La vie et les œuvres de William Butler Yeats, Bibliothèque nationale d’Irlande

William Butler Yeats (1865-1939) était l’un des grands poètes du XXe siècle. Il a créé des œuvres largement connues et appréciées. Yeats était un homme aux intérêts multiples – Irlande, littérature, folklore, théâtre, politique, occulte – et une influence significative sur l’identité culturelle irlandaise moderne.

La Bibliothèque nationale d’Irlande est redevable aux membres de la famille Yeats qui ont fait don d’une collection importante et inestimable de manuscrits et de livres de WB Yeats à la Bibliothèque nationale d’Irlande. Cette exposition, basée dans le bâtiment principal du 7/8 de la rue Kildare, célèbre cette collection.

la biographie
Yeats est né à Sandymount en Irlande et y a fait ses études à Londres. Il a passé des vacances d’enfance dans le comté de Sligo et a étudié la poésie dès son jeune âge quand il est devenu fasciné par les légendes irlandaises et l’occulte. Ces sujets figurent dans la première phase de son travail, qui a duré environ jusqu’au tournant du 20e siècle. Son premier volume de vers a été publié en 1889, et ses poèmes au rythme lent et lyrique affichent des dettes envers Edmund Spenser, Percy Bysshe Shelley et les poètes de la confrérie préraphaélite. À partir de 1900, sa poésie est devenue plus physique et réaliste. Il a largement renoncé aux croyances transcendantales de sa jeunesse, bien qu’il soit resté préoccupé par les masques physiques et spirituels, ainsi que par les théories cycliques de la vie. En 1923, il a reçu le prix Nobel de littérature.

Style
Yeats est considéré comme l’un des principaux poètes de langue anglaise du XXe siècle. Il était un poète symboliste, utilisant des images allusives et des structures symboliques tout au long de sa carrière. Il a choisi des mots et les a assemblés de sorte qu’en plus d’une signification particulière, ils suggèrent des pensées abstraites qui peuvent sembler plus significatives et résonnantes. Son utilisation des symboles est généralement quelque chose de physique qui est à la fois lui-même et une suggestion d’autres qualités, peut-être immatérielles et intemporelles.

Contrairement à d’autres modernistes qui ont expérimenté le vers libre, Yeats était un maître des formes traditionnelles. L’impact du modernisme sur son travail peut être vu dans l’abandon croissant de la diction plus poétique conventionnelle de ses premiers travaux en faveur d’une langue plus austère et d’une approche plus directe de ses thèmes qui caractérise de plus en plus la poésie et les pièces de théâtre de sa période intermédiaire, comprenant les volumes Dans les Sept Bois, Responsabilités et Le Casque Vert. Ses poèmes et pièces de théâtre ultérieurs sont écrits dans une veine plus personnelle, et les œuvres écrites au cours des vingt dernières années de sa vie incluent la mention de son fils et de sa fille, ainsi que des méditations sur l’expérience de vieillir. Dans son poème, « La Désertion des animaux du cirque », il décrit l’inspiration de ces dernières œuvres:

Maintenant que mon échelle est partie
Je dois m’allonger là où toutes les échelles commencent
Dans le vilain magasin de chiffons et d’os du cœur.

En 1929, il séjourna à Thoor Ballylee près de Gort dans le comté de Galway (où Yeats avait sa résidence d’été depuis 1919) pour la dernière fois. Une grande partie du reste de sa vie a été vécue en dehors de l’Irlande, bien qu’il ait loué la maison Riversdale dans la banlieue de Dublin de Rathfarnham en 1932. Il a écrit de manière prolifique au cours de ses dernières années et a publié de la poésie, des pièces de théâtre et de la prose. En 1938, il se rend à l’Abbaye pour la dernière fois pour voir la première de sa pièce Purgatoire. Ses Autobiographies de William Butler Yeats ont été publiées la même année. En 1913, Yeats a écrit la préface de la traduction anglaise du Gitanjali (offrande de chansons) de Rabindranath Tagore pour lequel Tagore a reçu le prix Nobel de littérature.

