Canterbury Cathedral, Kent, Regno Unito

La cattedrale di Canterbury a Canterbury, nel Kent, è una delle strutture cristiane più antiche e famose in Inghilterra. Fa parte di un sito del patrimonio mondiale. È la cattedrale dell’arcivescovo di Canterbury, attualmente Justin Welby, leader della Chiesa d’Inghilterra e leader simbolico della comunione anglicana mondiale. Il suo titolo formale è la Cattedrale e la chiesa metropolitana di Cristo a Canterbury.

Fondata nel 597, la cattedrale fu completamente ricostruita tra il 1070 e il 1077. L’estremità est fu notevolmente ampliata all’inizio del XII secolo e in gran parte ricostruita in stile gotico a seguito di un incendio nel 1174, con significative estensioni verso est per accogliere il flusso di pellegrini in visita al santuario di Thomas Becket, l’arcivescovo che fu assassinato nella cattedrale nel 1170. La navata e i transetti normanni sopravvissero fino alla fine del XIV secolo, quando furono demoliti per far posto alle strutture attuali.

Prima della Riforma inglese la cattedrale faceva parte di una comunità monastica benedettina conosciuta come Christ Church, Canterbury, oltre ad essere la sede dell’arcivescovo.

Storia

romano
Il cristianesimo aveva iniziato a diventare potente nell’impero romano intorno al 3 ° secolo. In seguito alla conversione di Agostino di Ippona nel IV secolo, l’influenza del cristianesimo crebbe costantemente. Il primo vescovo della cattedrale fu Agostino di Canterbury, precedentemente abate dell’abbazia benedettina di Sant’Andrea a Roma; quando altre diocesi furono fondate in Inghilterra fu nominato arcivescovo. Fu inviato da Papa Gregorio I nel 596 come missionario negli anglosassoni. Agostino fondò la cattedrale nel 597 e la dedicò a Gesù Cristo, il Santo Salvatore.

Agostino fondò anche l’Abbazia di San Pietro e Paolo fuori dalle mura della città. Questo fu in seguito ridedicato allo stesso sant’Agostino e fu per molti secoli il luogo di sepoltura degli arcivescovi successivi. L’abbazia fa parte del sito del patrimonio mondiale di Canterbury, insieme alla cattedrale e all’antica chiesa di San Martino.

anglosassone
Bede registrò che Agostino riutilizzò una ex chiesa romana. I resti più antichi trovati durante gli scavi sotto l’attuale navata nel 1993 erano, tuttavia, parti delle fondamenta di un edificio anglosassone, che era stato costruito su una strada romana. Indicano che la chiesa originale era costituita da una navata, forse con un nartece, e cappelle laterali a nord e sud. Un edificio sussidiario più piccolo è stato trovato a sud-ovest di queste fondazioni. Durante il IX o il X secolo questa chiesa fu sostituita da una struttura più grande (161 per 75 piedi, 49 per 23 m) con un’estremità quadrata ad ovest. Sembra che avesse una torre centrale quadrata. Il cronista dell’XI secolo Eadmer, che aveva conosciuto da ragazzo la cattedrale sassone, scrisse che, nella sua disposizione, assomigliava a quella di San Pietro a Roma, indicando che era di forma basilicana, con un’abside orientale.

Durante le riforme di Dunstan, arcivescovo dal 960 fino alla sua morte nel 988, un’abbazia benedettina di nome Christ Church Priory fu aggiunta alla cattedrale. Ma l’establishment formale come monastero sembra risalire solo al c. 997 e la comunità divenne completamente monastica solo dal tempo di Lanfranc (con costituzioni monastiche da lui indirizzate al Priore Enrico). Dunstan fu sepolto sul lato sud dell’altare maggiore.

La cattedrale fu gravemente danneggiata durante le incursioni danesi su Canterbury nel 1011. L’arcivescovo, flfheah, fu preso in ostaggio dai predoni e infine ucciso a Greenwich il 19 aprile 1012, il primo dei cinque arcivescovi martiri di Canterbury. Successivamente fu aggiunta un’abside occidentale come oratorio di Santa Maria, probabilmente durante l’arcivescovado di Lyfing (1013-1020) o Aethelnoth (1020-1038).

