L’abbaye de Notre-Dame de Montserrat, plus connue sous le nom de monastère de Saint-Benoît, est une abbaye bénédictine située sur le Morro de São Bento (colline Saint-Benoît) au centre-ville de Rio de Janeiro, au Brésil. L’église de style maniériste est un exemple principal de l’architecture coloniale portugaise à Rio et dans le pays.

L’abbaye a été fondée par des moines bénédictins venus de l’État de Bahia en 1590. Elle est toujours opérationnelle aujourd’hui, avec le Colégio de São Bento (Collège Saint-Benoît) à proximité. Le collège, créé en 1858, est l’un des établissements d’enseignement traditionnel les plus importants du Brésil et revendique de nombreux anciens élèves célèbres. L’abbaye comprend la Faculdade de São Bento (séminaire Saint-Benoît), avec des cours de théologie et de philosophie reconnus par le ministère de l’Éducation. Les études théologiques du monastère sont également affiliées à l’Athénée Pontifical Saint-Anselme de Rome.

Histoire
Les travaux sur le monastère de São Bento ont commencé en 1633 sur la base d’un projet de 1617, et d’importantes modifications et agrandissements ont été effectués à la fin du XVIIe siècle. Le monastère fonctionne toujours comme tel, aux côtés de l’un des établissements d’enseignement les plus importants et traditionnels du Brésil: le Colégio de São Bento, fondé en 1858, qui a formé un nombre considérable de personnalités brésiliennes, telles que Pixinguinha, Benjamin Constant, Noel Rosa, Antônio Silva Jardim, Villa-Lobos, entre autres. Le monastère a également la faculté de São Bento, avec des cours de philosophie et de théologie, tous deux reconnus par le ministère de l’Éducation. Le cours de théologie est affilié à l’Athénée pontifical de Rome Anselme.

L’histoire du monastère a commencé en 1586, quand il a été donné, par le noble Manoel de Brito et son fils Diogo de Brito de Lacerda, aux moines bénédictins Pedro Ferraz et João Porcalho, un vaste terrain dans le centre-ville de Rio de Janeiro qui comprenait l’actuel Morro de São Bento. À l’époque, les moines résidaient, comme l’explique l’historien de Rio Vivaldo Coaracy à la page 145 de « Rio de Janeiro au XVIIe siècle », dans un « hospice exigu » à côté de la chapelle de Nossa Senhora da Conceição, ermitage d’argile qui avait été érigé par Aleixo Manuel dans l’actuel Morro da Conceição, qui est situé à côté du Morro de São Bento.

Pour cette raison, le monastère a ensuite créé adopté, en tant que saint patron, Nossa Senhora da Conceição. En 1596, une décision du Conseil général de la Congrégation portugaise ordonna que tous les monastères bénédictins du Brésil aient pour patron São Bento. Le monastère a ensuite ajouté le nom « São Bento » à sa dénomination. En 1602, le « monastère de São Bento de Nossa Senhora da Conceição » a changé son nom en « monastère de Nossa Senhora de Montserrat », pour honorer le saint de la dévotion de l’ancien gouverneur de la capitainerie de Rio de Janeiro, Dom Francisco de Souza. Les ressources financières nécessaires à la construction du bâtiment actuel provenaient des revenus provenant de la production de canne à sucre dans les innombrables propriétés que les moines ont reçues, grâce à des dons, au sein de la capitainerie de Rio de Janeiro, en particulier dans les régions de Nova Iguaçu et Campos dos Goytacazes.

Le travail manuel sur la construction du monastère a été effectué par des esclaves. Les pierres utilisées comme matière première provenaient de Morro da Viúva, dans le quartier actuel de Flamengo. Les plans du nouveau bâtiment ont été élaborés en 1617 par l’ingénieur militaire portugais Francisco Frias de Mesquita, selon l’esthétique maniériste dépouillée (« chã ») qui prévalait au Portugal à cette époque. Les travaux de l’église n’ont commencé qu’en 1633, par le choeur, lorsque le frère Francisco da Madalena était abbé, vers 1651, ils ont poursuivi en mettant l’accent pour terminer vers 1671. Le projet original a été modifié, pendant la construction, par l’architecte Frei Bernardo de São Bento Correia de Souza et l’église sont passés d’un à trois navires. Le monastère attaché à l’église n’a été achevé qu’en 1755, avec la construction du cloître, conçu par l’ingénieur militaire José Fernandes Pinto Alpoim.

