示意图（Diagram）是根据某种可视化技术的信息的象征性表示。图自古以来就被使用，但在启蒙运动中变得更为普遍。有时，该技术使用三维可视化，然后投影到二维表面。字图有时用作图的同义词。

图表是概念，想法，结构，关系，统计数据，解剖结构等的简化和结构化的可视表示。用于人类活动的各个方面来形象化和阐明这个主题。图表还可以描述现象，突出显示某些因素的相关性或者表示一个集合的部分。

常用意义上的“图”一词可以具有一般的或具体的含义：
视觉信息设备：像“插图”这样的术语，“图”被用作代表整个技术流派类别的统称，包括图表，技术图纸和表格。
特定类型的视觉显示：这是显示定性数据的形式，通过线条，箭头或其他视觉链接连接的流派。
在科学中，这个术语被用在两个方面。例如，安德森（Anderson，1997）更为普遍地指出：“图表是绘画的，而抽象的，信息的表示，地图，线条图，条形图，工程蓝图和建筑师的草图都是图表的例子，而照片和视频是不”。另一方面，Lowe（1993）将图表定义为特定的“他们所代表的主题的抽象图形描绘”。

在具体的意义上，示意图和图表与计算机图形，技术插图，图表，地图和技术图形形成了对比，表现为“抽象而非文字的信息表征”。图的本质可以被看作是：
一种形式的视觉格式设备
不显示定量数据（数字数据）的显示，而是关系和抽象信息
具有通过线条，箭头或其他视觉链接连接的构建块，例如几何形状。
或者按照霍尔（1996）的话来说：“图表是简化的图形，漫画以某种方式表达本意”。这些简化的数字通常基于一套规则。 White（1984）的基本形状可以用“优雅，清晰，简单，模式，简单和有效”来表征。优雅基本上取决于该图是否是“对问题最简单和最合适的解决方案”。

图表形式的示意图，它们采取项目和它们之间的关系的集合，并通过给每个项目一个2D位置来表达它们，而关系被表示为项目之间的连接或项目之间的重叠;这种技术的例子：

树图，网络图，流程图，维恩图

存在图
基于图的图;这些显示了两个变量之间的关系，这两个变量采用离散或连续的值范围;例子：

直方图，条形图，饼图，函数图，散点图
原理图和其他类型的图，例如，

火车图勒图，爆炸图，人口密度图，先锋牌匾
 
三维图
许多这些类型的图通常使用图表软件如Visio和Gliffy生成。成千上万的图表技术存在。还有一些例子。

图表也可以根据用途或目的进行分类，例如说明和/或图表如何。

在数学中，图表是用来表示对象并支持推理的图表。
维恩图或欧拉图用来表示集合及其元素。元素显示为点或小十字，由形成整体的闭合曲线包围。在集合包含太多元素的情况下，只有整体由内平面的一部分表示到曲线。
卡罗尔图用来表示集合。集合E用由正方形限定的平面的部分表示，并且E的子集由通过与平行于正方形的边的线共享该正方形而获得的区域表示。
笛卡尔图或关系图。设E和F以及两组{\的DisplayStyle {\ mathcal {R}}} {\ mathcal R} E至F的关系的元件E是由一行点表示，和F的元素被表示通过垂直于第一条线的点。当x E的元件有F的的元素y由以下关系相关联的{\的DisplayStyle {\ mathcal {R}}} {\ mathcal R}，十字标记横坐标x和纵坐标y的点。这些图特别用于图表功能。
矢状图用于表示关系。我们用维恩图来表示两组E和F.当一个E元素是与至F的元素为关系{\的DisplayStyle {\ mathcal {R}}} {\ mathcal R}，我们由箭头x原点和目的是添加x至y。
哈斯图被用来表示一个有限的有序集合。

费曼图可以显示粒子之间的相互作用（例如：一个质子可以形成一个中子和一个即将重新歼灭的棋子）。
伯德图和奈奎斯特图代表系统的频率响应，并允许研究后者的稳定性。
菲涅耳图。
化学：
Sillen图表允许表示元素的化学物质浓度的对数基数10作为pH的函数。
机械：
该曲线是曲轴在二冲程发动机的循环阶段发生的旋转角度，因此有进气图和排气图。如果进气图是130°，则进气传输打开130°;然后曲轴打开130°角的传送。

考古：
在考古学中，所使用的图是用于表示在挖掘时确定的地层单元的前，后和同时性关系的地层图。它们也被用来确定聚合，也就是说对应于同一组的地层单位集合。它们也是解释网站事件的主要工具。