Cas di torto (aussi appelé cas di lodo ou cas di bara) est une technique de construction traditionnelle d’Aruba. Il se réfère à un type de maisons en adobe avec des coins arrondis. Ces maisons se trouvaient généralement autour des plantations.

La technique est probablement venue de la péninsule vénézuélienne Paraguaná au 18ème siècle. Jusqu’en 1925 de nombreuses maisons à Aruba ont été construites en utilisant cette technique, après quoi il est tombé en désuétude. En 2005, il restait 62 maisons cas di torto, dont seulement 4 étaient en bon état.

Le squelette des maisons est composé de piquets de bois ronds placés à une distance de 1,5 pieds les uns des autres. Les branches sont entrelacées entre eux. Sur cette base, le loam est appliqué, mélangé avec du sable, de l’eau et du para grass. Celui-ci est ensuite recouvert de jus d’aloe vera, qui donne la couleur blanche et aide à protéger contre les intempéries.

Sur le dessus des poteaux sont montés des morceaux de bois qui servent de base pour les poutres de toit. Jusqu’en 1815, la couverture se composait généralement de tiges de maïs, après quoi on utilisait les noyaux des cactus colonnaires. Le sol est fait de limon, mélangé avec du ciment ou de la bouse de vache.

Origine
Le nom Cas di torto est probablement dérivé du nom espagnol Casas de « Torta », qui a amené les colons de la péninsule Paraguaná au Venezuela à Aruba. Torta en espagnol signifie gâteau et se réfère à la construction en couches d’argile. Dans la langue créole papiamentu ces habitations s’appelaient alors Cas di torto, Cas di lodo ou Cas di bara.

Il a été construit jusqu’en 1925 et était hors des zones urbaines où les terres de Cunuku – où les travailleurs des plantations vivaient avec leurs familles nombreuses – sont assez communes. Le cas le plus ancien est à Savaneta.

Aujourd’hui, il y a environ 62 Cas di torto en état de décomposition partielle. Trois d’entre eux, en très bon état, sont situés dans le parc national Arikok. D’autres restaurations sont prévues.

Ces maisons de boue sont remarquablement fraîches à l’intérieur et parfaitement adaptées au climat.

La description

Méthode de construction
La construction se compose principalement de quatre murs extérieurs, qui ont été ancrés à partir de rondins verticaux à une distance d’environ un demi-mètre les uns des autres dans le sol et sont connectés horizontalement avec une barre transversale de barres. Sur les murs extérieurs, les chevrons ont été faites, qui ont été faites à partir du bois de cœur des cactus colonnaires.

Avant 1815, les maisons n’avaient qu’un toit en paille de maïs (Pal’i maishi). Après 1815, le toit se composait de minces bois ronds des cactus colonnaires s’étendant transversalement aux chevrons, qui, comme l’extérieur de la maison, étaient ensuite recouverts d’argile et enduits de plâtre. Les toits et les façades étaient recouverts d’un mélange de Tonsand, d’eau et de petites herbes caribées (Urochloa mutica), également appelées buffalo grass et utilisées comme aliments pour animaux. Plus récemment, le Cas di torto a été recouvert d’une couche de chaux hydrofuge et du jus d’aloès à plusieurs reprises. Cela a donné aux maisons une couche supplémentaire de protection contre les intempéries et l’apparence blanche. La chaux a été produite dans des fours à chaux spéciaux.

Espace intérieur
Les maisons étaient généralement divisées en une cuisine, un salon, un porche et une chambre à coucher. Dans la cuisine serait un tonneau en bois ou en métal pour stocker l’eau qui a été recueillie dans de petits bassins de pluie. Autour de ce tonneau, un épais mur d’argile serait érigé. Souvent, de grandes familles vivaient dans ces maisons; les gens dormaient sur des nattes à même le sol.

Dans le parc national Arikok, on peut visiter quelques maisons de cas di torto.