Dans l’histoire de l’art, l’art préhistorique est tout art produit dans des cultures pré-historiques et préhistoriques qui commencent quelque part dans l’histoire géologique récente, et qui continue jusqu’à ce que cette culture développe l’écriture ou d’autres méthodes d’enregistrement. a, et qui fait un certain nombre d’événements historiques majeurs. À ce stade, l’art ancien commence, pour les cultures les plus anciennes. La date de fin pour ce qui est couvert par le terme varie ainsi considérablement entre les différentes parties du monde.

Les premiers artefacts humains montrant des preuves de fabrication avec un but artistique sont le sujet d’un débat. Il est clair qu’un tel travail existait il y a 40 000 ans au Paléolithique supérieur, bien qu’il soit tout à fait possible qu’il ait commencé plus tôt. Des coquilles gravées créées par l’homo erectus datant d’il y a 500 000 ans ont été trouvées, bien que les experts ne soient pas d’accord sur la question de savoir si ces gravures peuvent être correctement classées comme «art». Du Paléolithique supérieur au Mésolithique, les peintures rupestres et l’art portatif comme les figurines et les perles ont prédominé, avec des œuvres figuratives décoratives également visibles sur certains objets utilitaires. Dans le néolithique, des traces de poteries précoces sont apparues, de même que la sculpture et la construction de mégalithes. L’art rupestre précoce est également apparu au cours de cette période. L’avènement de la métallurgie à l’âge du bronze a apporté d’autres médias disponibles pour l’art, une augmentation de la diversité stylistique et la création d’objets qui n’avaient pas d’autre fonction que l’art. Il a également vu le développement dans certains domaines d’artisans, une classe de personnes spécialisées dans la production d’art, ainsi que des systèmes d’écriture précoce. À l’âge du fer, des civilisations à l’écriture étaient apparues de l’Égypte ancienne à la Chine ancienne.

De nombreux peuples autochtones du monde entier ont continué à produire des œuvres artistiques distinctives de leur zone géographique et de leur culture, jusqu’à ce que l’exploration et le commerce leur apportent des méthodes d’archivage. Certaines cultures, notamment la civilisation Maya, ont développé de manière indépendante l’écriture pendant leur floraison, qui a ensuite été perdue. Ces cultures peuvent être classées comme préhistoriques, surtout si leurs systèmes d’écriture n’ont pas été déchiffrés.

Ère paléolithique

Paléolithique inférieur et moyen
L’art incontesté le plus ancien trouve son origine dans la culture archéologique aurignacienne du Paléolithique supérieur. Cependant, il existe des preuves que la préférence pour l’esthétique est apparue au Paléolithique moyen, il y a 100 000 à 50 000 ans. Certains archéologues ont interprété certains artefacts du Paléolithique moyen comme de premiers exemples d’expression artistique. La symétrie des artefacts, preuve de l’attention portée au détail de la forme de l’outil, a conduit certains chercheurs à concevoir des haches à main acheuléennes et en particulier des points de laurier ayant été produits avec un certain degré d’expression artistique.

De même, une gravure en zig-zag réalisée avec une dent de requin sur une coquille de palourde d’eau douce il y a environ 500 000 ans (ie jusqu’au Paléolithique inférieur), associée à Homo erectus, a été proposée comme première preuve d’activité artistique en 2014.

Il y a d’autres revendications de la sculpture du Paléolithique moyen, surnommée la « Vénus de Tan-Tan » (avant 300 kya) et la « Vénus de Berekhat Ram » (250 kya). En 2002, dans la grotte de Blombos, située en Afrique du Sud, des pierres ont été découvertes gravées avec des motifs de quadrillages ou de hachures, datées d’il y a environ 70 000 ans. Ceci a suggéré à certains chercheurs que les premiers Homo sapiens étaient capables d’abstraction et de production d’art abstrait ou d’art symbolique. Plusieurs archéologues, y compris Richard Klein, hésitent à accepter les grottes de Blombos comme premier exemple de l’art actuel.

Paléolithique supérieur
Les œuvres incontestées les plus anciennes de l’art figuratif ont été trouvées dans le Schwäbische Alb, Bade-Wurtemberg, Allemagne. La plus ancienne d’entre elles, la figurine de Vénus connue sous le nom de Vénus de Hohle Fels et la figurine du lion, date d’il y a 40 000 ans.

