La linéographie

La linéographie est l’une des techniques de la calligraphie, l’art de dessiner sans soulever le stylo, le crayon ou le pinceau utilisé. A partir du XV e siècle, les calligraphes ou maîtres d’écriture se sont habitués à décorer leurs pages copiées avec des ornements appelés cadeaux, sortes de chemins se croisent sans lever la plume.

La pratique est née en France au XVIIe siècle. Il est tombé en désuétude au début du XIXe siècle. La linéographie a connu une résurgence en 1960 avec la sortie d’Etch A Sketch.

Lettres cadellées
La lettre cadelée est une lettrine à gros entrelacs ornés de traits pleins de plumes et de traits fins, formant souvent des jeux de diamants. Il apparaît dans les manuscrits français du XVe siècle, notamment dans les terriers majestueux. Il existe de nombreux exemples de ces lettres de cadeau dans l’Alphabet gothique de Marie de Bourgogne, réalisé vers 1480, probablement par le calligraphe Clas Spierinck et conservé aujourd’hui au Louvre.

Très vite, la lettre cadelée est passée dans l’imprimerie à la fin du siècle, à l’époque où le livre imprimé voulait imiter le manuscrit.

Dessins au trait de stylo
Une fois cette technique bien acquise et diffusée, certains réalisent des dessins plus élaborés, représentant des personnages, des animaux, des scènes entières parfois copiées sur des gravures de l’époque. Parmi les plus habiles en ce genre, il y a le xvii e siècle Jean de Beaugrand ou Balderic van Hořické et le xvii e siècle Peter John Paul Berny Nogent.

La technique du trait de plume se perpétue assez longtemps au cours du XIX e siècle pour les pages de titre ornementales des éditions musicales. On en trouve aussi des exemples en ornementation typographique, et accessoirement pour certains artistes du xxe siècle (Picasso, Valentine Hugo, Jean Cocteau. L’étude de Jérôme Peignot est la seule à avoir cette technique dans sa continuité jusqu’au xxe siècle.

Exemple
Dans certains cas, des paysages entiers et des natures mortes ont été dessinés ou peints à l’aide de cette technique linéographique. Des œuvres d’art célèbres, telles que la Joconde, ont été reproduites à l’aide de l’Etch A Sketch. L’émission télévisée How It’s Made a utilisé la linéographie dans les courts segments au début de nombreux épisodes, donnant un résumé de l’histoire du sujet de l’épisode.

Portraits à la plume
Écrivains maîtres et calligraphes français du XVIIIe siècle ont commencé sous le règne de Louis XV, à réaliser des portraits à la plume et à main levée:

Claude Antoine Druon Rochon: portraits de Louis XV, Louis XVI.
Jean-Joseph Bernard: portraits de Louis XVI et Marie-Antoinette; nombreux portraits de femmes élégantes qui «allèrent les faire écrire de profil par un vote à main levée» (Abrégé du journal de Paris, 1789); portrait de Napoléon.
M me Dabos (Marie Jeanne Bernard, fille de Bernard): portrait de Marie-Antoinette.
Mademoiselle Bernard, nièce de Bernard: «en 1816, elle exécuta Louis XVIII d’un seul coup, à main levée» (Carteret, p. 320).
Baudran: portrait de Marie-Antoinette.
Georges Philippe Jumel, maître écrivain de Caen: en 1777, peint le portrait de Marie-Antoinette d’un seul coup, à main levée. « Ce portrait, tour de force calligraphique, représente le buste de la reine tourné vers la gauche et gravé d’un seul trait de plume poursuivi par l’ornement circulaire qui sert de cadre » (Iconographie de la reine Marie-Antoinette, Paris, 1883).
Bernard Jauffret, peint au trait de plume, à main levée, le portrait de la même reine (1788); ce portrait a été gravé par Petit (Luneau de Boisjermain, Cours de bibliographie, 1788, p. 92).
Pierre-Jean-Paul Berny de Nogent, divers portraits de Marie-Antoinette, Louis XVI, etc.
Bariolle: portrait de Louis XVI, gravé par Aubin.
Étienne Guillaume-Montfort: a réalisé le portrait de Bonaparte à main levée.
Auvrest: portraits de Sully, Henri IV, Louis XV, Louis XVI, Napoléon et autres.