À l’échelle mondiale, la durabilité et la gestion de l’environnement impliquent la gestion des océans, des systèmes d’eau douce, des sols et de l’atmosphère, conformément aux principes de durabilité.

Le changement d’utilisation des sols est fondamental pour le fonctionnement de la biosphère, car les modifications des proportions relatives de terres consacrées à l’urbanisation, à l’agriculture, aux forêts, aux forêts, aux prairies et aux pâturages ont un effet marqué sur les cycles biogéochimiques mondiaux de l’eau, du carbone et de l’azote. La gestion de l’atmosphère terrestre implique l’évaluation de tous les aspects du cycle du carbone afin d’identifier les opportunités de lutte contre les changements climatiques induits par l’homme. Ce dernier est devenu un axe majeur de la recherche scientifique en raison de ses effets catastrophiques sur la biodiversité et les communautés humaines. Les schémas de circulation océanique ont une forte influence sur le climat et les conditions météorologiques et, partant, sur l’alimentation des hommes et d’autres organismes.

Atmosphère
En mars 2009, lors d’une réunion du Conseil sur le climat de Copenhague, 2 500 experts du climat de 80 pays ont publié une déclaration liminaire déclarant qu’il n’y avait plus aucune excuse pour ne pas agir contre le réchauffement planétaire et qu’en l’absence d’objectifs ambitieux en matière de réduction des émissions de carbone, des changements « abrupts ou irréversibles » Il peut en résulter un climat qui « sera très difficile à gérer pour les sociétés contemporaines ». La gestion de l’atmosphère globale implique désormais l’évaluation de tous les aspects du cycle du carbone afin d’identifier les opportunités de lutte contre les changements climatiques induits par l’homme. C’est devenu un axe majeur de la recherche scientifique en raison des effets catastrophiques potentiels sur la biodiversité et les communautés humaines.

La pollution atmosphérique en milieu urbain, les polluants, y compris les produits chimiques toxiques tels que les oxydes d’azote, les oxydes de soufre, les composés organiques volatils et les particules en suspension dans l’air qui produisent le smog photochimique et les pluies acides, ainsi que les chlorofluorocarbones qui dégradent la couche d’ozone, constituent d’autres impacts sur l’atmosphère. Les particules anthropiques telles que les aérosols de sulfates dans l’atmosphère réduisent l’irradiance directe et la réflectance (albédo) de la surface de la Terre. Connue sous le nom d’atténuation globale, la diminution aurait été d’environ 4% entre 1960 et 1990, bien que la tendance se soit inversée par la suite. Une atténuation globale pourrait avoir perturbé le cycle global de l’eau en réduisant l’évaporation et les précipitations dans certaines zones. Cela crée également un effet de refroidissement qui peut avoir partiellement masqué l’effet des gaz à effet de serre sur le réchauffement planétaire.

Océans
Les schémas de circulation océanique ont une forte influence sur le climat et les conditions météorologiques et, partant, sur l’alimentation des hommes et d’autres organismes. Les scientifiques ont mis en garde contre la possibilité, sous l’influence du changement climatique, de modifier soudainement les schémas de circulation des courants océaniques, ce qui pourrait modifier radicalement le climat de certaines régions du globe. Des impacts environnementaux humains majeurs se produisent dans les régions les plus habitables de la frange océanique – les estuaires, le littoral et les baies. Dix pour cent de la population mondiale, soit environ 600 millions de personnes, vit dans des zones de faible altitude vulnérables à l’élévation du niveau de la mer. Les tendances préoccupantes qui nécessitent une gestion incluent: la surpêche (au-delà des niveaux soutenables); blanchiment des coraux dû au réchauffement des océans et à leur acidification en raison de l’augmentation des niveaux de dioxyde de carbone dissous; et l’élévation du niveau de la mer due au changement climatique. En raison de leur étendue, les océans constituent également un dépotoir commode pour les déchets humains. Les stratégies d’assainissement comprennent: une gestion plus prudente des déchets, le contrôle légal de la surpêche par l’adoption de pratiques de pêche durables et l’utilisation d’une aquaculture et d’une pisciculture durables et respectueuses de l’environnement, la réduction des émissions de combustibles fossiles et la restauration des habitats côtiers et marins.

