secolo. Anche la data è formattata in modo errato: utilizzando il calendario romano, “24 kal Decembris” sarebbe il ventitreesimo giorno prima dell’inizio di dicembre, cioè l’8 novembre. La tomba risale probabilmente alla fine del Settecento.
La tomba con l’iscrizione è in vista delle rovine del Kirklees Priory, dietro il pub Three Nuns a Mirfield, West Yorkshire. Sebbene il folklore locale suggerisca che Robin sia sepolto nel terreno del Priorato di Kirklees, questa teoria è stata ora in gran parte abbandonata dagli storici professionisti.
Chiesa di Ognissanti a Pontefract
Un’altra teoria è che Robin Hood sia morto a Kirkby, Pontefract. Poly-Olbion Song 28 (67–70) di Michael Drayton, pubblicata nel 1622, parla della morte di Robin Hood e afferma chiaramente che il fuorilegge morì a “Kirkby”. Ciò è coerente con l’opinione che Robin Hood operasse nella Went Valley, situata a tre miglia a sud-est della città di Pontefract. Il luogo è a circa tre miglia dal luogo delle rapine di Robin presso l’ormai famoso Saylis. Nel periodo anglosassone, Kirkby ospitava la Chiesa di Ognissanti, Pontefract. La chiesa di Ognissanti aveva annesso un ospedale priorato. Lo storico dei Tudor Richard Grafton affermò che la priora che uccise Robin Hood seppellì il fuorilegge lungo la strada,
La Chiesa di Ognissanti a Kirkby, la moderna Pontefract, che si trovava a circa tre miglia dal luogo delle rapine di Robin Hood al Saylis, è coerente con la descrizione di Richard Grafton perché una strada correva direttamente da Wentbridge all’ospedale di Kirkby.
Località toponomastiche
Nelle immediate vicinanze di Wentbridge risiedono diversi punti di riferimento importanti relativi a Robin Hood. Una di queste località toponomastiche si è verificata in un atto cartulario del 1422 da Monkbretton Priory, che fa riferimento diretto a un punto di riferimento chiamato Robin Hood’s Stone, che risiedeva sul lato orientale della Great North Road, un miglio a sud di Barnsdale Bar. Gli storici Barry Dobson e John Taylor hanno suggerito che sul lato opposto della strada c’era un tempo Robin Hood’s Well, che da allora è stato trasferito a sei miglia a nord-ovest di Doncaster, sul lato sud della Great North Road. Nel corso dei tre secoli successivi, il nome è apparso ovunque, come a Robin Hood’s Bay, vicino a Whitby nello Yorkshire, Robin Hood’s Butts in Cumbria e Robin Hood’s Walk a Richmond, Surrey.
I toponimi tipo Robin Hood si trovavano particolarmente ovunque tranne Sherwood. Il primo toponimo di Sherwood non compare fino all’anno 1700. Il fatto che i primi toponimi di tipo Robin Hood abbiano avuto origine nel West Yorkshire è ritenuto storicamente significativo perché, generalmente, le testimonianze dei toponimi provengono dalla località in cui le leggende inizio. Il quadro generale delle prime ballate sopravvissute e altri primi riferimenti indicano che Robin Hood aveva sede nell’area di Barnsdale, nell’attuale South Yorkshire, al confine con il Nottinghamshire.
Alcuni altri nomi di luoghi e altri riferimenti
Lo sceriffo di Nottingham aveva anche giurisdizione nel Derbyshire, noto come “Contea dei cervi”, ed è qui che si trova la Royal Forest of the Peak, che corrisponde più o meno all’odierno Peak District National Park. La foresta reale comprendeva Bakewell, Tideswell, Castleton, Ladybower e la Derwent Valley vicino a Loxley. Lo sceriffo di Nottingham possedeva proprietà vicino a Loxley, tra gli altri luoghi in lungo e in largo tra cui Hazlebadge Hall, Peveril Castle e Haddon Hall. Mercia, a cui apparteneva Nottingham, si trovava a meno di tre miglia dal centro di Sheffield. Ma prima che la Legge dei Normanni fosse la Legge dei Danesi, il Danelaw aveva un confine simile a quello di Mercia ma aveva una popolazione di contadini liberi che erano noti per aver resistito all’occupazione normanna. Molti fuorilegge potrebbero essere stati creati dal rifiuto di riconoscere Norman Forest Law. La presunta tomba di Little John si trova a Hathersage, anche nel Peak District.
Ulteriori indicazioni del legame della leggenda con il West Yorkshire (e in particolare Calderdale) si trovano nel fatto che ci sono pub chiamati Robin Hood sia nella vicina Brighouse che a Cragg Vale; più in alto nei Pennini oltre Halifax, dove si possono trovare anche le Robin Hood Rocks. Robin Hood Hill si trova vicino a Outwood, nello Yorkshire occidentale, non lontano da Lofthouse. C’è un villaggio nel West Yorkshire chiamato Robin Hood, sulla A61 tra Leeds e Wakefield e vicino a Rothwell e Lofthouse. Considerando questi riferimenti a Robin Hood, non sorprende che la gente del sud e del West Yorkshire rivendichi qualcosa su Robin Hood, che, se fosse esistito, avrebbe potuto facilmente vagare tra Nottingham, Lincoln, Doncaster e direttamente nel West Yorkshire.
Un battaglione territoriale (riserve) dell’esercito britannico formato a Nottingham nel 1859 era conosciuto come il Robin Hood Battalion attraverso varie riorganizzazioni fino a quando il nome “Robin Hood” scomparve definitivamente nel 1992. Con le riforme Childers del 1881 che collegavano unità regolari e di riserva in famiglie reggimentali, il Robin Hood Battalion divenne parte degli Sherwood Foresters (Nottinghamshire e Derbyshire Regiment).
Un recinto rialzato neolitico sulla pianura di Salisbury ha acquisito il nome di Robin Hood’s Ball, anche se se Robin Hood fosse esistito è dubbio che avrebbe viaggiato così a sud.