Gli scavi del 1993 hanno rivelato che la nuova abside occidentale era poligonale e fiancheggiata da torri esagonali, formando un’opera ad ovest. Ospitava il trono arcivescovile, con l’altare di Santa Maria appena ad est. Più o meno nello stesso periodo in cui fu costruita l’opera a ovest, le mura del portico furono rafforzate e le torri aggiunte agli angoli orientali della chiesa.

normanno
La cattedrale fu distrutta da un incendio nel 1067, un anno dopo la conquista normanna. La ricostruzione iniziò nel 1070 sotto il primo arcivescovo normanno, Lanfranc (1070-1077). Eliminò le rovine e ricostruì la cattedrale su un progetto strettamente basato su quello dell’Abbazia di Saint-Étienne a Caen, dove era stato precedentemente abate, usando pietre portate dalla Francia. La nuova chiesa, il suo asse centrale circa 5 m a sud di quello del suo predecessore, era un edificio cruciforme, con una navata a navata laterale di nove baie, una coppia di torri all’estremità ovest, transetti silenziosi con cappelle absidali, una torre a basso incrocio e una breve quira che termina in tre absidi. Fu dedicato nel 1077.

Sotto il successore di Lanfranc Anselmo, che fu esiliato due volte dall’Inghilterra, la responsabilità della ricostruzione o del miglioramento del tessuto della cattedrale fu in gran parte lasciata ai sacerdoti. Dopo l’elezione del Priore Ernolfo nel 1096, l’inadeguata estremità orientale di Lanfranc fu demolita e sostituita con un braccio orientale lungo 198 piedi, raddoppiando la lunghezza della cattedrale. Fu sollevato sopra una grande cripta riccamente decorata. A Ernolfo successe nel 1107 Conrad, che completò i lavori entro il 1126. La nuova quire prese la forma di una chiesa completa in sé, con i suoi transetti; l’estremità orientale era a pianta semicircolare, con tre cappelle che si aprivano su un deambulatorio. Nel 1160 circa fu costruito un campanile indipendente su un tumulo nella zona della cattedrale.

Come in molti edifici di chiese gotiche, l’interno della chiesa era riccamente abbellito. William of Malmesbury scrisse: “Nulla di simile poteva essere visto in Inghilterra sia per la luce delle sue finestre di vetro, il luccichio dei suoi pavimenti in marmo, sia per i dipinti multicolori che portavano gli occhi al soffitto a pannelli sopra.”

Sebbene abbia preso il nome dall’arcivescovo fondatore del VI secolo, la sedia di Sant’Agostino, la sedia cerimoniale per l’intronizzazione dell’arcivescovo di Canterbury, potrebbe risalire al periodo normanno. Il suo primo utilizzo registrato è nel 1205.

Periodo Plantageneto

Martirio di Thomas Becket
Un momento cruciale nella storia della cattedrale fu l’assassinio dell’arcivescovo, Thomas Becket, nel transetto nord-ovest (noto anche come il martirio) martedì 29 dicembre 1170, da parte dei cavalieri del re Enrico II. Il re ebbe frequenti conflitti con la volitiva Becket e si dice che avesse esclamato frustrato: “Nessuno mi libererà da questo turbolento prete?” Quattro cavalieri lo presero letteralmente e uccisero Becket nella sua cattedrale. Dopo l’aflo-sassone flfheah, Becket fu il secondo arcivescovo di Canterbury ad essere ucciso.

La venerazione postuma di Becket fece della cattedrale un luogo di pellegrinaggio. Ciò ha comportato sia la necessità di espandere la cattedrale sia la ricchezza che lo ha reso possibile.

Ricostruzione della quire
Nel settembre 1174 la fossa fu gravemente danneggiata da un incendio, che necessitò di un’importante ricostruzione, il cui progresso fu registrato in dettaglio da un monaco di nome Gervase. La cripta sopravvisse al fuoco intatto e si scoprì che era possibile mantenere le pareti esterne della fossa, che furono aumentate in altezza di 3,7 metri nel corso della ricostruzione, ma con la forma rotonda delle loro finestre lasciato invariato. Tutto il resto è stato sostituito nel nuovo stile gotico, con archi a punta, volta a costole e contrafforti volanti. Il calcare utilizzato è stato importato da Caen in Normandia, e il marmo di Purbeck è stato utilizzato per l’albero. La chiesa fu di nuovo in uso nel 1180 e in quell’anno i resti di Dunstan e Ælfheah furono trasferiti lì dalla cripta.

