La Freer Gallery of Art e la Arthur M. Sackler Gallery formano i musei nazionali di arte asiatica della Smithsonian Institution negli Stati Uniti. Le gallerie Freer e Sackler ospitano la più grande biblioteca di ricerca artistica asiatica del paese e contengono opere d’arte provenienti dall’Asia orientale, dall’Asia meridionale, dal Sud-Est asiatico, dal mondo islamico, dall’antico Medio Oriente e dall’antico Egitto, oltre a una significativa collezione di arte americana . La galleria si trova sul lato sud del National Mall a Washington, D.C., contigua alla Sackler Gallery. Il museo è aperto 364 giorni all’anno (essendo chiuso a Natale) ed è amministrato da un singolo staff con la Sackler Gallery. Le gallerie sono tra i musei d’arte più visitati al mondo.

Il Freer ospita oltre 26.000 oggetti che coprono 6.000 anni di storia dal Neolitico alle epoche moderne. Le collezioni includono antiche sculture in pietra egizia e oggetti in legno, ceramiche e metalli antichi del Vicino Oriente, dipinti e ceramiche cinesi, ceramiche e porcellane coreane, paraventi giapponesi, manoscritti persiani e sculture buddiste. Oltre all’arte asiatica, il Freer contiene anche il famoso Harmony in Blue and Gold: The Peacock Room (meglio noto come The Peacock Room) dell’artista americano James McNeill Whistler che funge da fulcro della collezione d’arte americana del Freer.

Quando la Freer Gallery fu aperta al pubblico nel 1923, divenne il primo museo d’arte nel campus Smithsonian. La storia di Freer, tuttavia, ebbe inizio nel 1906, quando Charles Lang Freer diede alla nazione la sua collezione di arte asiatica e americana, un regalo che aveva proposto al presidente Theodore Roosevelt un anno prima. Esplorando le differenze nelle arti di tutto il mondo, la Freer Gallery of Art unirebbe, nelle stesse parole di Freer, “il lavoro moderno con capolavori di certi periodi di alta civiltà armoniosa nella suggestione spirituale”.

Il museo offre visite guidate gratuite al pubblico e presenta un ricco programma di eventi per il pubblico tra cui film, conferenze, simposi, concerti, spettacoli e discussioni. Oltre 11.000 oggetti delle collezioni Freer | Sackler sono completamente ricercabili e disponibili online. The Freer è stato anche presentato nel Google Art Project, che offre agli spettatori online le viste ravvicinate degli elementi selezionati dal Freer.

Le gallerie del museo consentono ai visitatori di vedere i dipinti americani dal movimento Estetico di fine Ottocento, così come le arti della Cina, dell’Egitto, del subcontinente indiano, del Giappone, della Corea e del mondo islamico.

Charles Lang Freer
Charles Lang Freer fece la sua fortuna nel settore manifatturiero delle ferrovie nella seconda metà del XIX secolo. Il suo interesse per il movimento Estetico contribuì a plasmare i suoi gusti nell’arte, e alla fine del 1880, Freer iniziò a collezionare attivamente quadri e opere su carta di James McNeill Whistler. Freer avrebbe collezionato più di mille opere di Whistler, che, attraverso il suo stesso interesse per le arti e le culture dell’Asia, trasformò l’attenzione di Freer in Oriente. Whistler introdusse Freer nelle arti dell’Asia e nel 1906 Freer aveva accumulato una considerevole quantità di dipinti e ceramiche provenienti dal Giappone e dalla Cina e manufatti dal vicino Oriente antico.

Storia
La galleria è stata fondata dalla casa automobilistica di Detroit e dall’intendente autodidatta Charles Lang Freer. Possedeva la più grande collezione di opere dell’artista americano James McNeill Whistler (1834-1903) e divenne un mecenate e amico del famoso artista irascibile. Whistler ha chiarito a Freer che se lo avesse aiutato a costruire la prima collezione Whistler, quella collezione avrebbe dovuto essere esposta in una città in cui i turisti andavano.

