Superpoblación humana

La superpoblación humana (o exceso de población) ocurre cuando la huella ecológica de una población humana en una ubicación geográfica específica supera la capacidad de carga del lugar ocupado por ese grupo. La superpoblación puede considerarse además, en una perspectiva a largo plazo, como existente si no se puede mantener una población dado el rápido agotamiento de los recursos no renovables o la degradación de la capacidad del medio ambiente para brindar apoyo a la población. Los cambios en el estilo de vida podrían revertir el estado de superpoblación sin una gran reducción de la población.

El término sobrepoblación humana se refiere a la relación entre toda la población humana y su entorno: la Tierra, o a áreas geográficas más pequeñas, como los países. La superpoblación puede resultar de un aumento en los nacimientos, una disminución en las tasas de mortalidad, un aumento en la inmigración o un bioma insostenible y el agotamiento de los recursos. Es posible que las áreas muy escasamente pobladas estén sobrepobladas si el área tiene una capacidad escasa o inexistente para sostener la vida (por ejemplo, un desierto). Los defensores de la moderación de la población citan temas como la calidad de vida, la capacidad de carga y el riesgo de inanición como base para defender el declive de la población. Los científicos sugieren que el impacto humano en el medio ambiente como resultado de la superpoblación, el consumo derrochador y la proliferación de tecnología ha llevado al planeta a una nueva época geológica conocida como el Antropoceno.

Visión de conjunto
La población humana ha estado aumentando continuamente desde el final de la peste negra, alrededor del año 1350, aunque el aumento más significativo ha sido desde la década de 1950, principalmente debido a los avances médicos y el aumento de la productividad agrícola. La tasa de crecimiento de la población ha estado disminuyendo desde la década de 1980, mientras que el número total absoluto está aumentando. Al parecer, los aumentos recientes de las tasas en varios países que anteriormente disfrutaban de caídas constantes también contribuyen al crecimiento continuo de las cifras totales. Las Naciones Unidas han expresado su preocupación por el continuo crecimiento de la población en el África subsahariana. Investigaciones recientes han demostrado que esas preocupaciones están bien fundamentadas. Al 29 de septiembre de 2018, la población humana en el mundo se estima en 7.654 millones de personas. O, 7,622,106,064 el 14 de mayo de 2018 y la Oficina del Censo de los Estados Unidos calcula 7,472,985,269 para esa misma fecha. y más de 7 mil millones por parte de las Naciones Unidas. Las estimaciones más contemporáneas para la capacidad de carga de la Tierra en las condiciones existentes son entre 4 mil millones y 16 mil millones. Dependiendo de qué estimación se utiliza, la superpoblación humana puede o no haber ocurrido ya. Sin embargo, el rápido aumento reciente en la población humana está causando cierta preocupación. Se espera que la población alcance entre 8 y 10.500 millones entre los años 2040 y 2050. En 2017, las Naciones Unidas aumentaron las proyecciones de variante media a 9.800 millones para 2050 y 11.200 millones para 2100.

El reciente y rápido aumento de la población humana en los últimos tres siglos ha generado preocupación por el hecho de que el planeta no pueda mantener la cantidad de habitantes presente o futura. La Declaración del panel de Intercadémica sobre el crecimiento de la población, alrededor de 1994, declaró que muchos problemas ambientales, como el aumento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera, el calentamiento global y la contaminación, se ven agravados por la expansión de la población. Otros problemas asociados con la superpoblación incluyen una mayor demanda de recursos como agua dulce y alimentos, inanición y desnutrición, consumo de recursos naturales (como combustibles fósiles) más rápido que la tasa de regeneración y un deterioro de las condiciones de vida. Los territorios ricos pero altamente poblados, como Gran Bretaña, dependen de las importaciones de alimentos desde el extranjero. Esto se sintió severamente durante las Guerras Mundiales cuando, a pesar de las iniciativas de eficiencia alimentaria como la «búsqueda de la victoria» y el racionamiento de alimentos, Gran Bretaña necesitaba luchar para asegurar las rutas de importación. Sin embargo, muchos creen que el desperdicio y el consumo excesivo, especialmente por parte de las naciones ricas, está ejerciendo más presión sobre el medio ambiente que la sobrepoblación.

