Una historia de destrucción y humanidad

La libertad, la igualdad, la fraternidad (los valores perpetuados por la revolución francesa) atrajo a muchos inmigrantes -muchos de ellos judíos- a venir a Francia para asegurar un futuro mejor para sus hijos. Muchos inmigrantes se establecieron en el barrio de Marais en París, que llegó a ser conocido como el «Pletzl»

La escuela Hospitalieres St. Gervais. Durante el período de entreguerras, la mayoría de los estudiantes de la «École Hospitalières-Saint-Gervais» (situada en una calle del mismo nombre en el Marais) eran judíos. Aunque era una escuela pública, estaba cerrado los sábados – el día de descanso judío.

Joseph Migneret había estado enseñando en la escuela desde 1920, y fue nombrado como director en 1937.

Para los estudiantes inmigrantes, muchos de los cuales hablaban yiddish en casa, la escuela se convirtió en la puerta de entrada a su integración en Francia.

«Nos enseñó sobre la solidaridad y nos trató con amor y sensibilidad … a nuestros ojos, representó a Francia», dijo un ex alumno.

16-17 de julio de 1942 – la redada de Vel d’Hiv de los judíos de París.

En la madrugada, los policías franceses comenzaron a arrestar a los judíos en sus hogares. 4.051 de los 13.152 judíos detenidos eran niños. Las familias fueron confinadas en terribles condiciones en el Velódromo de Hiver. En consecuencia, los niños fueron separados de sus padres. Los padres fueron deportados primero; los niños varias semanas más tarde.

El destino de los Niños en el campo de tránsito de Drancy, antes de su deportación a Auschwitz. Del testimonio de Georges Wellers en el juicio de Eichmann en Jerusalén, 9 de mayo de 1961
El Vel d’Hiv trajo la vida judía en el Marais a un final abrupto. Muchos fueron arrestados, deportados a Auschwitz y asesinados; otros huyeron y se escondieron.

En septiembre de 1942, cuando el año escolar se abrió, Joseph Migneret encontró que la población de la escuela estaba prácticamente exterminada. Decidió que su responsabilidad ahora no era dar a sus estudiantes lecciones de francés y matemáticas, sino más bien tratar de salvar sus vidas.

«El tiempo pasó, pero los recuerdos están presentes … Cuando entro en mi edificio, me doy cuenta que familias enteras fueron destruidas, mis amigos de la escuela … Familias enteras fueron aniquiladas.» (Milo Adoner)

«En octubre de 1942 mi madre quería mudarse a la zona desocupada, con mi hermana pequeña y yo, para escapar del riesgo de nuevas redadas en nuestro vecindario del cuarto trimestre de París. Tuvimos suerte de no estar las listas de los redondos anteriores.

El director de nuestra escuela en Hospitalières-Saint-Gervais, el señor Joseph Migneret, ya había proporcionado a algunos de mis amigos documentos falsos de franceses no judíos. Por lo tanto, fui a él. Él nos proporcionó documentos que nos permitieron hacer el viaje a través de la línea de demarcación sin problemas. »

– Adolphe Kornman, ex estudiante
 
El 28 de marzo de 1990, Yad Vashem reconoció a Joseph Migneret como Justo entre las naciones.

Un árbol fue plantado en su honor en el Monte del Recuerdo por sus antiguos alumnos.

Su medalla y certificado de honor se exhiben en el hall de entrada de la École Hospitalières-Saint-Gervais.

Para conmemorar a los niños asesinados y al director de la escuela que trató de rescatarlos, los antiguos alumnos de la escuela colocaron dos placas en la pared de la escuela. Cada año los supervivientes se reúnen frente a la escuela, leen los nombres de los estudiantes que fueron deportados y muertos, y luego marchan por las calles del Marais.

Los estudiantes de Hospitalieres St. Gervais celebran una ceremonia conmemorativa anual en memoria de los ex alumnos de su escuela y del ex director que trató de salvarlos.

La Familia Malamout vivía en la rue des Rosieres en el Marais. Los niños fueron a la escuela Hospitalieres Saint Gervais a la vuelta de la esquina. En 1942, los padres fueron deportados, y unas semanas más tarde, en septiembre de 1942, Micheline (17 años), Salomon (15 años), Georges (12 años), Lucien (3 años) y Helene (seis meses) hacia Auschwitz.

260 niños y niñas judíos que fueron a la escuela Hospitalieres St. Gervais fueron asesinados en el Holocausto.

La lectura de los nombres de los niños asesinados por los estudiantes de la escuela en 1999.
«Cuando regresé de los campamentos y le dije que mi hermano no regresaba, [Migneret] se derrumbó en lágrimas, creo que nuestro director murió por haber perdido a todos sus estudiantes … El 2 de octubre de 1942 había 4 estudiantes cuando comenzó el año escolar, monsieur Migneret cloesed la escuela. (Milo Adoner)