Nel 1908, Charles Moore, ex assistente del senatore del Michigan degli Stati Uniti, James McMillin e presidente della Commissione delle Belle Arti degli Stati Uniti, si trasferì da Washington, D.C., a Detroit. Moore divenne amico di Freer, che era direttore della Michigan Car Company, e persuase Freer a esibire permanentemente la sua collezione di arte orientale di 8000 pezzi a Washington, DC Prima di allora, Freer propose in modo informale al presidente Theodore Roosevelt di dare alla nazione il suo collezione d’arte, fondi per costruire un edificio e un fondo di dotazione per lo studio e l’acquisizione di “esempi eccellenti di belle arti orientali, egiziane e del vicino Oriente”.

I viaggiatori impressionati dalla bellezza del National Mall di Washington, DC, possono ringraziare tre Detroiters per il loro ruolo nel crearlo. Il centro commerciale era nato da un’idea di James McMillan, un senatore degli Stati Uniti del Michigan ed ex concorrente commerciale di Freer. Charles Freer per la sua enorme donazione allo Smithsonian e Moore per aver realizzato il concetto del mall di Washington. Il dono di Freer fu accettato per conto del governo dal Consiglio dei reggenti Smithsonian nel 1906. La volontà di Freer, tuttavia, conteneva alcuni requisiti secondo cui solo gli oggetti della collezione permanente potevano essere esposti nella galleria e che nessuna dell’arte poteva essere esibita altrove. Freer sentiva fortemente che tutto il patrimonio del museo doveva essere facilmente accessibile agli studiosi in ogni momento. Inoltre, il lascito di Freer allo Smithsonian arrivò con la riserva che avrebbe eseguito il pieno controllo curatoriale sulla collezione fino alla sua morte. Lo Smithsonian inizialmente esitò alle richieste ma l’intercessione del presidente Theodore Roosevelt permise al progetto di procedere. La Freer Gallery possiede una lettera autografa di Roosevelt che invita Freer a fargli visita alla Casa Bianca, riflettendo l’interesse personale che Roosevelt mostrò nello sviluppo del museo. Freer morì prima che la galleria d’arte fosse completata.

La costruzione della galleria iniziò nel 1916 e fu completata nel 1921, dopo un ritardo dovuto alla prima guerra mondiale. Il 9 maggio 1923 fu aperta al pubblico la Freer Gallery of Art. Progettato dall’architetto e urbanista americano Charles A. Platt, il Freer è un edificio in stile rinascimentale italiano ispirato alle visite di Freer ai palazzi in Italia. È stato riferito che in un incontro con l’architetto Charles Platt al Plaza Hotel di New York City, Freer ha annotato le sue idee per un edificio classico e ben proporzionato su un tovagliolo. La galleria è costruita principalmente in granito: l’esterno del Freer è il granito rosa estratto a Milford, nel Massachusetts, il cortile ha una fontana in granito corniola e pareti di marmo bianco del Tennessee non lucidato. Le pareti interne della galleria sono calcare dell’Indiana e i pavimenti sono in marmo Tennessee lucido.

Un importante rinnovamento dell’edificio, che culminò in una grande riapertura nel 1993, ampliò notevolmente lo spazio di archiviazione e di esposizione collegando la Freer e la Arthur M. Sackler Gallery. Con l’aggiunta della galleria di collegamento, il Freer ha 39.039 piedi quadrati di spazio pubblico. La struttura originale progettata da Platt rimane intatta, tra cui l’Eugene e l’Agnes E. Meyer Auditorium, che funge da sede per molti programmi pubblici.

Dopo l’apertura nel 1923, il Freer è stato il primo museo dello Smithsonian dedicato alle belle arti. Il Freer è stato anche il primo museo Smithsonian creato dal lascito di un collezionista privato. Nel corso degli anni, le collezioni sono cresciute attraverso regali e acquisti quasi triplicando le dimensioni della donazione originale di Freer: sono state aggiunte circa 18.000 opere di arte asiatica dalla morte di Freer nel 1919.

