Grigory Gagarine

Le prince Grigory Grigorievich Gagarin (11 mai 1810 – 30 janvier 1893) était un peintre russe, major général et administrateur.

Grigory Gagarine est né à Saint-Pétersbourg de la noble famille princière Gagarine Rurikid. Son père, le prince Grigory Ivanovich Gagarin, était un diplomate russe en France, puis ambassadeur en Italie. Son père s’est marié à Saint-Pétersbourg en 1809 avec sa mère Yekaterina Petrovna Sojmonova. Ainsi, jusqu’à l’âge de 13 ans, le garçon était avec sa famille à Paris et à Rome et a ensuite étudié au collège Tolomei à Sienne. Grigori ne reçut aucune éducation artistique formelle, mais suivit des cours particuliers auprès du célèbre peintre russe Karl Briullov qui vivait alors en Italie.

En 1832, il rentre à Saint-Pétersbourg, fait la connaissance d’Alexandre Pouchkine et illustre ses œuvres, La Reine de pique et Le conte du tsar Saltan. Il est également devenu proche de l’opposition, le cercle des seize et Mikhail Lermontov.

Gagarine a également poursuivi son amitié avec Lermontov. En 1840, il suivit Lermontov en exil jusqu’au Caucase dans le régiment de Tengin au cours de la guerre du Caucase. Selon D.A. Stolypin, ils vivaient ensemble dans la même tente.

Il a travaillé comme diplomate russe à Paris, Rome et Constantinople. est resté deux ans à Munich. En 1839, après son retour en Russie, il – avec l’écrivain russe Vladimir Sollogub – s’est rendu de Saint-Pétersbourg à Kazan. Sollogub a écrit le roman Tarantas sur ce voyage, et Gagarine l’a illustré.

Ils ont pris part aux opérations contre le Gortsy, peuple autochtone habitant les montagnes du Causasus, mais ont également poursuivi leur travail de création. On connaît quelques œuvres d’art intitulées « Lermontoff delineavit, Gagarin pinxit » (Lermontov a dessiné, peint Gagarine). En 1841, Lermontov fut tué en duel mais Gagarine poursuivit son service militaire.

En 1842, il participa à l’expédition du général Chernyshyov au Daghestan et servit avec les dragons jusqu’en 1848. Il reçut quelques ordres de bravoure et les rangs militaires de Rittmeister et Colonel.

Gagarine s’est mariée deux fois. Sa première épouse était Anya Nikolaievna Dolgorukova (1823-1845), avec qui il eut une fille, la princesse Yekaterina Grigoryevna Gagarina (1844-1920). Le 29 août 1848, il épousa Sofiya Andreievna Dashkova (7 juillet 1822 – 20 décembre 1908), fille d’Andrei Vasiliyevich Dashkov et de la nièce de Dmitri Vasiliyevich Dashkov, ancien ministre de la Justice.

En 1848-1855, il vécut à Tiflis au service de Mikhail Semyonovich Vorontsov. Parmi les tâches militaires et administratives, Gagarine a effectué de nombreux travaux pour la ville. Il y construisit un théâtre, décora de fresques la cathédrale Tbilisi Sioni et restaura les fresques des anciennes cathédrales géorgiennes, y compris le monastère de Betania. À cette époque sont nés les premiers enfants de son deuxième mariage: le prince Grigory en 1850; La princesse Mariya, dont le mariage avec Mikhail Nikolaievich Raievsky avait avec elle sept autres enfants, Irina Mikhailovna Raievskaya, l’épouse morganatique de George, duc de Mecklembourg; et la princesse Anastasia en 1853.

Académie Impériale des Arts

En 1855, Grigory s’installe à Saint-Pétersbourg pour travailler sous la grande-duchesse Maria Nikolayevna, duchesse de Leuchtenberg, présidente de l’Académie impériale des arts. Ici sont nés deux autres enfants: Prince Andrei en 1856; et le prince Alexandre en 1858.

En 1858, Gagarin obtint le grade militaire de général major. En 1859, il devint vice-président de l’Académie impériale des arts et y resta jusqu’en 1872. Sa dernière fille, la princesse Nina, est née en 1861.

Certaines sources le citent comme président de l’Académie, considérant probablement que la Grande-Duchesse n’est qu’un chef officiel de l’institution. En tant que vice-président de l’Académie, Gagarine soutenait le « style byzantin » (renaissance russe). Il a construit le « Musée d’art paléochrétien » à l’Académie. Gagarine continua également à soutenir la poésie de Lermontov, mettant en scène le démon de Lermontov au théâtre royal de l’Ermitage (1856).

Gagarine est décédé à Châtellerault, en France, en 1893.