Alors que la première poésie de Yeats s’inspire largement du mythe et du folklore irlandais, son travail ultérieur s’intéresse à des questions plus contemporaines et son style subit une transformation dramatique. Son travail peut être divisé en trois périodes générales. Les premiers poèmes sont d’un ton luxuriant préraphaélite, consciemment ornés et, parfois, selon des critiques peu sympathiques, guindés. Yeats a commencé par écrire des poèmes épiques tels que The Isle of Statues et The Wanderings of Oisin. Ses autres premiers poèmes sont des paroles sur les thèmes de l’amour ou des sujets mystiques et ésotériques. La période intermédiaire de Yeats l’a vu abandonner le caractère préraphaélite de ses premiers travaux et tenter de se transformer en ironiste social de style Landor.

Les critiques qui admirent son travail moyen pourraient le caractériser comme souple et musclé dans ses rythmes et parfois durement moderniste, tandis que d’autres trouvent ces poèmes stériles et faibles dans un pouvoir imaginatif. Les travaux ultérieurs de Yeats ont trouvé une nouvelle inspiration imaginative dans le système mystique qu’il a commencé à travailler pour lui-même sous l’influence du spiritisme. À bien des égards, cette poésie est un retour à la vision de son œuvre antérieure. L’opposition entre l’homme de l’épée à l’esprit mondain et l’homme de Dieu à l’esprit spirituel, le thème des errances d’Oisin, est reproduit dans Un dialogue entre soi et l’âme.

Certains critiques affirment que Yeats a traversé la transition du XIXe siècle au modernisme du XXe siècle en poésie, tout comme Pablo Picasso l’a fait en peinture, tandis que d’autres se demandent si le dernier Yeats a beaucoup en commun avec les modernistes de la variété Ezra Pound et TS Eliot.

Les modernistes lisent le poème bien connu « La Seconde Venue » comme une menace pour le déclin de la civilisation européenne, mais il exprime également les théories mystiques apocalyptiques de Yeats et est façonné par les années 1890. Ses recueils de poésie les plus importants ont commencé avec Le Casque vert (1910) et Responsabilités (1914). En imagerie, la poésie de Yeats est devenue plus rare et plus puissante en vieillissant. La Tour (1928), The Winding Stair (1933) et New Poems (1938) contenaient certaines des images les plus puissantes de la poésie du XXe siècle.

Les inclinations mystiques de Yeats, informées par l’hindouisme, les croyances théosophiques et l’occulte, ont fourni une grande partie de la base de sa poésie tardive, que certains critiques ont jugée comme manquant de crédibilité intellectuelle. La métaphysique des œuvres tardives de Yeats doit être lue en relation avec son système de principes ésotériques dans A Vision (1925).

Travaux
Il s’agit d’une liste de toutes les œuvres du poète et dramaturge irlandais WB (William Butler) Yeats (1865-1939), lauréat du prix Nobel de littérature de 1923 et figure de proue de la littérature du XXe siècle. Les œuvres apparaissent parfois deux fois si elles font partie de nouvelles éditions ou sont considérablement révisées. Les éditions posthumes sont également incluses s’il s’agit de la première publication d’une œuvre nouvelle ou significativement révisée.

Années 1880
1885 – « Song of the Fairies » & « Voices », poèmes dans la Dublin University Review (mars)
1886 – Mosada, jeu de vers
1888 – Contes de fées et folkloriques de la paysannerie irlandaise
1889 – Crossways
1889 – The Wanderings of Oisin and Other Poems, comprend « Les errances d’Oisin », « La chanson du berger heureux », « L’enfant volé » et « Down By The Salley Gardens »

Années 1890
1890 – « The Lake Isle of Innisfree », poème publié pour la première fois dans le National Observer, 13 décembre; poème inclus dans The Countess Kathleen et Various Legends and Lyrics, 1892
1891 – Contes irlandais représentatifs
1891 – John Sherman et Dhoya, deux histoires
1892 – Contes de fées irlandais
1892 – The Countess Kathleen and Various Legends and Lyrics, comprend « The Lake Isle of Innisfree » (voir 1890, ci-dessus) (les paroles de ce livre apparaissent dans les éditions collectées de Yeats dans une section intitulée « The Rose » [1893] mais Yeats ne l’a jamais publié un livre intitulé « La Rose »)
1893 – Le crépuscule celtique, poésie et non-fiction
1893 – La Rose, poèmes
1893 – Les œuvres de William Blake: poétique, symbolique et critique, co-écrit avec Edwin Ellis
1894 – The Land of Heart’s Desire, publié en avril, sa première pièce de théâtre, jouée le 29 mars
1895 – Poèmes, vers et drame; la première édition de ses poèmes collectés. Contient: la comtesse Cathleen, le pays du désir du cœur, les pérégrinations d’Usheen et les recueils de poèmes The Rose, Crossways
1895 – Éditeur, A Book of Irish Verse, une anthologie
1897 – Les tables de la loi. L’Adoration des Mages, imprimé en privé; Les Tables de la loi publiées pour la première fois dans La Savoie, novembre 1896; une édition régulière de ce livre parut en 1904
1897 – La rose secrète, fiction
1899 – Le vent parmi les roseaux, y compris « Chant de la vieille mère »