Eau fraiche
L’eau recouvre 71% de la surface de la Terre. Sur ce total, 97,5% représentent l’eau salée des océans et seulement 2,5% d’eau douce, dont la majeure partie est enfermée dans la calotte glaciaire de l’Antarctique. L’eau douce restante se trouve dans les lacs, les rivières, les zones humides, le sol, les aquifères et l’atmosphère. Toute vie dépend du cycle global de l’eau alimenté par l’énergie solaire, de l’évaporation des océans et des terres pour former de la vapeur d’eau qui se condense ensuite sous forme de pluie sous forme de pluie, qui devient alors la partie renouvelable de l’approvisionnement en eau douce. La conscience de l’importance mondiale de la préservation de l’eau pour les services écosystémiques n’est apparue que récemment: au cours du XXe siècle, plus de la moitié des zones humides de la planète ont été perdues avec leurs précieux services environnementaux. Les écosystèmes d’eau douce riches en biodiversité déclinent actuellement plus rapidement que les écosystèmes marins ou terrestres, ce qui en fait les habitats les plus vulnérables du monde. L’urbanisation croissante pollue les sources d’approvisionnement en eau potable et une grande partie du monde n’a toujours pas accès à une eau propre et salubre. Dans le monde industriel, la gestion de la demande a ralenti les taux d’utilisation absolus, mais de plus en plus d’eau est transportée sur des distances considérables allant de zones naturelles riches en eau à des zones urbaines densément peuplées et le dessalement énergivore est de plus en plus utilisé. On met maintenant davantage l’accent sur l’amélioration de la gestion des eaux bleues (récoltables) et vertes (eau du sol disponible pour l’utilisation des plantes), et cela s’applique à toutes les échelles de la gestion de l’eau.

Terre
La perte de biodiversité découle en grande partie de la perte d’habitat et de la fragmentation résultant de l’appropriation humaine des terres pour le développement, la foresterie et l’agriculture, car le capital naturel est progressivement converti en capital créé par l’homme. Le changement d’utilisation des sols est fondamental pour le fonctionnement de la biosphère car les modifications dans les proportions relatives de terres consacrées à l’urbanisation, à l’agriculture, aux forêts, aux terres boisées, aux prairies et aux pâturages ont un effet marqué sur les cycles biogéochimiques mondiaux de l’eau, du carbone et de l’azote, ce qui peut avoir un impact négatif. négativement sur les systèmes naturels et humains. À l’échelle humaine locale, la poursuite de villes vertes et de parcs et jardins durables apporte des avantages importants en termes de durabilité.

Les forêts
Depuis la révolution néolithique, l’utilisation par l’homme a réduit la couverture forestière mondiale d’environ 47%. Les forêts actuelles occupent environ un quart des terres libres de glace du monde, dont environ la moitié sous les tropiques. Dans les régions tempérées et boréales, la superficie forestière augmente progressivement (à l’exception de la Sibérie), mais la déforestation revêt une importance majeure. préoccupation.

Les forêts modèrent le climat local et le cycle global de l’eau par leur réflectance de la lumière (albédo) et leur évapotranspiration. Ils préservent également la biodiversité, protègent la qualité de l’eau, préservent le sol et la qualité du sol, fournissent du carburant et des produits pharmaceutiques et purifient l’air. La plupart des systèmes économiques actuels n’accordent pas de valeur marchande à ces services écosystémiques gratuits, de sorte que la conservation des forêts n’a que peu d’intérêt par rapport aux avantages économiques de l’exploitation forestière et du déboisement qui, par la dégradation des sols et la décomposition organique, rejettent le dioxyde de carbone dans l’atmosphère. L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) estime qu’environ 90% du carbone stocké dans la végétation terrestre est enfermé dans des arbres et qu’ils séquestrent environ 50% plus de carbone que l’atmosphère présente. Les changements dans l’utilisation des sols contribuent actuellement à environ 20% des émissions de carbone totales dans le monde (l’Indonésie et le Brésil, fortement exploités, sont une source majeure d’émissions). Le changement climatique peut être atténué en piégeant du carbone dans les projets de reboisement, les plantations et les produits dérivés du bois. La biomasse de bois peut également être utilisée comme combustible renouvelable neutre en carbone. La FAO a suggéré que, sur la période 2005–2050, l’utilisation effective de la plantation d’arbres pourrait absorber environ 10 à 20% des émissions d’origine humaine. Le suivi de l’état des forêts dans le monde doit donc faire partie d’une stratégie mondiale visant à réduire les émissions et à réduire les émissions. protéger les services écosystémiques. Cependant, le changement climatique pourrait anticiper ce scénario de la FAO, une étude réalisée en 2009 par l’Union internationale des instituts de recherche forestière concluant que le stress provoqué par une élévation de température de 2,5 ° C (4,5 ° F) au-dessus des niveaux préindustriels pourrait entraîner la libération de quantité de carbone, de sorte que le potentiel des forêts à agir en tant que « puits » de carbone est « menacé de disparition totale ».