Il maestro muratore incaricato di ricostruire la fossa fu un francese, William of Sens. In seguito alla sua ferita in una caduta dal ponteggio nel 1179 fu sostituito da uno dei suoi ex assistenti, noto come “William l’inglese”.

Cappella della Trinità e Santuario di Thomas Becket
Nel 1180-4, al posto della vecchia cappella orientale quadrata, fu costruita l’attuale cappella della Trinità, una vasta estensione con un deambulatorio, progettata per ospitare il santuario di San Tommaso Becket. Un’ulteriore cappella, a pianta circolare, fu aggiunta oltre a quella, che ospitava ulteriori reliquie di Becket, che si credeva ampiamente avesse incluso la parte superiore del cranio, colpita nel corso del suo assassinio. Quest’ultima cappella divenne nota come “Corona” o “Corona di Becket”. Queste nuove parti a est dei transetti delle quire furono sollevate su una cripta più alta della quire di Ernulf, richiedendo rampe di scale tra i due livelli. I lavori sulla cappella furono completati nel 1184, ma i resti di Becket non furono spostati dalla sua tomba nella cripta fino al 1220. Ulteriori importanti passaggi nella Cappella della Trinità includevano quelli di Edward Plantagenet (Il “Principe Nero”) e Re Enrico IV.

Il santuario nella Cappella della Trinità fu collocato direttamente sopra la tomba originale di Becket nella cripta. Un basamento di marmo, rialzato su colonne, sosteneva quello che un primo visitatore, Walter di Coventry, descrisse come “una bara meravigliosamente realizzata in oro e argento e meravigliosamente ornata da gemme preziose”. Altri resoconti chiariscono che l’oro fu deposto su una cassa di legno, che a sua volta conteneva una scatola rilegata in ferro che conteneva i resti di Becket. Ulteriori tesori votivi furono aggiunti agli ornamenti del torace nel corso degli anni, mentre altri furono collocati su piedistalli o travi nelle vicinanze, o attaccati a drappi appesi. Per gran parte del tempo il forziere (o “feretory”) fu tenuto nascosto da una copertura di legno, che sarebbe stata teatralmente sollevata dalle corde una volta che una folla di pellegrini si fosse radunata. L’umanista olandese Desiderius Erasmus, che visitò nel 1512-1514, registrò che, una volta sollevata la copertina, “il Priore … indicò ogni gioiello, dicendo il suo nome in francese, il suo valore e il nome del suo donatore; per il principale di loro erano offerte inviate da principi sovrani “.

Le entrate dei pellegrini (come quelle ritratte nei racconti di Canterbury di Geoffrey Chaucer) che visitarono il santuario di Becket, che era considerato un luogo di guarigione, pagarono in gran parte per la successiva ricostruzione della cattedrale e dei suoi edifici associati. Queste entrate includevano i profitti derivanti dalla vendita di distintivi di pellegrini raffiguranti Becket, il suo martirio o il suo santuario.

Il santuario fu rimosso nel 1538. Il re Enrico VIII convocò il santo morto in tribunale per affrontare le accuse di tradimento. Non essendo apparso, fu dichiarato colpevole in sua assenza e i tesori del suo santuario furono confiscati, portati via in due casse e 26 carri.

Edifici monastici
Una vista a volo d’uccello della cattedrale e dei suoi edifici monastici, realizzata nel 1165 circa e conosciuta come “piano acquedotto”, è conservata nel Salterio Eadwine nella biblioteca del Trinity College di Cambridge. Mostra che Canterbury impiegava gli stessi principi generali di sistemazione comuni a tutti i monasteri benedettini, sebbene, insolitamente, il chiostro e gli edifici monastici fossero a nord, piuttosto che a sud della chiesa. Esisteva ancora una sala capitolare separata, detta “la più grande del suo genere in tutta l’Inghilterra”. Le vetrate qui raffigurano la storia di Canterbury.

