L’aérogel est un matériau synthétique ultra-léger et poreux dérivé d’un gel, dans lequel le composant liquide du gel a été remplacé par un gaz. Le résultat est un solide avec une densité extrêmement basse et une faible conductivité thermique. Les surnoms incluent la fumée gelée, la fumée solide, l’air solide, les nuages…