Kulturen von der Vorgeschichte bis zur Moderne bauten Kuppelbauten mit lokalen Materialien. Obwohl nicht bekannt ist, wann oder wo die erste Kuppel entstand, wurden sporadische Beispiele früher Kuppelbauten entdeckt. Im Nahen Osten und in Westeuropa wurden Backsteinkuppeln aus dem alten Nahen Osten und kuppelförmige Steinkuppeln gefunden. Diese können auf eine gemeinsame Quelle oder mehrere unabhängige Traditionen hinweisen. Eine Vielzahl von Materialien wurde verwendet, einschließlich Holz, Lehmziegel oder Gewebe. Indigene Völker auf der ganzen Welt produzieren heute ähnliche Strukturen.

Frühe und einheimische Kuppeln
Die frühesten Kuppeln waren wahrscheinlich gewölbte Hütten, die aus Schößlingen, Schilf oder Balken bestanden und mit Stroh, Torf oder Fellen bedeckt waren. Die Materialien können aufgrund der örtlichen Bedingungen zu Stampflehm, Lehmziegeln oder dauerhafteren Steinen übergegangen sein. Die frühesten gefundenen Überreste von kuppelförmigen Konstruktionen können vier kleine Behausungen aus Mammutstoßzähnen und Knochen sein. Die erste wurde 1965 von einem Bauern in Meschirich in der Ukraine gefunden, während er in seinem Keller grub und Archäologen drei weitere ausgruben. Sie stammen aus 19.280 – 11.700 v.

In jüngerer Zeit wurden halbunterirdische Behausungen des Thule-Volkes, Vorfahren der Inuit, die um 1300 n. Chr. In der kanadischen Arktis errichtet wurden, aus Fischbeinrahmen hergestellt, die zusammen mit Fellgurten in einer parabolischen Kuppelform mit Häuten und Blöcken von Gras und Gras bedeckt waren Schnee. Der Iglu, ein Schutz, der aus spiralförmigen Eisblöcken gebaut wurde, wurde von den Inuit benutzt. Der Wigwam wurde von Indianern hergestellt und mit Häuten oder Rinde bedeckt.

In Entwicklungsländern sind Kuppeln oft eine kostengünstigere Alternative zu Flach- oder Schrägdachkonstruktionen, da sie weniger Material zum Umschließen eines gegebenen Volumens verwenden und aufgrund der verringerten Oberfläche eine geringere Wärmeübertragungsrate bereitstellen. Kuppeln aus Lehm sind in Europa, Asien und Afrika zu finden, fast immer mit Lehmziegeln oder Lehmziegeln. Eine Art, sie ohne Zentrierung zu bauen, die persische Kuppeltechnik genannt wird, wird seit Jahrhunderten in Afghanistan verwendet. Die Beispiele von Bienenstock-Kuppeln in Harran in der Türkei stammen aus dem 19. Jahrhundert und ähneln den Trullos Italiens. Die Efé-Menschen in Zentralafrika konstruieren ähnliche Strukturen und verwenden Blätter als Gürtelrose. Die Himba-Leute von Namibia konstruieren „Wüsten-Iglus“ aus Flechtwerk und Lehm für den Einsatz als vorübergehende Unterkünfte in saisonalen Viehlagern und als dauerhafte Häuser für die Armen. Außergewöhnlich dünne Kuppeln aus sonnengebackenem Ton mit 20 Fuß Durchmesser, 30 Fuß Höhe und fast parabolischer Krümmung sind aus Kamerun bekannt.

Die historische Entwicklung von solchen Strukturen zu anspruchsvolleren Kuppeln ist nicht gut dokumentiert. Dass die Kuppel zu früh Mesopotamien bekannt war, könnte die Existenz von Kuppeln sowohl in China als auch im Westen im ersten Jahrtausend v. Chr. Erklären. Eine andere Erklärung ist jedoch, dass die Verwendung der Kuppelform in der Konstruktion keinen einzigen Ursprungspunkt hatte und in praktisch allen Kulturen üblich war, lange bevor Kuppeln mit dauerhaften Materialien konstruiert wurden.