Église abaciale
L’église abaciale est l’une des plus belles églises de Rio de Janeiro – sinon la plus belle – et l’un des principaux monuments du baroque portugais-brésilien. La construction de l’église a commencé en 1633 et a duré plus de cent ans, les travaux étant achevés en 1798 – des changements mineurs sont survenus plus tard. La façade de l’église est très simple, contrastant avec la richesse de l’intérieur. Le travail de la sculpture sur bois doré a été réalisé entre 1694 et 1734.

L’église et le bâtiment du monastère sont les œuvres de quatre moines du XVIIe siècle: le frère Leandro de São Bento et le frère Bernardo de São Bento Corrêa de Souza, architectes, frère Domingos da Conceição da Silva, sculpteur et frère Ricardo do Pilar, peintre. Il convient également de mentionner Mestre Inácio Ferreira Pinto, un grand sculpteur et sculpteur du choeur dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. L’église abaciale comprend notamment une nef centrale, devant laquelle se trouve la chapelle principale, intégrée par le maître-autel, le chœur (où les moines sont dans leurs moments de prière) et le trône où, sur la plus haute marche, se trouve l’image du saint patron du monastère, Nossa Senhora de Monserrate.

À gauche de ceux qui regardent le maître-autel se trouve la chapelle du Santíssimo Sacramento et, en séquence, les autels de São Mauro, Nossa Senhora do Pilar et São Caetano. À droite, les autels de Nossa Senhora da Conceição, São Lourenço, Santa Gertrudes et São Brás. À côté de la porte d’entrée se trouvent les «fausses chapelles» de Beata Ida de Louvain (à gauche de ceux qui partent) et de Santa Francisca Romana (de l’autre côté).

De nombreux détails méritent d’être observés dans l’église: le coupe-vent surmonté des armoiries de la Congrégation bénédictine du Portugal et aussi de la Congrégation bénédictine du Brésil, son héritière; les deux grandes lampes en argent, qui flanquent l’autel central, achevées en 1795; l’orgue à couronne (1773), au centre du choeur supérieur; toute la belle sculpture du corps de l’église, voyant ici et là beaucoup d’anges et d’oiseaux; les deux grands anges de la torche à l’entrée du choeur; les douze images de la nef centrale, représentant quatre papes, quatre évêques et quatre rois, saints de l’Ordre bénédictin. Le baptistère à l’emplacement actuel, à l’arrière de l’église, date de 1977, étant la fonte du XVIIIe siècle en stéatite du Minas Gerais. À l’intérieur, une image de São Cristóvão du XVIIIe siècle.

Dans le choeur, vous pouvez voir le beau sol en marbre et les 14 peintures de Frei Ricardo do Pilar (huile sur bois) représentant en particulier les apparitions de Notre-Dame aux saints bénédictins. À l’arrière-plan, flanquant Nossa Senhora da Monserrate, sont les images de São Bento et de sa sœur Santa Escolástica. La sacristie (à l’intérieur du cloître et fermée aux visiteurs), a été construite entre 1670 et 1673 et abrite l’autel de Senhor dos Martírios, surmonté de la peinture la plus importante de l’époque (1690) au Brésil, de Frei Ricardo do Pilar.

Il convient de noter les trois portes en fonte, qui sont venues d’Angleterre en 1880 et contiennent des références aux saints représentés à l’intérieur de l’église; et les douze cloches des tours, restaurées en 2007, dont six venues d’Allemagne en 1953: le «Cristo Rei» est le plus grand, pesant 5 750 kilos, situé dans la tour de gauche (face à la façade), le reste sont consacrés à Notre Dame, aux Saints Anges, à Saint Joseph, à Saint Pierre et à Saint Paul et à Saint Benoît. Il y a aussi six petites cloches, du XVIIe siècle (martelées), jouées pour l’Angélus.

Architecture
La façade est le projet maniériste d’origine, avec un corps central avec trois arches d’entrée et un fronton triangulaire. L’entrée est flanquée de deux tours couronnées de pinacles pyramidaux. En passant devant les arches d’entrée se trouve une galilée avec des tuiles et des portes en fer du XIXe siècle.

Intérieur
L’intérieur de l’église est très riche, entièrement tapissé de sculptures allant du style baroque de la fin du XVIIe siècle au rococo de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Le premier sculpteur actif dans l’église était le moine portugais Frei Domingos da Conceição (c. 1643 – 1718) qui a conçu et sculpté une partie de la nef et du choeur (la chapelle a ensuite été remplacée). Les magnifiques statues de São Bento et Santa Escolástica sont à vous et, sur le maître-autel de l’église, Nossa Senhora do Monte Serreado (propriétaire de l’église), en plus d’autres œuvres. À partir de 1714, son projet est suivi par les sculpteurs Alexandre Machado Pereira, Simão da Cunha et José da Conceição e Silva, qui sculptent la plupart des sculptures de la nef et plusieurs images.

