O Renascimento, que se espalhou da Itália para o norte da Europa, é um fenômeno que, diferentemente do contexto italiano, assumiu significados não tanto artísticos quanto econômicos, tanto que os historiadores falam do capitalismo renascentista do norte da Europa.

“O Renascimento do Norte está longe de ser meramente uma imitação do italiano. Se não fosse por isso, seria um fenômeno muito superficial sem grande alcance. O essencial é que no momento em que aceita o italiano Renascença, atravessa, completamente independente da Itália, uma crise de transformação social e econômica […] A grande novidade que apareceu então foi o capitalismo “.

A liberdade de ficar rico
Até 1400, grandes empresas e grandes bancos não existiam no norte da Itália. Eles eram os capitalistas de algumas poderosas famílias italianas que dominavam o mercado empresarial e influenciavam a política de príncipes e soberanos.

Os primeiros bancos, um sinal claro de uma nova mentalidade, eram italianos (Banco di San Giorgio de Gênova em 1407, Monte dei Paschi di Siena em 1472 nasceu como um tipo avançado de Monti di Pietà. A partir da segunda metade do século XV , quando aparecem em Flandres, na França, na Inglaterra, nas cidades do sul da Alemanha de “novos homens” que têm à sua disposição uma capital de origem duvidosa que querem investir para enriquecer. Eles não são descendentes de ricos. famílias que acumularam riqueza, mas homens que têm novos recursos: sua inteligência e mente aberta.

Um exemplo típico da nova mentalidade fora da Itália é o nascimento, na Alemanha, de seu banco mais antigo, fundado em 1590, o Banco Berenberg de Hamburgo, uma atividade comercial e mercantilmente requintada. Os Berenberg foram uma das primeiras famílias que constituíram a classe dominante da cidade livre de Hamburgo. As primeiras famílias significavam os descendentes dos primeiros Großbürger, subordinados apenas diretamente ao imperador. Esse grupo de pessoas incluía, além de Großburger (o maior expoente), também prefeitos, senadores e sumos sacerdotes. Foi chamado o grupo hanseático para destacar o senso de colegialidade (hansa = grupo).

Seguindo o exemplo dos Berenberg, bancos foram estabelecidos na Holanda (1614), Suécia (1668), Inglaterra (1672), Escócia (1695) dentro de algumas décadas. Os banqueiros desciam indiferentemente de famílias ricas de proprietários de terras, de aventureiros militares ou enriquecidos, bastava que fossem inteligentes e suficientemente implacáveis.

Da Renascença que está se espalhando da Europa para a Europa, eles capturam o valor preeminente: a “liberdade natural” do homem agora liberto dos laços da religião, do homem consciente de sua “modernidade”, que vive numa dimensão não mais vertical, mas horizontal: na natureza oferecida a eles como uma terra de novas descobertas, conquistas, viagens para além dos Pilares de Hércules. Eles gostariam de montar suas fabricas onde o centro de comércio é, de produção: nas cidades onde os burgueses prosperam nas artes prosperam, nas guildas de comércio que estabelecem salários estabelecidos por lei, a qualidade da produção, as regras do comércio. . Os recém-chegados querem produzir como quiserem, em nome da “verdadeira liberdade”, como dizem, não a liberdade regulada por mil laços destinados a manter os privilégios da burguesia. Esses intrusos, que querem quebrar o monopólio das artes, serão, portanto, removidos das cidades, mas não desistem: com suas capitais industrializarão o campo.

A industrialização do campo
A proliferação de bancos cresceu paralelamente ao desenvolvimento dos centros das cidades e à emancipação dos camponeses. Nos centros das cidades, apareciam as guildas de comércio que estabeleciam salários estabelecidos por lei, a qualidade da produção, as regras do comércio. Os banqueiros tornaram-se parte dessa realidade, tornando-se ao longo do tempo um componente importante da economia da cidade. Apoiando (e às vezes ignorando) as corporações, elas apoiavam economicamente as manufaturas locais, favorecendo sua expansão no campo circundante.

Ofereceram-lhes essa grande provisão de armas de trabalho, acostumadas com a enxada, mas também com a tecelagem: os camponeses, que sempre foram tecelões de seus trajes, eram a força de trabalho ideal para serem explorados com baixos salários. As regulamentações artísticas fixavam os direitos dos trabalhadores, protegiam os salários mínimos e asseguravam, em alguns casos, ajuda para doenças e velhice. Com o lento declínio das corporações de artesãos e a consolidação do poder bancário, tudo isso desapareceu no novo sistema de manufatura. Não havia autoridade ou associação entre o empregador e o trabalhador. Um comprou, o outro vendeu: o preço era “livre”, ou seja, o mais forte.