Alter Orient
Kleine Kuppeln in gekörntem Stein oder Backstein über Rundbauhäuser reichen bis in die Jungsteinzeit im Alten Orient zurück und dienten während der gesamten Vorgeschichte als Wohnstätten für ärmere Menschen, aber Kuppeln spielten in der monumentalen Architektur keine wichtige Rolle. Die Entdeckungen von Siegelabdrücken in der antiken Stätte von Chogha Mish (ca. 6800 bis 3000 v. Chr.), Die sich in den Susiana-Ebenen des Iran befindet, zeigen die ausgedehnte Verwendung von Kuppelstrukturen in Lehmziegel- und Lehmbauten, wahrscheinlich Getreidespeichern. Andere Beispiele von Lehmziegelgebäuden, die ebenfalls die „wahre“ Kuppeltechnik anzuwenden schienen, wurden in Tell Arpachiyah, einer mesopotamischen Stätte der Kulturen Halaf (ca. 6100 bis 5400 v. Chr.) Und Ubaid (ca. 5300 bis 4000 v. Chr.), Ausgegraben . Bei Ausgrabungen in Tell al-Rimah wurden um 2000 v. Chr. Gewölbte Backsteingewölbe entdeckt.

Auf dem sumerischen Königsfriedhof von Ur wurde unter den Grabkammern von Meskalamdug und Puabi um 2500 v. Chr. Eine „vollständige Trümmerkuppel über einer Holzzentrierung“ gefunden. In Schlammmörtel gelegt, war es eine „wahre Kuppel mit Zwickeln, die die Winkel der quadratischen Kammer abrunden“. Andere kleine Kuppeln lassen sich aus den übrigen Grundrissen ableiten, wie zum Beispiel einer im Hof ​​von Ur-Nammus Zikkurat und später in Schreinen und Tempeln aus dem 14. Jahrhundert vor Christus. Einige monumentale mesopotamische Gebäude aus der Kassite-Zeit haben vermutlich Backsteinkuppeln, aber das Problem ist wegen ungenügender Beweise in dem, was von diesen Strukturen überlebt hat, ungeklärt.

Ein Neo-Assyrisches Basrelief aus Kuyunjik zeigt Kuppelbauten, obwohl Reste einer solchen Struktur in dieser alten Stadt noch zu identifizieren sind, vielleicht aufgrund der unbeständigen Natur der sonnengetrockneten Lehmziegelkonstruktion. Da das Relief jedoch den assyrischen Überlandtransport einer geschnitzten Steinstatue darstellt, beziehen sich die Hintergrundbauten höchstwahrscheinlich auf ein fremdes Dorf, wie das an den Ausläufern der libanesischen Berge. Das Relief stammt aus dem 8. Jahrhundert v. Chr., Während die Verwendung von domischen Strukturen in der syrischen Region bis ins vierte Jahrtausend v. Chr. Zurückreichen kann. Die Kuppelhäuser in Shulaveri in Georgien und in Khirokitia in Zypern stammen ebenfalls aus der Zeit um 6000 vor Christus.

Alter Mittlerer Osten und Mittelmeer
Antike Steinkragendome wurden vom Nahen Osten bis nach Westeuropa gefunden. Beschlagene Bienenstockkuppeln wurden im alten Ägypten als Getreidespeicher aus der ersten Dynastie, in Mastaba-Gräbern des Alten Reiches, als druckentlastende Vorrichtungen in privaten Ziegelpyramiden des Neuen Reiches, sowie als Brennöfen und Keller verwendet. Sie wurden in Ziegeln und in Stein gefunden. Die Mastaba-Gräber von Seneb und von Neferi sind Beispiele. Ein Modell eines Hauses aus der 10. Dynastie wurde ebenfalls in Rifeh gefunden. Es zeigt die Spitzen von drei Kuppeln, die gerade durch das terrassierte Dach hervortraten.

In einem Gebiet, das die Grenzen zwischen Oman, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Bahrain überspannt, sind steinerne Bienengräber, die „Hafeet-Gräber“ oder „Mezyat-Gräber“ genannt werden, aus der Bronzezeit zwischen 3200 und 2700 v. Ähnliche oberirdische Gräber aus kuppelförmigen Steinkuppeln wurden in der vierten Katarakt-Region von Nubien gefunden, deren Daten im zweiten Jahrtausend vor Christus beginnen. Die „nubische Kuppel“ -Technik, eine bewegliche Führung zum Verlegen einer Kugelkuppel zu verwenden, stammt aus Tausenden von Jahren in Oberägypten.