Gli edifici formavano gruppi separati intorno alla chiesa. Adiacente, sul lato nord, sorgevano il chiostro e gli edifici dedicati alla vita monastica. A est e ovest di questi c’erano quelli dedicati all’esercizio dell’ospitalità. A nord una grande corte aperta divideva gli edifici monastici da quelli umili, come le stalle, i granai, il fienile, il forno, la birreria e le lavanderie, abitate dai laici della struttura. Alla massima distanza possibile dalla chiesa, oltre il recinto del monastero, si trovava il dipartimento eleemosynary. L’aloneria per il sollievo dei poveri, con annessa una grande sala, costituiva l’ospizio dei poveri.

Il gruppo di edifici dedicati alla vita monastica comprendeva due chiostri. Il grande chiostro era circondato dagli edifici essenzialmente collegati alla vita quotidiana dei monaci: la chiesa a sud, con il refettorio posto come sempre sul lato opposto, il dormitorio, rialzato su un sottotetto a volta, e la sala capitolare adiacente , e gli alloggi del cantina, responsabile della fornitura di cibo sia ai monaci che agli ospiti, a ovest. Un passaggio sotto il dormitorio conduceva verso est verso il chiostro più piccolo o infermeria, destinato ai monaci malati e infermi.

La sala e la cappella dell’infermeria si estendevano a est di questo chiostro, ricordando nella forma e nella disposizione la navata e il presbiterio di una chiesa a navata. Sotto il dormitorio, con vista sulla corte verde o erbario, giaceva il “pisalis” o “calefactory”, la sala comune dei monaci. All’angolo nord-est si accedeva dal dormitorio al necessarioum, un edificio a forma di sala normanna, 44 piedi di lunghezza per 44 m di larghezza per 7,6 m di larghezza, contenente 55 posti a sedere. È stato costruito con un’attenta considerazione dell’igiene, con un flusso di acqua che scorre da un capo all’altro.

Un secondo dormitorio più piccolo per gli ufficiali conventuali correva da est a ovest. Vicino al refettorio, ma fuori dal chiostro, c’erano gli uffici domestici ad esso collegati: a nord, la cucina, 14 metri quadrati di 47 piedi, con un tetto piramidale e il cortile della cucina; a ovest, le farfalle, le dispense, ecc. L’infermeria aveva una piccola cucina propria. Di fronte alla porta del refettorio nel chiostro c’erano due bagni, dove i monaci si lavavano prima e dopo aver mangiato.

Gli edifici dedicati all’ospitalità sono stati divisi in tre gruppi. Il gruppo del priore fu “inserito nell’angolo sud-est della corte verde, collocato vicino alla parte più sacra della cattedrale, come si addice agli illustri ecclesiastici o nobiltà che gli furono assegnati”. Gli edifici della cantina, dove erano intrattenuti i visitatori della classe media, sorgevano vicino all’estremità ovest della navata. I pellegrini e i poveri di livello inferiore furono relegati nella sala nord o nell’alleanza, proprio all’interno della porta.

Priors of Christ Church Priory includeva Giovanni di Sittingbourne (eletto 1222, precedentemente monaco del priorato) e William Chillenden, (eletto 1264, precedentemente monaco e tesoriere del priorato). Al monastero fu concesso il diritto di eleggere il proprio priore se il seggio fosse stato vacante dal papa e – da Gregorio IX in poi – il diritto a una libera elezione (anche se con l’arcivescovo che sovrintende alla loro scelta). I monaci del priorato hanno incluso eltelel I, elthelric II, Walter d’Eynsham, Reginald fitz Jocelin (ammesso come confratello poco prima della sua morte), Nigel de Longchamps ed Ernulf. I monaci propongono spesso candidati per l’arcivescovo di Canterbury, sia dal loro numero che dall’esterno, dal momento che l’arcivescovo era nominalmente il loro abate, ma questo potrebbe portare a scontri con il re o il papa se dovessero presentare un uomo diverso – esempi sono le elezioni di Baldwin di Forde e Thomas Cobham.

