O renascimento urbano é o estudo das transformações urbanas feitas durante a Renascença, entre os séculos XV e XVI, e discussões teóricas sobre a cidade desenvolvidas durante esse período.

Teorias da cidade ideal
Uma característica nova e essencial da arquitetura renascentista foi a elaboração teórica da forma a ser dada à cidade. Essas reflexões, expressas em escritos, esquemas e tratados, são genericamente resumidas sob a definição de “cidade ideal” e identificadas no esquema radial de simetria central em relação à pesquisa sobre o plano central que, com as simbologias conseqüentes, caracteriza as mais avançadas. entre o décimo quinto e décimo sexto séculos.

A idéia de dar à cidade uma forma ordenada e racional, tornando-a um símbolo da concepção artística e filosófica de todo o Renascimento, amadureceu lentamente nas obras dos tratados do século XV, começando por Leon Battista Alberti.

O primeiro a dar um esquema geométrico rigoroso para uma cidade utópica e fantástica foi Filarete que, em seu tratado, projetou a planta Sforzinda, com um esquema de tipo radial que caracterizará todas as teorias subsequentes. No entanto, em Sforzinda a escala dimensional da cidade é enorme comparada com as cidades da época e não permite a Filarete uma definição clara dos espaços urbanos e do tecido de construção sem indicação, talvez não conseguindo conciliar a estrutura radial das estradas principais com a malha ortogonal implícita da representação do centro da cidade.

Francesco di Giorgio Martini propõe um repertório de formas simétricas e rigorosas, combinando instalações radiocêntricas e baseadas no xadrez e levando em conta as novas necessidades de defesa com base na artilharia. Foi justamente a evolução das técnicas de fortificação “modernas”, devido à introdução, a partir do século XV, das armas de fogo, que darão, à idéia renascentista de cidade radiocêntrica, a possibilidade de materializar-se em concretizações concretas.

Depois dele, Sebastiano Serlio, Andrea Palladio e Vincenzo Scamozzi também abordaram o tema da cidade definido geometricamente e perfeitamente em sua forma central.

As conquistas
Construções urbanas entre os séculos XV e XVI estavam bastante longe de esquemas teóricos, mesmo que fossem caracterizados pela vontade de determinar relações espaciais através da geometria.

Em realizações concretas, primeiro na Itália e depois na Europa, surge a necessidade de caminhos mais amplos e espaços públicos regulares e a busca por simetria e decoro urbano. O “caráter de regularidade” também é recorrente nos regulamentos de planejamento urbano dos estatutos dos cidadãos do século XV. Há muitas intervenções de retificação e ampliação de estradas existentes (para Roma, a Via Lungara, a Via Giulia, a Via del Corso, a Via del Babuino, a Via di Ripetta) e a criação de novos espaços públicos ou a regularização geométrica dos existentes. Ao mesmo tempo, melhoram os padrões funcionais e higiênicos da cidade, com a construção de aquedutos e canais e a construção de pavimentos de pedra para as ruas.

Essas características também estão ligadas às necessidades representativas e à centralização generalizada e progressiva do poder na figura do “Senhor”, patrono e padroeiro, que também determina a definição da cidade “urbana”. Também nasceram os bairros “guetos” diferenciados para os judeus.

A estrutura urbana também é enriquecida com novos tipos de edifícios e, em particular, de imponentes edifícios, mas também de hospitais.

O novo conceito de espaços públicos pode ser exemplificado na criação de novos quadrados caracterizados, geralmente, por um desenho unitário, por elevações e simetria intencionais. Por exemplo, há a Piazza della Santissima Annunziata em Florença e a Piazza Ducale di Vigevano.

As experiências complexas mais estudadas são a transformação de Pienza, realizada por Bernardo Rossellino e a expansão de Ferrara (1492) por Biagio Rossetti, que propõe ruas largas em contraste com a tradição medieval.

As cidades fundadoras
As cidades de fundações do período da Renascença são muito poucas e construídas a partir da segunda metade do século XVI, especialmente por razões defensivas.

Entre as obras do século XVI, algumas recorrem ao tradicional esquema ortogonal, sem recorrer a formas centralizadas: Terra del Sole, encomendada pelo grão-duque da Toscana Cosimo I de Médici, Cortemaggiore, Gattinara, Acaya e Carlentini. Outros como Guastalla e, sobretudo, Sabbioneta, construídos no final do século XVI a mando de Vespasiano Gonzaga, conciliam um traçado baseado em eixos ortogonais com perímetro poligonal.

