Um tuki solar é um sistema de iluminação solar recarregável que está sendo implementado no Nepal para substituir as lâmpadas de querosene usadas pelos moradores. Inclui duas lâmpadas que possuem luzes LED brancas alimentadas por um painel solar individual. Em 2004, os Engenheiros Anil Chitrakar e Babu Raj Shrestha colaboraram com suas respectivas organizações, Acampamentos Ambientais para Conscientização da Conservação e Centro de Energia Renovável, para produzir, distribuir e promover o desenvolvimento da tuki solar no Nepal. Suas organizações vendem os sistemas solares tuki, incluindo o painel solar, por US $ 28 dólares, e a lâmpada individual é vendida por US $ 11.
Componentes
A unidade típica de tuki solar inclui um painel solar de 3 watts que carrega uma bateria (NiMH ou Li-ion) conectada a duas lâmpadas LED brancas de 0,4 watt. Além de ser usado como lâmpada, o solar tuki também tem a capacidade de alimentar um rádio e carregar um telefone celular. Uma característica adicional que pode ser utilizada é um clorador, que é usado para tratar a água. O tempo de carregamento das lâmpadas varia em quanto tempo o painel solar é mantido ao sol e a intensidade da luz do sol em um determinado dia. Anil Chitrakar, co-fundador e desenvolvedor de tukis solares, afirma que a lâmpada pode trabalhar por até dez horas quando carregada no sol o dia todo.
Desenvolvimento
A pesquisa e o desenvolvimento do Solar Tuki foram apoiados pela Agência Sueca de Cooperação para o Desenvolvimento Internacional e pela ajuda do Instituto Asiático de Tecnologia. Foi desenvolvido a partir de maio de 1999 até que o modelo final do Solar Tuki foi concluído em dezembro de 2003.
As organizações que defendem o crescimento da tuki solar no Nepal são o Centro de Energias Renováveis (CRE) e os Acampamentos Ambientais para Conscientização da Conservação (ECCA). Essas duas organizações trabalharam juntas desde o estabelecimento do programa solar tuki em 2004. O avanço dos esforços da ECCA e da CRE no Nepal foi financiado principalmente pelos múltiplos prêmios e competições que foram concedidos por várias agências ambientalmente conscientes. Essas doações foram alocadas pelo Global Environment Facility, que doou US $ 50,00, e pelo World Bank Development Marketplace Award, que concedeu à ECCA outros US $ 92,00.
Envolvimento da ECCA
Acampamentos ambientais para a conservação tem sido o líder em influenciar a disponibilidade do tuki solar no Nepal. Eles influenciaram outras organizações, como a CRE, a trabalhar juntas para fornecer o tuki solar mais barato para distribuir aos nepaleses pobres. Desde a formação do projeto solar tuki, já foram distribuídas mais de 130.000 lâmpadas solares de tuki espalhadas pelo Nepal.
Marketing
A ECCA criou um sistema de microfinanciamento para atingir até os indivíduos mais pobres. O sistema permite que as pessoas paguem US $ 2,30 por mês durante dois anos. Este preço inclui uma garantia de 5 anos e serviços para consertar a lanterna se estiver danificada. Eles criaram o mercado para incentivar os empreendedores externos a competir na distribuição de tukis solares. A ECCA fez isto propositadamente para tornar as unidades de tuki solar mais baratas disponíveis dos concorrentes, enquanto diminuía as suas vendas no Nepal. A ECCA tem centros de serviços em Katmandu e no leste do Nepal para ajudar os empreendedores locais a aprender como construir tukis solares e dar conselhos sobre aspectos de negócios para iniciar um empreendimento energético, como o gerenciamento de recursos naturais. Mais de 13 fabricantes locais participam na construção e venda do tuki solar em diferentes áreas do Nepal.
Centros Comunitários
Para ajudar ainda mais as aldeias mais pobres, a ECCA criou estações de carregamento comunitárias. Estes centros de carregamento permitem que os membros da comunidade carreguem suas unidades de lâmpadas de um grande painel solar fotovoltaico de 36 a 50 watts. Um painel solar de 50 watts pode carregar até 40 lâmpadas de uma só vez. A ideia por trás dessas estações de carregamento comunitário é que os moradores terão que pagar apenas US $ 11 pela lâmpada, em vez de US $ 28 pela lâmpada e pelo painel solar.
Eles também montaram prédios chamados centros de serviços. Centros de serviços servem como um lugar onde os moradores podem fazer manutenção e substituições feitas em seus tukis. A ECCA treina pessoas na reparação das lâmpadas solares para que a ajuda possa estar sempre disponível nos centros de serviço. Os fabricantes fornecem os centros de serviço com peças de reposição para reparos.
Impacto
O tuki solar foi criado para ser usado como uma ferramenta para melhorar a qualidade de vida do povo nepalês. Suas várias funções ajudaram as pessoas em muitos aspectos de suas vidas. Críticas ao tuki solar têm sido sobre o custo da tecnologia. Mesmo com o máximo esforço para reduzir custos, o preço ainda é considerado alto para as aldeias atingidas pela pobreza. Alguns aldeões não vêem necessidade de investir no tuki solar se eles já possuem uma fonte de luz (lâmpada de querosene).
Saúde e benefícios econômicos
Com o tuki solar substituindo as tradicionais lâmpadas de querosene, a saúde das pessoas melhorou devido à falta de fumaça produzida. Anteriormente, a fuligem das lâmpadas de querosene causava irritação nos olhos e tosse. A segurança contra incêndios também melhorou devido à falta de uma chama dentro das residências. Com a ausência de querosene no tuki solar, os aldeões poupam quantidades consideráveis de tempo que gastariam adquirindo combustível. Despesas mensais que seriam gastas com combustível também são salvas, permitindo que os moradores aloquem seus ganhos para outras necessidades. A introdução do mercado de tuki solar fortaleceu a economia do Nepal rural. Oportunidades de emprego tornaram-se disponíveis quando as empresas começaram a fabricar e distribuir tuki’s.
Benefícios educacionais
O brilho das lâmpadas LED ilumina pequenas áreas melhor do que a lâmpada de querosene, que ajuda as pessoas com tarefas como cozinhar e estudar à noite. Algumas escolas no Nepal dão aos alunos uma lâmpada solar para que possam estudar à noite. Isso requer que os alunos voltem à escola para cobrar seus tukis, o que aumentou a frequência dos alunos. A capacidade de alimentar um pequeno rádio a partir do painel solar fornece uso ilimitado, sem se preocupar com os custos de eletricidade. Portanto, os moradores podem ter acesso a informações importantes e serem atualizados sobre os eventos atuais.