La collection d’archéologie brésilienne a réuni un vaste ensemble d’artefacts produits par les personnes qui habitaient le territoire brésilien à l’époque précoloniale, avec plus de 90000 pièces, étant considérée comme la collection la plus complète existant dans sa typologie. Constituée depuis le début du XIXe siècle, la collection a commencé à être systématiquement constituée à partir de 1867 et s’est enrichie en permanence jusqu’à aujourd’hui, à travers des collections de terrain, des acquisitions et des dons. Il se compose d’artefacts de toutes les régions du Brésil, produits sur une période de plus de dix mille ans.

Parmi les plus anciens habitants du territoire brésilien (chasseurs-cueilleurs et groupes horticoles), le musée a conservé plusieurs objets fabriqués en pierre (silex, quartz et autres minéraux) et en os, tels que des pointes de projectiles utilisées pour la chasse, des lames de hache en pierre polie et d’autres outils faites pour graver, gratter, tailler, moudre et percer, ainsi que des artefacts et des ornements cérémoniels. Les objets en bois, fibres et résines, bien que probablement aussi produits par de tels groupes, n’ont pas résisté à l’action du temps et étaient pratiquement absents de la collection, à l’exception des pièces isolées – à savoir un panier de paille recouvert de résine, seulement partiellement conservé, trouvé sur la côte sud du Brésil.

Dans le noyau lié aux peuples sambaquieiros, comme l’appellent les populations de pêcheurs et de pêcheurs qui vivaient sur la côte centre-sud du Brésil entre huit mille ans et le début de l’ère chrétienne, il y avait un grand ensemble de traces de dépôts constitués de grappes de matériaux organiques et calcaires – appelés sambaquis. Une partie de ces pièces provient de la collection archéologique Balbino de Freitas, répertoriée par l’IPHAN dans les années 40. Le musée a conservé deux exemplaires de découpes de sambaquis et un groupe de restes squelettiques de ces sites archéologiques, ainsi qu’une collection variée de témoignages de la culture sambaquieira, couvrant des artefacts d’usage quotidien (conteneurs, bols, mortiers et pilons sculptés dans la pierre) et rituel (figurines). Dans ce contexte, les soi-disant zoolites, sculptures en pierre à usage cérémoniel, avec des représentations d’animaux (poissons et oiseaux) et de figures humaines, se distinguaient par leur technique élaborée.

Sambaquis

Le long du littoral étroit et découpé de la côte centre-sud du Brésil, dans l’estuaire, riche en poissons, mollusques et crustacés, les populations de pêcheurs et de cueilleurs vivaient entre 8000 ans et le début de l’ère chrétienne. Leurs traces peuvent être vues dans de grandes collines faites de sable, de terre et de coquillages – les soi-disant sambaquis – où se trouvent les déchets alimentaires, les outils, les armes, les ornements et les sépultures de ceux qui y vivaient. Ces collines, à hauteurs variables, ont une grande visibilité et se distinguent dans le paysage côtier.

Bien qu’ils existent de Rio Grande do Sul jusqu’à Bahia, c’est dans l’État de Santa Catarina que les sambaquis sont les plus nombreux. On y trouve des sambaquis qui atteignent jusqu’à 35 mètres de hauteur, ce qui démontre qu’ils ont dû se produire dans des conditions extrêmement favorables au mode de vie de ses constructeurs. Bien que leur utilisation quotidienne de la culture matérielle ait été très simple, sur la côte centrale, ces groupes ont produit des objets cérémoniels très élaborés en pierre et en os, avec un raffinement esthétique et une sophistication artistique: les soi-disant zoolites.

Panier de paille
Ce panier était recouvert intérieurement de résine, seulement partiellement conservé. C’est une pièce rare, en raison de la difficulté de préserver les matières organiques dans les climats tropicaux. Il appartient à la collection Balbino de Freitas et a été collecté dans un sambaqui non identifié sur la côte centrale du Brésil.

