Louis Gallait (10 de maio de 1810 – 20 de novembro de 1887) foi um pintor belga. Ele estava na base de um renascimento da pintura histórica na Bélgica. Ele ganhou sua reputação especialmente com a grande pintura da abdicação de Carlos V. As obras de Gallait foram estimadas devido ao seu realismo, fidelidade dos trajes e composição de cores de suas pinturas. Ele também foi um ilustre pintor de retratos.

Gallait nasceu em Tournai, Hainaut, na Bélgica, em 1810. Ele primeiro estudou em sua cidade natal sob Philippe Auguste Hennequin. Depois de estudar no Royal Athenee de Tournai, tornou-se clérigo em um advogado confessado. À noite, ele freqüentou a Academia de Design em sua cidade natal, Philippe-Auguste Hennequin.

Em 1832, obteve seu primeiro sucesso com sua pintura O Denier de César, que lhe valeu o prêmio de História para o concurso organizado pela Sociedade de Belas Artes e Literatura da cidade de Ghent.

Apesar da recusa do burgomestre, José de Hulste, de assegurar-lhe a continuação de um subsídio de 300 francos que a cidade de Tournai lhe concedeu, o Gallait foi a Antuérpia, com escassos recursos, para completar sua formação sob a direção. de Mathieu-Ignace Van Brée.

Seu Cristo curando os cegos, exposto em Bruxelas em 1833, tornou-o conhecido do público em geral e foi imediatamente comprado para a catedral de Tournai por assinatura pública.

Esta venda permitiu-lhe ir a Paris para estudar nos mestres do museu do Louvre, como Rubens, Ribera ou Murillo. Ele também segue as lições de Paul Delaroche e lá encontra o caminho que ele não deixaria de seguir.

Juntamente com as duas escolas clássicas e românticas, representadas na Bélgica por François-Joseph Navez e Gustave Wappers, cada um seguido por uma linha de artistas ilustres, Gallait criou uma escola de pintura histórica, que se concentrou na verdade da cor local e do interesse dramático das cenas. Vários artistas são formados ao seu lado em Bruxelas, incluindo Frédérique O’Connell.

Em Paris, expôs no Salão de 1835 a sua pintura Le Serment de Vargas, que abriu a carteira de encomendas do Museu Histórico de Versalhes, à qual o rei Luís Filipe dedicava uma parte importante dos recursos da sua lista civil. É para esta coleção que ele pinta em particular o Retrato do Duque de Biron (Versalhes), assim como Jó em seu esterco, cercado por seus três amigos e sua esposa (Palais des Beaux Arts de Lille).

Ao mesmo tempo, ele enviou duas pinturas para a Exposição Trienal em Bruxelas: o Repentir e Montaigne visitando Tasso em Ferrara.

Em 1841, a reputação de Gallait tornou-se européia graças à abdicação de Charles V. (museu das artes plásticas de Tournai). Iniciada em 1838, essa vasta composição de cinco metros por sete exigia três anos de trabalho diligente em pesquisas documentários e iconográficos. Esta pintura é encomendada pelo governo belga. Exibido em muitas capitais europeias, este trabalho obteve um sucesso considerável, atraindo uma chuva de honrarias honorárias, incluindo a Legião de Honra. Tournai comemora triunfalmente esse sucesso em um banquete organizado em homenagem ao pintor no domingo, 29 de agosto de 1841, no Hôtel de Ville.

O artista se casou em 19 de março de 1844, Hippolyte-Simone Picke e o casal se mudou para Schaerbeek. Sua atividade frutífera como retratista e pinturas históricas o coloca à frente de uma fortuna considerável.

Louis Gallait atinge o ápice de sua glória com sua pintura. Últimos títulos dados aos Condes de Egmont e Hornes, famosos sob o título Les Têtes coupées, uma verdadeira página da história que permanecerá como o estigma de um crime estatal 1851, Museu de Belas Artes de Tournai).

