La colección está dedicada al arte europeo, con secciones que han escrito libros iluminados, marfiles, pinturas, esculturas, medallas, tapices y telas, y piezas de mobiliario, joyería y cristalería. Estos objetos representan las manifestaciones artísticas que han surgido en diferentes regiones desde el siglo XI hasta mediados del siglo XX.

La sección de artes decorativas europeas es introducida por tapices del siglo XVI de Flandes e Italia. Sobresalen las obras francesas del siglo XVIII que incluyen los tapices de Gobelins, Beauvais y Aubusson, muebles muy finos que datan de la época de la Regencia, Luis XV y Luis XVI. por Cressent, Oeben, Riesener, Jacob, Carlin y Sené. También se exhiben piezas en plata u oro de los mejores artesanos franceses, como F.-T. Germain, Duran, Lehendrick, Roettiers y Auguste.

Museo Calouste Gulbenkian
La Fundación Calouste Gulbenkian fue creada en 1956 por la última voluntad y testamento de Calouste Sarkis Gulbenkian, un filántropo de origen armenio que vivió en Lisboa entre 1942 y el año de su muerte, 1955.

Establecida a perpetuidad, el propósito principal de la Fundación es mejorar la calidad de vida a través del arte, la caridad, la ciencia y la educación. La Fundación dirige sus actividades desde su sede en Lisboa y sus delegaciones en París y Londres, con el apoyo de Portugal en los países africanos de habla portuguesa (PALOP) y Timor Oriental, así como en países con comunidades armenias.

La Fundación tiene un museo que alberga la colección privada del Fundador, junto con una colección de arte moderno y contemporáneo; una orquesta y un coro; una biblioteca de arte y archivo; un instituto de investigación científica; y un jardín, en una zona céntrica de la ciudad de Lisboa, donde también se realizan actividades educativas.

Junto con las actividades culturales, la Fundación cumple su misión a través de programas innovadores que desarrollan proyectos piloto y apoyo, al otorgar becas y subsidios a otras instituciones y organizaciones sociales.

Colección del fundador
El edificio que alberga la Colección del Fundador fue diseñado por los arquitectos Ruy Jervis d’Athouguia, Pedro Cid y Alberto Pessoa (1969) para albergar alrededor de seis mil piezas acumuladas por Calouste Sarkis Gulbenkian. Se encuentra en el norte del jardín Gulbenkian.

Las galerías de este edificio albergan exhibiciones de alrededor de mil piezas divididas en grupos correspondientes al arte egipcio, el arte grecorromano, la Mesopotamia, el Oriente islámico, Armenia, el Lejano Oriente y, en lo que respecta al arte occidental, la escultura, el arte. Del libro, pintura, artes decorativas francesas del siglo XVIII, y obras de René Lalique. La colección de obras de René Lalique, que Calouste Gulbenkian compró directamente al artista, se considera única en el mundo por su calidad y cantidad.