La arquitectura de Etiopía varía mucho de una región a otra. Con los años, ha incorporado varios estilos y técnicas.

D`mt (c 800-400 aC)
El edificio más conocido del período en la región es la torre de varias plantas en ruinas del siglo octavo antes de Cristo en Yeha en Etiopía, que se cree que fue la capital de D’mt. La mampostería de Ashlar fue especialmente dominante durante este período, debido a la influencia de Arabia del Sur, donde el estilo era extremadamente común para las estructuras monumentales.

Arquitectura de Aksumite
La arquitectura aksumita floreció en la región desde el siglo IV aC en adelante. Persistió incluso después de la transición de la dinastía Aksumite a la dinastía Zagwe en el siglo XII, como atestiguan las numerosas influencias aksumitas en las iglesias medievales de Lalibela y sus alrededores. Stelae (hawilts) y más tarde iglesias enteras fueron talladas en bloques de roca. Esto fue emulado más tarde en Lalibela y en toda la provincia de Tigray, especialmente durante el período medieval temprano (mediados del siglo X y XI en Tigray, principalmente en el siglo XII alrededor de Lalibela). Otras estructuras monumentales incluyen tumbas subterráneas masivas, a menudo ubicadas debajo de estelas. Entre las supervivencias más espectaculares se encuentran las estelas gigantes, una de las cuales, ahora caída (los eruditos creen que pudo haber caído durante o inmediatamente después de la erección), es la estructura monolítica más grande jamás erigida (o intentada erigirse). Otras estructuras bien conocidas que emplean el uso de monolitos incluyen tumbas como la «Tumba de la Puerta Falsa» y las tumbas de Kaleb y Gebre Mesqel en Axum.

La mayoría de las estructuras, sin embargo, como palacios, villas, casas de plebeyos y otras iglesias y monasterios, se construyeron con capas alternas de piedra y madera. Las vigas de soporte de madera que sobresalen en estas estructuras han sido denominadas «cabezas de mono» y son un elemento básico de la arquitectura de Aksumite y una marca de influencia de Aksumite en las estructuras posteriores. Algunos ejemplos de este estilo tenían exteriores y / o interiores encalados, como el monasterio medieval de Yemrehanna Krestos, del siglo XII, cerca de Lalibela, construido durante la dinastía Zagwe en estilo Aksum. Las casas contemporáneas eran estructuras de piedra de una habitación, o casas cuadradas de dos pisos, o casas redondas de piedra arenisca con cimientos de basalto. Las villas generalmente tenían entre dos y cuatro plantas y estaban construidas sobre extensos planos rectangulares (véanse las ruinas de Dungur). Un buen ejemplo de la arquitectura aksumita que aún se conserva es el monasterio de Debre Damo del siglo VI.

Dinastía Zagwe
La arquitectura etíope continuó expandiéndose desde el estilo de Aksum, pero también incorporando nuevas tradiciones con la expansión del estado de Etiopía. Los estilos incorporaron más estructuras de madera y más redondas en la arquitectura de los plebeyos en el centro del país y el sur, y estas influencias estilísticas se manifestaron en la lenta construcción de iglesias y monasterios. Durante todo el período medieval, la arquitectura e influencias de Aksum, y su tradición monolítica, persistieron, con su influencia más fuerte en los periodos de la Edad Media (finales de Aksum) y Zagwe (cuando las iglesias de Lalibela fueron talladas). Durante todo el período medieval, y especialmente entre los siglos X y XII, se excavaron iglesias en toda Etiopía, especialmente durante la región más septentrional de Tigray, que era el corazón del Imperio Aksumite. Sin embargo, se han encontrado iglesias talladas en la roca tan al sur como Adadi Maryam (siglo XV), a unos 100 km al sur de Addis Abeba. El ejemplo más famoso de la arquitectura etíope excavada en la roca son las 11 iglesias monolíticas de Lalibela, talladas en la toba volcánica roja que se encuentra alrededor de la ciudad. Aunque las hagiografías medievales posteriores atribuyen las 11 estructuras al epónimo Rey Lalibela (la ciudad se llamaba Roha y Adefa antes de su reinado), la nueva evidencia indica que pueden haber sido construidas por separado durante un período de pocos siglos, con solo algunas de las iglesias más recientes que se han construido bajo su reinado. El arqueólogo y etíope David Phillipson postula, por ejemplo, que Bete Gebriel-Rufa’el fue construida en el período medieval temprano, en algún momento entre 600 y 800 dC, originalmente como una fortaleza, pero más tarde se convirtió en una iglesia.

Arquitectura Gondarine
Durante el período moderno temprano, la absorción de nuevas influencias diversas como el estilo barroco, árabe, turco y gujaratí comenzó con la llegada de los misioneros jesuitas portugueses en los siglos XVI y XVII. Los soldados portugueses habían llegado inicialmente a mediados del siglo XVI como aliados para ayudar a Etiopía en su lucha contra Adal, y más tarde los jesuitas llegaron con la esperanza de convertir el país. Es posible que alguna influencia turca haya ingresado al país a fines del siglo XVI durante su guerra con el Imperio Otomano (véase Habesh), que dio como resultado un aumento de la construcción de fortalezas y castillos. Etiopía, naturalmente fácilmente defendible debido a sus numerosas montañas o montañas planas y terreno accidentado, produjo poco uso táctico de las estructuras en contraste con sus ventajas en el terreno llano de Europa y otras áreas, por lo que hasta este punto había desarrollado poco el tradicion. Los castillos se construyeron especialmente comenzando con el reinado de Sarsa Dengel alrededor de la región del Lago Tana, y los emperadores subsiguientes mantuvieron la tradición, eventualmente resultando en la creación del Fasil Ghebbi (recinto real de castillos) en la capital recién fundada (1635), Gondar. El emperador Susenyos (r.1606-1632) se convirtió al catolicismo en 1622 e intentó convertirlo en la religión del estado, declarándolo como tal desde 1624 hasta su abdicación; durante este tiempo, empleó a los árabes, los gujarati (traídos por los jesuitas) y los masones jesuitas y sus estilos, así como a los albañiles locales, algunos de los cuales eran Beta Israel. Con el reinado de su hijo Fasilides, la mayoría de estos extranjeros fueron expulsados, aunque algunos de sus estilos arquitectónicos fueron absorbidos por el estilo arquitectónico predominante de Etiopía. Este estilo de la dinastía Gondarine persistiría durante los siglos XVII y XVIII especialmente y también influyó en los estilos modernos del siglo XIX y posteriores.