Der Begriff „Kapelle“ bezieht sich in der Regel auf einen Ort des Gebets und der Anbetung, der an eine größere, oft nicht-religiöse Institution geknüpft ist oder als eine Erweiterung einer primären religiösen Institution angesehen wird. Es kann Teil einer größeren Struktur oder eines Komplexes sein, wie zum Beispiel ein College, ein Krankenhaus, ein Palast, ein Gefängnis, ein Bestattungsinstitut, eine Kirche, eine Synagoge oder eine Moschee, die an Bord eines Militär- oder Handelsschiffes liegen, oder es kann ein völlig freistehendes Gebäude sein manchmal mit seinen eigenen Gründen. Kapelle hat sich auch auf unabhängige oder nonkonformistische Kultstätten in Großbritannien bezogen – außerhalb der etablierten Kirche.

Bis zur protestantischen Reformation bezeichnete eine Kapelle einen Ort der Verehrung, der entweder an einem sekundären Ort lag, der nicht die Hauptverantwortung des örtlichen Pfarrers trug, oder der einer Person oder Institution gehörte. Die frühesten christlichen Kultstätten werden heute oft als Kapellen bezeichnet, da es sich nicht um dedizierte Gebäude handelt, sondern um eine eigene Kammer in einem Gebäude. Die meisten größeren Kirchen hatten einen oder mehrere sekundäre Altäre, die, wenn sie einen bestimmten Raum belegten, oft als Kapelle bezeichnet wurden. In der russisch-orthodoxen Tradition wurden die Kapellen unter Stadttoren gebaut, wo die meisten Menschen sie besuchen konnten. Das bekannteste Beispiel ist die Iberische Kapelle.

Obwohl sich Kapellen häufig auf christliche Kultstätten beziehen, sind sie auch häufig in jüdischen Synagogen zu finden und entsprechen nicht unbedingt einer bestimmten Konfession. In England, wo die Kirche von England gesetzlich verankert ist, können konfessionslose oder interreligiöse Kapellen in solchen Einrichtungen vom örtlichen anglikanischen Bischof geweiht werden. Nicht-konfessionelle Kapellen werden häufig als Teil einer nicht-religiösen Institution wie einem Krankenhaus, Flughafen, Universität oder Gefängnis angetroffen. Viele militärische Einrichtungen haben Kapellen für den Einsatz von Militärpersonal, normalerweise unter der Leitung eines Militärgeistlichen.

Geschichte
Die frühesten christlichen Kultstätten waren keine dedizierten Gebäude, sondern eine eigene Kammer in einem Gebäude, wie zum Beispiel ein Raum in der Wohnung eines Individuums. Hier konnten ein oder zwei Menschen beten, ohne Teil einer Gemeinschaft / Gemeinde zu sein. Menschen, die gerne Kapellen benutzen, finden es vielleicht friedlich und entspannend, um sich vom Stress des Lebens fern zu halten, ohne dass sich andere Menschen um sie herum bewegen.

Das Wort Kapelle ist wie das assoziierte Wort Kaplan letztlich aus dem Lateinischen abgeleitet. Genauer gesagt stammt das Wort „Kapelle“ von einer Reliquie des Heiligen Martin von Tours: traditionelle Geschichten über Martin erzählen, dass er, während er noch Soldat war, seinen Militärmantel halbiert hat, um einem bedürftigen Bettler zu helfen. Die andere Hälfte trug er über seine Schultern als „kleiner Umhang“ (lateinisch: capella). Der Bettler, behauptete die Geschichten, war verkleidete Christus, und Martin erlebte eine Bekehrung des Herzens, wurde zuerst ein Mönch, dann Abt, dann Bischof. Dieser Umhang kam in den Besitz der fränkischen Könige, und sie behielten das Relikt bei ihnen, wie sie kämpften. Das Zelt, das den Umhang behielt, wurde capella genannt, und die Priester, die die tägliche Messe im Zelt sagten, wurden als capellani bezeichnet. Aus diesen Worten, über Old French, erhalten wir die Namen „Kapelle“ und „Kaplan“.

Das Wort erscheint auch in der irischen Sprache im Mittelalter, als walisische Leute mit den normannischen und alten englischen Eindringlingen auf die Insel Irland kamen. Während das traditionelle irische Wort für Kirche eaglais (abgeleitet von ecclesia) war, kam ein neues Wort, séipéal (von cappella), in Gebrauch.

