Le terme expressionnisme de briques (en allemand: Backsteinexpressionismus) décrit une variante spécifique de l’architecture expressionniste qui utilise des briques, des carreaux ou des briques de clinker comme matériau de construction principal visible. Les bâtiments dans le style ont été érigés principalement dans les années 1920, principalement en Allemagne et aux Pays-Bas, où le style a été créé.

Les centres régionaux du style étaient les plus grandes villes du nord de l’Allemagne et de la région de la Ruhr, mais l’école d’Amsterdam appartient au même mouvement, qui peut être trouvé dans beaucoup de grandes villes néerlandaises comme Amsterdam et Utrecht. Le style a également eu un impact en dehors des zones mentionnées.

Style
L’expressionnisme de brique s’est développé en même temps que la « nouvelle objectivité » de l’architecture de Bauhaus. Mais alors que les architectes du Bauhaus ont plaidé pour l’enlèvement de tous les éléments décoratifs, les architectes expressionnistes ont développé une forme ou une ornementation distincte, utilisant souvent des éléments rugueux, anguleux ou pointus. Ils étaient destinés à exprimer la dynamique de la période, son intensité et sa tension.

Les matériaux de construction les plus importants étaient les briques éponymes et les briques de clinker. Le clinker dur était très à la mode, surtout pour les façades. Ce matériau était particulièrement bien adapté aux exigences environnementales difficiles des bâtiments industriels, en particulier dans la région de la Ruhr. Sa surface rugueuse caractéristique et sa riche variété de couleurs, du brun au rouge en passant par le violet, ont également contribué à la popularité du matériau.

Une caractéristique frappante de l’expressionnisme de briques est la vivacité de ses façades, réalisée purement à travers le cadre délibéré de briques dans les modèles. Cela a contribué à animer de grands murs sinon monotones. Dans certains cas, même les gaspilleurs de briques (morceaux qui avaient été endommagés pendant le tir ou qui avaient été cuits trop longtemps ou pas assez longtemps, entraînant une coloration inégale ou indésirable) étaient utilisés comme éléments décoratifs, exploitant leur apparence individuelle. Les briques angulaires ont été combinées dans divers arrangements, créant un riche répertoire ornemental, y compris des formes spécifiques de sculpture. Les cours horizontaux en briques qui alternent entre saillie et légèrement en retrait sont un autre trait commun, par exemple sur la Hans-Sachs-Haus à Gelsenkirchen (1927).

Les conceptions de façade ont été augmentées par l’utilisation de la sculpture architecturale, faite de briques de clinker ou de la céramique. Un représentant bien connu de cette forme d’art était Richard Kuöhl. Ernst Barlach a également créé des statues de clinker, telles que la frise Gemeinschaft der Heiligen («communauté des saints») sur Sainte-Catherine à Lübeck (complété par Gerhard Marcks).

Parfois, des éléments d’autres styles architecturaux ont été référencés, traduits dans le répertoire de formes de briques. Par exemple, Chilehaus de Fritz Höger à Hambourg est dominé par l’esthétique Art Déco. L’Anzeigerhochhaus à Hanovre cite l’architecture orientale. Mais Brick Expressionism a également créé ses propres formes, souvent assez idiosyncrasiques, telles que Parabola Churches (Parabel-Kirchen), par exemple Heilig-Kreuz-Kirche à Gelsenkirchen-Ückendorf.

Allemagne du Nord
Quelques exemples remarquables de l’expressionnisme de briques se trouvent à Hambourg. Ici, Fritz Höger a créé la très innovante Chilehaus, avec son design vertical prononcé et son utilisation quasi-ludique des matériaux. D’autres exemples sont le Sprinkenhof voisin (Hans et Oskar Gerson (en allemand) et Höger), le Broschekhaus et le Zigarettenfabrik Reemtsma (usine de cigarettes Reemtsma).

