Les grottes de Mahakali, également les grottes de Kondivite, sont un groupe de 19 monuments taillés dans la roche construits entre le 1er siècle avant notre ère et le 6ème siècle.

Ce monastère bouddhiste est situé dans la banlieue est d’Andheri dans la ville de Mumbai (Bombay) dans l’ouest de l’Inde. Monument se compose de deux groupes de grottes taillées dans la roche – 4 grottes plus au nord-ouest et 15 grottes plus au sud-est. La plupart des grottes sont des viharas et des cellules pour les moines, mais la grotte 9 du groupe sud-est est chaitya. Les grottes du nord-ouest ont été créées principalement entre le 4ème et le 5ème siècle, alors que le groupe du sud-est est plus ancien. Monument contient également des citernes coupées en pierre et des restes d’autres structures.

Les grottes sont creusées dans une roche de basalte noire solide (brèches de pièges volcaniques, sujettes aux intempéries).

La plus grande grotte de Kondivite (la grotte 9) a sept représentations du Bouddha et des figures de la mythologie bouddhiste, mais toutes sont mutilées.

Il est situé près de la jonction entre la route Link Jogeshwari-Vikhroli et SEEPZ. La route qui relie ces monuments à Andheri Kurla Road est appelée Mahakali Caves Road après elle. Les grottes sont situées sur une colline qui surplombe la route Jogeshwari-Vikhroli Link et la zone SEEPZ ++. Un bus direct géré par le BEST relie les grottes avec la station Andheri. Les grottes étaient en danger d’être empiété sur, maintenant il est clôturé en acier sur le côté de la route et muré sur le flanc de la colline.

Emplacement
Les grottes de Mahakali sont situées dans les contreforts côtiers des Ghâts occidentaux près d’une ancienne route commerciale à environ 35 km au nord du centre actuel de Mumbai dans la banlieue d’Andheri. La gare d’Andheri ou la gare de Jogeshvari sont facilement accessibles en train de banlieue; le reste à environ 3 km à l’est est mieux fait avec des taxis ou des pousse-pousse à moteur. Les grottes hindoues Jogeshwari voisines se trouvent à environ 3 km au nord-ouest.

Sortir ensemble
Les inscriptions de bâtiment sont en grande partie absentes – mais les archéologues ont des raisons de croire que les 19 grottes dans la période du 1er siècle avant JC. Originaire jusqu’au 6ème siècle AD. A propos de client et fondateur est également presque rien connu. L’inscription unique et mal conservée dans la salle d’adoration (chaitya) se traduit à peu près comme suit: « fondation d’un vihara avec son frère de Pittimba, un directeur de Brahmin et Gautama, un résident de Pachi Kama. »

Grottes
Les deux groupes des grottes Mahakali (quatre grottes au nord-ouest et 15 grottes au sud-est) ont été taillés dans la roche granitique volcanique du Dekkan-Trapp avec les piliers, le stupa, les cellules moniales et les reliefs figuratifs. Dans l’ensemble, ils n’atteignent pas la qualité architecturale et artistique de certaines des grottes d’Ajanta et d’Ellora. La plupart des grottes sont légèrement surélevées pour la protection contre les inondations (pluie de mousson) et les animaux en liberté et ne sont accessibles que par des marches taillées dans la roche.

Les cavernes 1-3 forment un ensemble architectural de viharas, mais les cavernes 1 et 3 sont restées inachevées. La grotte 2 également pas tout à fait terminée a en outre une clôture en pierre en amont et en relief (vedikas) séparée du portique du monde extérieur (mandapa) derrière lequel – de nouveau légèrement surélevé – se trouve la salle de séjour actuelle. Au-dessus du portique et au-dessus du portail entre le portique et le hall se trouvent de petites «fenêtres de lune» (chandrasalas). Les piliers carrés du vestibule ne sont pas décorés; sa zone de capitale est marquée seulement par des encoches. Un petit stupa votif est sculpté dans le mur du fond d’une chambre latérale profondément creusée; en face de lui est une sorte de pierre d’autel, qui peut également être interprétée comme un siège de trône vide Bouddha. Dans l’ensemble, l’architecture simple avec ses vedikas, ainsi que l’ornementation presque manquant sur une date précoce (2ème / 3ème siècle) sur.

La grotte 4 est la plus grande de tous les viharas de Mahakali. Les pièces latérales, séparées des piliers octogonaux non accompagnés, sont légèrement surélevées par rapport à la salle actuelle.

La grotte 5 est probablement la composante la plus ancienne des grottes de Mahakali; un ancien vestibule a été largement démoli. Il s’agit d’une salle de culte (chaitya) avec un segment de mur séparé par deux fenêtres arrondies et brisées par des fenêtres jali espace séparé pour le stupa aniconique avec un diamètre de 2,35 m et une hauteur d’environ 4 m, les moines (plus tard peut-être aussi personnes de haut rang ou riches) dans une cérémonie de pradakshina pourrait être évitée. Aussi inhabituel que l’architecture du Chaitya Hall, qui ne peut être comparé qu’à deux grottes (Lomas-Rishi-Cave et Sudama Cave) dans les collines de Barabar dans l’état de Bihar, à environ 1.500 kilomètres, les deux fenêtres de Jali, sont à côté d’une fenêtre similaire dans le sanctuaire des cavernes de Bhaja d’environ 120 kilomètres au sud-est – probablement les plus anciennes vitrines de ce type en Inde: les éléments horizontaux et verticaux sont légèrement décalés successivement, ce qui suggère la volonté d’imiter modèles en pierre. Dans le mur de droite, il y a un bas-relief profond (5ème / 6ème siècle) représentant un Bouddha assis, accompagné de deux bodhisattvas debout (Padmapani et Vajrapani). De plus petites figures de Bouddha dans différentes positions assises et postures de main (mudras) sont montées ci-dessus. À sa droite, dans un contraposto prononcé, une autre figure de Bodhisattva avec un Bouddha méditant le lotus au-dessus de sa tête ruinée; encore plus loin à droite sont encore de petits bouddhas en «séance européenne».

Les grottes 6-12 sont restées inachevées ou mal conservées. Dans la grotte 6, il y a un portail magnifiquement conçu pour la chambre du sanctuaire (garbhagriha).

La grotte 13 est une grotte résidentielle et cultuelle composée d’un vestibule et d’une salle principale soutenue par quatre piliers, dont des pièces adjacentes, dont l’une contient une image de Bouddha. Les piliers de la grotte 13 avec leurs chapiteaux d’amalaka sont beaucoup plus matures que ceux des autres grottes, ce qui suggère une date ultérieure.

Les grottes 14-19 sont plutôt mal conservées et n’offrent plus de caractéristiques architecturales ou artistiques.