De fato, a pesquisa teórica sobre a forma da cidade, seguindo o exemplo de Francesco di Giorgio Martini, rapidamente orientou-se para a definição geométrica da forma urbana confiada ao perímetro fortificado que por sua vez segue a pesquisa da chamada fortificação moderna. , tornou-se poligonal, no sentido de formas cada vez mais complexas até a configuração estrelada. O ideal geométrico e utópico da cidade renascentista foi transplantado para a técnica das fortificações, sobrevivendo como forma e não como imagem simbólica, ao contato de necessidades funcionais precisas. Muitos dos esquemas produzidos, por exemplo, por Pietro Cataneo, representam uma tentativa de conciliar um esquema radiocêntrico com um ortogonal, seguindo os passos de Francesco di Giorgio Martini. Embora em um núcleo preexistente, até mesmo a cidade de Livorno pode ser considerada uma fundação renascentista envolvida nas características das obras do final do século XVI em que o perímetro defensivo poligonal determina a forma da cidade que no interior apresenta traços ortogonais. Há também numerosos edifícios de novas muralhas, equipados com baluartes e forma poligonal, para defender as cidades existentes.

Fora da Itália, é possível mencionar as conquistas de Vitry-le-François (1544), Phalsbourg (1570), Freudenstadt (1599), Lixheim (1606). Alguns deles representam um esquema alternativo ao poligonal, baseado no quadrado com um quadrado no centro e dois eixos ortogonais que são afetados pela descrição do castrum feita por Vitrúvio e pela pesquisa de Durer sobre a “cidade quadrada”.

A única cidade construída no final do século XVI, com um claro esquema radiocêntrico, foi Palmanova construída pela República de Veneza, cujo desenho geométrico foi replicado depois de algumas décadas em Coevorden, na Holanda.

Os utópicos
Paralelamente ao trabalho dos arquitetos do tratado, a cidade ideal em que a conformação geométrica é uma expressão da perfeição da organização social é o objeto da elaboração de numerosos pensadores utópicos. Em particular, os trabalhos de Tommaso Moro (Utopia) e Tommaso Campanella (La città del Sole) devem ser mencionados

Realizações pós-renascimento
O modelo radiocêntrico da “cidade ideal” elaborado, a partir do século XV, pelos tratados da Renascença, teve poucas aplicações durante o século XVI. No entanto, ele sobreviveu nos tratados, também devido à coincidência com as formas estreladas das muralhas da cidade que haviam chegado à elaboração da fortificação moderna. Assim, nos séculos XVII e XVIII, surgiram centros urbanos nos quais a forma poligonal das fortificações era acompanhada por um esquema geométrico da organização urbana, do tipo ortogonal mas também do tipo radiocêntrico. Esta coincidência entre a busca de formas adequadas à fortificação e a relacionada com a forma da povoação encontra um ponto conclusivo na obra de Vauban como a nova cidade fortificada Neuf Brisach, com uma forma estrelada.

Além das necessidades de fortificações, novos centros urbanos nasceram, no século XVII, por diferentes causas, mas quase sempre usando o padrão xadrez ou, em qualquer caso, principalmente ortogonais:
para repovoar áreas de grandes propriedades como muitas dezenas de assentamentos construídos na Sicília desde o final do século XVI, incluindo Vittoria, Leonforte, Barrafranca, Niscemi, Riesi, Valguarnera, Cattolica)
como uma reconstrução após terremotos: entre estes Cerreto Sannita e as cidades fundadoras foi na Sicília, no rescaldo do trágico terremoto de 1693 que destruiu Noto e as outras cidades do Val di Noto. Os mais interessantes foram os de Avola, projetados por Angelo Italia e Grammichele, cujo design é atribuído a Carlos de Grunembergh, cujos layouts urbanos, de formato hexagonal, podem ser inferidos do tratado renascentista de arquitetura militar então conhecido: Os Quatro Primeiros Livros de Arquitetura de Pietro Cataneo.
iniciativas de fundação de moldes neo-feudais, na Itália (Santo Stefano di Camastra, século XVII), bem como na França (Henrichemont, Richelieu, Charleville no século XVII).