A pesar de las preocupaciones sobre la sobrepoblación, generalizada en los países desarrollados, el número de personas que viven en la pobreza extrema a nivel mundial muestra una disminución estable (esto ha sido cuestionado por algunos expertos), a pesar de que la población ha crecido siete veces en los últimos 200 años. La mortalidad infantil ha disminuido, lo que a su vez ha llevado a la reducción de las tasas de natalidad, lo que ha frenado el crecimiento de la población en general. El número global de muertes relacionadas con la hambruna ha disminuido y el suministro de alimentos por persona ha aumentado con el crecimiento de la población.

La mayoría de los países no tienen una política directa de limitar sus tasas de natalidad, pero las tasas aún se han reducido debido a la educación sobre planificación familiar y al aumento del acceso al control de la natalidad y la anticoncepción.

Historia de preocupación
La preocupación por la superpoblación es un tema antiguo. Tertuliano era residente de la ciudad de Cartago en el siglo II d. C., cuando la población del mundo era de unos 190 millones (solo el 3-4% de lo que es hoy). En particular, dijo: «Lo que con más frecuencia se encuentra con nuestro punto de vista (y la queja de las ocasiones) es nuestra población abundante. Nuestros números son pesados ​​para el mundo, que difícilmente pueden apoyarnos … De hecho, pestilencia, hambre y guerras, y los terremotos deben ser considerados como un remedio para las naciones, como el medio para podar la exuberancia de la raza humana «. Antes de eso, Platón, Aristóteles y otros también abordaron el tema.

A lo largo de la historia registrada, el crecimiento de la población generalmente ha sido lento a pesar de las altas tasas de natalidad, debido a la guerra, las plagas y otras enfermedades, y la alta mortalidad infantil. Durante los 750 años anteriores a la Revolución Industrial, la población mundial aumentó muy lentamente, quedando por debajo de los 250 millones.

A principios del siglo XIX, la población mundial había crecido a mil millones de individuos, y intelectuales como Thomas Malthus predijeron que la humanidad superaría sus recursos disponibles, porque una cantidad finita de tierra sería incapaz de mantener a una población con un potencial ilimitado. para aumentar Los mercantillistas argumentaban que una gran población era una forma de riqueza, que permitía crear mercados y ejércitos más grandes.

Durante el siglo XIX, el trabajo de Malthus a menudo se interpretaba de una manera que culpaba a los pobres solo por su condición y se decía que ayudarlos empeoraba las condiciones a largo plazo. Esto resultó, por ejemplo, en las malas leyes inglesas de 1834 y en una respuesta vacilante a la Gran Hambruna irlandesa de 1845–52.

La publicación de la ONU «Perspectivas de la población mundial» (2017) proyecta que la población mundial alcanzará los 9.800 millones en 2050 y 11.200 millones en 2100. Se prevé que la población humana se estabilice poco después.

Un estudio de 2014 publicado en Science desafía esta proyección, afirmando que el crecimiento de la población continuará en el próximo siglo. Adrian Raftery, profesor de estadística y sociología de la Universidad de Washington y uno de los colaboradores del estudio, dice: «El consenso en los últimos 20 años fue que la población mundial, que actualmente ronda los 7 mil millones, ascendería a 9. mil millones y se estabilizan o probablemente disminuyan. Encontramos que hay un 70 por ciento de probabilidad de que la población mundial no se estabilice en este siglo. La población, que había quedado fuera de la agenda mundial, sigue siendo un tema muy importante «. Una proyección más reciente de la ONU sugiere que la población podría crecer hasta 15 mil millones para el año 2100.

En 2017, más de un tercio de los 50 científicos galardonados con el Premio Nobel encuestados por Times Higher Education en las Reuniones del Premio Nobel de Lindau dijeron que la sobrepoblación humana y la degradación del medio ambiente son las dos mayores amenazas que enfrenta la humanidad. En noviembre de ese mismo año, una declaración de 15,364 científicos de 184 países indicó que el rápido crecimiento de la población humana es el «principal impulsor de muchas amenazas ecológicas e incluso de la sociedad».

