Barroco inglés es un término usado a veces para referirse a los desarrollos en la arquitectura inglesa que eran paralelos a la evolución de la arquitectura barroca en Europa continental entre el Gran Incendio de Londres (1666) y el Tratado de Utrecht (1713).
La estética barroca, cuya influencia fue tan potente a mediados del siglo XVII en Francia, tuvo poco impacto en Inglaterra durante el Protectorado y los primeros años de la Restauración.
Sir Christopher Wren presidió la génesis del estilo barroco inglés, que difería de los modelos continentales por la claridad del diseño y el sutil gusto por el clasicismo. Tras el Gran Incendio de Londres, Wren reconstruyó cincuenta y tres iglesias, donde la estética barroca se manifiesta principalmente en una estructura dinámica y múltiples puntos de vista cambiantes. Su obra más ambiciosa fue la Catedral de San Pablo (1675-1711), que se compara con las iglesias abovedadas más resplandecientes de Italia y Francia. En este edificio de proporciones majestuosas, la tradición palladiana de Inigo Jones se fusiona con las sensibilidades continentales contemporáneas en un equilibrio magistral. Menos influyentes fueron los sencillos intentos de injertar la visión de Berniniesque en la arquitectura de la iglesia británica (por ejemplo, Thomas Archer en St. John’s, Smith Square, 1728) y el estado de ánimo actual pronto cambió hacia la ortodoxia despojada del paladianismo británico popularizada por el influyente Vitruvio de Colen Campbell Britannicus.
Aunque Wren también fue activo en la arquitectura secular, la primera casa de campo verdaderamente barroca en Inglaterra fue construida según un diseño de William Talman en Chatsworth, comenzando en 1687. La culminación de las formas arquitectónicas barrocas viene con Sir John Vanbrugh y Nicholas Hawksmoor. Cada uno era capaz de una declaración arquitectónica completamente desarrollada, sin embargo, prefirieron trabajar en tándem, sobre todo en Castle Howard (1699) y Blenheim Palace (1705). La casa Appuldurcombe, Isla de Wight, ahora en ruinas, pero conservada por English Heritage, también debe mencionarse.
Castle Howard es un conjunto extravagante de masas inquietas dominadas por una torre abovedada cilíndrica. Blenheim es una construcción más sólida, donde la piedra masiva de las puertas arqueadas y el gran pórtico sólido se convierte en el principal ornamento. El trabajo final de Vanbrugh fue Seaton Delaval Hall (1718), una mansión comparativamente modesta pero única en la audacia estructural de su estilo. Fue en Seaton Delaval donde Vanbrugh, un diestro dramaturgo, logró el apogeo del drama de la Restauración, una vez más destacando un paralelismo entre la arquitectura barroca y el teatro contemporáneo. A pesar de sus esfuerzos, el Barroco nunca fue realmente del gusto inglés y mucho antes de su muerte en 1724, el estilo había perdido vigencia en Gran Bretaña.
A principios del siglo XVIII, el estilo se asoció con el toryismo, el continente y el papado por la aristocracia whig dominante. En Wentworth Woodhouse, Thomas Watson-Wentworth y su hijo Thomas Watson-Wentworth, primer marqués de Rockingham reemplazaron una casa jacobea con una sustancial Barroco en la década de 1720, solo para encontrar compañeros Whigs poco impresionados. Así que se añadió un gran edificio palladiano nuevo, dejando el anterior intacto.