14 e 15 secoli
All’inizio del XIV secolo, il Priore Pasticcere fece erigere un paravento in pietra e ricostruì la sala capitolare, e il suo successore, il Priore Oxenden inserì una grande finestra a cinque luci nella cappella di Sant’Anselmo.

La cattedrale fu gravemente danneggiata da un terremoto del 1382, perdendo le sue campane e il campanile.

Dalla fine del XIV secolo furono ricostruiti la navata e i transetti, sulle fondamenta normanne in stile perpendicolare sotto la direzione del noto maestro muratore Henry Yevele. In contrasto con la ricostruzione contemporanea della navata di Winchester, dove gran parte del tessuto esistente fu conservato e rimodellato, i moli furono completamente rimossi e sostituiti con quelli meno ingombranti in stile gotico, e le vecchie pareti della navata furono completamente abbattute tranne che per un basso ” zoccolo “a sinistra sul lato sud. Più tessuto normanno fu conservato nei transetti, specialmente nelle pareti orientali, e le vecchie cappelle absidali non furono sostituite fino alla metà del XV secolo. Gli archi del nuovo porticato della navata erano eccezionalmente alti in proporzione al clero. I nuovi transetti, le navate laterali e la navata centrale erano coperti con volte di lierne, arricchiti da bossoli. Gran parte del lavoro fu svolto durante il priorato di Thomas Chillenden (1391-1411): Chillenden costruì anche un nuovo schermo quire all’estremità orientale della navata, in cui era incorporato lo schermo esistente di Eastry. Il pavimento normanno in pietra della navata, tuttavia è sopravvissuto fino alla sua sostituzione nel 1786.

Dal 1396 i chiostri furono riparati e rimodellati dall’allievo di Yevele, Stephen Lote, che aggiunse la volta di lierne. Fu durante questo periodo che fu creata la volta a carro della sala capitolare.

Una carenza di denaro e la priorità data alla ricostruzione dei chiostri e della sala capitolare significarono che la ricostruzione delle torri occidentali fu trascurata. La torre sud-ovest non fu sostituita fino al 1458 e la torre normanna nord-ovest sopravvisse fino al 1834, quando fu sostituita da una replica del suo compagno perpendicolare.

Nel 1430 circa fu rimosso l’abside del transetto sud per far posto a una cappella, fondata da Lady Margaret Holland e dedicata a San Michele e Tutti gli Angeli. L’abside del transetto nord fu sostituita da una cappella della signora, costruita nel 1448-1455.

La torre di attraversamento di 72 metri è stata iniziata nel 1433, sebbene i preparativi fossero già stati fatti durante il priorato di Chillenden, quando i moli erano stati rinforzati. Un ulteriore rafforzamento fu ritenuto necessario all’inizio del XVI secolo, quando furono aggiunti archi di contrafforte sotto gli archi a torre sud e ovest. La torre è spesso conosciuta come “Angel Steeple”, dopo un angelo dorato che una volta si trovava su uno dei suoi pinnacoli.

Periodo moderno

Riforma, dissoluzione e puritanesimo
La cattedrale cessò di essere un’abbazia durante lo scioglimento dei monasteri quando tutte le case religiose furono soppresse. Canterbury si arrese nel marzo del 1539 e tornò al suo precedente status di “collegio di canoni secolari”. Secondo il sito web della cattedrale, era stato un monastero benedettino dal 900. La nuova fondazione fu fondata l’8 aprile 1541. Il santuario di San Tommaso Becket fu distrutto per ordine di Enrico VIII e le reliquie perse.

Nel 1642-1643, durante la guerra civile inglese, gli iconoclasti puritani causarono danni significativi durante la loro “pulizia” della cattedrale. La campagna includeva la distruzione della statua di Cristo nella Porta della Christ Church e la demolizione delle porte di legno da parte di un gruppo guidato da Richard Culmer. La statua non sarebbe stata sostituita fino al 1990, ma i cancelli furono restaurati nel 1660 e in quel periodo iniziarono molti altri lavori di riparazione; che sarebbe continuato fino al 1704.