Entre 1789 et 1800, il a travaillé dans l’église, l’un des grands sculpteurs du rococo de Rio de Janeiro, Inácio Ferreira Pinto. Mestre Inácio a refait le choeur (1787 – 1794), en conservant cependant des détails antérieurs, tels que les toiles sur la vie des saints bénédictins, qui avaient été peintes entre 1676 et 1684 par le moine allemand Frei Ricardo do Pilar. La belle chapelle rococo de Santíssimo Sacramento (1795 – 1800) est également l’œuvre de Mestre Inácio. Les lampes à côté du chœur ont été conçues et exécutées entre 1781 et 1783 par Mestre Valentim. Dans la sacristie du monastère, il y a le chef-d’œuvre du peintre Frei Ricardo, une toile représentant le Seigneur des Martyrs, peinte vers 1690.

Dans l’église, il y a également sept chapelles latérales de fraternité: Chapelle de Nossa Senhora da Conceição, Chapelle de São Lourenço, Chapelle de Santa Gertrudes, Chapelle de São Brás, Chapelle de São Caetano, Chapelle de Nossa Senhora do Pilar et Chapelle de Santo Amaro.

Actuellement, il y a des visites surveillées à l’église, où des œuvres, des images, des sculptures et des styles architecturaux sont présentés et expliqués, entre autres.

Administration
L’abbaye était l’une des rares abbayes territoriales restantes dans le monde jusqu’en 2003, lorsqu’elle a été incorporée à l’archidiocèse de Saint-Sébastien de Rio de Janeiro.

Abbés
L’abbé actuel du monastère de Rio de Janeiro est Dom Filipe da Silva, nommé au poste de Saint-Siège le 3 novembre 2012 et installé le 1er décembre de la même année. Le monastère compte deux abbés émérites: Dom José Palmeiro Mendes, qui était le dernier abbé territorial du monastère (1992-2003) et Dom Roberto Lopes (2004-2010).

Moines (profès solennels)
Prêtres
– Dom Filipe da Silva (abbé) – Dom José Palmeiro Mendes (abbé émérite) – Dom Roberto Lopes (abbé émérite) – Dom Anselmo Chagas de Paiva – Dom Basílio Silva – Dom Eduardo de Souza Schulz – Dom Emanuel Oliveira de Almeida – Dom Gregório Pereira Lima – Dom Henrique de Gouvêa Coelho – Dom Justino de Almeida Bueno – Dom Matias Fonseca de Medeiros – Dom Paulo Soares de Azevedo Coutinho – Dom Plácido Lopes de Oliveira – Dom João Batista Estevo Ferreira (diacre)

Pas des prêtres
– Frère Adalberto Chalub – Dom Agostinho de Oliveira Martins – Dom Bento de Aviz – Dom Cassiano Capelli Gastaldi – Frère Daniel Rodrigues Marques – Dom Gabriel Ferreira da Silva – Dom João Evangelista Martins Afonso de Paiva – Dom Mauro Victor Murilo Maia Fragoso – Dom Policarpo Nascimento da Luz – Dom Simeão Martins Santos

Horaires d’ouvertures
Le monastère est ouvert tous les jours de 6h30 à 18h30.

Une tenue adéquate est requise pour entrer dans le temple.

Le cloître du monastère n’est pas ouvert aux visiteurs. À certaines dates liturgiques, comme la fête de la présentation du Seigneur (2 février), le dimanche des Rameaux, à Corpus Christi et le jour de la Toussaint (2 novembre), les moines promeuvent une procession qui passe par le cloître du monastère . A ces occasions, les fidèles qui participent à la messe sont invités à participer à la procession – qui ne peut être confondue avec une visite touristique (les photos et les tournages sont interdits).

Messe dominicale
La messe traditionnelle du dimanche au monastère de São Bento, à 10 heures, célébrée avec l’orgue grégorien et le chant, unique dans la capitale de l’État, attire de nombreux visiteurs. C’est un événement qui fait partie de l’itinéraire touristique de la ville; tellement bondé qu’il est recommandé d’arriver une trentaine de minutes à l’avance. Des orchestres et des groupes de musique de chambre sont également régulièrement joués au monastère.