Un autre représentant important du style de l’Allemagne du Nord était Fritz Schumacher. Il a créé de nombreux bâtiments publics à Hambourg, tels que les bureaux financiers du Gänsemarkt, le crématoire du cimetière d’Ohlsdorf, le lycée Walddörfer-Gymnasium de Volksdorf et l’école de Jarrestadt.

Böttcherstrasse à Brême est un autre exemple important du style en Allemagne du Nord.

La Ruhr
L’expressionnisme des briques a eu sa distribution la plus dense dans la région Rhin-Ruhr, développant le caractère d’un style régional. Le matériau a pu résister à des conditions industrielles difficiles et a permis la création de conceptions de façades bien équilibrées et variées avec relativement peu d’effort. Mais le clinker dur était relativement cher, tant de bâtiments ont été conçus avec des façades partiellement clinkered et partiellement blanchies à la chaux. Des exemples ont été créés dans toute la Ruhr, notamment l’architecture industrielle (halls d’assemblage, immeubles de bureaux, tours d’eau, etc.) et les bâtiments résidentiels. La brique était également utilisée pour les bâtiments représentatifs, tels que les mairies, les bureaux de poste, les églises et les villas.

Un exemple important est la Hans-Sachs-Haus d’Alfred Fischer à Gelsenkirchen, conçue comme un bâtiment multifonctionnel mais qui servira éventuellement d’hôtel de ville. Sa façade relativement simple en brique et ses coins arrondis le caractérisent comme une synthèse entre l’expressionnisme et la Nouvelle Objectivité.

A Gelsenkirchen, dans la région d’Ückendorf, se trouve également l’œuvre principale de Josef Franke, l’église parabole de Heilig-Kreuz (Sainte-Croix). Sa voûte a la forme d’une grande parabole. Le sommet de la tour carrée est couronné par une figure de Christ en brique. L’église a été désaffectée le 18 août 2007.

Les autres bâtiments importants de la région de la Ruhr sont le commissariat de police, Bert-Brecht-Haus et la mairie d’Oberhausen, les bureaux d’Alfred Fischer pour le Regionalverband Ruhrgebiet à Essen, le bâtiment BOGESTRA et le siège de la police à Bochum, et le service de chirurgie pédiatrique de l’hôpital de la ville de Dortmund.

Berlin
Parmi les exemples berlinois figurent la Kreuzkirche (église évangélique de la Croix) à Berlin-Schmargendorf et l’église évangélique de Fritz Höger à Hohenzollernplatz (1933).

Autre part
La Grossmarkthalle à Francfort-sur-le-Main, le Technical Administration Building de Hoechst AG à Francfort-Höchst et l’église Grundtvig à Copenhague sont d’autres exemples importants de l’expressionnisme des briques.

Architectes (Sélection)
Peter Behrens
Martin Elsaesser (Allemagne du Sud)
Theodor Veil (Allemagne du Sud et Aix-la-Chapelle)
Alfred Fischer (Essen, région de la Ruhr)
Josef Franke (Gelsenkirchen, région de la Ruhr)
Fritz Höger (Allemagne du Nord et Hambourg, par exemple Chilehaus)
Ossip Klarwein (en hébreu), concepteur en chef (allemand: Hauptentwurfsarchitekt) avec l’agence d’architecture Höger (Allemagne du Nord, Hambourg, par exemple Wichernkirche (détruite en 1943) et Berlin, par exemple Kirche am Hohenzollernplatz)
Michel de Klerk (Amsterdam)
Edmund Körner (région de la Ruhr)
Max Krusemark (région de Münster, Westphalie)
Wilhelm Kreis (Rhénanie et Westphalie)
Paul Mebes (Berlin, Allemagne de l’Est)
Wilhelm Riphahn (Cologne)
Hans Poelzig (Berlin, Breslau)
Fritz Schumacher (Hambourg)
Dominikus Böhm (Cologne, région de la Ruhr, Souabe, Hesse)