Die Freer Gallery of Art und die Arthur M. Sackler Gallery bilden die nationalen Museen asiatischer Kunst der Smithsonian Institution in den Vereinigten Staaten. Die Galerien Freer und Sackler beherbergen die größte asiatische Kunstforschungsbibliothek des Landes und enthalten Kunst aus Ostasien, Südasien, Südostasien, der islamischen Welt, dem alten Nahen Osten und dem alten Ägypten sowie eine bedeutende Sammlung amerikanischer Kunst . Die Galerie befindet sich auf der Südseite der National Mall in Washington, D.C., angrenzend an die Sackler Gallery. Das Museum ist an 364 Tagen im Jahr geöffnet (zu Weihnachten ist es geschlossen) und wird von einem einzigen Mitarbeiter mit der Sackler Gallery verwaltet. Die Galerien gehören zu den meistbesuchten Kunstmuseen der Welt.

The Freer beherbergt mehr als 26.000 Objekte aus 6.000 Jahren Geschichte vom Neolithikum bis zur Moderne. Die Sammlungen umfassen altägyptische Steinskulpturen und Holzobjekte, altorientalische Keramik und Metallwaren, chinesische Gemälde und Keramik, koreanische Keramik und Porzellan, japanische Wandschirme, persische Manuskripte und buddhistische Skulpturen. Neben der asiatischen Kunst enthält das Freer auch die berühmte Harmony in Blau und Gold: Der Peacock Room (besser bekannt als The Peacock Room) des amerikanischen Künstlers James McNeill Whistler, der als Herzstück der amerikanischen Freer-Kunstsammlung dient.

Als die Freer Gallery 1923 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, wurde sie das erste Kunstmuseum auf dem Smithsonian Campus. Die Freer-Geschichte begann jedoch im Jahr 1906, als Charles Lang Freer der Nation seine Sammlung asiatischer und amerikanischer Kunst schenkte, ein Geschenk, das er Präsident Theodore Roosevelt ein Jahr zuvor vorgeschlagen hatte. Durch die Erforschung der Unterschiede in den Künsten aus der ganzen Welt, würde die Freer Gallery of Art, in Freers eigenen Worten, „moderne Arbeit mit Meisterwerken bestimmter Perioden hoher Zivilisation, die in spiritueller Suggestion harmonisch sind“ vereinen.

Das Museum bietet kostenlose Führungen für die Öffentlichkeit und präsentiert einen vollen Zeitplan Veranstaltungen für die Öffentlichkeit, darunter Filme, Vorträge, Symposien, Konzerte, Performances und Diskussionen. Über 11.000 Objekte aus den Freer | Sackler Kollektionen sind vollständig durchsuchbar und online verfügbar. Der Freer wurde auch im Google Art Project vorgestellt, das Online-Zuschauern detaillierte Ansichten ausgewählter Artikel des Freer bietet.

Die Galerien des Museums ermöglichen den Besuchern, amerikanische Gemälde aus der ästhetischen Bewegung des späten neunzehnten Jahrhunderts sowie die Kunst Chinas, Ägyptens, des indischen Subkontinents, Japans, Koreas und der islamischen Welt zu sehen.

Charles Lang Freer
Charles Lang Freer gelangte Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts in die Eisenwarenindustrie. Sein Interesse an der ästhetischen Bewegung trug dazu bei, seinen Geschmack in der Kunst zu formen, und in den späten 1880er Jahren begann Freer, aktiv Gemälde und Papierarbeiten von James McNeill Whistler zu sammeln. Freer sammelte mehr als tausend Werke von Whistler, der Freers Aufmerksamkeit durch sein eigenes Interesse für die Künste und Kulturen Asiens nach Osten lenkte. Whistler führte Freer in die Künste Asiens ein und 1906 hatte Freer eine beträchtliche Menge an Gemälden und Keramiken aus Japan und China und Artefakte aus dem alten Nahen Osten angehäuft.

Geschichte
Die Galerie wurde von Detroit Eisenbahnwagenhersteller und Autodidakt Kenner Charles Lang Freer gegründet. Er besaß die größte Sammlung von Werken des amerikanischen Künstlers James McNeill Whistler (1834-1903) und wurde zu einem Förderer und Freund des berühmt-berüchtigten Künstlers. Whistler machte Freer klar, dass, wenn er ihm half, die erste Whistler-Kollektion zu bauen, diese Sammlung in einer Stadt ausgestellt werden müsste, in die Touristen gingen.