Novas indústrias se abriram em campo aberto: as minas austríacas, a “nova tecelagem” em Flandres, Inglaterra; também a arazzeria se tornou uma manufatura camponesa. A indústria da cidade sobreviveu para o mercado local, mas “todo o novo desenvolvimento industrial depois do século XV acontece … fora dela”.

O favor dos princípios
Além de intervir ativamente no desenvolvimento de manufaturas, os banqueiros estavam perfeitamente integrados à nobreza local, muitas vezes precisando de empréstimos e favores econômicos. O resultado foi uma colaboração duradoura e frutífera para ambas as partes. Por exemplo, o Fugger d’Augusta obteve dos Habsburgos a exploração das minas de prata onde eles usaram a força de trabalho dos camponeses, com o ouro deles / delas financiaram a eleição de Charles V a imperador, eles obtiveram do papa Leo X o contrato para a venda de indulgências; Giacomo Coeur, um magnata da França do século XV, obteve a concessão de moedas por Carlos VII, obtendo enormes lucros.

Um novo poder nasceu, o primeiro sinal do capitalismo como foi concebido hoje.

“Até agora as grandes potências européias não são mais representadas por soberanos ou príncipes; quem conta, quem pode tornar a paz ou a guerra possível ou impossível, quem elege os imperadores e financia os exércitos é um grupo de novos personagens, os capitalistas, os modernos empresários. »

“Protegido por soberanos, o capital coloca seus recursos e crédito à sua disposição em troca. Graças a ele, os soberanos podem dispensar as assembléias dos Estados para conseguir os meios de fazer a guerra. Seus banqueiros os libertam do controle doloroso de seus países.” A longa luta entre Carlos V e Francisco I seria incompreensível sem a disputa das altas finanças.Os fuggers e muitas outras casas em Antuérpia não cessaram, durante o reinado do imperador, de lhe dar quantias colossais que ele devorou ​​[e que lhe custaram centenas de milhares de ducados de interesse] »

“Entre 1555 e 1557, os únicos Afirmativos de Cremona emprestam ao rei da Espanha não menos do que 200.000 scudi, e vários milhões de ducados emprestam os Centuriões de Gênova de uma só vez.”

O apoio da nobreza aos banqueiros esmagou o que restava das corporações artesanais e pequenas indústrias da cidade que “não podem mais lutar em igualdade de condições contra esses homens que têm seus agentes em todo lugar, acumulam, monopolizam, apóiam as novas forças políticas”.

Liberdade mercantil
Aqueles que enriqueceram em descobertas geográficas não eram a Espanha e Portugal, mas fornecedores estrangeiros e credores de suas casas dominantes: Antuérpia tornou-se a grande reserva de capital à qual os soberanos foram forçados a recorrer. Ao mesmo tempo, o predomínio dos mares mudou do Mediterrâneo para o Atlântico. “Nem Cadiz nem Lisboa foram os herdeiros de Veneza e Gênova. A hegemonia comercial, que eles tinham até então, passou para Antuérpia” (H.Pirenne op.cit ibidem), que se tornou um grande porto internacional livre, livre de taxas alfandegárias. , impedimentos do monopólio comercial. Os navios chegaram ao seu porto carregado de mercadorias e, após a descoberta da América, de preciosos temperos e minerais, e de lá saíram com porões completos. De fato, em Antuérpia, também favorecida por sua posição geográfica, homens e capitais fluíam de todos os lados, garantindo o desenvolvimento máximo do comércio.

“Em Veneza, os mercadores que chegavam às feiras não podiam comprar dos venezianos, em Bruges, tinham que usar um mediador pertencente à burguesia. Aqui nada como isso. Nenhuma vigilância, nenhum controle.”

Homens de negócios se encontraram na cidade, estabeleceram preços e arriscaram seus capitais: a especulação assumira pela primeira vez um aspecto oficial. Um prédio em particular foi construído à custa da cidade, onde o capital foi investido sob sua galeria e a capital foi investida: a Bolsa de Valores (1531) foi criada como precursora e modelo das de Londres e Amsterdã.

O novo sentido da cidade
“Para a burguesia moderna, a cidade é apenas o local de residência e um centro de negócios, não mais o centro de seus afetos, suas idéias, seus interesses.”

O habitante das cidades medievais estava intimamente ligado à cidade, suas idéias e sua própria existência estavam ligadas à parte municipal à qual ele pertencia. Nos senhorios, os habitantes dependiam dos desejos do senhor que decidiam sobre suas fortunas e fortunas. A cidade foi quase a extensão do seu palácio, ele ajudou a embelezá-lo com obras de arte e serviços, porque tudo isso mostrou o seu poder.

