Un tuki solar es un sistema de iluminación solar recargable que se está implementando en Nepal para reemplazar las lámparas de kerosene comúnmente utilizadas por los aldeanos. Incluye dos lámparas que tienen luces LED blancas alimentadas por un panel solar individual. En 2004, los Ingenieros Anil Chitrakar y Babu Raj Shrestha colaboraron con sus respectivas organizaciones, Campamentos Ambientales para la Conciencia de la Conservación y el Centro de Energía Renovable, para producir, distribuir y promover el desarrollo del tuki solar en Nepal. Sus organizaciones venden los sistemas solares tuki, incluido el panel solar, por $ 28 dólares estadounidenses, y la lámpara individual se vende por $ 11.

Componentes
La unidad típica de tuki solar incluye un panel solar de 3 vatios que carga una batería (NiMH o Li-ion) conectada a dos lámparas LED blancas de 0,4 vatios. Además de ser utilizado como una lámpara, el tuki solar también tiene la capacidad de alimentar una radio y cargar un teléfono móvil. Una característica adicional que se puede utilizar es un clorador, que se utiliza para tratar el agua. El tiempo de carga de las lámparas varía según el tiempo que el panel solar se mantenga expuesto al sol y la intensidad de la luz solar en un día determinado. Anil Chitrakar, cofundador y desarrollador de tukis solares, afirma que la lámpara puede funcionar hasta por diez horas cuando se carga al sol durante todo el día.

Desarrollo
La investigación y el desarrollo de Solar Tuki recibió el apoyo de la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo y la ayuda del Instituto Asiático de Tecnología. Fue desarrollado desde mayo de 1999 hasta que el modelo final del Solar Tuki se completó en diciembre de 2003.

Las organizaciones que abogaron por el crecimiento del tuki solar en Nepal son el Centro de Energía Renovable (CRE) y los Campamentos Ambientales para la Conciencia de la Conservación (ECCA). Estas dos organizaciones han trabajado juntas desde el establecimiento del programa solar tuki en 2004. El avance de los esfuerzos de ECCA y CRE en Nepal se financió principalmente por los múltiples premios y concursos que han sido otorgados por varias agencias ambientalmente responsables. Estas dotaciones han sido asignadas por Global Environment Facility, que donó $ 50,00, y el World Bank Development Marketplace Award, que otorgó a ECCA otros $ 92,00.

Participación de ECCA
Environmental Camps for Conservation ha sido el líder en influenciar la disponibilidad del tuki solar en Nepal. Han influenciado a otras organizaciones, como CRE, para que trabajen juntas y proporcionen el tuki solar más barato para distribuir a los pobres nepalíes. Desde la formación del proyecto solar tuki, se han distribuido más de 130,000 lámparas de tuki solar en todo Nepal.

Márketing
ECCA creó un sistema de microfinanciamiento para llegar incluso a las personas más pobres. El sistema permite que las personas paguen $ 2.30 por mes durante dos años. Este precio incluye una garantía de 5 años y servicios para reparar la linterna si está dañada. Han creado el mercado para alentar a los empresarios externos a competir en la distribución de tuki solar. ECCA hizo esto con el propósito de hacer que las unidades de tuki solar más baratas estén disponibles a través de sus competidores, al mismo tiempo que reducen sus ventas en Nepal. La ECCA tiene centros de servicios en Katmandú y en el este de Nepal para ayudar a los empresarios locales a aprender a construir tukis solares y asesorar sobre los aspectos comerciales de iniciar una empresa de energía, como la gestión de los recursos naturales. Más de 13 fabricantes locales participan en la construcción y venta del tuki solar en diferentes áreas de Nepal.

Centros comunitarios
Para ayudar aún más a las aldeas más pobres, ECCA ha establecido estaciones de carga comunitarias. Estos centros de carga permiten a los miembros de la comunidad cargar sus unidades de lámparas desde un gran panel solar fotovoltaico de 36-50 vatios. Un panel solar de 50 vatios puede cargar hasta 40 lámparas a la vez. La idea detrás de estas estaciones de carga comunitarias es que los aldeanos solo tendrán que pagar los $ 11 por la lámpara, en lugar de $ 28 por la lámpara y el panel solar.

También han establecido edificios llamados centros de servicio. Los centros de servicio sirven como un lugar donde los aldeanos pueden ir a tener mantenimiento y reemplazos hechos a sus tukis. ECCA capacita a personas en la reparación de lámparas solares para que la ayuda siempre esté disponible en los centros de servicio. Los fabricantes proporcionan a los centros de servicio repuestos para reparaciones.

Impacto
El tuki solar fue creado para ser utilizado como una herramienta para mejorar la calidad de vida de los nepalíes. Sus diversas funciones han ayudado a la gente en muchos aspectos de sus vidas. Las críticas del tuki solar han estado en el costo de la tecnología. Incluso con los esfuerzos máximos para reducir los costos, el precio todavía se considera alto para los pueblos afectados por la pobreza. Algunos aldeanos no consideran necesario invertir en el tuki solar si ya poseen una fuente de luz (lámpara de queroseno).

Beneficios de salud y económicos
Con el tuki solar reemplazando las lámparas de queroseno tradicionales, la salud de los individuos ha mejorado debido a la falta de humo producido. Anteriormente, el hollín de las lámparas de queroseno había causado irritación ocular y tos. La seguridad contra incendios también ha mejorado debido a la falta de una llama dentro de los hogares. Con la ausencia de queroseno en el tuki solar, los aldeanos ahorran una cantidad considerable de tiempo que gastarían en adquirir combustible. Los gastos mensuales que se gastarían en combustible también se guardan, lo que permite a los aldeanos destinar sus ganancias a otras necesidades. La introducción del mercado solar de tuki ha fortalecido la economía del Nepal rural. Las oportunidades de empleo estuvieron disponibles a medida que las empresas comenzaron a fabricar y distribuir tuki.

Beneficios educativos
El brillo de las bombillas LED se ilumina pequeñas zonas mejor que la lámpara de queroseno, que ayuda a las personas con tareas tales como cocinar y estudiar por la noche. Algunas escuelas en Nepal les dan a los estudiantes una unidad de lámpara de tuki solar para que estudien de noche. Esto requiere que los estudiantes regresen a la escuela para cargar sus tukis, lo que ha aumentado la asistencia de los estudiantes. La capacidad de alimentar una pequeña radio desde el panel solar proporciona un uso ilimitado, sin preocuparse por los costos de electricidad. Por lo tanto, los aldeanos pueden tener acceso a información importante y estar actualizados sobre los eventos actuales.