Il Freer è ora collegato da uno spazio espositivo sotterraneo alla vicina Arthur M. Sackler Gallery. Sebbene le loro collezioni siano archiviate ed esposte separatamente, i due musei condividono un direttore, l’amministrazione e lo staff. Da gennaio 2016, il Freer è stato chiuso per lavori di ristrutturazione e riaprirà a ottobre 2017.

Freer ha trascorso diversi anni alla ricerca di musei per determinare il miglior design per la sua galleria d’arte. Alla fine decise di modificare la versione di un palazzo rinascimentale italiano. Infatti, in un incontro con l’architetto Charles Platt al Plaza Hotel di New York, Freer ha annotato le sue idee per un edificio classico e ben proporzionato su un pezzo di cartoleria dell’hotel. Una struttura all’italiana con un cortile porticato rifletterebbe le sue idee sull’arte e sull’estetica, tra cui scala, proporzione, armonia e riposo. Quando l’edificio fu aperto al pubblico e fino agli anni ’70, i pavoni vivi vagarono per il cortile, creando, in effetti, una viva sala pavone per rivaleggiare con il capolavoro dipinto di Whistler.

Collezione:
Freer iniziò a collezionare arte americana negli anni ottanta del XIX secolo. Nel 1890, dopo aver incontrato James Abbott McNeill Whistler, un artista americano influenzato dalle stampe giapponesi e dalle ceramiche cinesi, Freer iniziò ad espandere le sue collezioni per includere l’arte asiatica. Ha mantenuto il suo interesse per l’arte americana, tuttavia, accumulando una raccolta di oltre 1.300 opere di Whistler, che è considerato il migliore del mondo.

Una delle mostre più famose al Freer è The Peacock Room, una opulenta sala da pranzo londinese dipinta da Whistler nel 1876-77. La stanza è stata progettata per il magnate britannico delle spedizioni F.R. Leyland ed è riccamente decorato con motivi in ​​pavone verde e oro. Acquistato da Freer nel 1904 e installato nella Freer Gallery dopo la sua morte, The Peacock Room è in esposizione permanente.

Il Freer ha anche opere di Thomas Dewing (1851-1938), Dwight Tryon (1849-1925), Abbott Handerson Thayer (1849-1921), Childe Hassam (1859-1935), Winslow Homer (1836-1910), Augustus Saint- Gaudens (1848-1907), Willard Metcalf (1858-1925), John Singer Sargent (1856-1925) e John Twachtman (1853-1902).

Freer | Sackler offre diverse risorse online per esplorare l’arte e la cultura dell’Asia e le sue collezioni d’arte americane. Oltre agli oggetti delle collezioni visualizzabili online, migliaia di fotografie, diari archeologici, mappe e spaccature archeologiche (impressioni di incisioni) sono state digitalizzate e utilizzate da ricercatori di tutto il mondo.

The Peacock Room
James McNeill Whistler ha intitolato la sua famosa creazione Harmony in Blue and Gold: The Peacock Room, ma i suoi primi anni sembravano avere più a che fare con i pavoni che con l’armonia. The Peacock Room era originariamente un salotto, progettato dall’architetto Thomas Jeckyll, nella casa del magnate britannico delle spedizioni, Frederick R. Leyland. Ospitava la collezione di porcellane cinesi blu e bianche di Leyland e la principessa della terra di porcellana di Whistler. Mentre Leyland era fuori città, Whistler si prese la responsabilità di ridecorare lo spazio, che lasciò il proprietario un po ‘fuori di sé e mise fine alla loro amicizia.

Dopo la morte di Leyland, Freer acquistò il dipinto e poi la Peacock Room, che aveva installato nella sua casa di Detroit. Successivamente è stato installato nella Freer Gallery of Art, dove ha conquistato innumerevoli visitatori che sono venuti a vedere questa famosa, se non infame, opera d’arte.