Población humana

Historia del crecimiento de la población
La población humana ha pasado por varios períodos de crecimiento desde los albores de la civilización en el período del Holoceno, alrededor del año 10.000 aC. El comienzo de la civilización coincide aproximadamente con el retroceso del hielo glacial después del final del último período glacial. Se estima que entre 1 y 5 millones de personas, subsistiendo de la caza y la alimentación, habitaron la Tierra en el período anterior a la Revolución Neolítica, cuando la actividad humana se desplazó desde la recolección de cazadores hacia la agricultura más primitiva.

Alrededor del año 8000 aC, en los albores de la agricultura, la población mundial era de aproximadamente 5 millones. Los siguientes milenios vieron un aumento constante en la población, con un crecimiento muy rápido que comenzó en 1000 BCE, y un pico de entre 200 y 300 millones de personas en 1 BCE.

La plaga de Justiniano hizo que la población de Europa disminuyera alrededor del 50% entre 541 y el siglo VIII. El crecimiento constante se reanudó en 800 CE. Sin embargo, el crecimiento fue interrumpido nuevamente por plagas frecuentes; más notablemente, la Peste Negra durante el siglo XIV. Se cree que los efectos de la Muerte Negra redujeron la población mundial, luego, a unos 450 millones, a entre 350 y 375 millones por 1400. La población de Europa se situó en más de 70 millones en 1340; estos niveles no regresaron hasta 200 años después. La población de Inglaterra alcanzó un estimado de 5.6 millones en 1650, en comparación con los 2.6 millones estimados en 1500. Los nuevos cultivos de América a través de los colonizadores españoles en el siglo XVI contribuyeron al crecimiento de la población.

En otras partes del mundo, la población de China en la fundación de la dinastía Ming en 1368 era de cerca de 60 millones, llegando a 150 millones al final de la dinastía en 1644. La población de las Américas en 1500 puede haber estado entre 50 y 100 millón.

Los encuentros entre exploradores europeos y poblaciones en el resto del mundo a menudo introducen epidemias locales de extraordinaria virulencia. La evidencia arqueológica indica que la muerte de alrededor del 90% de la población nativa americana del Nuevo Mundo fue causada por enfermedades del Viejo Mundo como la viruela, el sarampión y la influenza. Los europeos introdujeron enfermedades ajenas a los indígenas, por lo que no tenían inmunidad contra estas enfermedades extranjeras.

Después del inicio de la Revolución Industrial, durante el siglo XVIII, la tasa de crecimiento de la población comenzó a aumentar. A finales de siglo, la población mundial se estimaba en poco menos de mil millones. A finales del siglo XX, la población mundial era de aproximadamente 1.600 millones. En 1940, esta cifra había aumentado a 2.3 mil millones. Cada adición posterior de mil millones de seres humanos tomó cada vez menos tiempo: 33 años para alcanzar los tres mil millones en 1960, 14 años para cuatro mil millones en 1974, 13 años para cinco mil millones en 1987 y 12 años para seis mil millones en 1999.

El dramático crecimiento que comenzó en 1950 (más de 1.8% por año) coincidió con un incremento en la producción de alimentos como resultado de la industrialización de la agricultura provocada por la Revolución Verde. La tasa de crecimiento de la población humana alcanzó su punto máximo en 1964, en torno al 2,1% por año. Por ejemplo, la población de Indonesia creció de 97 millones en 1961 a 237,6 millones en 2010, un aumento del 145% en 49 años. En la India, la población creció de 361.1 millones de personas en 1951 a poco más de 1.200 millones en 2011, un aumento del 235% en 60 años.

Existe preocupación por el fuerte aumento de la población en muchos países, especialmente en el África subsahariana, que se ha producido en las últimas décadas, y que está creando problemas con la gestión de la tierra, los recursos naturales y el acceso a los suministros de agua.

La población de Chad ha crecido, por ejemplo, de 6.279.921 en 1993 a 10.329.208 en 2009. Niger, Uganda, Nigeria, Tanzania, Etiopía y la República Democrática del Congo están experimentando un crecimiento similar en la población. La situación es más aguda en África occidental, central y oriental. Los refugiados de lugares como Sudán han agotado aún más los recursos de los estados vecinos como Chad y Egipto. Chad también alberga a aproximadamente 255,000 refugiados de la región de Darfur en Sudán, y alrededor de 77,000 refugiados de la República Centroafricana, mientras que aproximadamente 188,000 Chadianos han sido desplazados por su propia guerra civil y hambrunas, o bien han huido a Sudán, el Níger o más recientemente, Libia.