Années 1900
1900 – Les eaux ténébreuses, poèmes
1902 – Cathleen Ní Houlihan, pièce
1903 – Idées de bien et de mal, documentaires
1903 – Dans les Sept Bois, poèmes, comprend « La Malédiction d’Adam » (Dun Emer Press)
1903 – Là où il n’y a rien, jouez
1903 – The Hour Glass, pièce de théâtre, édition avec copyright (voir aussi édition de 1904)
1904 – Le sablier; Cathleen ni Houlihan; Le pot de bouillon, joue
1904 – Le seuil du roi; et sur le brin de Baile
1904 – Les Tables de la loi; L’Adoration des Mages, une édition imprimée privée parue en 1897
1905 – Histoires de Hanrahan rouge, publié en 1905 par la Dun Emer Press, bien que le livre indique que l’année de publication était 1904; contient des histoires de The Secret Rose (1897) réécrites avec Lady Gregory; une autre édition a été publiée en 1927
1906 – Poèmes, 1899 –1905, vers et pièces de théâtre
1907 – Deirdre
1907 – Découvertes, non-fiction

Années 1910
1910 – Le casque vert et autres poèmes, vers et pièces de théâtre
1910 – Poèmes: deuxième série
1911 – Synge et l’Irlande de son temps, non-fiction
1912 – La coupe d’une agate
1912 – Sélections des écrits de Lord Dunsany
1912 – Un manteau
1913 – Poèmes écrits avec découragement
1916 – Responsabilités et autres poèmes
1916 – Rêveries sur l’enfance et la jeunesse, non-fiction
1916 – Pâques 1916
1917 – The Wild Swans at Coole, Other Verses and a Play in Verse, une édition considérablement révisée parut en 1919
1918 – Per Amica Silentia Lunae
1918 – À la mémoire du major Robert Gregory
1918 – Les leaders de la foule
1919 – Deux pièces pour danseurs, pièces de théâtre; fait partie de Four Plays for Dancers, publié en 1921
1919 – The Wild Swans at Coole, révision importante de l’édition de 1917: contient les poèmes de l’édition de 1917 et d’autres, dont « An Irish Airman Foreses Death » et « The Phases of the Moon »; contient: « Les cygnes sauvages à Coole », « Ego Dominus Tuus », « Les érudits » et « A la demande d’un poème de guerre »

Années 1920
1920 – La seconde venue
1921 – Michael Robartes et le danseur, poèmes; publié en février, bien que le livre lui-même indique « 1920 »
1921 – Quatre pièces pour danseurs, pièces de théâtre; comprend le contenu de Two Plays for Dancers, publié en 1919, en collaboration avec At the Hawk’s Well and Calvary
1921 – Quatre ans
1922 – Poèmes postérieurs
1922 – The Player Queen, jouez
1922 – Joue en prose et en vers, joue
1922 – Le tremblement du voile
1922 – Sept poèmes et un fragment
1923 – Pièces et controverses
1924 – Le chat et la lune, et certains poèmes, poèmes et drames
1924 – Essais
1925 – A Vision A, non-fiction, une édition très révisée est apparue en 1937, et une édition révisée finale a été publiée en 1956
1926 – Estrangement
1926 – Autobiographies de William Butler Yeats, non-fiction; voir aussi, Autobiography 1938
1927 – Explosion d’octobre
1927 – Histoires de Hanrahan rouge et de la rose secrète, poésie et fiction
1927 – The Resurrection, une pièce courte jouée pour la première fois en 1934
1928 – La tour, comprend la navigation vers Byzance
1928 – La mort de Synge et d’autres passages d’un vieux journal intime, poèmes
1928 – Le roi Œdipe de Sophocle: une version pour la scène moderne
1929 – Un paquet pour Ezra Pound, poèmes
1929 – The Winding Stair publié par Fountain Press dans une édition limitée signée, maintenant extrêmement rare