L’art figuratif du Paléolithique supérieur (il y a 40 000 à 10 000 ans) comprend la peinture rupestre (Chauvet, Altamira, Pech Merle, Arcy-sur-Cure et Lascaux) et l’art mobilier: figurines de Vénus comme la Vénus de Willendorf , ainsi que des sculptures d’animaux comme le renne de natation, le pendentif Wolverine des Eyzies et plusieurs des objets connus sous le nom de bâtons de commandement.

Les peintures de la grotte de Pettakere sur l’île indonésienne de Sulawesi datent de plus de 40 000 ans, une date similaire à celle de l’art pariétal européen le plus ancien, ce qui suggère une origine commune plus ancienne pour ce type d’art, peut-être en Afrique.

L’art monumental en plein air en Europe de cette période comprend l’art rupestre de la vallée de Côa et de Mazouco au Portugal, Domingo García et Siega Verde en Espagne, et Rocher gravé de Fornols (fr) en France.

Une grotte à Turobong en Corée du Sud contenant des restes humains a été trouvé pour contenir des os de cerfs sculptés et des représentations de cerfs qui peuvent être aussi vieux que 40.000 ans. Les pétroglyphes de cerfs ou de rennes trouvés à Sokchang-ri peuvent aussi remonter au Paléolithique supérieur. Des repaires d’un style rappelant les débuts du travail japonais ont été trouvés à Kosan-ri sur l’île de Jeju, qui, en raison de la baisse du niveau de la mer à l’époque, aurait été accessible depuis le Japon.

Les plus anciens pétroglyphes datent approximativement de la limite du Mésolithique et du Paléolithique supérieur tardif, il y a environ 10 000 à 12 000 ans. Le premier art rupestre africain incontesté remonte à environ 10 000 ans. Les premières peintures naturalistes d’humains trouvées en Afrique datent d’environ 8 000 ans, apparemment originaires de la vallée du Nil, et se sont propagées aussi loin à l’ouest que le Mali il y a environ 10 000 ans. Parmi les sites notés contenant de l’art ancien figurent le Tassili n’Ajjer dans le sud de l’Algérie, Tadrart Acacus en Libye (un site du patrimoine mondial de l’Unesco) et les monts du Tibesti au nord du Tchad. Les gravures rupestres de la Grotte de Wonderwerk en Afrique du Sud ont été datées à cet âge. Des dates controversées remontant à 29 000 ans ont déjà été obtenues sur un site en Tanzanie. Un site du complexe de la grotte d’Apollo 11 en Namibie a été daté de 27 000 ans.

Göbekli Tepe en Turquie a des cercles de piliers en pierre massifs en forme de T datant du 10ème au 8ème millénaire avant notre ère; les mégalithes connus les plus anciens du monde. Beaucoup de piliers sont décorés de pictogrammes abstraits et énigmatiques et de reliefs sculptés d’animaux.

Asie
L’Asie a été le berceau de plusieurs civilisations importantes, notamment celles de la Chine et de l’Asie du Sud. La préhistoire de l’Asie de l’Est est particulièrement intéressante, car l’introduction relativement précoce de l’écriture et de l’archivage historique en Chine a un impact notable sur les cultures et les zones géographiques immédiatement environnantes. Peu de traditions très riches de l’art de la Mésopotamie sont considérées comme préhistoriques, car l’écriture y a été introduite si tôt, mais les cultures voisines comme l’Urartu, le Luristan et la Perse avaient des traditions artistiques importantes et complexes.

Sous-continent indien
Les premières peintures indiennes ont été les peintures rupestres de la préhistoire, les pétroglyphes trouvés dans des endroits comme les abris sous roche de Bhimbetka, et certains d’entre eux ont plus de 5500 av. La civilisation de la vallée de l’Indus produisit de beaux petits sceaux cylindriques et des sculptures, et peut avoir été alphabète, mais après son effondrement, il y a relativement peu de vestiges artistiques jusqu’à la période lettrée, probablement en tant que matériaux périssables.