Según los datos de la ONU, hay un promedio de 250 bebés nacidos por minuto, o más de 130 millones al año.

Proyecciones del crecimiento de la población
Según las proyecciones, la población mundial continuará creciendo hasta al menos 2050, con una población de 9 mil millones en 2040, y algunas predicciones situarán a la población en 1150 como máximo. La estimación media para el crecimiento futuro hace que la población mundial alcance 8.6 mil millones en 2030, 9.8 mil millones en 2050 y 11.2 mil millones para 2100, suponiendo una disminución continua en la tasa de fertilidad promedio de 2.5 nacimientos por mujer en 2010-2015 a 2.2 en 2045-2050 y a 2.0 en 2095-221, según el medio variante de proyección … Walter Greiling proyectó en la década de 1950 que la población mundial alcanzaría un máximo de unos nueve mil millones, en el siglo XXI, y luego dejaría de crecer, después de un reajuste del Tercer Mundo y un saneamiento de los trópicos.

En el año 2000, las Naciones Unidas estimaron que la población mundial crecía a una tasa de 1.14% (o alrededor de 75 millones de personas) por año y, según los datos del World Factbook de la CIA, la población humana mundial actualmente aumenta en 145 por minuto.

Según el informe Perspectivas de la población mundial de las Naciones Unidas:
La población mundial está creciendo actualmente en aproximadamente 74 millones de personas por año. Las predicciones actuales de las Naciones Unidas estiman que la población mundial llegará a 9 mil millones alrededor de 2050, suponiendo una disminución en la tasa promedio de fertilidad de 2.5 a 2.0.
Casi todo el crecimiento tendrá lugar en las regiones menos desarrolladas, donde se espera que los 5.300 millones de habitantes actuales de los países subdesarrollados aumenten a 7.800 millones en 2050. Por el contrario, la población de las regiones más desarrolladas permanecerá prácticamente sin cambios, en 1.200 millones. Una excepción es la población de los Estados Unidos, que se espera que aumente en un 44% desde 2008 hasta 2050.
En el período 2000–2005, la fertilidad mundial promedio fue de 2,65 hijos por mujer, aproximadamente la mitad del nivel en 1950–1955 (5 hijos por mujer). En la variante media, se proyecta que la fertilidad global disminuirá aún más a 2.05 hijos por mujer.
Durante el período 2005-2050, se espera que nueve países representen la mitad del aumento de la población mundial previsto: India, Pakistán, Nigeria, República Democrática del Congo, Bangladesh, Uganda, Estados Unidos, Etiopía y China, listados de acuerdo con el tamaño de la población. su contribución al crecimiento de la población. China sería aún más alta en esta lista si no fuera por su política de un solo hijo.
Se espera que la esperanza de vida mundial al nacer continúe aumentando de 65 años en 2000-2005 a 75 años en 2045-2050. En las regiones más desarrolladas, la proyección es de 82 años para 2050. Entre los países menos desarrollados, donde la esperanza de vida actual es poco menos de 50 años, se espera que aumente a 66 años para 2045-2050.
Se espera que la población de 51 países o áreas sea menor en 2050 que en 2005.
Durante el período 2005-2050, se proyecta que la cantidad neta de migrantes internacionales a regiones más desarrolladas sea de 98 millones. Debido a que se proyecta que las muertes superarán los nacimientos en las regiones más desarrolladas en 73 millones durante 2005–2050, el crecimiento de la población en esas regiones se deberá en gran medida a la migración internacional.
En 2000–2005, la migración neta en 28 países impidió el declive de la población o duplicó al menos la contribución del aumento natural (nacimientos menos muertes) al crecimiento de la población.
Las tasas de natalidad ahora están disminuyendo en un pequeño porcentaje de países en desarrollo, mientras que las poblaciones reales en muchos países desarrollados caerían sin inmigración.

Crecimiento urbano
En 1800 solo el 3% de la población mundial vivía en ciudades. Para el siglo XX, el 47% lo hizo. En 1950 había 83 ciudades con poblaciones que superaban el millón; pero para el año 2007 esto había aumentado a 468 aglomeraciones de más de un millón. Si la tendencia continúa, la población urbana del mundo se duplicará cada 38 años, según los investigadores. La ONU pronostica que la población urbana actual de 3,2 mil millones se elevará a casi 5 mil millones para 2030, cuando tres de cada cinco personas vivirán en ciudades.