Arredamento
Nel 1688, il falegname Roger Davis, cittadino di Londra, rimosse i misericordi del XIII secolo e li sostituì con due file della sua opera su ciascun lato della fossa. Alcuni dei misericordi di Davis hanno un sapore distintamente medievale e potrebbe aver copiato alcuni dei disegni originali. Quando Sir George Gilbert Scott eseguì lavori di ristrutturazione nel XIX secolo, sostituì la prima fila dei misericordi di Davis, con quelli nuovi di suo disegno, che sembrano includere molte copie di quelli della Cattedrale di Gloucester, della Cattedrale di Worcester e del New College, Oxford .

Statue sul fronte ovest
La maggior parte delle statue che adornano attualmente la facciata ovest della cattedrale furono installate negli anni 1860 quando il portico meridionale fu rinnovato. A quel tempo, le nicchie erano vuote e il Decano della cattedrale pensava che l’aspetto della cattedrale sarebbe migliorato se fossero state riempite. Lo scultore vittoriano Theodore Pfyffers fu incaricato di creare le statue e la maggior parte di esse furono installate entro la fine del 1860. Attualmente ci sono 53 statue che rappresentano varie figure che sono state influenti nella vita della cattedrale e della chiesa inglese come il clero, i membri della famiglia reale, i santi e i teologi. Sono rappresentati gli arcivescovi di Canterbury da Agostino di Canterbury e Lanfranc, a Thomas Cranmer e William Laud. Re e regine da Æthelberht e Bertha del Kent, a Victoria ed Elisabetta II sono inclusi.

18 ° secolo ad oggi
Le torri originali di Christ Church Gate furono rimosse nel 1803 e furono sostituite nel 1937. La statua di Cristo fu sostituita nel 1990 con una scultura in bronzo di Cristo di Klaus Ringwald.

L’originale torre nord-occidentale normanna, che aveva una guglia di piombo fino al 1705, fu demolita nel 1834 a causa di problemi strutturali. Fu sostituito con un gemello in stile perpendicolare della torre sud-ovest (progettato da Thomas Mapilton), ora noto come “Arundel Tower”, fornendo un aspetto più simmetrico per la cattedrale. Questa fu l’ultima grande modifica strutturale alla cattedrale da apportare.

Nel 1866, c’erano sei canonie residenti, di cui una era annessa all’Arcidiacono di Canterbury e un’altra a quella di Maidstone. Nel settembre 1872, gran parte del tetto della Cappella della Trinità fu completamente distrutta da un incendio. Non ci sono stati danni significativi alla muratura o agli interni e il danno è stato rapidamente riparato.

Durante i bombardamenti della seconda guerra mondiale la sua biblioteca fu distrutta, ma la cattedrale non subì ingenti danni alle bombe; i vigili del fuoco locali hanno spento le fiamme sul tetto di legno.

Nel 1986, un nuovo altare del martirio fu installato nel transetto nord-ovest, nel punto in cui fu ucciso Thomas Becket, il primo nuovo altare nella cattedrale per 448 anni. Montata sulla parete sovrastante è una scultura in metallo dello scultore Truro Giles Blomfield che raffigura una croce affiancata da due spade macchiate di sangue che, insieme alle ombre che lanciano, rappresentano i quattro cavalieri che hanno ucciso Becket. Una lapide ricorda anche la visita di Papa Giovanni Paolo II nel Regno Unito nel 1982.

Nel 2015, Sarah Mullally e Rachel Treweek sono diventate le prime donne ad essere ordinate vescovi nella cattedrale, rispettivamente come Vescovo di Crediton e Vescovo di Gloucester.

La cattedrale è la chiesa del reggimento reale della principessa del Galles. La cattedrale è anche utilizzata come uno dei luoghi per le cerimonie di laurea dell’Università del Kent e della Canterbury Christ Church University.

Conservazione
Gran parte delle opere in pietra della Cattedrale di Canterbury sono danneggiate e fatiscenti, i tetti perdono e gran parte delle vetrate sono gravemente corrose. L’ultima revisione strutturale del quinquennio ha rivelato che una combinazione di secoli di agenti atmosferici, inquinamento e uso costante aveva messo a dura prova l’antico edificio e che alcuni gravi problemi avevano bisogno di un’azione urgente.