Chine
Les œuvres d’art préhistoriques telles que la poterie peinte en Chine néolithique remontent à la culture Yangshao et à la culture Longshan de la vallée du fleuve Jaune. Durant l’âge du bronze chinois, les Chinois de l’ancienne dynastie Shang et de la dynastie Zhou produisirent une multitude de bronzes rituels chinois, des versions élaborées de vaisseaux ordinaires et d’autres objets utilisés dans les rituels de vénération des ancêtres. . Les découvertes faites en 1987 à Sanxingdui en Chine centrale ont révélé une culture de l’âge du bronze pré-alphabétisée jusqu’alors inconnue dont les artefacts incluaient de très grandes figures en bronze (exemple à gauche), et qui apparaissaient culturellement très différentes des Shang contemporains qui ont toujours fait partie des compte de la tradition continue de la culture chinoise.

Japon
Selon les preuves archéologiques, le peuple Jōmon dans l’ancien Japon a été parmi les premiers à développer des poteries, datées du 11ème millénaire avant notre ère. Avec une sophistication croissante, le Jōmon a créé des motifs en imprimant l’argile humide avec des cordes et des bâtons tressés ou non.

Corée
Les premiers exemples d’art coréen sont des œuvres de l’âge de pierre datant de 3000 avant notre ère. Il s’agit principalement de sculptures votives, bien que des pétroglyphes aient été récemment redécouverts. Les arts rupestres, les outils de pierre élaborés et les poteries étaient également répandus.
Période Jeulmun
L’évidence plus évidente de la culture émerge à la fin du Néolithique, connu en Corée sous le nom de poterie de Jeulmun, avec des poteries similaires à celles trouvées dans les régions adjacentes de la Chine, décorées avec des motifs en forme de Z. Les premiers sites néolithiques avec des restes de poterie, par exemple Osan-ri, datent de 6000-4500 avant notre ère. Cette poterie est caractérisée par des motifs en peigne, avec le pot ayant souvent une base pointue. Les ornements de cette époque comprennent des masques en coquille, avec des trouvailles notables à Tongsam-dong, Osan-ri et Sinam-ri. Des figurines d’argile en forme de main ont été trouvées à Nongpo-dong.

Période Mumun
Pendant la période de poterie de Mumun, entre 1500 avant notre ère et 300 avant notre ère, l’agriculture s’est développée et des structures politiques à plus grande échelle se sont manifestées à mesure que les villages grandissaient et que certaines sépultures devenaient plus élaborées. Les tombes mégalithiques et les dolmens à travers la Corée datent de cette époque. La poterie de l’époque est dans un style distinctif non décoré. Beaucoup de ces changements de style peuvent avoir eu lieu en raison de l’immigration de nouveaux peuples du nord, bien que ce soit un sujet de débat. Sur un certain nombre de sites en Corée du Sud, on trouve des panneaux d’art rupestre datant de cette période, principalement pour des raisons stylistiques.

Steppes Art
De superbes échantillons de l’art Steppes – principalement des bijoux en or et des pièges à cheval – se trouvent sur de vastes étendues s’étendant de la Hongrie à la Mongolie. Datant de la période comprise entre le 7ème et le 3ème siècle avant notre ère, les objets sont généralement minuscules, comme on peut s’y attendre des nomades toujours en mouvement. L’art des steppes est avant tout un art animalier, c’est-à-dire que les scènes de combat impliquant plusieurs animaux (réels ou imaginaires) ou des figures animales uniques (comme les cerfs dorés) prédominent. Les plus connus des divers peuples impliqués sont les Scythes, à l’extrémité européenne de la steppe, qui étaient particulièrement susceptibles d’enterrer des objets en or.

Proche Orient
Les Amoureux Ain Sakhri de l’Israël moderne, est un petit Natoufien sculptant dans la calcite, à partir d’environ 9000 BCE. Vers la même époque, le site extraordinaire de Göbekli Tepe dans l’est de la Turquie a été commencé. Au cours de la première phase, appartenant au pré-potier néolithique A (PPNA), des cercles de piliers de pierre en forme de T massifs mais soigneusement formés ont été érigés – les mégalithes connus les plus anciens du monde. Plus de 200 piliers dans environ 20 cercles sont actuellement connus par des levés géophysiques. Chaque pilier a une hauteur de 6 m et pèse jusqu’à 10 tonnes. Ils sont installés dans des prises qui ont été taillées hors de la roche. Dans la deuxième phase, appartenant à la pré-poterie néolithique B (PPNB), les piliers érigés sont plus petits et se trouvaient dans des chambres rectangulaires avec des planchers de chaux polie. Sur les surfaces lisses des piliers, il y a des reliefs d’animaux, des motifs abstraits et quelques figures humaines.