Beispiele auf der Mittelmeerinsel Sardinien stammen aus dem Jahr 2500 vor Christus.

Minoische freistehende Gräber mit einem Durchmesser von 4 bis 13 Metern sind teilweise auf der Messara-Ebene von Kreta erhalten. Nur die untersten 3 oder 4 Meter bleiben von Strukturen erhalten, die bis zu 12 Meter hoch sind, aber sie sind allgemein als gewölbt anerkannt und stellen eine Entwicklungsverbindung zwischen neolithischen Rundhäusern und den kreisförmigen Gräbern der Bronzezeit dar. Sie sind nach den runden Häusern des Chalkolithischen Westzyperns und vor dem mykenischen „Tholoi“ datiert.

Der sogenannte „Schatz des Atreus“, ein großes mykenisches Grabmal, das mit einem Erdhügel bedeckt ist, stammt aus der Zeit um 1330 v. Es ist etwa 15 Meter im Durchmesser und einer von mehreren Tholos Gräber mit Kragsteinen. Andere schließen das „Finanzministerium von Clytemnestra“ und das „Finanzministerium von Minyas“ ein. Solche unterirdischen Gräber („Schatzkammer“ war ein Begriff, der von Pausanias für das Grab eines Helden verwendet wurde) blühten im mykenischen Griechenland zwischen 1500 v. Chr. Und 1300 v. Chr. Und nahmen in dieser Zeit im Durchmesser von etwa 8 m auf etwa 14 m zu. Kleinere Beispiele aus dieser Zeit finden sich auch in anderen Teilen Süd- und Westeuropas. In Thrakien, auf der Krim und in Etrurien im ersten Jahrtausend v. Chr. Erscheinen die bombierten Bienenstockgräber über quadratischen Kammern. In den Ecken kolorierte Pendentifs.

Offenbar wurden in Etrurien auf der italienischen Halbinsel aus archaischen Zeiten Holzkuppeln verwendet. Reproduktionen wurden als etruskische Felsengräber erhalten, die bis zur römischen Kaiserzeit hergestellt wurden, und Gemälde in Pompeji zeigen Beispiele von ihnen im dritten Stil und später. Erbaut zwischen dem 8. Jahrhundert und dem 1. Jahrhundert v. Chr., Vor allem in der Umgebung von Tarquinia und Cerveteri, wurden Tausende von etruskischen Kuppelgräbern entdeckt. Das etruskische „Grab des Diavolino“ in Vetulonia ist ein Beispiel.

Auch im antiken Griechenland konnten Holzkuppeln über Gebäuden wie dem Tholos von Epidaurus, der typischerweise mit einem flachen konischen Dach dargestellt ist, verwendet werden. Beweise für solche Holzkuppeln über runde Gebäude im antiken Griechenland, wenn sie existierten, sind nicht erhalten und das Thema wird viel diskutiert. Der Heroon in Stymphalos ist in die spätklassizistische oder frühhellenistische Zeit datiert und hat einen runden Raum, dem eine lange, geradlinige Vorhalle vorausgeht. Der Grundriss könnte aus mykenischen Tholos-Gräbern stammen und wurde auch in der römischen Zeit noch verwendet. Es wurde auch als Inspiration oder Präzedenzfall für das Pantheon in Rom vorgeschlagen.

Hellenistische und vorrömische Kuppeln
Obwohl sie Paläste aus Backstein und Stein hatten, hielten die Könige von Achaemenid Persien Audienzen und Feste in Zelten aus den nomadischen Traditionen Zentralasiens. Sie waren wahrscheinlich den späteren Zelten der mongolischen Khans ähnlich. Die Zelte, die „Himmel“ genannt wurden, betonten die kosmische Bedeutung des göttlichen Herrschers. Sie wurden von Alexander dem Großen nach seiner Eroberung des Reiches adoptiert, und der Kuppelbaldachin der römischen und byzantinischen Praxis wurde vermutlich von dieser Verbindung inspiriert.