Paladianismo
Inigo Jones (1573-1652) introdujo la arquitectura renacentista, particularmente la arquitectura palladiana en Inglaterra. Hijo de un sastre católico de origen galés, Inigo Jones comenzó sus estudios como pintor y se convirtió en escenógrafo y diseñador de vestuario. Llamado a la corte de Dinamarca, trabajó para King Christian IV hasta 1605, cuando regresó a casa. Antes de regresar a Londres, sin embargo, tuvo la oportunidad de quedarse por un tiempo en Italia. En Inglaterra ingresó al servicio del rey Jaime I y fue nombrado arquitecto de la corte. Impulsar a James I a que le confiara la tarea intervino el hecho de que Jones había estado en Italia por segunda vez, entre 1613 y 1614, acompañado por el coleccionista Thomas Howard, conde de Arundel. Durante el viaje, los dos amigos visitaron los centros artísticos de Emilia y Veneto y luego se mudaron a Florencia y Roma. Durante el viaje de regreso, Jones se había detenido por mucho tiempo en el área de Vicenza, donde tuvo la oportunidad de estudiar en profundidad las obras de Andrea Palladio. De vuelta en Londres, el rey le dio la tarea de construir la Casa de la Reina, cerca de Greenwich. La residencia, cuyo trabajo comenzó en 1616, se construyó inicialmente para la reina Ana de Dinamarca, pero después de la muerte de este y Jaime I, su sucesor Carlos I quiso dárselo a su esposa Henrietta Maria. Las obras terminaron en 1635. El edificio, inspirado en las villas de los países italianos construidas durante el Renacimiento, en particular la Villa Medici de Poggio a Caiano, representa la nueva orientación de la arquitectura inglesa y el desprendimiento de las formas tardomedieval.
Mientras continuaba trabajando en la Casa de la Reina, Jones recibió su segunda asignación importante. En 1619, el rey le encargó la construcción de la sala de banquetes en el centro de Londres. Para la construcción del Palacio, que se utilizaría para fiestas en la corte, Jones volvió a los diseños de Andrea Palladio y diseñó un edificio monumental. El edificio era parte del complejo de edificios Whitehall y hoy es el único que queda intacto. El salón de banquetes de Banqueting House fue pintado al fresco por Rubens, por orden de Carlos I. Junto a las órdenes comprometidas, Inigo Jones también fue elegido para la construcción de obras públicas, como la plaza en Covent Garden.
Los arquitectos emergentes de la época eran todos estudiantes de Inigio Jones, como Isaac de Caus (1590-1648) o los miembros de su familia, como John Webb (1611-1672). Isaac de Caus, de origen francés, es el creador de Wilton House, la residencia de campo de los Condes de Pembroke, construida en estilo veneciano. La casa incluye dos grandes salas representativas donde hay algunas pinturas hechas en ese momento por van Dyck para el conde de Pembroke. El diseño de Wilton House hasta hace poco fue atribuido a Inigo Jones, mientras que hoy estamos bastante seguros de la autoría de Caus. John Webb y Roger Pratt (1620-1684) son conocidos por el diseño de villas rurales encargadas por la nobleza después del regreso de la monarquía. Webb construyó el palacio del rey Carlos II en el Hospital de Greenwich, mientras que Pratt era la residencia de Clarendon House.
Clasicismo romano
La reconstrucción de Christopher Wren
Con el estallido de la guerra civil y el establecimiento de la Commonwealth bajo la tutela de Oliver y Richard Cromwell, el fervor arquitectónico que había caracterizado a las edades de Jaime I y Carlos I fue abruptamente interrumpido. En el clima posrevolucionario, con una clara impronta puritana, el estilo arquitectónico de Íñigo Jones no tenía cabida: la ausencia de una comisión como la representada por el soberano y por los nobles de su corte interrumpió la gran producción arquitectónica.