L’Europe 

Âge de pierre
L’art du Paléolithique supérieur comprend des sculptures sur bois et os, en particulier des animaux, ainsi que les soi-disant figurines de Vénus et peintures rupestres, discutés ci-dessus. Malgré un climat plus chaud, la période mésolithique montre indubitablement une chute des hauteurs de la période précédente. L’art rupestre se trouve en Scandinavie et dans le nord de la Russie, et autour de la Méditerranée dans l’est de l’Espagne et le plus ancien des dessins rupestres de Valcamonica dans le nord de l’Italie, mais pas entre ces zones. Les exemples d’art portatif incluent des galets peints de la culture azilienne qui a succédé au Magdalénien, et des modèles sur des objets utilitaires, comme les pagaies de Tybrind Vig, Danemark. Les statues mésolithiques de Lepenski Vir à la porte de fer, en Serbie, datent du 7e millénaire avant notre ère et représentent soit des humains, soit des mélanges d’humains et de poissons. La poterie simple a commencé à se développer dans divers endroits, même en l’absence de l’agriculture.

Mésolithique
Comparé au Paléolithique supérieur précédent et au Néolithique suivant, l’art du Mésolithique subsiste moins. L’art rupestre du bassin méditerranéen ibérique, qui s’étend probablement au-delà du Paléolithique supérieur, est un phénomène largement répandu, bien moins connu que les peintures rupestres du Paléolithique supérieur, avec lequel il fait un contraste intéressant. Les sites sont maintenant principalement des falaises en plein air, et les sujets sont maintenant principalement humains plutôt qu’animaux, avec de grands groupes de petites figures; il y a 45 figures à Roca dels Moros. Des vêtements sont montrés, et des scènes de danse, de combat, de chasse et de cueillette de nourriture. Les figures sont beaucoup plus petites que les animaux de l’art paléolithique, et représentées beaucoup plus schématiquement, bien que souvent dans des poses énergiques. On connaît quelques petits pendentifs gravés avec des trous de suspension et de simples motifs gravés, certains provenant du nord de l’Europe en ambre, et un de Starr Carr en Grande-Bretagne dans le schiste.

L’art rupestre dans l’Oural semble montrer des changements similaires après le Paléolithique, et le Shigir Idol en bois est une survivance rare de ce qui pourrait bien avoir été un matériau très commun pour la sculpture. C’est une planche de mélèze sculptée de motifs géométriques, mais surmontée d’une tête humaine. Maintenant en fragments, il aurait apparemment fait plus de 5 mètres de haut lorsqu’il a été fabriqué.

Néolithique
En Europe centrale, de nombreuses cultures néolithiques, telles Linearbandkeramic, Lengyel et Vinča, ont produit des statues féminines (rarement masculines) et animales que l’on peut qualifier d’art, et ont élaboré des décorations de poterie dans le style Želiesovce et Lengyel peint.

Les monuments mégalithiques (c.-à-d. De grande taille) se trouvent dans l’ère néolithique, de Malte au Portugal, en passant par la France et le sud de l’Angleterre jusqu’à la plus grande partie du pays de Galles et d’Irlande. On les trouve également dans le nord de l’Allemagne et en Pologne, ainsi qu’en Egypte dans le désert du Sahara (à Nabta Playa et dans d’autres sites). Les temples mégalithiques de Malte sont les mieux préservés de tous les temples et les plus anciennes structures autoportantes. Ils commencent au 5ème millénaire avant JC, bien que certains auteurs spéculent sur les racines mésolithiques. L’un des sites préhistoriques les plus connus est Stonehenge, qui fait partie du site du patrimoine mondial de Stonehenge, qui contient des centaines de monuments et de sites archéologiques. Des monuments ont été trouvés dans la majeure partie de l’Europe de l’Ouest et du Nord, notamment à Carnac, en France.

L’Âge de bronze
Au cours du 3ème millénaire avant notre ère, l’âge du bronze a commencé en Europe, apportant avec lui un nouveau moyen d’expression artistique. L’efficacité accrue des outils en bronze signifiait également une augmentation de la productivité, ce qui a conduit à un excédent – la première étape dans la création d’une classe d’artisans. En raison de la richesse accrue de la société, des produits de luxe ont commencé à être créés, en particulier des armes décorées.