Terre cultivée
Nourrir plus de six milliards de corps humains pèse lourdement sur les ressources de la Terre. Cela commence par l’appropriation d’environ 38% de la surface terrestre de la Terre et d’environ 20% de sa productivité primaire nette. À cela s’ajoutent les activités agroalimentaires industrielles gourmandes en ressources – des besoins en cultures pour l’eau d’irrigation, les engrais synthétiques et les pesticides, en passant par le coût des ressources en matière d’emballage alimentaire, de transport (maintenant une partie importante du commerce mondial) et de vente au détail. La nourriture est essentielle à la vie. Mais la liste des coûts environnementaux de la production alimentaire est longue: épuisement de la couche arable, érosion et conversion en désert à la suite du labour constant des cultures annuelles; le surpâturage; la salinisation; sodification; engorgement; forte utilisation de combustibles fossiles; recours à des engrais minéraux et à des pesticides organiques synthétiques; réduction de la diversité génétique par l’utilisation massive de monocultures; épuisement des ressources en eau; pollution des plans d’eau par l’écoulement et la contamination des eaux souterraines; problèmes sociaux, notamment le déclin des exploitations familiales et l’affaiblissement des communautés rurales.

Tous les problèmes environnementaux associés à l’agriculture industrielle et à l’agroalimentaire sont désormais traités dans le cadre de mouvements tels que l’agriculture durable, l’agriculture biologique et des pratiques commerciales plus durables.

Extinctions
Bien que la perte de biodiversité puisse être simplement surveillée comme une perte d’espèces, une conservation efficace exige la protection des espèces dans leurs habitats et écosystèmes naturels. Suite à la migration humaine et à la croissance de la population, le nombre d’extinctions d’espèces a progressivement augmenté à un rythme sans précédent depuis l’événement d’extinction Crétacé-Paléogène. Connu comme l’événement d’extinction de l’Holocène, cette extinction d’espèces actuellement induite par l’homme se classe parmi les six événements d’extinction de masse au monde. Certaines estimations scientifiques indiquent que près de la moitié des espèces existantes pourraient disparaître d’ici 2100. Les taux d’extinction actuels sont 100 à 1000 fois supérieurs à leurs niveaux préhumains: plus de 10% des oiseaux et des mammifères sont menacés, environ 8% des plantes, 5% des poissons et plus de 20% des espèces d’eau douce.

La Liste rouge de l’UICN de 2008 avertit que les sécheresses à long terme et les conditions météorologiques extrêmes imposent des contraintes supplémentaires aux habitats clés. Par exemple, 1 226 espèces d’oiseaux sont menacées de disparition, ce qui représente une sur huit de toutes les espèces d’oiseaux. L’Indice de la Liste rouge identifie également 44 espèces d’arbres en Asie centrale menacées d’extinction en raison de la surexploitation et du développement humain et menaçant les forêts de la région, qui abritent plus de 300 ancêtres sauvages de cultivars modernes de fruits et de noix.

Invasions biologiques
Dans de nombreuses régions du monde industrialisé, le défrichement des terres pour l’agriculture a diminué et la plus grande menace pour la biodiversité, après le changement climatique, est devenue l’effet destructeur des espèces envahissantes. Les transports mondiaux de plus en plus efficaces ont facilité la propagation d’organismes sur la planète. La propagation de maladies humaines telles que le VIH-SIDA, la maladie de la vache folle, la grippe aviaire et la grippe porcine illustre parfaitement le danger potentiel de cet aspect de la mondialisation, mais les plantes et les animaux envahissants ont également un impact dévastateur sur la biodiversité indigène. Les organismes non indigènes peuvent rapidement occuper des terres perturbées et des zones naturelles où, en l’absence de leurs prédateurs naturels, ils peuvent prospérer. À l’échelle mondiale, le Réseau mondial d’information sur les espèces envahissantes s’attaque à cette question, mais la législation internationale en matière de biosécurité a été améliorée afin de minimiser la transmission d’agents pathogènes et d’organismes envahissants. De plus, la législation CITES réglemente le commerce des espèces rares et menacées. De plus en plus, au niveau local, des programmes de sensibilisation du public alertent les communautés, les jardiniers, les pépinières, les collectionneurs et les industries des animaux de compagnie et des aquariums des effets néfastes d’espèces potentiellement envahissantes.

Résistance au changement
Le problème de la durabilité de l’environnement s’est révélé difficile à résoudre. Le mouvement écologiste moderne a tenté de résoudre le problème de diverses manières. Cependant, peu de progrès ont été accomplis, comme en témoigne le grave dépassement de l’empreinte écologique et le manque de progrès suffisants en ce qui concerne le problème du changement climatique. Quelque chose dans le système humain empêche le passage à un mode de comportement durable. Ce trait systémique est la résistance au changement systémique. La résistance au changement est également appelée résistance organisationnelle, obstacles au changement ou résistance politique.