Un diagrama es una representación simbólica de la información de acuerdo con alguna técnica de visualización. Los diagramas se han utilizado desde la antigüedad, pero se hicieron más frecuentes durante la Ilustración. A veces, la técnica utiliza una visualización tridimensional que luego se proyecta en una superficie bidimensional. El gráfico de palabras a veces se usa como sinónimo de diagrama.

Un diagrama es una representación visual simplificada y estructurada de conceptos, ideas, construcciones, relaciones, datos estadísticos, anatomía, etc. utilizado en todos los aspectos de las actividades humanas para visualizar y aclarar el tema. Un diagrama también puede describir fenómenos, resaltar correlaciones en ciertos factores o representar partes de un conjunto.

El término «diagrama» en su sentido de uso común puede tener un significado general o específico:
dispositivo de información visual: al igual que el término «ilustración», se usa «diagrama» como un término colectivo para toda la clase de géneros técnicos, incluidos gráficos, dibujos técnicos y tablas.
tipo específico de visualización: este es el género que muestra datos cualitativos con formas que están conectadas por líneas, flechas u otros enlaces visuales.
En la ciencia, el término se usa de ambas maneras. Por ejemplo, Anderson (1997) afirmó de manera más general: «los diagramas son representaciones pictóricas, aunque abstractas, de información, y mapas, gráficos de líneas, gráficos de barras, planos de ingeniería y bocetos de arquitectos son todos ejemplos de diagramas, mientras que las fotografías y los videos son no». Por otro lado, Lowe (1993) definió diagramas específicamente como «representaciones gráficas abstractas del tema que representan».

En el sentido específico, los diagramas y diagramas contrastan con gráficos de computadora, ilustraciones técnicas, infografías, mapas y dibujos técnicos, al mostrar «representaciones de información abstractas en lugar de literales». La esencia de un diagrama se puede ver como:
una forma de dispositivos de formato visual
una pantalla que no muestra datos cuantitativos (datos numéricos), sino relaciones e información abstracta
con bloques de construcción como formas geométricas conectadas por líneas, flechas u otros enlaces visuales.
O en las palabras de Hall (1996) «los diagramas son figuras simplificadas, caricaturas en cierto modo, destinadas a transmitir un significado esencial». Estas figuras simplificadas a menudo se basan en un conjunto de reglas. La forma básica según White (1984) se puede caracterizar en términos de «elegancia, claridad, facilidad, diseño, simplicidad y validez». La elegancia está básicamente determinada por si el diagrama es «la solución más simple y más adecuada para un problema».

Diagramas tipo gráfico, que toman una colección de elementos y relaciones entre ellos, y los expresan dando a cada elemento una posición 2D, mientras que las relaciones se expresan como conexiones entre los elementos o solapamientos entre los elementos; ejemplos de tales técnicas:

diagrama de árbol, diagrama de red, diagrama de flujo, diagrama de Venn

gráfico existencial
Diagramas basados ​​en gráficos; las tesis muestran una relación entre dos variables que toman rangos discretos o continuos de valores; ejemplos:

histograma, gráfico de barras, gráfico circular, gráfico de funciones, diagrama de dispersión
Esquemas y otros tipos de diagramas, por ejemplo,

diagrama del horario del tren, vista explosionada, mapa de densidad de población, placa Pioneer
 
Diagrama tridimensional
Muchos de estos tipos de diagramas se generan comúnmente usando software de diagramación como Visio y Gliffy. Existen miles de técnicas de diagrama. Algunos ejemplos más siguen.

Los diagramas también se pueden clasificar de acuerdo con el uso o el propósito, por ejemplo, explicativo y / o cómo diagramas.

En matemáticas, un diagrama es un diagrama usado para representar objetos y para apoyar el razonamiento.

Diagramas de Venn o diagramas de Euler se utilizan para representar conjuntos y sus elementos. Los elementos aparecen como puntos o cruces pequeños, rodeados por una curva cerrada que forma el todo. En el caso en que el conjunto contiene demasiados elementos, solo el todo está representado por la parte del plano interno de la curva.
Los diagramas de Caroll se usan para representar conjuntos. Un conjunto E se representa por la porción del plano delimitada por un cuadrado y un subconjunto de E se representa por regiones obtenidas compartiendo este cuadrado con líneas paralelas a los lados del cuadrado.
Diagrama cartesiano o Diagrama de relaciones. Sean E y F dos conjuntos y {\ displaystyle {\ mathcal {R}}} {\ mathcal R} una relación de E a F. Los elementos de E están representados por puntos en una línea, y los elementos de F están representados. por puntos en una línea perpendicular a la primera. Cuando un elemento x de E está vinculado a un elemento y de F por la relación {\ displaystyle {\ mathcal {R}}} {\ mathcal R}, se marca una cruz en el punto de abscisas x y de ordenadas y . Estos diagramas se usan en particular para representar funciones gráficas.
Los gráficos sagitales se usan para representar relaciones. Representamos dos conjuntos E y F por un diagrama de Venn. Cuando un elemento de E se relaciona con un elemento de F para una relación {\ displaystyle {\ mathcal {R}}} {\ mathcal R}, unimos x a y con una flecha de origen xy de la meta y.
Los diagramas de Hasse se usan para representar un conjunto ordenado finito.

Un diagrama de Feynman permite visualizar las interacciones entre las partículas (por ejemplo, un protón puede formar un neutrón y un peón que se volverá a aniquilar poco después).
Los diagramas de Bode y Nyquist representan la respuesta de frecuencia de un sistema y permiten el estudio de su estabilidad.
Diagrama de Fresnel.
química:
Los Diagramas de Sillen permiten la representación del logaritmo base 10 de la concentración de especies químicas de un elemento en función del pH.
mecánica:
El diagrama es el ángulo de rotación del cigüeñal durante el cual tiene lugar una fase del ciclo del motor de 2 tiempos, por lo tanto, están los diagramas de admisión y los diagramas de escape. Si los diagramas de entrada son 130 ° las transferencias de admisión están abiertas para 130 °; el cigüeñal luego abre las transferencias para un ángulo de 130 °.

arqueología:
En arqueología, los diagramas utilizados son los diagramas estratigráficos utilizados para representar las relaciones de anterioridad, posterioridad y contemporaneidad de las unidades estratigráficas determinadas en el momento de la excavación. También se usan para determinar las agregaciones, es decir, los conjuntos de unidades estratigráficas correspondientes al mismo conjunto. También son herramientas principales para la interpretación de eventos que ocurren en el sitio.