Les exemples incluent des casques cérémoniels en bronze, des haches et des épées ornementales, des instruments élaborés tels que le lurer, et d’autres objets cérémoniels sans but pratique, tels que le surdimensionné Oxborough Dirk. Les objets spéciaux ont été faits en or; beaucoup d’objets en or ont survécu de l’Europe de l’Ouest et du Centre à l’âge de fer, de nombreux objets mystérieux et étranges allant des lunules, apparemment une spécialité irlandaise, le Cape Mold et les chapeaux d’or. La poterie d’Europe centrale peut être façonnée et décorée de manière élaborée. L’art rupestre, montrant des scènes de rituels religieux, a été découvert dans de nombreuses régions, par exemple à Bohuslän en Suède et dans le Val Camonica en Italie du Nord.

En Méditerranée, la civilisation minoenne était très développée, avec des complexes de palais à partir desquels des sections de fresques ont été creusées. L’art égyptien contemporain et celui des autres cultures avancées du Proche-Orient ne peuvent plus être traités comme «préhistoriques».

L’âge de fer
L’âge du fer a vu le développement de sculptures anthropomorphiques, comme le guerrier de Hirschlanden, et la statue du Glauberg, en Allemagne. Les artistes de Hallstatt, au début de l’âge du fer, privilégiaient des motifs géométriques et abstraits peut-être influencés par les liens commerciaux avec le monde classique.

Le style La Tène, plus élaboré et curvilinéaire, s’est développé en Europe à l’âge de fer tardif, à partir d’un centre de la vallée du Rhin, mais il s’est rapidement répandu à travers le continent. Les riches classes de chefs semblent avoir encouragé l’ostentation et les influences classiques telles que les récipients à boire en bronze attestent d’une nouvelle façon de boire du vin. La nourriture et la boisson communales étaient une partie importante de la société et de la culture celtiques et une grande partie de leur art était souvent exprimée à travers des assiettes, des couteaux, des chaudrons et des tasses. Le harnachement des chevaux et l’armement ont également été décorés. Les animaux mythiques étaient un motif commun avec des sujets religieux et naturels et leur représentation est un mélange entre le naturaliste et le stylisé. L’art mégalithique était encore parfois pratiqué, par exemple les piliers sculptés en calcaire du sanctuaire d’Entremont dans la France d’aujourd’hui. L’ornement personnel incluait des colliers, tandis que l’introduction de la monnaie était une autre occasion d’expression artistique. Les pièces de monnaie de cette période sont des dérivés de types grecs et romains, mais montrant le style artistique celtique plus exubérant.

Le célèbre char funéraire Waldalgesheim de la fin du IVe siècle en Rhénanie produisit de nombreux beaux exemples de l’art de La Tène dont un flacon de bronze et des plaques de bronze avec des figures humaines repoussées. Beaucoup de pièces avaient des styles courbes et organiques, bien que dérivées de motifs de vrilles classiques.

Dans une grande partie de l’Europe occidentale, on peut discerner des éléments de ce style artistique qui survivent dans l’art et l’architecture des colonies romaines. En Grande-Bretagne et en Irlande, en particulier, il existe une continuité ténue à travers la période romaine, permettant aux motifs celtiques de refaire surface avec une vigueur nouvelle dans l’art insulaire chrétien à partir du 6ème siècle.

La culture étrusque sophistiquée s’est développée du IXe au IIe siècle, avec une influence considérable des Grecs, avant d’être finalement absorbée par les Romains. À la fin de la période, ils ont développé l’écriture, mais l’art étrusque précoce peut être appelé préhistorique.

Afrique
L’Egypte ancienne sort du cadre de cet article; elle entretenait des relations étroites avec le Soudan en particulier, connu en cette période sous le nom de Nubie, où se trouvaient des cultures avancées du 4ème millénaire avant notre ère, telles que le «groupe A», le «groupe C» et le royaume de Kush.

Afrique du sud
Il y a un important ensemble de peintures rupestres dans la région autour du Parc National de Matobo au Zimbabwe, datant de 6000 à 500 avant notre ère.

Corne de l’Afrique
Laas Geel est un complexe de grottes et d’abris sous roche dans le nord-ouest de la Somalie. Célèbres pour leur art rupestre, les grottes sont situées dans une zone rurale à la périphérie de Hargeisa. Ils contiennent certaines des premières peintures rupestres connues dans la Corne de l’Afrique, dont beaucoup illustrent des scènes pastorales. On estime que l’art rupestre de Laas Geel remonte entre 9 000 et 8 000 et 3 000 avant notre ère.