La sfida più grande è il tetto. La cattedrale è coperta da un’enorme distesa di piombo e mentre la maggior parte della struttura in legno rimane solida, gran parte del piombo stesso deve essere sostituito. Inoltre, una grande quantità di cemento che ricopre il fondo delle travi del tetto deve essere rimossa e sostituita con piè di legno tradizionali.

La conservazione della muratura esterna, in particolare sul lato nord dell’edificio, è altrettanto importante. La cattedrale è in parte costruita in pietra di Caen. Vengono effettuati studi archeologici dettagliati per identificare esattamente quali pietre devono essere sostituite o riparate. Inoltre, vengono utilizzate tecniche di pulizia speciali per rimuovere i depositi chimici accumulati che sono molto dannosi per l’edificio. Per quanto riguarda l’interno, le priorità includono la decorazione delle volte della Cappella della Trinità, importanti miglioramenti all’edificio del Tesoro che contiene, tra le altre cose, le sale di pratica del coro e lavori di conservazione in diverse altre cappelle.

Le prime finestre di vetro colorato nella cattedrale risalgono alla fine del XII secolo, mentre altre sono nuove come le quattro finestre Ervin Bossányi nel transetto sud-est (1957). Molti sono già stati conservati e protetti dal team di conservatori di vetrate guidato da Leonie Seliger. Tuttavia, resta ancora molto da fare per la conservazione, in particolare sulla finestra di Oculus nel transetto sud-est – una finestra rotonda della fine del XII secolo.

Nell’autunno del 2008 è stato completato un importante restauro del tetto di piombo sul transetto al costo di circa £ 500.000. Nel 2018, il tetto di piombo della navata fu sostituito. Il vasto restauro della cattedrale, in corso a metà del 2018, faceva parte di un programma 2016-2021 che include anche un miglioramento del paesaggio e dell’accessibilità, nuove strutture per i visitatori e un restauro esterno generale. Il cosiddetto progetto Canterbury Journey avrebbe dovuto costare quasi £ 25 milioni; il finanziamento includeva un finanziamento della Lotteria del patrimonio di £ 13,8 milioni, £ 10,9 milioni da parte del Canterbury Cathedral Trust e £ 250.000 dagli Amici della Cattedrale.

Musica

Organo
L’organo di Canterbury è composto da tre manuali con custodie nella galleria quire e nella navata nord quire. Fu costruito nel 1886 da Henry Willis e successivamente ricostruito dalla stessa ditta a metà del XX secolo. Fu ricostruito da N. P. Mander nel 1978 e ridotto a tre manuali in quel periodo. Ci sono piani per sostituire l’attuale organo e il lavoro inizia nel 2015.

organisti
Organisti e assistenti organisti della Cattedrale di Canterbury hanno incluso i compositori Clement Charlton Palmer, Gerald Hocken Knight e Philip Moore e i direttori musicali Allan Wicks e Stephen Darlington. L’attuale organista e maestro dei coristi è David Flood e il suo assistente organista, che è anche direttore del coro femminile, è David Newsholme. Nel settembre 2015, Adrian Bawtree è stato nominato secondo assistente organista, una posizione che ha sostituito la borsa di studio per organo.

cori
C’è stata una tradizione corale nella Cattedrale di Canterbury per 1400 anni. Il coro della cattedrale è composto da 25 coristi e 12 impiegati laici. I ragazzi hanno dagli otto ai tredici anni. Ricevono borse di studio e frequentano la St Edmund’s School, Canterbury. Ci sono sette servizi corali a settimana con Choral Evensong alle 17:30 dal lunedì al venerdì, con i soli ragazzi il giovedì e gli uomini il mercoledì. Sabato e domenica c’è anche alle 15:15 e l’Eucaristia domenica alle 11. Ci sono numerosi servizi extra, specialmente a Natale, Pasqua e Pentecoste.