Im Jahr 1908 zog Charles Moore, ein ehemaliger Berater des Michigan United States Senators, James McMillin und der Vorsitzende der United States Commission of Fine Arts, von Washington D.C. nach Detroit. Moore freundete sich mit Freer an, der Direktor der Michigan Car Company war, und überredete Freer, seine 8000-teilige Sammlung orientalischer Kunst in Washington DC auszustellen. Zuvor schlug Freer informell Präsident Theodore Roosevelt vor, er gebe der Nation seine Kunstsammlung, Fonds für den Bau eines Gebäudes und ein Stiftungsfonds, der das Studium und den Erwerb von „sehr schönen Beispielen orientalischer, ägyptischer und vorderasiatischer Kunst“ ermöglicht.

Reisende, die von der Schönheit der National Mall in Washington, D.C., beeindruckt sind, können drei Detroitern für ihre Rolle bei der Schaffung danken. Das Einkaufszentrum war die Idee von James McMillan, einem Senator der Michigan United States und ehemaliger Konkurrent von Freer. Charles Freer für seine enorme Spende an den Smithsonian und Moore für die Durchführung des Washington Mall-Konzepts. Das Freer-Geschenk wurde 1906 im Auftrag der Regierung vom Smithsonian Board of Regents angenommen. Freers Testament enthielt jedoch bestimmte Anforderungen, wonach nur Objekte aus der permanenten Sammlung in der Galerie ausgestellt werden konnten und keine Kunst ausgestellt werden konnte anderswo. Freer war der festen Überzeugung, dass alle Bestände des Museums jederzeit für Wissenschaftler zugänglich sein sollten. Darüber hinaus wurde Freers Vermächtnis an den Smithsonian mit der Maßgabe geliefert, dass er die gesamte kuratorische Kontrolle über die Sammlung bis zu seinem Tod ausüben würde. Der Smithsonian zögerte zunächst über die Anforderungen, aber die Fürsprache von Präsident Theodore Roosevelt ließ das Projekt weiterlaufen. Die Freer Gallery besitzt einen handsignierten Brief von Roosevelt, der Freer zu einem Besuch im Weißen Haus einlädt, was das persönliche Interesse widerspiegelt, das Roosevelt an der Entwicklung des Museums zeigte. Freer starb, bevor die Kunstgalerie fertiggestellt wurde.

Der Bau der Galerie begann im Jahr 1916 und wurde 1921 nach einer Verzögerung durch den Ersten Weltkrieg abgeschlossen. Am 9. Mai 1923 wurde die Freer Gallery of Art für die Öffentlichkeit geöffnet. Das von dem amerikanischen Architekten und Landschaftsplaner Charles A. Platt entworfene Freer ist ein Gebäude im italienischen Renaissancestil, das von Freers Besuchen der Palazzi in Italien inspiriert wurde. Es wird berichtet, dass Freer bei einem Treffen mit dem Architekten Charles Platt im Plaza Hotel in New York City seine Ideen für ein klassisches, gut proportioniertes Gebäude auf einer Serviette notiert hatte. Die Galerie besteht hauptsächlich aus Granit: Das Äußere des Freer besteht aus rosafarbenem Granit, der in Milford, Massachusetts, abgebaut wurde. Der Innenhof hat einen Karneol-Granit-Brunnen und Wände aus ungeschliffenem weißen Marmor aus Tennessee. Die Innenwände der Galerie sind aus Indiana-Kalkstein und die Böden aus poliertem Tennessee-Marmor.

Eine größere Renovierung des Gebäudes, die 1993 zu einer großen Wiedereröffnung führte, erweiterte die Lager- und Ausstellungsfläche durch die Verbindung des Freer mit der Arthur M. Sackler Gallery erheblich. Mit der Erweiterung der Verbindungsgalerie verfügt der Freer über 39.039 Quadratmeter öffentlicher Fläche. Die ursprüngliche Struktur von Platt bleibt intakt, einschließlich der Eugene und Agnes E. Meyer Auditorium, das als Veranstaltungsort für viele öffentliche Programme dient.

Nach der Eröffnung im Jahr 1923 diente der Freer als erstes Museum der Smithsianian der schönen Künste gewidmet. Das Freer war auch das erste Smithsonian Museum, das aus einem Nachlass eines privaten Sammlers geschaffen wurde. Im Laufe der Jahre sind die Sammlungen durch Geschenke und Einkäufe gewachsen, um die ursprüngliche Spende von Freer fast zu verdreifachen: Seit Freers Tod im Jahr 1919 wurden fast 18.000 Werke asiatischer Kunst hinzugefügt.

Der Freer ist nun durch einen unterirdischen Ausstellungsraum mit der benachbarten Arthur M. Sackler Gallery verbunden. Obwohl ihre Sammlungen getrennt aufbewahrt und ausgestellt werden, teilen sich die beiden Museen einen Direktor, eine Verwaltung und Mitarbeiter. Seit Januar 2016 ist das Freer wegen umfangreicher Renovierungsarbeiten geschlossen und wird im Oktober 2017 wiedereröffnet.