En 2008, les archéologues ont également annoncé la découverte de peintures rupestres dans la région de Dhambalin au nord de la Somalie, qui, selon les chercheurs, comprend l’une des premières représentations connues d’un chasseur à cheval. L’art rupestre est dans le style éthiopien-arabe, daté de 1000 à 3000 avant notre ère.

Afrique saharienne
Les œuvres de la période Bubalus s’étendent sur le Sahara, avec les plus beaux travaux, des sculptures de mégafaune représentées de manière naturaliste, concentrées dans les hautes terres centrales. La période de la tête ronde est dominée par des peintures de formes humaines aux formes étranges, et quelques animaux, suggérant que les artistes étaient des butineuses. Ces travaux sont largement limités au Tassili n’Ajjer et au Tadrart Acacus. Vers la fin de la période, des images d’animaux domestiques, ainsi que des vêtements décoratifs et des coiffes apparaissent. L’art de la période pastorale était plus axé sur les scènes domestiques, y compris l’élevage et la danse. La qualité des œuvres d’art a diminué, les chiffres étant devenus plus simples.

Les Amériques

Amérique du Nord
Appartenant à la scène lithique, l’art connu le plus ancien des Amériques est l’os de Vero Beach, probablement un os de mammouth, gravé avec un profil de mammouth marchant qui remonte à 11 000 avant notre ère. Le plus ancien objet peint connu dans les Amériques est le crâne de Cooper Bison de 10 900-10 200 avant notre ère.

Mésoamérique
L’ancien « vaisseau à oiseaux » olmèque et son bol, en céramique et datant d’environ 1000 av. J.-C. ainsi que d’autres céramiques ont été produits dans des fours pouvant dépasser environ 900 ° C. La seule autre culture préhistorique connue pour avoir atteint de telles températures est celle de l’Egypte ancienne.

Amérique du sud
L’art lithique en Amérique du Sud comprend des peintures rupestres de la culture de Monte Alegre créées à Caverna da Pedra Pintada datant de 9250-8550 BCE. La grotte de Guitarrero au Pérou a les premiers textiles connus en Amérique du Sud, datant de 8000 BCE.

Périodes lithiques et précéramiques
Le Pérou, y compris une zone des Andes centrales s’étendant de l’Equateur au nord du Chili, possède une riche histoire culturelle, avec des traces d’occupation humaine datant d’environ 10 000 ans avant notre ère. Avant l’émergence de céramiques dans cette région vers 1850 avant notre ère, des peintures et des perles ont été trouvées. Ces découvertes comprennent des peintures rupestres qui remontent à 9500 avant notre ère dans les grottes de Toquepala. Les lieux de sépulture au Pérou comme celui de Telarmachay datant de 8600-7200 avant notre ère contenaient des traces d’enterrement rituel, avec des colliers d’ocre rouge et de perles.

Période initiale et premier horizon
La période initiale dans les cultures des Andes centrales a duré approximativement de 1800 BCE à 900 BCE. Les textiles de cette époque trouvés à Huaca Prieta sont d’une complexité étonnante, y compris des images telles que les crabes dont les griffes se transforment en serpents et les oiseaux à deux têtes. Beaucoup de ces images sont similaires aux illusions d’optique, où l’image domine dépend en partie de ce que le spectateur choisit de voir. D’autres œuvres d’art portatives de cette époque comprennent des miroirs décorés, des bijoux en os et en coquillages et des effigies féminines en argile non cuites. L’architecture publique, y compris les travaux estimés nécessiter le déplacement de plus de 100 000 tonnes de pierre, se trouve sur des sites tels que Kotosh, El Paraíso, au Pérou et La Galgada (site archéologique). Kotosh, un site dans les hauts plateaux andins, est particulièrement noté comme le site du Temple des Mains Croisées, dans lequel il y a deux reliefs d’avant-bras croisés, une paire mâle, une paire femelle. Il convient également de noter l’un des plus grands sites cérémoniels d’Amérique du Sud, Sechín Alto. Le couronnement de ce site est une plate-forme de douze étages, avec des pierres incisées avec des thèmes militaires. L’architecture et l’art des hautes terres, en particulier, ont jeté les bases de l’essor de la culture Chavín.