In der britischen Geschichte war „Kapelle“ oder „Versammlungshaus“ früher die Standardbezeichnung für Kirchengebäude, die unabhängigen oder nonkonformistischen religiösen Gesellschaften und ihren Mitgliedern gehörten. Es war ein Wort, das besonders mit der Vorherrschaft der unabhängigen religiösen Praxis in den ländlichen Regionen von England und Wales, den nördlichen Industriestädten des späten 18. und 19. Jahrhunderts und den Zentren der Bevölkerung in der Nähe von, aber außerhalb der Stadt London verbunden war. Infolgedessen wird „Kapelle“ manchmal als ein Adjektiv im Vereinigten Königreich verwendet, um die Mitglieder solcher Kirchen zu beschreiben („Ich bin Kapelle.“).

Proprietäre Kapellen
Eine eigene Kapelle gehört ursprünglich einer Privatperson. Im 19. Jahrhundert waren sie häufig und wurden oft gebaut, um mit der Verstädterung fertig zu werden. Häufig wurden sie von evangelikalen Philanthropen mit der Vision gegründet, das Christentum in Städten zu verbreiten, deren Bedürfnisse von den Pfarreien nicht mehr erfüllt werden konnten. Einige funktionierten eher privat, während eine wohlhabende Person eine Kapelle baute, um ihre Lieblingsprediger einzuladen. Sie sind Anomalien im englischen Kirchenrecht, haben kein Pfarreigebiet, können aber einen anglikanischen Geistlichen haben. Historisch waren viele anglikanische Kirchen proprietäre Kapellen. Im Laufe der Jahre wurden sie oft in normale Gemeinden umgewandelt.

Funktionale Aspekte der Kapelle
Gottesdienste mit besonderen Funktionen – innerhalb oder außerhalb von großen Kirchen – erhielten auch diese Bezeichnung: Baptisterium, Sakramentskapelle, Grabkapelle, Friedhofskapelle, Krankenhauskapelle.

Private Band
Dem Beispiel des fränkischen Königspalastes folgend, wurden an weltlichen und religiösen Höfen Kapellen als private Gebetsräume und Gebetsräume für die Palastherren errichtet. Diese werden dann nach örtlicher Lage, Träger oder Auftraggeber benannt: Pfalz, Schloss, Schloss, Bischofskapelle, Sixtinische Kapelle. Auch in einigen Rats- und Bürgerhäusern sind solche Dienstzimmer, in denen hauptsächlich Reliquien, Throninsignien, Dokumente oder Siegel aufbewahrt werden.

Wegkapelle
„Pfadkapellen“ sind kleine Kapellen, oft an Kreuzungen oder historischen Orten. Die Abgrenzung zum Hallendenkmal und zum Schrein (breite Säule) ist fließend. Einige Kapellen gehen zurück zu überdachten und umgewandelten Kreuzen und Steinen. Entlang der Pilgerwege wurden „Bahnhofskapellen“ und „Touristenkapellen“ geschaffen. Wenn es nur eine kleinere Kirche am Zielort gibt, wird diese „Wallfahrtskapelle“ genannt. Eine neuere Entwicklung sind „Autobahnkapellen“ und „Flughafenkapellen“. Kleinere Kapellen, die meisten von ihnen „Wegkapellen“, werden auch örtlich als „heilige Häuser“ oder, wenn Segnungsstationen in eucharistischen Prozessionen genannt werden, als „Prozessionshäuser“ bezeichnet.

Votivkapelle
Einzelpersonen, Vereine, Bruderschaften oder Dorfgemeinschaften haben Votivkapellen aus Dankbarkeit oder aus einem Gelübde gebaut. Zahlreiche – meist der Pest Rochus geweihte „Pestkapellen“ – erinnern an Opfer einer Pestepidemie, z. Zum Beispiel die Pester Kapelle (Cochem) oder die Pester Kapelle (Waith), oder wurden errichtet, als der Ort von der Pest verschont blieb.

Friedenskapellen sind dem Frieden und dem Gedenken an die Opfer von Kriegen gewidmet.