El aumento será más dramático en los continentes más pobres y menos urbanizados, Asia y África. Las proyecciones indican que la mayor parte del crecimiento urbano en los próximos 25 años se producirá en los países en desarrollo. Mil millones de personas, una séptima parte de la población mundial, o un tercio de la población urbana, ahora viven en barrios de chabolas, que se consideran «caldo de cultivo» de problemas sociales como el desempleo, la pobreza, la delincuencia, la drogadicción, el alcoholismo, y otras enfermedades sociales. En muchos países pobres, los barrios marginales exhiben altas tasas de enfermedades debido a condiciones insalubres, desnutrición y falta de atención médica básica.

En 2000, había 18 megaciudades (conurbaciones como Tokio, Beijing, Guangzhou, Seúl, Karachi, Ciudad de México, Mumbai, São Paulo, Londres y Nueva York) que tienen una población superior a los 10 millones de habitantes. El Gran Tokio ya tiene 35 millones, más que la población total de Canadá (con 34.1 millones).

Según Far Eastern Economic Review, solo Asia tendrá al menos 10 ‘hiperciudades’ para 2025, es decir, ciudades habitadas por más de 19 millones de personas, incluida Yakarta (24.9 millones de personas), Dhaka (25 millones), Karachi (26.5) millones), Shanghai (27 millones) y Mumbai (33 millones). Lagos ha crecido de 300,000 en 1950 a un estimado de 15 millones en la actualidad, y el gobierno de Nigeria estima que la ciudad se habrá expandido a 25 millones de residentes para 2015. Los expertos chinos pronostican que las ciudades chinas contarán con 800 millones de personas para 2020.

Causas
Desde una perspectiva histórica, las revoluciones tecnológicas han coincidido con la expansión de la población. Se han producido tres revoluciones tecnológicas principales: la revolución de la fabricación de herramientas, la revolución agrícola y la revolución industrial, todas las cuales permitieron a los seres humanos un mayor acceso a los alimentos, lo que resultó en explosiones de población posteriores. Por ejemplo, el uso de herramientas, como el arco y la flecha, permitió a los cazadores primitivos un mayor acceso a alimentos con mayor cantidad de energía (por ejemplo, carne de animales). Del mismo modo, la transición a la agricultura hace unos 10.000 años aumentó considerablemente el suministro general de alimentos, que se utilizó para apoyar a más personas. La producción de alimentos aumentó aún más con la revolución industrial, ya que la maquinaria, los fertilizantes, los herbicidas y los pesticidas se utilizaron para aumentar la tierra cultivada y el rendimiento de los cultivos. Hoy en día, el hambre es causada por las fuerzas económicas y políticas en lugar de la falta de los medios para producir alimentos.

Se producen aumentos significativos en la población humana cuando la tasa de natalidad supera la tasa de muerte durante largos períodos de tiempo. Tradicionalmente, la tasa de fertilidad está fuertemente influenciada por normas culturales y sociales que son bastante estables y, por lo tanto, tardan en adaptarse a los cambios en las condiciones sociales, tecnológicas o ambientales. Por ejemplo, cuando las tasas de mortalidad disminuyeron durante el siglo XIX y XX, como resultado del saneamiento mejorado, vacunas infantiles y otros avances en la medicina, permitiendo que más recién nacidos sobrevivan, la tasa de fertilidad no se ajustó a la baja, lo que generó un crecimiento poblacional significativo. Hasta la década de 1700, siete de cada diez niños murieron antes de llegar a la edad reproductiva. Hoy en día, más de nueve de cada diez niños nacidos en países industrializados alcanzan la edad adulta.

Existe una fuerte correlación entre la superpoblación y la pobreza. En contraste, la invención de la píldora anticonceptiva y otros métodos anticonceptivos modernos dio lugar a una disminución dramática en el número de niños por hogar en todos los países, excepto en los más pobres.

La agricultura ha sostenido el crecimiento de la población humana. Esto se remonta a tiempos prehistóricos, cuando los métodos agrícolas se desarrollaron por primera vez, y continúan hasta nuestros días, con fertilizantes, agroquímicos, mecanización a gran escala, manipulación genética y otras tecnologías.

