Ein Zwiebelturm (russisch: луковичная глава, lúkovichnaya glavá; vergleiche Russisch: лук, luk, „Zwiebel“) ist eine Kuppel, deren Form an eine Zwiebel erinnert. Solche Kuppeln haben oft einen größeren Durchmesser als die Trommel, auf der sie sitzen, und ihre Höhe übersteigt gewöhnlich ihre Breite. Diese bauchigen Strukturen verjüngen sich glatt zu einem Punkt.

Es ist die vorherrschende Form für Kirchenkuppeln in Russland und der Ukraine (vor allem an ost-orthodoxen Kirchen) und in Bayern, Deutschland (Zwiebelturm, Plural: Zwiebeltürme, meist an katholischen Kirchen), kann aber auch sein regelmäßig in Österreich, der Tschechischen Republik, Nordost-Italien, Osteuropa, Moghul Indien, dem Nahen Osten und Zentralasien gefunden.

Zu den anderen Arten der ost-orthodoxen Kuppeln gehören die Kuppeln mit dem Helm (z. B. die Kathedrale der Hagia Sophia in Novgorod und die Mariä-Himmelfahrt-Kathedrale in Vladimir), die ukrainischen Birnendome (Sophienkathedrale in Kiew) und die barocken Knospenkuppeln (St.-Andreas-Kirche) in Kiev).

Geschichte
Es ist nicht ganz klar, wann und warum Zwiebeltürme zu einem typischen Merkmal der russischen Architektur wurden. Byzantinische Kirchen und die Architektur der Kiewer Rus wurden durch breitere, flachere Kuppeln charakterisiert, ohne dass ein besonderer Rahmen über der Trommel errichtet wurde. Im Gegensatz zu dieser alten Form wird jede Trommel einer russischen Kirche von einer besonderen Struktur aus Metall oder Holz überragt, die mit Eisenblech oder Fliesen ausgekleidet ist.

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts hatten die meisten russischen Kirchen vor der petrinischen Zeit bauchige Kuppeln. Die größten Zwiebeltürme wurden im 17. Jahrhundert in der Gegend um Jaroslawl errichtet, die übrigens für ihre großen Zwiebeln berühmt ist. Nicht wenige hatten kompliziertere knospenförmige Kuppeln, deren Form von barocken Modellen des späten siebzehnten Jahrhunderts abgeleitet wurde. Birnenförmige Kuppeln werden normalerweise mit dem ukrainischen Barock assoziiert, während kegelförmige Kuppeln typisch für die orthodoxen Kirchen von Transkaukasien sind.

Traditionelle Aussicht
Russische Ikonen, die vor der mongolischen Invasion von Rus gemalt wurden, zeigen keine Kirchen mit Zwiebeltürmen. Zwei hochverehrte vormongolische Kirchen, die wiederaufgebaut wurden – die Mariä-Himmelfahrt-Kathedrale und die Kathedrale des Heiligen Demetrius in Vladimir – zeigen goldene Helmkuppeln. Restaurierungsarbeiten an mehreren anderen antiken Kirchen ergaben Fragmente früherer helmartiger Kuppeln unter neueren Zwiebeltürmen.

Es wurde postuliert, dass Zwiebeltürme zum ersten Mal während der Herrschaft von Iwan dem Schrecklichen erschienen. Die Kuppeln der Basilius-Kathedrale sind seit der Regierungszeit von Iwan ’s Sohn Fyodor I. nicht verändert worden, was auf das Vorhandensein von Zwiebeltürmen im Russland des 16. Jahrhunderts hinweist.

Einige Gelehrte postulieren, dass Zwiebeltürme von Russen aus muslimischen Ländern ausgeliehen wurden – wahrscheinlich aus dem Khanat von Kasan, an dessen Eroberung Iwan der Schreckliche mit der Errichtung der Basilius-Kathedrale gedacht hat. Acht der neun Kuppeln in der Basilius-Kathedrale repräsentieren jeden Angriff auf Kasan. Die neunte Kuppel wurde 36 Jahre nach der Belagerung von Kasan als Grabmal für Basilius errichtet. Die verzierten Enden dieser Kuppeln sind hell in der Farbe und in der Form fett, wie sie mit Pyramiden und Streifen und vielen anderen Mustern geschmückt sind, die auf anderen Kathedralen als Basils gesehen sind. Einige glauben, dass Zwiebeltürme zuerst in der russischen Holzarchitektur über zeltartigen Kirchen erschienen. Nach dieser Theorie waren Zwiebeltürme rein utilitaristisch, da sie verhinderten, dass sich Schnee auf dem Dach türmte.

Ausgehend von der Annahme, dass in Russland vor der Mitte des 16. Jahrhunderts keine Zwiebeltürme existierten, wurden bei der Restaurierung von Kirchen, die vor dem 17. Jahrhundert erbaut wurden, routinemäßig Zwiebeltürme durch „echtere“ helmförmige Kuppeln ersetzt. Ein Beispiel für eine solche Restaurierung ist die Mariä-Entschlafens-Kathedrale im Moskauer Kreml.

Moderne Aussicht
Im Jahr 1946 wies der Historiker Boris Rybakov bei der Analyse der Miniaturen der alten russischen Chroniken darauf hin, dass die meisten von ihnen seit dem 13. Jahrhundert Kirchen mit Zwiebeltürmen anstelle von Helmkuppeln zeigen. Nikolai Woronin, die führende Autorität für die vormongolische russische Architektur, unterstützte seine Meinung, dass Zwiebeltürme in Russland bereits im dreizehnten Jahrhundert existierten, obwohl sie vermutlich nicht weit verbreitet sein konnten. Diese Ergebnisse zeigten, dass russische Zwiebeltürme nicht aus dem Orient importiert werden konnten, wo Zwiebeltürme die kugelförmigen Kuppeln erst im 15. Jahrhundert ersetzten.