De 1872 a 1877, o Gallait pintou os quinze retratos históricos que decoram o recinto do hemiciclo do Senado belga.

Finalmente, em 1882, Gallait completou a Praga em Tournai em 1092 (Museu de Belas Artes de Tournai). Esta imagem de quase cinco metros por oito, para a qual ele já estava trabalhando em 1853, é uma obra de juventude nascida, como ele mesmo diz, de seu vívido apego à sua cidade natal.

Ele também praticou gravura para produzir vistas de Tournai (realizada por volta de 1830), Alemanha, Áustria e França. Ele também pintou aquarelas, destacadas com guache branco, na Ilha de Wight em 1862 e 1866.

A reputação do Gallait lhe rendeu inúmeras nomeações em sociedades eruditas. Ele é membro da Academia Imperial de Belas Artes de Viena e de Berlim, além de diretor e depois presidente da Royal Academy of Belgium.

Em outubro de 1862, ele recusou o título nobre de barão oferecido pelo rei Leopoldo I.
Na sua morte, Tournai deu-lhe um grandioso funeral e, em 1891, Guillaume Charlier ergueu um monumento em sua homenagem no parque comunal de Tournai.
Tournai e Schaerbeek deram seu nome a uma rua.

Entre seus trabalhos realizados podem ser nomeados os últimos honras pagas aos condes Egmont e Horn pelas corporações da cidade de Bruxelas, agora em Tournai; A morte de Egmont, na galeria de Berlim; a coroação de Baudouin, imperador de Constantinopla, pintada para Versalhes; A Tentação de Santo Antônio, no palácio de Bruxelas; O Cerco de Antioquia, Arte e Liberdade, Retrato de M. B. Dumortier e A Praga em Tournay, todos na galeria de Bruxelas. Uma mulher cigana e seus filhos foi pintada em 1852. Ele também atuou como diretor e presidente da Académie Royale des Beaux-Arts.

“O M. Gallait tem todos os presentes que podem ser adquiridos por trabalho, gosto, julgamento e determinação”, escreveu Théophile Gautier. Sua arte é a de um homem de tato, um pintor habilidoso, feliz em seu tratamento dramático, mas superficial. Sem dúvida, este artista valão, seguindo o exemplo dos flamengos da Renascença e o tratamento dos pintores clássicos belgas e da escola romântica francesa, visava sinceramente a verdade. Infelizmente, enganado pelo gosto contemporâneo, ele não podia concebê-lo senão vestido de sentimentalismo. Como artista contratado pelo Estado, exerceu considerável influência e durante muito tempo foi o líder do gosto público em Bruxelas.

Trabalho:
1841: A abdicação de Carlos V em favor de seu filho Felipe II em Bruxelas em 25 de outubro de 1555, Bruxelas, Royal Museums of Fine Arts da Bélgica;
1848: A Família dos Pescadores, São Petersburgo, Museu Hermitage;
1851: Últimas honras dadas aos Condes de Egmont e Hornes, óleo sobre tela, 233 × 328 cm, no Museu de Belas Artes de Tournai. Cópia em formato pequeno em Nova York, no Brooklyn Museum. Apresentada no Salon de Bruxelles em 1851, a pintura representa um evento histórico, ligado à ocupação espanhola dos Países Baixos. A cena retrata a homenagem paga pelos besteiros de Bruxelas ao Conde Hornes (o erro ortográfico de Horn no título é original) e o Conde de Egmont, decapitado no dia anterior. Os espanhóis estão representados na imagem no centro por um soldado e um espião do duque de Alba.
Por volta de 1856: Jeanne la Folle, Museus Reais de Belas Artes da Bélgica, Bruxelas;
1857: Francisco I à beira do leito de Leonardo da Vinci, óleo sobre madeira, no museu de belas artes de Liège;
1872-1877: os quinze retratos históricos que decoram o perímetro do hemiciclo do Senado belga;
Retrato de Carlos V (usando o colar do Tosão de Ouro) no Salão Real do Círculo Gaulês