Freer verbrachte mehrere Jahre damit, Museen zu erforschen, um das beste Design für seine Kunstgalerie zu bestimmen. Er entschied sich schließlich für eine modifizierte Version eines italienischen Renaissance-Palastes. Bei einem Treffen mit dem Architekten Charles Platt im Plaza Hotel in New York schrieb Freer seine Ideen für ein klassisches, gut proportioniertes Gebäude auf einem Briefpapier ein. Eine italienische Struktur mit einem Innenhof mit Säulengang würde seine Vorstellungen von Kunst und Ästhetik widerspiegeln, einschließlich Maßstab, Proportionen, Harmonie und Ruhe. Als das Gebäude für die Öffentlichkeit zugänglich wurde und bis in die 1970er Jahre zogen, wanderten lebende Pfauen durch den Innenhof und bildeten so einen lebenden Pfauraum, der mit Whistlers gemaltem Meisterwerk konkurrieren konnte.

Sammlung:
Freer begann in den 1880er Jahren, amerikanische Kunst zu sammeln. Im Jahr 1890, nachdem er James Abbott McNeill Whistler getroffen hatte, ein amerikanischer Künstler, der von japanischen Drucken und chinesischer Keramik beeinflusst war, begann Freer, seine Sammlungen um asiatische Kunst zu erweitern. Er behielt sein Interesse an der amerikanischen Kunst bei, indem er eine Sammlung von mehr als 1.300 Werken von Whistler sammelte, die als die besten der Welt gelten.

Eines der bekanntesten Exponate des Freer ist der Peacock Room, ein opulenter Londoner Speisesaal, der 1876-77 von Whistler gemalt wurde. Der Raum wurde für den britischen Schiffsmagnaten F.R. Leyland und ist üppig mit grünen und goldenen Pfauenmotiven verziert. Im Jahr 1904 von Freer gekauft und nach seinem Tod in der Freer Gallery installiert, ist der Peacock Room permanent ausgestellt.

Die Freer hat auch Werke von Thomas Dewing (1851-1938), Dwight Tryon (1849-1925), Abbott Handerson Thayer (1849-1921), Childe Hassam (1859-1935), Winslow Homer (1836-1910), Augustus Saint- Gaudens (1848-1907), Willard Metcalf (1858-1925), John Singer Sargent (1856-1925) und John Twachtman (1853-1902).

The Freer | Sackler bietet verschiedene Online-Ressourcen für die Erkundung der Kunst und Kultur Asiens und seiner amerikanischen Kunstsammlungen. Neben den online einsehbaren Sammlungsobjekten wurden Tausende von Fotografien, archäologischen Tagebüchern, Karten und archäologischen Schnitzereien (Eindrücke von Schnitzereien) digitalisiert und von Forschern aus der ganzen Welt genutzt.

Der Pfau-Raum
James McNeill Whistler betitelte seine berühmte Kreation Harmonie in Blau und Gold: Der Pfau-Raum, aber sein frühes Leben schien mehr mit Pfauen als mit Harmonie zu tun zu haben. Der Peacock Room war ursprünglich ein Salon, der von dem Architekten Thomas Jeckyll im Hause des britischen Reeders Frederick R. Leyland entworfen wurde. Es beherbergte Leylands Sammlung chinesischen blau-weißen Porzellans sowie Whistlers Gemälde Prinzessin aus dem Land des Porzellans. Während Leyland nicht in der Stadt war, nahm Whistler es auf sich, den Raum neu zu dekorieren, was den Besitzer ein wenig aus der Fassung brachte und ihrer Freundschaft ein Ende setzte.

Nach Leylands Tod erwarb Freer das Gemälde und dann den Peacock Room, den er in seinem Haus in Detroit installiert hatte. Es wurde später in der Freer Gallery of Art installiert, wo es unzählige Besucher fasziniert hat, die gekommen sind, um dieses berühmte, wenn nicht gar berüchtigte Kunstwerk zu sehen.