Zoolite en forme de poisson-chat
La pièce présente un petit affaissement situé presque toujours dans la région ventrale des animaux représentés, qui est censé être destiné au traitement de substances capables de produire des stimuli sensoriels, utilisées dans les cérémonies et les rites.

La pièce présente un petit affaissement situé presque toujours dans la région ventrale des animaux représentés, qui est censé avoir été destiné au traitement de substances capables de produire des stimuli sensoriels, utilisées dans les cérémonies et les rites.

Culture Marajoara

La culture Marajoara est celle qui a atteint le plus haut niveau de complexité sociale de la préhistoire brésilienne. Cette complexité s’exprime également dans sa production de céramique, techniquement élaborée, caractérisée par une grande diversité de formes et décorée avec diligence. Les pièces exposées ici sont liées à des pratiques cérémonielles. Certains ont été trouvés dans des contextes funéraires, d’autres ont probablement été utilisés dans des rites de passage.

L’iconographie de Marajoara – fortement centrée sur la figure humaine et sur la représentation des animaux des forêts tropicales entourées de significations symboliques – compose un système complexe de communication visuelle qui se compose de symétries, d’éléments appariés, de répétitions rythmiques et d’oppositions binaires pour réaffirmer, transmettre, et perpétuer une vision particulière du monde.

Urne
Pièce d’exception par ses dimensions, cette urne d’apparat présente une surface totalement recouverte de décoration plastique réalisée avec une technique d’excision 272, dans des motifs géométriques et des représentations d’êtres hybrides mêlant caractéristiques anthropomorphes et zoomorphes.

Art funéraire
Avec une peinture rouge sur fond blanc, un corps abondamment décoré par la technique de l’excision est présenté, avec des variations autour de la figure humaine stylisée et des motifs géométriques. Des urnes funéraires élaborées comme celle-ci, contenant en général des objets de prestige dans leur intérieur, étaient probablement destinées à des individus de statut social distingué dans la société Marajoara.

Vase anthropomorphe
Dans cette pièce de cérémonie, le thème des deux serpents – récurrent dans l’iconographie de Marajoara, peut-être lié à un mythe – apparaît dans un relief, conforme à un visage humain. Les deux têtes représentent les yeux. Leurs corps composent les sourcils typiques en forme de V. Un bouton à la jonction des deux queues configure le nez. Le renflement, baigné de blanc, est décoré de formes géométriques incisives.

Récipient
Bol de cérémonie décoré intérieurement d’une peinture polychrome, en rouge et blanc sur fond blanc, avec des motifs géométriques et des représentations stylisées de la figure humaine. La bordure non peinte, a reçu sa décoration en relief, avec des représentations de serpents et de visages humains affichés alternativement. Le dos de la pièce présente une décoration plastique exubérante avec des motifs géométriques réalisés avec la technique de l’excision.

Statuette creuse en forme de phallus
Cette pièce de cérémonie semble avoir été cassée exprès – ce qui était une pratique fréquente dans la société Marajoara – peut-être pour décourager sa réutilisation. Avec des yeux en forme de scorpion, un attribut récurrent dans les figures anthropomorphes associées aux chamans, aux fronts hauts et cirés, avec une forme de tête qui suggère une déformation crânienne, la statue était décorée de peinture faciale et corporelle en motifs géométriques rouges sur fond blanc. L’iconographie de Marajoara, attestée par les caractéristiques de cette pièce, indique que les femmes occupaient des postes de haut niveau, qui dans d’autres cultures sont généralement réservés aux hommes.

Pagne
Peintes en rouge et noir sur fond blanc, ces couvertures sexuelles féminines ont été modélisées individuellement, suivant l’anatomie pubienne de leurs porteurs. Les motifs géométriques, dont beaucoup correspondaient à des représentations stylisées de la figure humaine, remplissaient leurs quatre champs décoratifs, qui dans certains exemplaires sont réduits à seulement trois. Alors que la bande supérieure varie peu, les suivantes ainsi que la bande inférieure présentent une variabilité plus élevée. Le champ central, plus grand, n’est jamais répété. Dans chacune des extrémités sont présentés des orifices à nouer, dont beaucoup sont usés.