The Girls ‘Choir of Canterbury Cathedral è stato fondato nel 2014 e la loro prima esibizione a Evensong, a gennaio, ha visto la partecipazione di oltre 600 persone ed è stata ampiamente coperta dalla stampa internazionale. Hanno dato il loro primo concerto nel dicembre di quell’anno. Di solito si esibiscono a Evensong due volte al mese, spesso con gli impiegati laici del coro della cattedrale. Le ragazze hanno dai 12 ai 18 anni. Frequentano scuole locali a Canterbury e altre ancora.

campane
La cattedrale ha un totale di 21 campane nelle tre torri:

La South West Tower (Oxford Tower) contiene l’anello principale di campane della cattedrale, appeso per cambiare il suono in stile inglese. Ci sono quattordici campane – un anello di dodici con due semitoni, che consentono di suonare su dieci, otto o sei campane pur rimanendo in sintonia. Tutte le campane sono state lanciate nel 1981 dalla Whitechapel Bell Foundry da sette campane del vecchio mulino di dodici con nuovo metallo aggiunto e rehung in una nuova cornice. La lunghezza (tiraggio) delle corde è stata aumentata abbassando il pavimento della camera degli squilli al livello della volta della navata sud allo stesso tempo, consentendo anche di posizionare le nuove campane più in basso nel campanile rispetto al vecchio, con il intenzione di ridurre lo stress sulla struttura medievale. La campana (tenore) più pesante di questo anello pesa 34 cwt 3 qr 4 libbre (3,896 libbre o 1,767 kg). Le suonerie suonano giovedì alle 19:15.

La Torre Nord Ovest (Arundel Tower) contiene il carillon dell’orologio della cattedrale. I rintocchi dei cinque quarti furono prelevati dal vecchio clan dei dodici nella Torre di Oxford (dove l’orologio era originariamente) e appesi alle travi della Torre di Arundel. I rintocchi sono colpiti dall’ottavo tono gregoriano, che è anche usato al Merton College di Oxford. L’ora è battuta sul Great Dunstan, la campana più grande del Kent, con una lunghezza di 62 ql di 2 qr 9 libbre (7.009 lb o 3.179 kg), che viene suonata anche la domenica mattina per Matins.

Nel 1316 il Priore Enrico di Pasticceria diede una grande campana dedicata a San Tommaso, che pesava 71 1⁄2 cwt (3.630 kg). Più tardi, nel 1343, il Priore Hathbrand diede campane dedicate a Gesù e St Dunstan. In quel momento furono riproposte le campane nel campanile e i loro nomi registrati come “Gesù”, “Dunstan”, “Maria”, “Crundale”, “Elphy” (Ælfheah) e “Thomas”. Nel grande terremoto del 1382 il campanile cadde, distruggendo le prime tre campane nominate. In seguito alla sua ricostruzione, le altre tre campane sono state riproposte, insieme ad altre due, di cui non rimane traccia.

La campana più antica della cattedrale è Bell Harry (circa 8 lunghe cwt (900 libbre o 400 kg)), che pende in una gabbia in cima alla torre centrale a cui la campana dà il nome. Questa campana fu suonata da Joseph Hatch nel 1635, e viene suonata ogni giorno alle 8:00 e alle 21:00 per annunciare l’apertura e la chiusura della cattedrale, e occasionalmente anche per i servizi di campana Sanctus.

La cattedrale ha anche la custodia della campana di HMS Canterbury, un incrociatore leggero della prima guerra mondiale, appeso vicino alla Cappella di Buffs nel transetto sud-ovest.

Biblioteca
La biblioteca della cattedrale ha una collezione di circa 30.000 libri e opuscoli stampati prima del XX secolo e circa 20.000 libri e periodici successivi. Molti dei libri precedenti sono stati acquisiti nell’ambito di raccolte donate. È ricco di storia della chiesa, teologia più antica, storia britannica (compresa la storia locale), viaggi, scienza e medicina e movimento anti-schiavitù. Le proprietà della biblioteca sono incluse nel catalogo online della biblioteca dell’Università del Kent.

Nel luglio 2018, la cattedrale ha acquistato all’asta una Bibbia di Trussel medievale per £ 100.000. Questa bibbia, successivamente ribattezzata “Bibbia di Lyghfield”, dopo che il monaco William Lighfyld, era stata in precedenza a Canterbury, essendo stata rimossa in seguito alla Dissoluzione.