Einfache domestic Mausoleen existierten in der hellenistischen Zeit. Die mögliche Verwendung von gewölbten Decken in der Architektur des ptolemäischen Ägypten wird durch Felsengräber in Alexandria und durch ein Gedicht aus einem Papyrus aus dem 3. Jahrhundert vor Christus belegt, das auf eine Brunnennische verweist, die mit einer Halbkuppel bedeckt ist.

Der früheste physische Beweis einer hellenistischen Kuppel ist in den Nordbädern von Morgantina in Sizilien, datiert auf die Mitte des dritten Jahrhunderts BC. Die Kuppel maß 5,75 Meter im Durchmesser über dem kreisförmigen heißen Raum der Bäder. Sie bestand aus teilweise ineinander geschobenen und in parallelen Bögen angeordneten Terracottaröhren, die dann vollständig mit Mörtel verkleidet wurden. Eisenstifte wurden verwendet, um einige der Rohre horizontal zu verbinden. Es ist auch das früheste bekannte Beispiel dieser Technik des Röhrengewölbes. Ein hellenistischer Badekomplex im nahegelegenen Syrakus könnte auch Kuppeln wie diese benutzt haben, um seine kreisförmigen Räume zu bedecken. Die Kuppeln sind zeitgleich mit Archimedes, und die Technik ihrer Konstruktion kann mit seiner Methode der Analyse von Kugeln als einer Reihe von parallelen Kegelstumpfsegmenten zusammenhängen. Das Schiff Syracusia, das für Hiero II von Syrakus gebaut wurde und dessen Bau von Archimedes überwacht wurde, umfasste eine gewölbte Bibliothek.

In der Stadt Pergamon gibt es Überreste von Stein-Apsiden-Halbkuppeln aus dem zweiten Jahrhundert vor Christus. Die frühesten Zeugnisse für behauene Steinkuppeln mit Keilsteinen stammen aus dem ersten Jahrhundert v. Chr. In der Region Palästina, Syrien und Südanatolien, dem „Kernland des orientalischen Hellenismus“. Eine steinerne Pendentif-Kuppel ist aus dem ersten Jahrhundert vor Christus in Petra bekannt.

Die Skythen bauten gewölbte Gräber, ebenso wie einige germanische Stämme in einer parabolischen Form. Im Saargebiet des germanischen Nordens Europas wurde die kuppelförmige Form in Holzbauweise über Häusern, Gräbern, Tempeln und Stadttürmen verwendet und erst nach Beginn der römischen Herrschaft in Mauerwerk umgewandelt.

Die Überreste einer großen Kuppelhalle mit einem Durchmesser von 17 Metern in der parthischen Hauptstadt Nyssa stammen wahrscheinlich aus dem ersten Jahrhundert nach Christus. Es „zeigt die Existenz einer monumentalen domischen Tradition in Zentralasien, die bisher unbekannt war und die römischen Kaiserdenkmälern vorausgegangen zu sein scheint oder zumindest unabhängig von ihnen gewachsen ist.“ Es hatte wahrscheinlich eine hölzerne Kuppel. Der Sonnentempel in Hatra scheint im ersten Jahrhundert n. Chr., Zumindest in Mesopotamien, einen Übergang von Säulenhallen mit trapezförmigen Überdachungen zu gewölbten und gewölbten Konstruktionen zu zeigen. Der gewölbten Heiligtumshalle des Tempels ging ein tonnengewölbter Iwan voraus, eine Kombination, die das spätere persische Sasanidenreich nutzen würde. Ein Bericht über einen parthischen Kuppelsaal aus der Zeit um 100 n. Chr. In der Stadt Babylon findet sich im Leben des Apollonios von Tyana von Philostratus. Die Halle wurde vom König für das Gerichtsurteil benutzt und war mit einem Mosaik aus blauem Stein geschmückt, um dem Himmel zu ähneln, mit Bildern von Göttern in Gold. Eine bauchige parthische Kuppel ist in der Reliefskulptur des Septimius-Severus-Bogens in Rom zu sehen, deren Form offenbar durch die Verwendung eines leichten zeltartigen Gerüstes bedingt ist.