Petit récipient anthropomorphe
Décorée de formes géométriques réalisées avec une technique d’excision, cette pièce, à usage cérémoniel, servait probablement à l’ingestion ou à l’inhalation de substances capables de produire de forts stimuli sensoriels, utilisées dans les rituels communautaires.

Pièce anthropomorphe en forme de phallus
Le corps et la tête, qui présentent les sourcils typiques en forme de T, ont été décorés de motifs géométriques réalisés avec la technique de l’excision.

Culture de Santarém

Les pièces présentes dans les musées proviennent en grande partie de collections et de fouilles réalisées sans contrôle dans son plus grand site archéologique, où se trouve aujourd’hui la ville de Santarém, ce qui empêche de comprendre ses contextes. Néanmoins, ils sont une source importante de connaissances sur la société complexe qui les a produits, car ils témoignent de leurs pratiques sociales, de leurs formes de construction corporelle et de leurs concepts cosmologiques.

Dans la région de la rivière Tapajós inférieure, un appelant culturel Santarém a prospéré, remarquable pour la production de céramiques avec un style très particulier, basé sur l’utilisation de techniques de modélisation, d’incision, de lignes pointillées et d’application. Décrites depuis le XIXe siècle par des naturalistes et des voyageurs qui ont parcouru la région, leurs formes révèlent des compositions élaborées, contenant une profusion d’appendices d’animaux de la forêt tropicale humide, qui constituent de véritables sculptures conçues de manière naturaliste.

Les statuettes anthropomorphes se distinguent également par le naturalisme dans la représentation des hommes et des femmes, portant des attributs qui permettent d’identifier des emblèmes de prestige et des positions sociales. En fait, on en sait peu sur cette culture, car les fouilles archéologiques systématiques n’ont commencé à se développer que ces dernières années. Les pièces existantes dans les musées proviennent, en grande partie, de collections et de fouilles réalisées sans contrôle dans son plus grand site archéologique, où est aujourd’hui implantée la ville de Santarém, ce qui entrave la compréhension de ses contextes. Néanmoins, ils constituent une source importante de connaissances sur la société complexe qui les a produits, dans la mesure où ils témoignent de leurs pratiques sociales, de leurs manières de construire le corps et des conceptions cosmologiques.

Vase anthropomorphe
Vase de cérémonie qui représente une figure féminine assise, aux jambes fléchies, entièrement recouverte de peinture corporelle avec des motifs géométriques en noir et rouge sur fond blanc.

Statuette féminine anthropomorphe
Pièce exceptionnelle par ses dimensions, dans le cadre d’une représentation féminine, qui est en général de plus petite taille. Les membres inférieurs étaient hyper dimensionnés, tandis que les membres supérieurs se présentent atrophiés. Les yeux fermés sous forme de grains de café, et la bouche dans une expression boudeuse, fréquente dans d’autres représentations anthropomorphiques de cette culture, la figure porte plusieurs attributs: une dissimulation génitale en forme de pagne, des lobes percés, une couronne en cheveux peignés, parure sur les bras et traces de peinture corporelle rouge et noire, qui permettent de supposer un statut social distingué. Il existe des orifices circulaires à différents points du corps: narines, oreilles, aisselles, vagin et plante des pieds. Une pièce restaurée, avec des pièces absentes.

Vase anthropomorphe représentant un homme assis
La posture corporelle, les lobes percés et d’autres ornements suggèrent que cet individu qui présente des membres atrophiés, en particulier les membres inférieurs, avait une position sociale distinguée. Pièce restaurée, avec phallus fracturé et absent.

Tête de statuette anthropomorphe femelle
Les yeux fermés en forme de grains de café, typiques de la culture de Santarém, cette tête, détachée de son corps, présente plusieurs attributs: outre les parures d’oreille, ses cheveux ont été soigneusement peignés et elle porte un couvre-chef élaboré, composé d’un couvre-nuque et couronne ornée de trois têtes de chauve-souris de chaque côté. Présente des orifices circulaires dans les narines et les oreilles.