Los seres humanos han explotado históricamente el medio ambiente utilizando primero los recursos más fáciles y accesibles. La tierra de cultivo más rica se araba y el mineral más rico se extraía primero. Ceballos, Ehrlich A y Ehrlich P dijeron que la sobrepoblación exige el uso de medios cada vez más creativos, costosos y / o ambientalmente destructivos para explotar recursos naturales cada vez más difíciles de acceder y / o de peor calidad para satisfacer a los consumidores.

Transición demográfica
La teoría de la transición demográfica sostuvo que, después de que el nivel de vida y la esperanza de vida aumentan, el tamaño de las familias y las tasas de natalidad disminuyen. Sin embargo, a medida que se disponía de nuevos datos, se observó que después de un cierto nivel de desarrollo (IDH igual a 0,86 o superior) la fertilidad aumenta nuevamente y a menudo se representa como una forma de «J». Esto significa que tanto la preocupación que generó la teoría sobre el envejecimiento de las poblaciones como la complacencia que generó con respecto al futuro impacto ambiental del crecimiento de la población podría requerir una reevaluación.

Los factores citados en la antigua teoría incluían factores sociales como las edades posteriores al matrimonio, el deseo creciente de muchas mujeres en tales entornos de buscar carreras fuera de la crianza y el trabajo doméstico, y la menor necesidad de niños en entornos industrializados. Este último factor se deriva del hecho de que los niños realizan una gran cantidad de trabajo en sociedades agrícolas de pequeña escala, y trabajan menos en las industriales; se ha citado para explicar la disminución de las tasas de natalidad en las regiones en proceso de industrialización.

Muchos países tienen altas tasas de crecimiento poblacional pero tasas de fecundidad totales más bajas porque el alto crecimiento de la población en el pasado sesgó la edad demográfica hacia una edad joven, por lo que la población aún aumenta a medida que la generación joven más numerosa se acerca a la madurez. «Atrapamiento demográfico» es un concepto desarrollado por Maurice King, investigador honorario de la Universidad de Leeds, que postula que este fenómeno ocurre cuando un país tiene una población mayor que su capacidad de carga, no hay posibilidad de migración y exporta demasiado poco para ser capaz de importar comida Esto causará la inanición. Afirma que, por ejemplo, muchas naciones subsaharianas están atrapadas o quedarán atrapadas en una trampa demográfica, en lugar de tener una transición demográfica.

Para el mundo en su conjunto, el número de hijos nacidos por mujer disminuyó de 5.02 a 2.65 entre 1950 y 2005. El desglose por región es el siguiente:

Europa – 2.66 a 1.41
América del Norte – 3.47 a 1.99
Oceanía – 3.87 a 2.30
América Central – 6.38 a 2.66
América del Sur – 5,75 a 2,49
Asia (excluyendo Medio Oriente) – 5.85 a 2.43
Medio Oriente y África del Norte – 6.99 a 3.37
África Subsahariana – 6.7 a 5.53

Excluyendo la inversión teórica en la disminución de la fertilidad para un alto desarrollo, el número mundial proyectado de niños nacidos por mujer para 2050 sería de alrededor de 2.05. Solo el Medio Oriente y África del Norte (2.09) y África subsahariana (2.61) tendrán números mayores que 2.05.

Capacidad de carga
Algunos grupos (por ejemplo, el Fondo Mundial para la Naturaleza y la Red de la Huella Global) han declarado que se ha excedido la capacidad de carga para la población humana según lo medido utilizando la Huella Ecológica. En 2006, el «Informe Planeta Vivo» de WWF declaró que para que todos los humanos vivamos con los patrones de consumo actuales de los europeos, estaríamos gastando tres veces más de lo que el planeta puede renovar. La humanidad en su conjunto estaba utilizando, para 2006, un 40 por ciento más de lo que la Tierra puede regenerar. Sin embargo, Roger Martin, de Population Matters, afirma que «los pobres quieren enriquecerse y yo quiero que se hagan ricos», con una adición posterior, «por supuesto que tenemos que cambiar los hábitos de consumo, … pero hemos también llegó a estabilizar nuestros números «. Otro estudio realizado por el World Wildlife Fund en 2014 encontró que se necesitaría el equivalente a 1.5 Tierras de biocapacidad para alcanzar los niveles actuales de consumo de la humanidad.