Sergey Zagraevsky, ein moderner Kunsthistoriker, untersuchte ab dem 11. Jahrhundert hunderte russische Ikonen und Miniaturen. Er kam zu dem Schluss, dass die meisten Ikonen, die nach der mongolischen Invasion von Rus gemalt wurden, nur Zwiebeltürme zeigen. Erste Zwiebeltürme auf einigen Bildern des zwölften Jahrhunderts (zwei Miniaturen von Dobrylov Evangelie). Er fand nur eine Ikone aus dem späten fünfzehnten Jahrhundert, die statt einer Zwiebel eine Kuppel zeigte, die an den Helm erinnerte. Seine Erkenntnisse führten dazu, dass er Fragmente von Helmkuppeln, die von Restauratoren unter modernen Zwiebeltürmen entdeckt wurden, als post-petrinische Stilisierungen abtat, die die bekannten Formen byzantinischer Kuppeln reproduzieren sollten. Zagraevsky wies auch darauf hin, dass die ältesten Darstellungen der beiden Vladimir-Kathedralen sie als Zwiebeltürme darstellen, bevor sie durch klassizistische Helmkuppeln ersetzt werden. Er erklärt das allgegenwärtige Aussehen von Zwiebeltürmen im späten 13. Jahrhundert durch die allgemeine Betonung der Vertikalität, die für die russische Architektur vom späten 12. bis zum frühen 15. Jahrhundert kennzeichnend ist. In dieser Zeit wurden Vordächer, Pilaster, Gewölbe und Trommeln angeordnet, um einen vertikalen Schub zu erzeugen, der die Kirche höher erscheinen ließ. Es erscheint logisch, dass längliche Kuppeln oder Zwiebelkuppeln Teil desselben proto-gotischen Trends waren, der darauf abzielte, eine pyramidale, vertikale Betonung zu erreichen.

Symbolismus
Vor dem 18. Jahrhundert wies die russisch-orthodoxe Kirche der äußeren Form einer Kirche keine besondere Symbolik zu. Dennoch wird angenommen, dass Zwiebeltürme brennende Kerzen symbolisieren. Im Jahr 1917 argumentierte der bekannte Religionsphilosoph Prinz Jewgenij Trubetskoy, dass die Zwiebelform der russischen Kirchenkuppeln nicht rational erklärt werden kann. Trubetskoy zufolge wurden Trommeln, die von sich verjüngenden Kuppeln gekrönt waren, absichtlich mit Kerzen versehen, was eine gewisse ästhetische und religiöse Einstellung zum Ausdruck brachte. Eine andere Erklärung besagt, dass die Zwiebelkuppel ursprünglich als eine Form betrachtet wurde, die an die Edicula (Cubiculum) in der Grabeskirche in Jerusalem erinnert.

Zwiebeltürme erscheinen oft in Dreiergruppen und repräsentieren die Heilige Dreifaltigkeit oder fünf, die Jesus Christus und die vier Evangelisten repräsentieren. Kuppeln, die allein stehen, repräsentieren Jesus. Vasily Tatischev, der erste, der solche Interpretationen aufzeichnete, mißbilligte dies mit Nachdruck. Er glaubte, dass das Fünfkuppeldesign von Kirchen von Patriarch Nikon propagiert wurde, der die zentrale und höchste Kuppel mit sich selbst und vier seitliche Kuppeln mit vier anderen Patriarchen der orthodoxen Welt vergleichen wollte. Es gibt keinen anderen Beweis dafür, dass Nikon jemals eine solche Ansicht vertreten hat.

Die Kuppeln sind oft bunt bemalt: Ihre Farben können informell verschiedene Aspekte der Religion symbolisieren. Grüne, blaue und goldene Kuppeln werden manchmal für die Heilige Dreifaltigkeit, den Heiligen Geist und Jesus gehalten. Schwarze kugelförmige Kuppeln waren einst im verschneiten Norden Russlands beliebt.

International
Die Zwiebelkuppel ist nicht nur in der russischen Architektur zu finden, sie wurde auch in der Mughal-Architektur verwendet, die später die indo-gotische Architektur beeinflusste. Außerhalb Indiens wird es auch im Iran und anderen Orten im Nahen Osten und in Zentralasien eingesetzt. Am Ende des 19. Jahrhunderts bauten die Holländer die Baiturrahman Grand Moschee in Aceh, Indonesien, die eine zwiebelförmige Kuppel einbaute. Die Form der Kuppel wurde seither in zahlreichen Moscheen in Indonesien verwendet.

Barockkuppeln in Form einer Zwiebel (oder anderer Gemüse oder Blütenknospen) waren auch im Heiligen Römischen Reich üblich. Die erste wurde 1576 vom Architekten John Holl (1512-1594) an der Kirche des Franziskanerordens der Maria Stern in Augsburg erbaut. Meist aus Kupferblech gefertigt, erscheinen Zwiebeltürme auf katholischen Kirchen in ganz Süddeutschland, in Böhmen, Österreich, Sardinien und Nordost-Italien. Zwiebeltürme waren auch ein Liebling des österreichischen Architekturdesigners Friedensreich Hundertwasser des 20. Jahrhunderts.

Der World’s Only Corn Palace, eine Touristenattraktion und Basketball-Arena in Mitchell, South Dakota, bietet auch Zwiebeltürme auf dem Dach des Gebäudes.