Vase
Vase de cérémonie orné d’incisions et de reliefs géométriques, avec des figures anthropomorphes et zoomorphes affichées alternativement.

Muiraquitã
Les muiraquitãs – communs sous la forme de grenouilles et, plus rarement, d’oiseaux, de poissons et d’autres animaux – étaient presque toujours fabriqués en pierres vertes, avec des jadéites, des néphrites et des amazonites.

Utilisés comme pendentifs, ils apparaissent également ornant le casque féminin dans les statuettes en céramique de Santarém. Entourés de légendes, les muiraquitãs sont, de longue date, considérés comme de puissantes amulettes contre tous les types de malédictions. Il semble que Santarém ait été son centre de production, bien qu’il ait eu une dispersion considérable de pièces de ce type, peut-être en raison d’un vaste commerce et d’une diffusion idéologique. Ces réseaux ont atteint la région des Caraïbes où se trouvent des artefacts produits à Santarém.

Culture Maracá

Dans les grottes et les abris sous-roche de la région de la rivière Maracá, plusieurs cimetières ont été trouvés qui gardent de nombreuses urnes funéraires dans des endroits très visibles. Faire un impact et inspirer le respect à ceux qui pénètrent dans ces espaces destinés aux morts, les sondages témoignent du culte vigoureux des ancêtres pratiqué par cette culture. Ils reproduisent des figures humaines mâles et femelles dans une position hiératique – assis sur des bancs en forme d’animaux quadrupèdes – démontrant qu’il s’agit d’enterrements d’individus de haut rang. La tête, en forme de cône tronqué, correspond au couvercle de l’urne, fixé au corps cylindrique au moyen de trous d’amarrage. L’une de ses caractéristiques les plus remarquables est la position extravertie et non naturelle des coudes. Peintures faciales et corporelles à motifs géométriques en blanc, jaune,

À l’intérieur de grottes et d’abris sous-roche dans la région de la rivière Maracá, plusieurs cimetières qui conservaient de nombreuses urnes funéraires dans des endroits très visibles ont été trouvés. Causant un impact et inspirant le respect à ceux qui sont entrés dans ces espaces destinés aux morts, les urnes témoignent d’un culte vigoureux aux ancêtres qui se pratiquait dans cette culture. Ils reproduisent des figures humaines mâles et femelles dans des positions hiératiques – assis sur des bancs en forme d’animaux quadrupèdes – démontrant qu’il s’agissait d’enterrements d’individus de haut rang. La tête, en forme de cône tronqué, correspond au couvercle de l’urne, fixé sur le corps cylindrique par des orifices de liage. L’une de ses caractéristiques les plus notables est la position extravertie et antinaturelle des coudes. Des peintures faciales et corporelles aux motifs géométriques aux couleurs blanc, jaune, rouge et noir, ainsi que des ornements sur la tête et sur les membres, expriment l’identité sociale des morts.

Urne funéraire anthropomorphe
La pièce présentée est l’une des plus petites jamais trouvées. Bien que les dimensions de ces urnes soient variables, oscillant entre 20 et 85 cm de hauteur, celle-ci tombe bien en dessous de la taille moyenne.

Culture Konduri

Dans la région des rivières Trombetas et Nhamundá, il existe de nombreux sites d’une culture qui, bien qu’elle ait maintenu un contact intense avec Santarém, a développé ses propres caractéristiques, évidentes dans sa poterie exubérante, avec une décoration incisée et en pointillés et dans ses rares artefacts avec peinture polychrome. .

Rio Trombetas

La rivière Trombetas forme une importante frontière culturelle avec la région de Santarém. De ses environs viennent des objets rares sculptés dans la pierre polie. Certains représentent des êtres de la nature, comme les poissons, d’autres apportent des représentations d’êtres hybrides, comme des hommes assis sous l’apparence de chamans, parfois superposés par de grands prédateurs. Les jaguars et autres animaux étaient des êtres mythiques pour cette culture, dont les rituels impliquaient des processus de transformation. Certains artefacts à usage cérémoniel présentent des cavités, suggérant qu’ils étaient utilisés pour traiter des substances hallucinogènes, ce qui confirmerait leur contexte chamanique. Ils ont tous deux grands trous circulaires de fonction inconnue.