Période intermédiaire précoce
La période intermédiaire précoce a duré d’environ 200 avant notre ère à 600 après JC. Tard dans le premier horizon, la culture Chavín a commencé à décliner, et d’autres cultures, principalement dans les zones côtières, ont commencé à se développer. La plus ancienne était la culture de Paracas, centrée sur la péninsule de Paracas au centre du Pérou. Actifs de 600 av. J.-C. à 175 avant notre ère, leurs premiers travaux montrent clairement l’influence de Chavín, mais un style et une technique locaux se sont développés. Il a été caractérisé par un travail de détail technique et chronophage, visuellement coloré, et une profusion d’éléments visuels. Différences techniques distinctives comprennent la peinture sur l’argile après le tir, et la broderie sur les textiles. Une découverte notable est un manteau qui était clairement utilisé à des fins d’entraînement; il montre des indications évidentes d’experts effectuant certains travaux de tissage, entrecoupés de travaux de stagiaires moins techniquement compétents.

Horizon moyen
L’Horizon moyen a duré de 600 CE à 1000 CE, et a été dominé par deux cultures: le Huari et le Tiwanaku. La culture Tiwanaku (également orthographiée Tiahuanaco) est apparue près du lac Titicaca (à la frontière moderne entre le Pérou et la Bolivie), tandis que la culture Wari est apparue dans les hautes terres du sud du Pérou. Les deux cultures semblent avoir été influencées par la culture Pukara, qui était active durant l’Intermédiaire précoce entre les centres primaires du Wari et Tiwanaku. Ces cultures avaient toutes deux une grande influence, et partageaient certaines caractéristiques communes dans leur art portable, mais leurs arts monumentaux étaient quelque peu distinctifs.

Période intermédiaire tardive
Après le déclin du Wari et du Tiwanaku, les régions côtières du nord et du centre étaient quelque peu dominées par la culture Chimú, qui comprenait des sous-cultures notables comme les cultures Lambayeque (ou Sicán) et Chancay. Au sud, les cultures côtières dominaient dans la région d’Ica, et il y avait un important carrefour culturel à Pachacamac, près de Lima. Ces cultures devaient dominer d’environ 1000 EC jusqu’aux années 1460 et 1470, à mesure que l’Empire Inca commençait à prendre forme et absorbait finalement les cultures voisines géographiquement plus petites.

Cultures Chimú et Sicán
La culture Chimú en particulier était responsable d’un très grand nombre d’œuvres d’art. Sa capitale, Chan Chan, semble avoir contenu des bâtiments qui semblaient fonctionner comme des musées – ils semblaient avoir été utilisés pour exposer et préserver des œuvres d’art. Une grande partie de l’œuvre de Chan Chan en particulier a été pillée, certains par les Espagnols après la conquête espagnole. L’art de cette époque présente parfois une complexité étonnante, avec des œuvres «multimédias» qui exigent que les artistes travaillent ensemble dans une diversité de médias, y compris des matériaux qui semblent provenir d’aussi loin que l’Amérique centrale. Des éléments de splendeur ou de valeur croissante ont été produits, apparemment au fur et à mesure que la société devenait stratifiée. Dans le même temps, la qualité de certains travaux a diminué, la demande de pièces augmentant les taux de production et les valeurs.

Horizon tardif et culture inca
Cette période représente l’époque où la culture des Andes centrales est presque entièrement dominée par l’Empire Inca, qui a commencé son expansion en 1438. Il a duré jusqu’à la conquête espagnole de l’Empire Inca en 1533. L’Inca a absorbé beaucoup de compétences techniques de les cultures qu’ils ont conquis, et diffusé, avec des formes et des modèles standard, dans toute leur zone d’influence, qui s’étend de Quito, en Equateur à Santiago, au Chili. La pierre d’Inca est particulièrement compétente; Les pierres géantes sont fixées si fermement sans mortier qu’une lame de couteau ne rentrera pas dans l’espace. Beaucoup de structures monumentales de l’Inca faisaient délibérément écho à l’environnement naturel qui les entourait; ceci est particulièrement évident dans certaines structures de Machu Picchu. L’Inca a mis la ville de Cusco sous la forme d’un puma, avec la tête du puma à Sacsayhuaman, une forme qui est encore discernable dans les photographies aériennes de la ville aujourd’hui.

Une tunique d’époque Inca
Les textiles étaient largement prisés dans l’empire, en partie parce qu’ils étaient un peu plus portatifs dans l’empire lointain.