Moderne Nutzung
Während die Verwendung des Wortes „Kapelle“ nicht ausschließlich auf die christliche Terminologie beschränkt ist, findet man es am häufigsten in diesem Zusammenhang. Nichtsdestoweniger kann die Bedeutung des Wortes je nach Konfession variieren, und nichtkonfessionelle Kapellen (manchmal auch „Meditationsräume“ genannt) können in vielen Krankenhäusern, Flughäfen und sogar im Hauptquartier der Vereinten Nationen gefunden werden. Kapellen können auch für die Verehrung des Judentums gefunden werden.

Das Wort Kapelle wird im Vereinigten Königreich und insbesondere in Wales für nonkonformistische Kultstätten besonders häufig verwendet; und in Schottland und Irland für römisch-katholische Kirchen. In Großbritannien, aufgrund der Zunahme der Nonkonformistischen Kapellen während des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts, besuchten zur Zeit der Volkszählung von 1851 mehr Menschen die unabhängigen Kapellen als die anglikanischen Kirchen des Staates.

Im kanonischen Recht der römisch-katholischen Kirche ist eine Kapelle, die technisch als „Oratorium“ bezeichnet wird, ein Gebäude oder ein Teil davon, das der Feier der Gottesdienste gewidmet ist, insbesondere der Messe, die keine Pfarrkirche ist. Dies kann eine private Kapelle sein, für die Verwendung einer Person oder einer ausgewählten Gruppe (z. B. die private Kapelle eines Bischofs oder die Kapelle eines Klosters); eine halböffentliche Kapelle, die der Öffentlichkeit teilweise zugänglich ist (eine Seminarkapelle, die beispielsweise Besucher der Gottesdienste begrüßt); oder ein öffentliches Oratorium (zum Beispiel ein Krankenhaus oder eine Universitätskapelle).

Kapellen, die als Teil einer größeren Kirche gebaut wurden, sind heilige Stätten, die bestimmten Zwecken oder Zwecken vorbehalten sind: So haben viele Kathedralen und große Kirchen eine „Marienkapelle“ in der Apsis, die der Jungfrau Maria geweiht ist; Pfarrkirchen können eine solche „Marienkapelle“ in einem Seitenschiff oder eine „Kapelle der Reservation“ oder „Kapelle des Allerheiligsten Sakraments“ haben, in der das geweihte Brot der Eucharistie zwischen den Gottesdiensten aufbewahrt wird, um die hl krank und ans Haus gebunden und in einigen christlichen Traditionen zu andächtigen Zwecken.

Gemeinsame Verwendung des Wortes Kapelle heute umfassen:

Seitenkapelle – eine Kapelle in einer Kathedrale oder ein größeres Kirchengebäude.
Lady Chapel – das sind wirklich eine Form von Seitenkapelle, aber wurden getrennt aufgenommen, da sie in der römisch-katholischen Kirche und der anglikanischen Kommunion äußerst vorherrschend sind. Sie sind der Verehrung der Jungfrau Maria gewidmet.
Ambassador’s Chapel – ursprünglich geschaffen, um es Botschaftern aus katholischen Ländern zu ermöglichen, in protestantischen Ländern zu beten.
Bischofskapelle – im anglikanischen und römisch-katholischen Kirchenrecht haben die Bischöfe das Recht, eine Kapelle in ihrem eigenen Heim zu haben, auch wenn sie unterwegs sind (solche persönlichen Kapellen dürfen nur anderen Priestern gewährt werden)
Kapelle der Ruhe – kein Ort der Anbetung als solcher, sondern ein komfortabel dekorierter Raum in einem Bestattungsunternehmen, wo Familie und Freunde den Verstorbenen vor der Beerdigung sehen können.
Kapelle der Leichtigkeit – in großen Pfarreien gebaut, um den Gemeindemitgliedern einfachen Zugang zu einer Kirche oder Kapelle zu ermöglichen.
Multifaith-Kapelle – gefunden in Krankenhäusern, Flughäfen und Universitäten, etc .; oft konvertiert von ausschließlich christlich sein.
Sommerkapelle – Eine kleine Kirche in einem Erholungsgebiet, das nur im Sommer funktioniert, wenn Urlauber anwesend sind.
Wegkapelle oder Landkapelle – Kleine Kapellen auf dem Land
Die erste Flughafenkapelle wurde 1951 in Boston für Flughafenarbeiter errichtet, wuchs aber auch auf Reisende an. Es war ursprünglich katholisch, aber die Kapellen heute sind oft multireligiös.