Para o habitante das comunidades nórdicas, a cidade era simplesmente o lugar onde ele residia, se ele era um industrial, seus interesses estavam nas manufaturas no país, se ele era um comerciante, seu negócio estava espalhado na Europa, se ele vivesse seu aluguel. dinheiro eles estavam em empresas ou em empréstimos para príncipes. De qualquer forma, ele percebeu que seu dinheiro estava ligado à política internacional e, portanto, precisava ser informado sobre o que estava acontecendo no mundo. Ele começou a desenvolver o correio e logo a imprensa o manteria informado com todas as notícias que anteriormente eram transmitidas apenas com correspondência privada.

Falência espanhola
A Espanha, apesar de seus galeões trazerem riquezas das Américas, acabou falindo. Sua classe dominante era parasitária e improdutiva, composta de fidalgos que aspiravam tornar-se altos prelados ou grandes oficiais do exército real, e não se preocupavam em lucrar com a imensa riqueza disponível, riquezas das quais boa parte já estava perdida nos meandros corruptos de a administração burocrática. A nobreza no poder desprezava as atividades produtivas, de modo a caçar os moriscos e marranos, mouros e judeus, que também eram os únicos a tratar a agricultura e o mercado.

A coroa espanhola continuou a endividar-se durante todo o século com os banqueiros alemães e italianos, especialmente genoveses, até a inevitável falência que marcou a queda da pequena e média capital. Além disso, houve uma repercussão em toda a economia europeia. Na verdade, os minerais preciosos, que se espalharam por toda a Europa a partir da Espanha, levaram inevitavelmente a aumentos de preços. A abundante circulação de metais preciosos, especialmente prata, causou sua depreciação que, por sua vez, diminuiu o valor do dinheiro. Como resultado, desde que o valor do dinheiro diminuiu, o preço dos bens aumentou.

Esse estado de coisas prejudicou, em primeiro lugar, os banqueiros genoveses que emprestaram dinheiro a príncipes estrangeiros e receberam juros cada vez mais depreciados, caso os recebessem. Até mesmo os nobres proprietários de terra se viram em grande dificuldade para ajustar suas concessões de longo prazo ao aumento da inflação. Na prática, em toda a Europa Ocidental, a falência espanhola era a ruína da nobreza latifundiária que por muito tempo entregara a terra aos camponeses por pequenas quantias pré-estabelecidas de dinheiro. Em vez disso, foi a boa sorte dos pequenos agricultores que se libertaram dos laços servis e se enriqueceram com o aumento dos preços dos grãos.

Na Europa Oriental, por outro lado, um forte produtor de cereais, onde as propriedades nunca haviam sido repassadas aos agricultores, o aumento dos preços do trigo aumentava a sorte dos proprietários de terras. Estes empurraram a produção, pressionando os agricultores e reduzindo-os mais e mais a uma condição servil.

A burguesia capitalista e a nobreza
A revolução dos preços enfraqueceu a nobreza que continuava a gozar de privilégios já não justificáveis: da classe política que anteriormente desempenhara um papel social, agora era apenas um parasita da sociedade ativa, um elemento privilegiado agora pronto para ser suprimido.

Mas a nova burguesia, nascida com o capitalismo, que também possuía todas as qualidades do bom senso e do espírito prático para exercer a administração direta do poder, ainda não estava pronta para suprimir os privilégios da nobreza. Vice-versa, foi em busca de títulos que enobreciam sua riqueza adquirida. Ele se disfarçou como uma classe nobre, na crença de que o poder pertencia pelo direito e pela graça de Deus à nobreza. Na França de Richelieu, a burguesia adquiriu cargos públicos e honrarias. Eles compraram feudos e brasões dos nobres quebrados. Como até as Comédias Teatrais do final do século XVII relatam que as manias da burguesia próspera se multiplicaram, embora espertas e espertas em conduzir seus negócios, perderam a cabeça, tornando-se ridículas, para se relacionar com infelizes e decrépitas famílias nobres.

A burguesia capitalista da Europa continental ainda precisava percorrer uma jornada de mais de um século para conquistar o poder. Somente na Inglaterra da Segunda Revolução (1688 – 1689), as forças parlamentares burguesas e puritanas, que acreditavam na santidade do trabalho e do lucro, teriam marginalizado a nobreza e assumido a administração direta da política e da economia. As bases foram então postas para o início da Revolução Industrial, o ponto de chegada para a industrialização das campanhas iniciadas séculos antes pelos capitalistas que saíram do Renascimento do Norte da Europa.