Bibliothek:
Das Freer Sackler Archiv beherbergt mehr als 120 wichtige Manuskriptsammlungen, die für das Studium der Begegnung Amerikas mit asiatischer Kunst und Kultur von Bedeutung sind. Die Kernsammlung sind die persönlichen Papiere des Galeristen Charles Lang Freer, die seine Kaufakten, Tagebücher und persönliche Korrespondenz mit Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens wie Künstlern, Händlern und Sammlern beinhalten. Freers umfangreicher Briefwechsel mit James McNeill Whistler ist eine der größten Quellen für Primärdokumente über den amerikanischen Künstler. Andere bedeutende Sammlungen im Archiv enthalten die Papiere (Notizbücher, Briefe, Fotografien, Quetschungen) und persönliche Gegenstände des deutschen Archäologen Ernst Herzfeld (1879-1946), die seine Forschungen in Samarra, Persepolis und Pasargadae dokumentieren. Die Papiere von Carl Whiting Bischof Dwight William Tryon, Myron Bement Smith, Benjamin March und Henri Vever befinden sich ebenfalls im Archiv. Das Archiv enthält auch mehr als 125.000 Fotografien von Asien aus dem 19. und frühen 20. Jahrhundert. Zu den Höhepunkten der fotografischen Bestände zählen die Sammlung von Henry und Nancy Rosin aus dem 19. Jahrhundert in Japan, die Fotografien der chinesischen Kaiserin-Witwe Cixi von 1903-1904 und Fotografien des Irans von Antoin Sevruguin.

Die Freer | Sackler Library ist die größte asiatische Kunstforschungsbibliothek in den Vereinigten Staaten. An fünf Tagen in der Woche (außer an Feiertagen) für die Öffentlichkeit zugänglich, ohne Terminvereinbarung, besteht die Bibliotheksammlung aus mehr als 86.000 Bänden, darunter fast 2.000 seltene Bücher. Die Hälfte der Bände ist in asiatischen Sprachen geschrieben und katalogisiert. Aus der Sammlung von viertausend Monographien, periodischen Ausgaben, Sonderdrucken und Verkaufskatalogen, die Charles Lang Freer als Teil seiner Schenkung an die Nation an die Smithsonian Institution spendete, hält die F | S-Bibliothek die höchsten Standards für das Sammeln von Materialien und ein aktives Programm aufrecht von Käufen, Geschenken und Austausch.

Im Juli 1987 zog die Bibliothek in ihr neues Zuhause in der Arthur M. Sackler Gallery. Heute unterstützt es Aktivitäten beider Museen, wie zum Beispiel die Sammlung, Ausstellungsplanung, Publikationen und andere wissenschaftliche und pädagogische Projekte. Seine veröffentlichten und unveröffentlichten Ressourcen – in den Bereichen asiatische Kunst und Archäologie, Konservierung, Malerei, Skulptur, Architektur, Zeichnungen, Drucke, Manuskripte, Bücher und Fotografie – stehen Museumsmitarbeitern, externen Forschern und der Öffentlichkeit zur Verfügung.

Programme:
Das Eugene und Agnes E. Meyer Auditorium, benannt nach dem amerikanischen Finanzier und Verleger Eugene Meyer und der Journalistin / Sozialaktivistin Agnes E. Meyer, befindet sich im Freer und bietet einen Veranstaltungsort für eine breite Palette von kostenlosen öffentlichen Programmen. Diese Programme beinhalten Konzerte von Musik und Tanz, Vorträge, Kammermusik und dramatische Präsentationen. Es ist auch für seine Filmreihe bekannt, die eine große Vielfalt asiatischer Kulturen hervorhebt (einschließlich eines koreanischen Filmfestivals und des iranischen Filmfestivals).

In jüngster Zeit haben die Museen mit der Serie Asia After Dark begonnen und damit Raum für Musiker, Tanz, asiatische Küche und andere After-Work-Abenteuer geschaffen. Das Freer and Sackler-Projekt „Wir stehen mit Japan“ beherbergte 2011 Steve Aoki.

Kostenlose Drop-in-Touren sind täglich verfügbar und führen Besucher durch die Ausstellungen und spezielle Themen in den Freer und Sackler Galerien und eine breite Palette von öffentlichen Vorträgen bieten ausführliche Erfahrungen mit prominenten Künstlern und Wissenschaftlern.

Die Freer Gallery of Art Unsere Museen befinden sich in der National Mall in Washington, DC, und beherbergen und sorgen für erstklassige Sammlungen asiatischer und amerikanischer Kunst. Wir existieren, um Verständnis und Wertschätzung über Kulturen hinweg zu fördern. Zu diesem Zweck werden Meisterwerke der asiatischen Kunst durch Werke der amerikanischen Ästhetischen Bewegung ergänzt.

Wir möchten, dass Sie von Werken transzendenter Schönheit fasziniert werden – von den westlichen Küsten der Türkei bis zu den Inseln Japans. Wir möchten, dass Sie auf Objekte und Ideen und die Menschen dahinter treffen. Wir möchten, dass Sie von den Umständen, in denen sie entstanden sind, und von den Kulturen, die sie hervorgebracht haben, fasziniert sind.