Autres cultures

Lames de hache
Les haches semi-lunaires ont été produites par des groupes horticoles de la préhistoire brésilienne, dans différentes matières premières, à des fins cérémonielles.

Pointe de projectile
Pointes de projectile avec pédoncule et nageoires en silex et quartz hyalin, fabriquées et utilisées par des groupes de chasseurs-cueilleurs de la préhistoire brésilienne.

Le Musée national conserve également les seuls enregistrements de momies indigènes trouvées sur le territoire brésilien. Le matériel se compose des corps d’une femme adulte, âgée d’environ 25 ans, et de deux enfants, l’un à hauteur de pied, estimé à 12 mois, enveloppé dans une balle, et l’autre nouveau-né, également enveloppé dans une balle. et positionné derrière la tête de la femme. L’ensemble momifié est composé d’individus qui appartenaient probablement au groupe Botocudos (tronc Macro-jê). Il a été trouvé dans la grotte de Babilônia, dans la ville de Rio Novo, à l’intérieur du Minas Gerais, sur les terres de la ferme de Maria José de Santana, qui les a données à l’empereur Dom Pedro II. Dom Pedro a décerné à Maria José le titre de baronne de Santana.

Musée national de Rio de Janeiro
Le Musée national, lié à l’Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ), est la plus ancienne institution scientifique du Brésil qui, jusqu’en septembre 2018, figurait comme l’un des plus grands musées d’histoire naturelle et d’anthropologie des Amériques. Il est situé à l’intérieur du parc Quinta da Boa Vista, dans la ville de Rio de Janeiro, en cours d’installation dans le palais de São Cristóvão.

Le Museu Nacional / UFRJ fait partie du ministère de l’Éducation. C’est la plus ancienne institution scientifique du Brésil et le plus grand musée d’histoire naturelle et d’anthropologie d’Amérique latine. Fondée par D. João VI le 6 juin 1818 et initialement basée à Campo de Sant’Anna, elle a servi le pays à promouvoir le développement culturel et économique du pays.

À l’origine nommé Museu Real, il a été incorporé à l’Universidade do Brasil en 1946. Actuellement, le Musée fait partie de la structure académique de l’Universidade Federal do Rio de Janeiro. Le musée situé à Paço de São Cristóvão de 1892 – résidence de la famille impériale brésilienne jusqu’en 1889 – lui a donné un caractère distingué par rapport aux autres institutions de la région. C’est le même endroit où la famille royale a vécu pendant tant d’années (où D. Pedro II est né et la première Assemblée constitutionnelle républicaine s’est produite), et est aujourd’hui l’interface entre la mémoire et la production scientifique.

Le Musée national abritait une vaste collection de plus de 20 millions d’articles, englobant certains des documents les plus pertinents de la mémoire brésilienne dans le domaine des sciences naturelles et anthropologiques, ainsi que des ensembles d’articles divers et variés provenant de différentes régions de la planète, ou produites par les peuples et les civilisations antiques. Constituée sur plus de deux siècles à travers des collections, des fouilles, des échanges, des acquisitions et des dons, la collection a été subdivisée en collections de géologie, paléontologie, botanique, zoologie, anthropologie biologique (y compris les restes du squelette de Luzia dans ce noyau)., Le plus ancien humain fossile dans les Amériques), archéologie et ethnologie. C’était la base principale des recherches menées par les départements universitaires du musée – qui développent des activités dans toutes les régions du pays et dans d’autres parties du monde, y compris le continent antarctique. Elle possède l’une des plus grandes bibliothèques spécialisées en sciences naturelles du Brésil, avec plus de 470 000 volumes et 2 400 ouvrages rares.