O barroco inglês é um termo às vezes usado para se referir aos desenvolvimentos da arquitetura inglesa que eram paralelos à evolução da arquitetura barroca na Europa continental entre o Grande Incêndio de Londres (1666) e o Tratado de Utrecht (1713).
A estética barroca, cuja influência foi tão potente em meados do século XVII na França, causou pouco impacto na Inglaterra durante o Protetorado e nos primeiros anos da Restauração.
Sir Christopher Wren presidiu a gênese do estilo barroco inglês, que diferia dos modelos continentais por clareza de design e gosto sutil pelo classicismo. Seguindo o Grande Incêndio de Londres, Wren reconstruiu cinquenta e três igrejas, onde a estética barroca é aparente principalmente na estrutura dinâmica e múltiplas visões mutáveis. Sua obra mais ambiciosa foi a Catedral de São Paulo (1675-1711), que é comparada com as igrejas de cúpula mais resplandecentes da Itália e da França. Neste edifício majestosamente proporcional, a tradição palladiana de Inigo Jones é fundida com as sensibilidades continentais contemporâneas em equilíbrio magistral. Menos influentes foram as tentativas diretas de enxertar a visão de Bernini na arquitetura da igreja britânica (por exemplo, por Thomas Archer em St. John, Smith Square, 1728) e o clima contemporâneo logo mudou para a despojada ortodoxia do Palladianismo Britânico popularizada pelo influente Vitruvius de Colen Campbell. Britannicus.
Embora Wren também fosse ativo na arquitetura secular, a primeira casa de campo verdadeiramente barroca na Inglaterra foi construída para um projeto de William Talman em Chatsworth, começando em 1687. A culminação das formas arquitetônicas barrocas vem com Sir John Vanbrugh e Nicholas Hawksmoor. Cada um deles era capaz de uma declaração arquitetônica totalmente desenvolvida, mas eles preferiam trabalhar em conjunto, mais notavelmente em Castle Howard (1699) e no Palácio de Blenheim (1705). A Appuldurcombe House, Ilha de Wight, agora em ruínas, mas conservada pelo English Heritage, também deve ser mencionada.
Castle Howard é uma assembléia extravagante de massas inquietas dominadas por uma torre de cúpula cilíndrica. Blenheim é uma construção mais sólida, onde a pedra maciça dos portões arqueados e o enorme pórtico sólido se torna o principal ornamento. O trabalho final de Vanbrugh foi Seaton Delaval Hall (1718), uma mansão comparativamente modesta, ainda que única na audácia estrutural de seu estilo. Foi em Seaton Delaval que Vanbrugh, um habilidoso dramaturgo, atingiu o auge do drama da Restauração, mais uma vez destacando um paralelo entre a arquitetura barroca e o teatro contemporâneo. Apesar de seus esforços, o barroco nunca foi verdadeiramente para o gosto Inglês e bem antes de sua morte em 1724, o estilo tinha perdido a moeda na Grã-Bretanha.
No início do século XVIII, o estilo era associado ao toryismo, ao continente e ao papado pela dominante aristocracia whig. Em Wentworth Woodhouse, Thomas Watson-Wentworth e seu filho Thomas Watson-Wentworth, o primeiro marquês de Rockingham substituiu uma casa jacobina por uma substancial barroca na década de 1720, apenas para descobrir que os colegas whigs não se impressionavam. Então, um enorme prédio novo de Palladio foi adicionado, deixando o mais antigo intacto.
