La villa Torlonia, la plus récente des villas appartenant à la noblesse romaine, conserve toujours une fascination particulière en raison de l’originalité de son jardin à l’anglaise (l’un des rares exemples de la ville) et du nombre inattendu de bâtiments et d’un jardin meubles sur le terrain.

Atrium
La façade simple d’origine de Valadier a été complétée par un majestueux pronaos, à portiques au rez-de-chaussée, ouvert dans une loggia au premier étage, et couronné par un fronton triangulaire.

La partie inférieure de la partie avant a une base faite de pierres de taille lisses qui imitent le travertin et forme un atrium couvert qui a laissé passer les chariots.

Aujourd’hui, il abrite la librairie.

entrée
Une salle de forme ovale, bordée de 12 colonnes de marbre blanc, mène au palais.

La voûte a une cloison structurée en stuc dans laquelle les armoiries de la famille Torlonia sont représentées, flanquées de figures allégoriques de la renommée. Les murs sont tapissés d’une splendide « marmoridea » qui imite le marbre « fior di pesco ».

Les sols en marbre blanc de Carrare et le marbre bardiglio ont une cloison élaborée qui correspond à la conception des compartiments du plafond.

Premier vestibule
Sur la gauche de l’entrée, il y a une salle simple tapissée de « marbre » imitant la « brèche de corail », avec des plafonds à caissons décorés entièrement de splendides stucs de putti, volutes et rosaces partiellement dorés.

La salle contient plusieurs sculptures de la collection Torlonia qui sont heureusement restées dans la villa.

Une baignoire
En continuant sur la gauche, vous arrivez au Bain, clairement inspiré des «poêles» de la Renaissance dans son agencement physique et dans les décorations conçues par Giovan Battista Caretti: grotesques sur fond rouge séparés par des panneaux contenant des scènes d’histoires mythologiques à thèmes érotiques ou aquatiques , qui ont été exécutés par le peintre Pietro Paoletti de Belluno.

Ce sont Leda et le cygne, l’enlèvement d’Europe, Pan et Syrinx, la naissance de Vénus, Diane et Callistus, Hylas enlevé par les nymphes et d’autres histoires.

Fait inhabituel, les scènes sont peintes à l’huile sur maçonnerie, à l’exception, sur le mur du fond, d’une demi-fresque de Raphaël Galatea, également peinte par Paoletti.

Bibliothèque
Du même côté, la pièce voisine est la bibliothèque. Cela ne conserve que les décorations du plafond avec un panneau peint par Pietro Paoletti de Dante conduit dans Limbo par Virgil pour rencontrer les grands poètes de l’antiquité.

La salle «Berceau»
La salle «Berceau» tire son nom du motif décoratif de la voûte qui simule une pergola.

Au centre, il y avait un panneau, peint par Domenico Del Frate, de putti flottant autour des armoiries de Torlonia. Les murs étaient autrefois décorés de vues par Giovan Battista Caretti, mais ils ont tous été perdus.

Les trois reliefs en stuc d’Antonio Canova (à l’origine dix) ont été insérés dans les murs de la Salle à manger du Palais de la Villa Torlonia.

Ils étaient toujours en place en 1829 lorsque la Villa a été héritée de Giovanni par Alessandro Torlonia, mais ont été perdus lors de la redécoration de la salle et de sa transformation en une «salle de bal». Cela a eu lieu lors de la rénovation du bâtiment par Giovan Battista Caretti, travaux commencés en 1832.

Heureusement, trois des dix reliefs ont été trouvés en 1997 dans les salles sous le théâtre. Ils ont été identifiés comme des copies (avec quelques variantes) de la série connue à travers d’autres exemples qui se trouvent aujourd’hui au Museo Correr de Venise et dans les collections de la compagnie d’assurance Assicurazioni Generali.

Les reliefs sont ceux de Socrate buvant la pruche (du Phaedo de Platon), de la Mort de Priam (de l’Énéide de Virgile) et de la Danse des Phaéaciens (de l’Odyssée d’Homère).

Portique
Le portique relie les deux ailes du palais et date du premier dessin de Giuseppe Valadier. Il est bordé de colonnes toscanes en travertin et fermé par de larges portes vitrées.

Les deux salles de chaque côté du Portique n’ont aucune décoration et sont maintenant utilisées comme Vidéo de Vente et Documentazione.

La salle Psyché
En face de la salle « Berceau » se trouve la salle Psyché, du nom des peintures de la voûte de Pietro Paoletti qui racontent l’histoire de Psyché.

Le cycle s’est inspiré des fresques de la Farnesina peintes par Raphaël, comme c’est souvent le cas dans les maisons de la noblesse.

Les scènes représentées sont: Eros couronnant Psyché, Psyché et Zeus, Psyché avant Vénus, Psyché et Eros endormi, Eros et Zeus et, au centre de la voûte, Mercure présentant Psyché à Zeus.

La salle des artistes et poètes italiens
La salle des artistes et poètes italiens tire son nom des 32 portraits peints par Pietro Paoletti dans une structure architecturale peinte de style gothique qui était autrefois améliorée avec des vues et des vitres colorées.

Les portraits sont peints dans le style générique néo-renaissance standard. En compagnie de personnalités telles que Dante, Pétrarque, Léonard et Michel-Ange se trouve le portrait de Carlo Torlonia, qui a été ajouté à la place de Giorgio Vasari.