Biblioteca:
Freer Sackler Archives ospita oltre 120 importanti raccolte di manoscritti pertinenti allo studio dell’incontro dell’America con l’arte e la cultura asiatica. La collezione principale è costituita dai documenti personali del fondatore della galleria Charles Lang Freer, che comprende i suoi registri d’acquisto, i diari e la corrispondenza personale con personaggi pubblici come artisti, commercianti e collezionisti. L’estesa corrispondenza di Freer con James McNeill Whistler costituisce una delle maggiori fonti di documenti primari sull’artista americano. Altre importanti collezioni negli Archivi includono documenti (quaderni, lettere, fotografie, stringhe) e oggetti personali dell’archeologo tedesco Ernst Herzfeld (1879-1946), che documentano le sue ricerche a Samarra, Persepolis e Pasargadae. Le carte del vescovo Carl Whiting Dwight William Tryon, Myron Bement Smith, Benjamin March e Henri Vever si trovano anche negli Archivi. The Archives contiene anche oltre 125.000 fotografie di Asia risalenti al 19 ° e all’inizio del 20 ° secolo. I punti salienti delle collezioni fotografiche includono la collezione Henry and Nancy Rosin della fotografia del Giappone del XIX secolo, le fotografie del 1903-1904 dell’imperatrice cinese Dowager Cixi e le fotografie dell’Iran di Antoin Sevruguin.

La libreria Freer | Sackler è la più grande biblioteca di ricerca artistica asiatica negli Stati Uniti. Aperto al pubblico cinque giorni alla settimana (eccetto festività federali) senza appuntamento, la collezione della biblioteca è composta da oltre 86.000 volumi, inclusi quasi 2.000 libri rari. Metà dei volumi sono scritti e catalogati in lingue asiatiche. Proveniente dalla raccolta di quattromila monografie, periodici, impronte e cataloghi di vendita che Charles Lang Freer ha donato allo Smithsonian Institution come parte del suo dono alla nazione, la F | S Library mantiene i più alti standard per la raccolta di materiali un programma attivo di acquisti, regali e scambi.

Nel luglio 1987 la biblioteca si trasferì nella sua nuova casa nella Arthur M. Sackler Gallery. Oggi supporta attività di entrambi i musei, come lo sviluppo di collezioni, la pianificazione di mostre, pubblicazioni e altri progetti accademici e educativi. Le sue risorse pubblicate e inedite – nei campi dell’arte asiatica e dell’archeologia, della conservazione, della pittura, della scultura, dell’architettura, dei disegni, delle stampe, dei manoscritti, dei libri e della fotografia – sono a disposizione del personale museale, dei ricercatori esterni e del pubblico in visita.

programmi:
L’Auditorium Eugene e Agnes E. Meyer, dal nome del finanziere ed editore americano Eugene Meyer e della giornalista / attivista sociale Agnes E. Meyer, si trova nel Freer e offre una sede per un’ampia varietà di programmi pubblici gratuiti. Questi programmi includono concerti di musica e danza, conferenze, musica da camera e presentazioni drammatiche. È anche noto per le sue serie di film, evidenziando una grande varietà di culture asiatiche (tra cui un festival del cinema coreano e un festival cinematografico iraniano).

Più di recente, i musei hanno iniziato la serie Asia After Dark, aprendo lo spazio per musicisti, danze, cucina asiatica e altre avventure post-lavoro. “We Stand With Japan” di Freer and Sackler nel 2011 ha ospitato Steve Aoki.

Ogni giorno visite guidate gratuite guidano i visitatori attraverso mostre e temi specifici nelle gallerie Freer e Sackler, e una vasta gamma di conferenze pubbliche fornisce esperienze approfondite con artisti e studiosi di spicco.

La Freer Gallery of Art Situata nel National Mall di Washington, DC, i nostri musei custodiscono e si occupano di collezioni di arte asiatica e americana di livello mondiale. Esistiamo per migliorare la comprensione e l’apprezzamento attraverso le culture. A tal fine, i capolavori dell’arte asiatica sono completati da opere del movimento estetico americano.

Vogliamo che rimarrai affascinato da opere di trascendente bellezza, dalle coste occidentali della Turchia alle isole del Giappone. Vogliamo che tu incontri oggetti e idee e le persone dietro di loro. Vogliamo che ti incuriositi dalle circostanze in cui sono stati creati e dalle culture che li hanno prodotti.