Céramiques anciennes dans le nord de l’Amérique du Sud
La première preuve de la poterie décorée en Amérique du Sud se trouve à deux endroits. Une variété de sites dans la région de Santarém au Brésil contiennent des tessons en céramique datant d’une période comprise entre 5000 et 3000 avant notre ère. Les sites en Colombie, à Monsú et à San Jacinto, contenaient des trouvailles de poteries de différents styles et dataient aussi loin que 3500 avant notre ère. C’est un domaine de recherche active et sujet à changement. Les céramiques étaient décorées d’incisions curvilignes. Un autre site ancien de Puerto Hormiga, dans le département de Bolívar, en Colombie, datant de 3100 av. J.-C., contenait des fragments de poterie qui incluaient des animaux figurés dans un style lié aux découvertes culturelles Barrancoïdes ultérieures en Colombie et au Venezuela. Valdivia, en Equateur, possède également un site daté d’environ 3100 avant notre ère contenant des fragments décorés, ainsi que des figurines, dont beaucoup représentent des femmes nues. Le style valdivien s’étendait aussi loin au sud que le nord du Pérou et pourrait, selon Lavallée, produire des artefacts plus anciens.

L’art ancien dans l’est de l’Amérique du Sud
On sait relativement peu de choses sur la colonisation précoce d’une grande partie de l’Amérique du Sud à l’est des Andes. Cela est dû au manque de pierre (généralement nécessaire pour laisser des artefacts durables) et à un environnement de jungle qui recycle rapidement les matériaux organiques. Au-delà des régions andines, où les habitants étaient plus clairement apparentés aux premières cultures du Pérou, les premières découvertes sont généralement limitées aux zones côtières et aux zones où il y a des affleurements rocheux. Bien qu’il y ait des traces d’habitation humaine dans le nord du Brésil dès 8000 av. J.-C. et d’art rupestre d’âge inconnu (ou au mieux incertain), les céramiques semblent être les premiers artefacts artistiques. La civilisation de Mina du Brésil (3000-1600 BCE) a eu de simples vaisseaux ronds avec un lavage rouge, qui étaient des prédécesseurs stylistiques aux cultures ultérieures de Bahia et de Guyanan.

Sud de l’Amérique du Sud
Les confins sud de l’Amérique du Sud montrent des traces d’occupation humaine dès 10 000 avant notre ère. Un site à Arroio do Fosseis sur la pampa dans le sud du Brésil a montré des preuves fiables à cette époque, et la Terre de Feu à l’extrémité sud du continent a été occupé depuis 7000 BCE. Les trouvailles artistiques sont rares; dans certaines parties de la Patagonie, les céramiques n’ont jamais été fabriquées, n’étant introduites qu’au contact des Européens.

Arts autochtones d’Océanie

Australie
Dès les premiers temps, les indigènes d’Australie, souvent connus sous le nom d’Aborigènes, ont créé des modèles d’art distinctifs. Une grande partie de l’art aborigène est transitoire, dessiné dans le sable ou sur le corps humain pour illustrer un lieu, un totem animal ou une histoire tribale. Les premières œuvres d’art des Aborigènes qui subsistent sont principalement des peintures rupestres. Beaucoup sont appelés des peintures à rayons X parce qu’ils montrent les os et les organes des animaux qu’ils représentent. Certains arts aborigènes semblent abstraits aux spectateurs modernes; L’art aborigène emploie souvent des figures et des lignes géométriques pour représenter le paysage, qui est souvent montré d’une vue d’oiseau-oeil. Par exemple, dans le symbolisme aborigène, un tourbillon représente un trou d’eau.

Polynésie
Les indigènes de Polynésie ont un héritage artistique distinct. Alors que beaucoup de leurs artefacts ont été fabriqués avec des matériaux organiques et donc perdu à l’histoire, certaines de leurs réalisations les plus frappantes survivent dans l’argile et la pierre. Parmi ceux-ci, on trouve de nombreux fragments de poteries provenant de l’Océanie occidentale, datant de la fin du 2e millénaire avant notre ère. Aussi, les indigènes de Polynésie sont dispersés autour de leurs îles Pétroglyphes, plateformes de pierre ou Marae, et des sculptures de figures d’ancêtres, dont les plus célèbres sont les Moaïs de l’île de Pâques.