L’arte anticlericale è un genere di arte che rappresenta il clero, in particolare il clero cattolico, in contesti poco lusinghieri. Era particolarmente popolare in Francia durante la seconda metà del 19 ° secolo, in un momento in cui il messaggio anticlericale si adattava all’umore politico prevalente. I dipinti tipici mostrano i cardinali nelle loro vesti rosso fuoco impegnate in attività sconvenienti nei loro lussuosi quartieri privati.
L’anticlericalismo è l’opposizione all’autorità religiosa, tipicamente in materia sociale o politica. L’anticlericalismo storico si è principalmente opposto all’influenza del cattolicesimo romano. L’anticlericalismo è collegato al secolarismo, che cerca di rimuovere la chiesa da tutti gli aspetti della vita pubblica e politica, e il suo coinvolgimento nella vita quotidiana del cittadino .:
Alcuni si sono opposti al clero sulla base della corruzione morale, delle questioni istituzionali e / o dei disaccordi nell’interpretazione religiosa, come durante la Riforma protestante. L’anticlericalismo divenne estremamente violento durante la rivoluzione francese perché i rivoluzionari credevano che la chiesa avesse avuto un ruolo fondamentale nei sistemi di oppressione che l’avevano condotta. Molti chierici vennero uccisi ei governi rivoluzionari francesi cercarono di controllare i preti facendoli assumere dipendenti statali.
L’anticlericalismo apparve nell’Europa cattolica per tutto il XIX secolo, in varie forme, e successivamente in Canada, a Cuba e in America Latina.
Ha avuto un grande boom durante il movimento anticlericale della Riforma (16 ° secolo), durante la Riforma stessa per esprimere critiche alla Chiesa cattolica e durante la Controriforma. A quel tempo, Albrecht Dürer era uno dei pittori più famosi che satireggiava l’argomento, così come dipinti come i Quattro Apostoli, dove intravvedeva le sue idee vicino al luteranesimo, dipingendo i quattro apostoli probabilmente come contrappunto alla struttura ecclesiastica successiva. Nello stesso periodo troviamo autori come il luterano Lucas Cranach il Vecchio che rappresenta il Papa come l’Anticristo nella serie di incisioni Passional de Cristo e Antichrist
Tra gli artisti dell’Ottocento e del primo Novecento noti per la loro arte anticlericale vi sono Francesco Brunery, Georges Croegaert, Charles Édouard Delort, Jehan Georges Vibert, Jules Benoit-Levy e Eduardo Zamacois y Zabala. Masami Teraoka è tra i pittori contemporanei che producono arte anticlericale.