Mahakali Caves

Le Grotte di Mahakali, anche le Grotte di Kondivite, sono un gruppo di 19 monumenti scavati nella roccia costruiti tra il I secolo aEV e il VI secolo aC.

Questo monastero buddista si trova nel sobborgo orientale di Andheri, nella città di Mumbai (Bombay), nell’India occidentale. Il monumento consiste di due gruppi di grotte scavate nella roccia – 4 caverne più a nord-ovest e 15 caverne più a sud-est. La maggior parte delle grotte sono viharas e celle per i monaci, ma la grotta 9 del gruppo sud-orientale è chaitya. Le grotte nel nord-ovest sono state create principalmente nel 4 ° – 5 ° secolo, mentre il gruppo sud-orientale è più antico. Il monumento contiene anche cisterne scavate nella roccia e resti di altre strutture.

Le grotte sono scolpite da una solida roccia di basalto nera, (trappole vulcaniche, incline agli agenti atmosferici).

La più grande grotta di Kondivite (Grotta 9) ha sette raffigurazioni del Buddha e figure della mitologia buddista, ma tutte sono mutilate.

Si trova vicino all’incrocio tra la Jogeshwari-Vikhroli Link Road e SEEPZ. La strada che collega questi monumenti ad Andheri Kurla Road è chiamata Mahakali Caves Road dopo di essa. Le grotte si trovano su una collina che si affaccia sulla Jogeshwari-Vikhroli Link Road e sulla zona SEEPZ ++. Un autobus diretto gestito dal BEST collega le grotte con la stazione di Andheri. Le grotte rischiavano di essere ingabbiate, ora è recintata in acciaio sul lato della strada e murata sul fianco della collina.

Posizione
Le grotte di Mahakali si trovano ai piedi delle colline costiere dei Ghati occidentali vicino a un’antica via commerciale a circa 35 km a nord del centro di oggi di Mumbai, nel sobborgo di Andheri. La stazione ferroviaria di Andheri o la stazione ferroviaria di Jogeshvari sono facilmente raggiungibili con i treni suburbani; i restanti circa 3 km ad est sono fatti meglio con taxi o risciò a motore. Le vicine grotte Hindu Jogeshwari sono a circa 3 km (drive) a nord-ovest.

Incontri
Le iscrizioni degli edifici sono in gran parte assenti – ma gli archeologi hanno ragioni per credere che le 19 caverne nel periodo dal I secolo aC. Originato fino al VI secolo d.C. A proposito di cliente e fondatore è anche quasi sconosciuto. L’unica e mal conservata iscrizione nella Sala di culto (chaitya) si traduce approssimativamente come segue: “fondazione di un vihara insieme al fratello di Pittimba, un bramino e Gautama – direttore, un residente di Pachi Kama”.

Grotte
I due gruppi delle Grotte di Mahakali (quattro grotte nel nord-ovest e 15 caverne nel sud-est) sono stati scavati nella roccia di granito vulcanico del Dekkan-Trapp insieme ai pilastri, allo stupa, alle celle dei monaci e ai rilievi figurati. Nel complesso, non raggiungono la qualità architettonica e artistica di alcune delle grotte di Ajanta ed Ellora. La maggior parte delle grotte è leggermente rialzata per proteggersi dalle inondazioni (pioggia monsonica) e dagli animali randagi e si può accedere solo tramite scale scavate nella roccia.

Le grotte 1-3 formano un complesso architettonico di vihara, ma le grotte 1 e 3 sono rimaste incompiute. Anche la grotta 2, che non è del tutto finita, ha anche un controsoffitto e delle recinzioni in pietra a rilievo (vedikas) separate dal portico del mondo esterno (mandapa) dietro il quale, ancora leggermente rialzato, si trova l’atrio del salotto. Sopra il portico e sopra il portale tra il portico e la sala ci sono piccole “finestre lunari” (chandrasalas). I pilastri quadrati del vestibolo non sono decorati; la sua zona di capitale è contrassegnata solo da tacche. Un piccolo stupa votivo è scolpito nella parete di fondo di una camera laterale profondamente scavata; di fronte c’è una specie di pala d’altare, che può anche essere interpretata come un vuoto seggio del trono Buddha. Nel complesso, l’architettura semplice con i suoi seekas,

La grotta 4 è il più grande di tutti i vihara di Mahakali. Le sale laterali, separate da colonne ottagonali non accompagnate, sono leggermente rialzate rispetto alla sala reale.

La grotta 5 è probabilmente la componente più antica tra le grotte di Mahakali; un ex vestibolo è stato in gran parte demolito. È una sala di culto (chaitya) con un segmento di muro separato da due finestre arrotondate e spezzate da finestre jali che separano lo spazio per lo stupa aniconico con un diametro di 2,35 me un’altezza di circa 4 m, i monaci (in tempi successivi forse anche da persone di alto rango o benestanti) in una cerimonia di pradakshina potrebbero essere aggirate. Inusuale come l’architettura della Chaitya Hall, che può essere solo approssimativamente paragonata a due grotte (Lomas-Rishi-Cave e Sudama Cave) nelle colline di Barabar nello stato di Bihar, a circa 1.500 chilometri di distanza, le due finestre Jali, che sono accanto a una finestra simile nei circa 120 chilometri a sud-est del santuario di Bhaja, probabilmente le più antiche finestre superstiti del loro genere in India: Gli elementi della griglia orizzontale e verticale sono leggermente sfalsati in successione, il che suggerisce la volontà di imitare i modelli in legno nella pietra. Nella parete destra c’è un profondo bassorilievo (V / VI secolo) che raffigura un Buddha seduto, accompagnato da due bodhisattva stabili (Padmapani e Vajrapani). Figure più piccole di buddha in diverse posizioni di seduta e posizioni delle mani (mudra) sono montate sopra. Alla sua destra, in un pronunciato contraposto, c’è un’altra figura di Bodhisattva con un Buddha che medita sul loto sopra la sua testa rovinata; ancora più a destra ci sono di nuovo piccoli Buddha nella “seduta europea”. accompagnato da due bodhisattva in piedi (Padmapani e Vajrapani). Figure più piccole di buddha in diverse posizioni di seduta e posizioni delle mani (mudra) sono montate sopra. Alla sua destra, in un pronunciato contraposto, c’è un’altra figura di Bodhisattva con un Buddha che medita sul loto sopra la sua testa rovinata; ancora più a destra ci sono di nuovo piccoli Buddha nella “seduta europea”. accompagnato da due bodhisattva in piedi (Padmapani e Vajrapani). Figure più piccole di buddha in diverse posizioni di seduta e posizioni delle mani (mudra) sono montate sopra. Alla sua destra, in un pronunciato contraposto, c’è un’altra figura di Bodhisattva con un Buddha che medita sul loto sopra la sua testa rovinata; ancora più a destra ci sono di nuovo piccoli Buddha nella “seduta europea”.

Le grotte 6-12 sono rimaste incompiute o mal conservate. Nella grotta 6 c’è un portale ben progettato per l’attuale camera del sanctum (garbhagriha).

La grotta 13 è una grotta residenziale e cultuale composta da un vestibolo e una sala principale sostenuta da quattro pilastri, adiacenti, che sono stanze comunicanti, una delle quali contiene un’immagine del Buddha. I pilastri di Cave 13 con le loro capitali amalaka sono molto più maturi di quelli delle altre grotte, suggerendo una datazione successiva.

Le grotte 14-19 sono piuttosto mal conservate e non offrono più elementi architettonici o artistici.