En 1660 con el regreso de Carlos II al trono, hubo un renovado despertar de las artes. Con el soberano surgieron nuevas formas de arte pictórico, teatro, música e incluso arquitectura, que en estos años, considerados los verdaderos años del Barroco inglés, lograron los más altos resultados. El principal exponente de este segundo período, definido, el clasicismo romano, fue Christopher Wren (1632-1723). Wren, de una familia realista de académicos, estudió en la Westminster School y luego en Oxford. Después de completar sus estudios, recibió una cátedra de astronomía en la Universidad de Londres. En 1661 fue llamado a Oxford y se le encomendó la construcción de sus dos primeras obras arquitectónicas, el Teatro Sheldonian (1662-1663) y la Capilla del Colegio Pembroke (1663-1665). Cuando terminaron las obras en Oxford, se fue a un viaje al continente; en particular, se hospedó en los Países Bajos y Francia, donde estudió y copió numerosos proyectos de construcción, incluidos los realizados por Gian Lorenzo Bernini para el Louvre. Durante su estancia en París, conoció a François Mansart, Louis Le Vau y Bernini. De vuelta en Londres, la ciudad fue golpeada por una violenta plaga seguida de un incendio que destruyó casi por completo la ciudad: las casas destruidas fueron 1300, las iglesias 88, incluida la catedral.
Charles II le pidió a Wren rediseñar la capital, pero los proyectos presentados se consideraron inalcanzables. No obstante, el rey le confió la construcción de 51 iglesias y la catedral. La catedral de San Pablo fue diseñada por Wren con una unión de diferentes estilos: la cúpula recuerda idealmente a San Pedro en Roma (aunque se refiere al templo de San Pietro en Montorio di Bramante en la estructura externa), la fachada principal del Louvre en París . Wren también fue un gran creador de torres, en el que se unió a elementos góticos y borromini.
Las otras grandes obras de Wren fueron la biblioteca del Trinity College, Cambridge, el Kensington Palace y el Greenwich Hospital. Para la realización del Palacio de Kensington, Wren originalmente recurrió a los proyectos para la realización del Louvre: el edificio, que se levanta en una casa Tudor anterior, se presenta hoy, dentro y fuera, como una unión de elementos de clara influencia francesa, como las ventanas, y de absoluta novedad, como el contraste de colores, blanco y rojo. El Royal Hospital Chelsea y el Greenwich Hospital, hospitales reservados para soldados y marineros, se presentan como edificios monumentales de clara inspiración barroca francesa: modelo para ambos fue el Hôtel des Invalides, construido en el centro de París por el rey de Francia Luis XIV.
El segundo período
El segundo período clásico del Barroco ve como sus principales representantes dos de los alumnos de Wren, John Vanbrugh (1664-1726) y Nicholas Hawksmoor (1671-1736). Operaron esencialmente bajo los reinados de Guillermo III de Orange, Anna Stuart y George I Hanover. Vanburgh, de origen flamenco, creció en círculos aristocráticos y fue partidario de la política del partido whig, mientras que Hawskmoor, de origen campesino, fue un yesero. En 1699 ambos fueron encargados por el Conde de Carlisle para diseñar Castle Howard, una monumental casa de campo en Yorkshire. El edificio incluye el palacio, un establo, una capilla y numerosos patios. El parque es rico en elementos arquitectónicos definidos como «históricos», incluidos los obeliscos egipcios y los templos griegos. Además de estos, Hawksmoor también se dedicó a la construcción de un gran mausoleo, que se convirtió en la tumba de la familia Howard. El palacio, de notable innovación, asombró a los contemporáneos por la cúpula del tambor, de carácter romano y religioso. El otro gran proyecto de los dos arquitectos fue el realizado para el Palacio de Blenheim. El palacio, un regalo de la nación al duque de Marlborough, ganador del ejército de Luis XIV durante la batalla de Blenheim, se encuentra en Oxfordshire y se presenta como otra majestuosa casa de campo. Al igual que Castle Howard, Blenheim Palace es una unión de diferentes estilos arquitectónicos, aunque en este caso el patrimonio inglés está marcado: de hecho, hay elementos ya utilizados por Inigo Jones para los edificios de Londres, torres angulares que se refieren a la época isabelina y numerosas decoraciones que hacen eco de la Edad Media.
Los dos arquitectos fueron flanqueados por muchos artistas menos conocidos, que contribuyeron a la reconstrucción de la capital y a la decoración de grandes centros universitarios como Oxford y Cambridge.