Pero los críticos cuestionan las simplificaciones y los métodos estadísticos utilizados en el cálculo de huellas ecológicas. Por lo tanto, Global Footprint Network y sus organizaciones asociadas se han comprometido con los gobiernos nacionales y las agencias internacionales para evaluar los resultados; las revisiones han sido realizadas por Francia, Alemania, la Comisión Europea, Suiza, Luxemburgo, Japón y los Emiratos Árabes Unidos. Algunos señalan que un método más refinado para evaluar la Huella Ecológica es designar categorías de consumo sostenibles versus no sostenibles. Sin embargo, si las estimaciones de rendimiento se ajustaran a niveles sostenibles de producción, las cifras de rendimiento serían más bajas y, por lo tanto, el rebasamiento estimado por el método de la Huella ecológica sería aún mayor.

Otros estudios prestan especial atención al agotamiento de los recursos y al aumento de la riqueza mundial. [Se necesita explicación adicional]

En un estudio de 1994 titulado Alimentos, tierras, población y la economía de los Estados Unidos, David Pimentel y Mario Giampietro estimaron la población máxima de los Estados Unidos para una economía sostenible en 200 millones. Y para lograr una economía sostenible y evitar un desastre, los Estados Unidos tendrían que reducir su población en al menos un tercio, y la población mundial tendría que reducirse en dos tercios.

Muchos estudios cuantitativos han estimado la capacidad de carga del mundo para los humanos, es decir, un límite para la población mundial. Un metaanálisis de 69 de estos estudios sugiere que el límite estimado es de 7,7 mil millones de personas, mientras que los meta-límites inferiores y superiores de la tecnología actual se estiman en 0,65 y 98 mil millones de personas, respectivamente. Concluyen: «las predicciones recientes de niveles de población mundial estabilizada para 2050 exceden varias de nuestras meta estimaciones de un límite de población mundial».

Efectos de la superpoblación humana
Algunos problemas más asociados o exacerbados por la sobrepoblación humana y el consumo excesivo son:

Agua dulce inadecuada para beber, tratamiento de aguas residuales y vertidos de efluentes. Algunos países, como Arabia Saudita, utilizan la desalinización costosa en energía para resolver el problema de la escasez de agua.
El agotamiento de los recursos naturales, especialmente los combustibles fósiles.
Aumento de los niveles de contaminación del aire, contaminación del agua, contaminación del suelo y contaminación acústica.
Cambios en la composición atmosférica y el consiguiente calentamiento global.
Pérdida de tierras cultivables y aumento de la desertificación. La deforestación y la desertificación se pueden revertir mediante la adopción de derechos de propiedad, y esta política es exitosa incluso mientras la población humana continúa creciendo.
Extinción masiva de especies y contracción de la biodiversidad a partir de la reducción del hábitat en los bosques tropicales debido a las técnicas de tala y quema que a veces practican los agricultores migratorios, especialmente en países con poblaciones rurales en rápida expansión; las tasas actuales de extinción pueden ser tan altas como 140,000 especies perdidas por año. A partir de febrero de 2011, la Lista Roja de la UICN enumera un total de 801 especies de animales que se extinguieron durante la historia humana registrada, aunque se cree que la gran mayoría de las extinciones no están documentadas. La biodiversidad continuaría creciendo a un ritmo exponencial si no fuera por la influencia humana. Sir David King, ex asesor científico principal del gobierno del Reino Unido, dijo en una investigación parlamentaria: «Es evidente que el crecimiento masivo de la población humana durante el siglo XX ha tenido más impacto en la biodiversidad que ningún otro factor aislado». Paul y Anne Ehrlich dijeron que el crecimiento de la población es uno de los principales impulsores de la crisis de extinción de la Tierra.
Alta mortalidad de infantes y niños. Las altas tasas de mortalidad infantil están asociadas a la pobreza. Los países ricos con altas densidades de población tienen tasas bajas de mortalidad infantil. Sin embargo, tanto la pobreza global como la mortalidad infantil han disminuido en los últimos 200 años de crecimiento de la población.
Cultivo intensivo industrial para apoyar a grandes poblaciones. Da lugar a amenazas humanas que incluyen la evolución y propagación de enfermedades bacterianas resistentes a los antibióticos, la contaminación excesiva del aire y el agua y nuevos virus que infectan a los humanos.
Mayor probabilidad de aparición de nuevas epidemias y pandemias. Por muchas razones ambientales y sociales, que incluyen condiciones de vida superpobladas, malnutrición y atención médica inadecuada, inaccesible o inexistente, es más probable que los pobres estén expuestos a enfermedades infecciosas.
Inanición, desnutrición o una dieta deficiente con problemas de salud y deficiencia de la dieta (p. Ej., Raquitismo). Sin embargo, los países ricos con altas densidades de población no tienen hambre.
La pobreza junto con la inflación en algunas regiones y el bajo nivel resultante de formación de capital. La pobreza y la inflación se ven agravadas por el mal gobierno y las malas políticas económicas. Muchos países con altas densidades de población han eliminado la pobreza absoluta y mantienen sus tasas de inflación muy bajas.
Baja esperanza de vida en países con poblaciones de más rápido crecimiento. La esperanza de vida en general ha aumentado a nivel mundial a pesar del crecimiento de la población, incluidos los países con poblaciones de rápido crecimiento.
Condiciones de vida antihigiénicas para muchos basadas en el agotamiento de los recursos hídricos, la descarga de aguas residuales sin tratar y la eliminación de desechos sólidos. Sin embargo, este problema puede reducirse con la adopción de alcantarillas. Por ejemplo, después de que Karachi, Pakistán instaló alcantarillas, su tasa de mortalidad infantil se redujo sustancialmente.
Aumento de la tasa de delincuencia debido a los cárteles de la droga y aumento del robo por parte de personas que roban recursos para sobrevivir.
Conflicto por los escasos recursos y el hacinamiento, lo que lleva a mayores niveles de guerra.
Libertad menos personal y leyes más restrictivas. Las leyes regulan y dan forma a la política, la economía, la historia y la sociedad y sirven como mediadores de las relaciones e interacciones entre las personas. Cuanto mayor es la densidad de población, más frecuentes se vuelven esas interacciones, y así surge la necesidad de más leyes y / o leyes más restrictivas para regular estas interacciones y relaciones. Incluso se especuló con Aldous Huxley en 1958 de que la democracia está amenazada debido a la sobrepoblación, y podría dar lugar a gobiernos de estilo totalitario. Sin embargo, en los últimos 200 años de crecimiento de la población, el nivel real de libertad personal ha aumentado en lugar de disminuir.

Muchos de estos problemas se exploran en la película distópica de ciencia ficción Soylent Green, donde una Tierra superpoblada sufre de escasez de alimentos, recursos agotados y pobreza y en el documental «Aftermath: Population Overload».

David Attenborough describió el nivel de población humana en el planeta como un multiplicador de todos los demás problemas ambientales. En 2013, describió a la humanidad como «una plaga en la Tierra» que debe controlarse limitando el crecimiento de la población.

La mayoría de los biólogos y sociólogos ven la superpoblación como una seria amenaza para la calidad de la vida humana. Algunos ecologistas profundos, como el pensador radical y polemista Pentti Linkola, ven la superpoblación humana como una amenaza para toda la biosfera.

Los efectos de la sobrepoblación se ven agravados por el consumo excesivo. De acuerdo con Paul R. Ehrlich:

Los países occidentales ricos ahora están desviando los recursos del planeta y destruyendo sus ecosistemas a un ritmo sin precedentes. Queremos construir carreteras a través del Serengeti para obtener más minerales de tierras raras para nuestros teléfonos celulares. We grab all the fish from the sea, wreck the coral reefs and put carbon dioxide into the atmosphere. We have triggered a major extinction event … A world population of around a billion would have an overall pro-life effect. This could be supported for many millennia and sustain many more human lives in the long term compared with our current uncontrolled growth and prospect of sudden collapse … If everyone consumed resources at the US level – which is what the world aspires to – you will need another four or five Earths. We are wrecking our planet’s life support systems.

Some economists, such as Thomas Sowell and Walter E. Williams argue that third world poverty and famine are caused in part by bad government and bad economic policies.