Paladiano
Inigo Jones (1573-1652) introduziu a arquitetura renascentista, particularmente a arquitetura palladiana na Inglaterra. Filho de um alfaiate católico de origem galesa, Inigo Jones começou seus estudos como pintor e tornou-se cenógrafo e figurinista. Chamado para a corte da Dinamarca, ele trabalhou para o rei Christian IV até 1605, quando voltou para casa. Antes de retornar a Londres, no entanto, ele teve a oportunidade de ficar por um período na Itália. Na Inglaterra, ele entrou para o serviço do rei Jaime I e foi nomeado arquiteto da corte. Para empurrar James I para confiar-lhe a tarefa interveio o fato de que Jones tinha estado na Itália uma segunda vez, entre 1613 e 1614, acompanhado pelo colecionador Thomas Howard, conde de Arundel. Durante a viagem os dois amigos visitaram os centros artísticos de Emilia e Veneto e depois mudaram-se para Florença e Roma. Durante a viagem de volta, Jones parou por um longo tempo na área de Vicenza, onde teve a oportunidade de estudar em profundidade as obras de Andrea Palladio. De volta a Londres, o rei deu-lhe a tarefa de construir a Casa da Rainha, perto de Greenwich. A residência, cujo trabalho começou em 1616, foi inicialmente construída para a Rainha Ana da Dinamarca, mas após a morte deste e de Jaime I, seu sucessor, Carlos, quis entregá-lo a sua esposa, Henrietta Maria. As obras terminaram em 1635. O edifício, inspirado nas vilas de campo italianas construídas durante a Renascença, em particular a Villa Medici de Poggio a Caiano, representa a nova orientação da arquitetura inglesa e o distanciamento das formas medievais tardias.
Enquanto trabalhava na Casa da Rainha, Jones recebeu sua segunda maior tarefa. Em 1619, o rei encarregou-o de construir o Salão de Banquetes no centro de Londres. Para a construção do Palácio, que seria usado para as cortes, Jones retornou aos projetos de Andrea Palladio e projetou um edifício monumental. O edifício fazia parte do complexo de edifícios de Whitehall e hoje é o único que restou intacto. O salão de banquetes da Banqueting House era afrescado por Rubens, sob as ordens de Charles I. Ao lado das ordens comprometidas, Inigo Jones também foi escolhido para a construção de obras públicas, como a praça em Covent Garden.
Os arquitetos emergentes da época eram todos estudantes de Inigio Jones, como Isaac de Caus (1590-1648), ou seus familiares, como John Webb (1611-1672). Isaac de Caus, de origem francesa, é o criador da Wilton House, a residência rural dos Condes de Pembroke, construída em estilo veneziano. A casa inclui dois grandes quartos representativos, onde há algumas pinturas feitas na época por van Dyck para a contagem de Pembroke. O design do Wilton House até recentemente foi atribuído a Inigo Jones, enquanto hoje temos a certeza da autoria de Caus. John Webb e Roger Pratt (1620-1684) são conhecidos pelo design de casas de campo comissionadas pela nobreza após o retorno da monarquia. Webb construiu o palácio do rei Charles II no Greenwich Hospital, enquanto Pratt era a residência da Clarendon House.
Classicismo romano
A reconstrução de Christopher Wren
Com a eclosão da guerra civil e o estabelecimento da Commonwealth sob a tutela de Oliver e Richard Cromwell, o fervor arquitetônico que caracterizara as eras de James I e Charles I foi abruptamente interrompido. No clima pós-revolucionário, com uma marca claramente puritana, o estilo arquitetônico de Inigo Jones não tinha lugar: a ausência de uma comissão como a representada pelo soberano e pelos nobres de sua corte interrompeu a grande produção arquitetônica.