Deuxième vestibule
La pièce à côté de l’entrée est symétrique à celle du côté gauche et d’apparence très similaire: elle est bordée de marbre stuc imitant le marbre jaune ancien et possède un plafond à caissons décoré de rosaces en stuc et de feuilles d’acanthe.

Salle de bal
La caractéristique centrale du casino est la salle de bal, qui est haute de deux étages. Caretti a conservé la structure architecturale qu’il a héritée de Valadier, mais a ajouté deux structures pour les musiciens sur les côtés et tapissé chaque partie de la pièce de peintures, de stucs, de marbres et de dorures.

La voûte est décorée d’histoires d’Eros, peintes à fresque par Domenico Toietti et Leonardo Massabò, et les lunettes contiennent le Vol des douze heures, le Vol des trois grâces (toutes deux de Massabò) et Parnasse de Francesco Coghetti.

Les deux structures d’orchestre reposent sur de superbes colonnes rainurées en marbre de Carrare, décorées de chapiteaux ornés et d’architectures ornées de stuc blanc et de cupidons dorés de Pietro Galli. Les murs sont tapissés de stuc imitant le marbre jaune ancien.

Le sol avait une grande copie polychrome de la mosaïque Palestrina, mais celle-ci a été enlevée en 1888 et transportée au Palazzo Torlonia sur la Piazza Scossacavalli, et est aujourd’hui remplacée par un sol en marbre polychrome.

Escalier
Le piano nobile est atteint par un ingénieux escalier, créé par Carinetti dans un petit espace, avec des marches en marbre et une balustrade en bronze finement travaillé par Filippo Ghirlanda.

Casino Nobile ou Palace
En 1796, Giovanni Torlonia a acheté la Vigna Colonna, située sur la Via Nomentana, et a chargé Giuseppe Valadier de rendre les bâtiments et le parc plus imposants.

Entre 1802 et 1806, Valadier a travaillé à la reconstruction et à l’agrandissement du Casino Nobile, en incorporant l’ancienne structure et en y ajoutant des parties avant, des portiques et des terrasses spacieuses.

Le cœur de la version valadienne du palais était la Salle à manger, qui est aujourd’hui connue sous le nom de salle de bal. Éclairée par une seule grande fenêtre semi-circulaire, la lumière était réfléchie par les miroirs qui tapissaient les autres murs, augmentant artificiellement les sources de lumière et créant l’illusion d’un grand espace.

Le salon était décoré d’élégantes tentures en stuc, de peintures de Domenico Del Frate et de dix bas-reliefs en plâtre d’Antonio Canova (dont certains sont aujourd’hui exposés dans la salle «Bercerau»).

Après la mort de Giovanni, en 1832, son fils Alessandro a chargé le peintre et architecte Giovan Battista Caretti d’ajouter à la majesté et à la magnificence du palais et de le décorer avec des œuvres de divers artistes et artisans talentueux.

Pour rendre le palais plus visible aux personnes arrivant de l’extérieur de la ville, la façade simple d’origine conçue et construite par Valadier, qui donnait sur la Via Nomentana, a reçu un pronaos grandiose. Celui-ci, à son tour, était doté d’une loggia monumentale fermée par un fronton triangulaire qui renfermait un haut-relief en terre cuite de Bacchus revenant triomphant des Indes sur un char tiré par des tigres par Rinaldo Rinaldi.

Les deux petites ailes à portiques conçues par Valadier ont été remplacées par deux portiques à colonnes doriques qui encerclaient les côtés est et ouest du palais, formant des saillies semi-circulaires aux quatre coins.

L’aspect monumental sévère et imposant du bâtiment était accessible par de larges marches menant au Capitole (Cordonata) qui était jadis bordé de statues antiques colossales.

Mais la rénovation la plus importante de Caretti a été la décoration intérieure qui, plus que l’architecture, a donné une définition complètement nouvelle à la spatialité des pièces.

Le rez-de-chaussée et le piano mobile ont été utilisés à des fins officielles, et leurs chambres ont été décorées partout dans des styles et des motifs variés qui correspondaient parfaitement au goût référentiel qui caractérisait la villa dans son ensemble.

Les salles de service et les logements des domestiques occupaient le deuxième étage et le sous-sol, et de ce dernier une galerie souterraine (toujours existante) conduisait au Casino dei Principi.

Le sous-sol permettait également d’accéder à deux bunkers construits par Mussolini – l’un comme abri anti-bombes et l’autre comme abri gaz (temporairement fermé au public) et à une salle souterraine découverte lors de récents travaux de restauration.

Il a été construit par Giovan Battista Caretti pour ressembler à un tombeau étrusque à la fois dans sa construction et ses décorations, qui ont été clairement inspirées par les images trouvées sur la faïence étrusque-corinthienne.

Musées de la Villa Torlonia
Les deux musées de la Villa Torlonia sont le Casino Nobile et la Casina delle civette et font partie du système de musées de la municipalité de Rome.

Le Casino Nobile doit son apparition à l’intervention, vers 1802, de Giuseppe Valadier, suivie, entre 1835-40, par celle de Giovan Battista Caretti qui y ajouta les majestueux pronaos de la façade.

De nombreux peintres ont travaillé sur sa décoration, comme Podesti et Coghetti, ainsi que des sculpteurs et plâtriers de l’école de Thorvaldsen et Canova.

Depuis son ouverture au public en 1997 en tant qu’espace muséal, la collection originale de Casina s’est enrichie de vitraux des mêmes auteurs et de dessins, croquis et dessins préparatoires.