Années 30
1932 – Mots pour la musique peut-être et autres poèmes
1933 – Poèmes collectés
1933 – L’escalier en colimaçon et autres poèmes
1934 – Pièces recueillies
1934 – Le roi de la grande tour de l’horloge, poèmes
1934 – Roues et papillons, drame
1934 – Les mots sur la vitre, drame
1935 – Dramatis Personae
1935 – Une pleine lune en mars, poèmes
1937 – A Vision B, non-fiction, une édition très révisée de l’original, paru en 1925; réédité avec des changements mineurs en 1956, et avec de nouveaux changements en 1962
1937 – Essais 1931 à 1936
1937 – Broadsides: nouvelles chansons irlandaises et anglaises, éditées par Yeats et Dorothy Wellesley
1938 – Autobiographie, comprend Reveries over Childhood and Youth (publié en 1914), The Trembling of the Veil (1922), Dramatis Personae (1935), The Death of Synge (1928) et d’autres pièces; voir aussi Autobiographies (1926)
1938 – L’œuf de Herne, drame
1938 – Nouveaux poèmes
1939 – Last Poems and Two Plays poems and drama (posthume)
1939 – Sur la chaudière, essais, poèmes et pièce de théâtre (posthume)

prix Nobel
En décembre 1923, Yeats a reçu le prix Nobel de littérature, « pour sa poésie toujours inspirée, qui, sous une forme hautement artistique, exprime l’esprit de toute une nation ». Il était conscient de la valeur symbolique d’un gagnant irlandais si peu de temps après que l’Irlande avait accédé à l’indépendance, et a cherché à le souligner à chaque occasion disponible. Sa réponse à de nombreuses lettres de félicitations qui lui ont été adressées contenait les mots: « Je considère que cet honneur m’est venu moins en tant qu’individu qu’en tant que représentant de la littérature irlandaise, il fait partie de l’accueil de l’Europe dans l’État libre. »

Yeats a profité de sa conférence d’acceptation à la Royal Academy of Sweden pour se présenter comme un porte-étendard du nationalisme irlandais et de l’indépendance culturelle irlandaise. Comme il l’a fait remarquer, « Les théâtres de Dublin étaient des bâtiments vides loués par les compagnies de voyage anglaises, et nous voulions des pièces irlandaises et des joueurs irlandais. Quand nous avons pensé à ces pièces, nous avons pensé à tout ce qui était romantique et poétique parce que le nationalisme que nous avions appelé « Le nationalisme que chaque génération avait appelé dans les moments de découragement – était romantique et poétique ». Le prix a entraîné une augmentation significative des ventes de ses livres, ses éditeurs Macmillan cherchant à tirer parti de la publicité. Pour la première fois, il avait de l’argent et il a pu rembourser non seulement ses propres dettes mais aussi celles de son père.

Héritage
Yeats est commémoré dans la ville de Sligo par une statue, créée en 1989 par le sculpteur Rowan Gillespie. Il a été érigé à l’extérieur de l’Ulster Bank, à l’angle de la rue Stephen et de la route Markievicz, à l’occasion du 50e anniversaire de la mort du poète. Yeats avait remarqué, en recevant son prix Nobel, que le Palais Royal de Stockholm « ressemblait à l’Ulster Bank à Sligo ». De l’autre côté de la rivière se trouve le Yeats Memorial Building, qui abrite la Sligo Yeats Society. Figure debout: Knife Edge par Henry Moore est affiché dans le jardin commémoratif WB Yeats à St Stephen’s Green à Dublin.

Bibliothèque nationale d’Irlande
La Bibliothèque nationale d’Irlande sur Kildare Street a été fondée en 1877. Elle aide à collecter et à rendre disponible la mémoire collective de la nation irlandaise au pays et à l’étranger, en s’occupant de plus de dix millions de trésors imprimés, visuels et manuscrits. Des manuscrits gaéliques du XIVe siècle aux articles de Yeats et Joyce et aux œuvres des écrivains irlandais contemporains, le NLI est un dépositaire clé du patrimoine littéraire national de l’Irlande. Il est également le gardien d’histoires personnelles sous forme de vastes archives de lettres, de photographies et de journaux intimes.

La mission de la bibliothèque est de collecter, de préserver, de promouvoir et de rendre accessible le dossier documentaire et intellectuel de la vie de l’Irlande et de contribuer à fournir l’accès à un plus large univers de connaissances enregistrées.

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