Em 1660, com o retorno de Carlos II ao trono, houve um renovado despertar das artes. Com o soberano surgiram novas formas de arte pictórica, teatro, música e até arquitetura, que nesses anos, considerados os verdadeiros anos do barroco inglês, alcançaram os maiores resultados. O principal expoente deste segundo período, definido, o classicismo romano, foi Christopher Wren (1632-1723). Wren, de uma família realista de estudiosos, estudou na Westminster School e depois em Oxford. Depois de completar seus estudos, ele foi dado um professor em astronomia na Universidade de Londres. Em 1661 ele foi chamado para Oxford e foi encarregado da construção de suas duas primeiras obras arquitetônicas, o Sheldonian Theatre (1662-1663) e a Pembroke College Chapel (1663-1665). Quando as obras terminaram em Oxford, ele partiu para uma viagem ao continente; em particular, ele permaneceu na Holanda e na França, onde estudou e copiou numerosos projetos de construção, incluindo aqueles feitos por Gian Lorenzo Bernini para o Louvre. Durante sua estada em Paris conheceu François Mansart, Louis Le Vau e Bernini. De volta a Londres, a cidade foi atingida por uma violenta praga seguida por um incêndio que quase destruiu completamente a cidade: as casas destruídas eram 1300, as igrejas 88, incluindo a catedral.
Charles II então pediu a Wren para redesenhar a capital, mas os projetos apresentados foram considerados inatingíveis. No entanto, o rei confiou-lhe a construção de 51 igrejas e da catedral. A Catedral de São Paulo foi projetada por Wren com uma união de estilos diferentes: a cúpula idealmente lembra a Basílica de São Pedro em Roma (embora referindo-se ao templo de San Pietro em Montorio di Bramante na estrutura externa), a fachada principal do Louvre em Paris . Wren também foi um grande fabricante de torres, no qual ele juntou elementos góticos e Borromini.
Outras grandes obras de Wren foram a biblioteca do Trinity College, de Cambridge, do Kensington Palace e do Greenwich Hospital. Para a realização do Kensington Palace, Wren originalmente se voltou para os projetos para a realização do Louvre: o edifício, que se ergue em uma casa Tudor anterior, apresenta-se hoje, dentro e fora, como uma união de elementos de clara influência francesa, como as janelas, e de novidade absoluta, como o contraste de cores, branco e vermelho. O Royal Hospital Chelsea e o Greenwich Hospital, hospitais reservados a soldados e marinheiros, apresentam-se como edifícios monumentais de clara inspiração barroca francesa: o modelo para ambos foi o Hôtel des Invalides, construído no centro de Paris pelo rei da França Louis XIV.
O segundo período
O segundo período clássico do barroco vê como seus representantes principais dois dos alunos de Wren, John Vanbrugh (1664-1726) e Nicholas Hawksmoor (1671-1736). Eles operavam essencialmente sob os reinados de Guilherme III de Orange, Anna Stuart e George I Hanover. Vanburgh, de origem flamenga, cresceu em círculos aristocráticos e era um defensor da política partidária de Whig, enquanto Hawskmoor, de origem camponesa, era um estucador. Em 1699, ambos foram comissionados pelo conde de Carlisle para projetar Castle Howard, uma casa de campo monumental em Yorkshire. O edifício inclui o palácio, um estábulo, uma capela e numerosos pátios. O parque é rico em elementos arquitetônicos definidos como “históricos”, incluindo obeliscos egípcios e templos gregos. Além destes, Hawksmoor também se dedicou à construção de um grande mausoléu, que se tornou o túmulo da família Howard. O palácio, de notável inovação, surpreendeu os contemporâneos pela cúpula de tambor, de caráter romano e religioso. O outro grande projeto dos dois arquitetos foi aquele feito para o Palácio de Blenheim. O palácio, um presente da nação para o Duque de Marlborough, vencedor do exército de Luís XIV durante a Batalha de Blenheim, está localizado em Oxfordshire e se apresenta como outra majestosa casa de campo. Como o Castelo Howard, o Blenheim Palace é uma união de diferentes estilos arquitetônicos, mesmo que neste caso a herança inglesa esteja marcada: na verdade existem elementos já utilizados por Inigo Jones para os edifícios de Londres, torres angulares que se referem à era elisabetana e numerosas decorações ecoando a Idade Média.
Os dois arquitetos foram acompanhados por muitos artistas menos conhecidos, que contribuíram para a reconstrução da capital e para a decoração de grandes centros universitários, como Oxford e Cambridge.