As Grutas de Ajanta são 29 (aproximadamente) monumentos budistas de cavernas budistas que datam do século II aC a cerca de 480 EC no distrito de Aurangabad, no estado de Maharashtra, na Índia. As cavernas incluem pinturas e esculturas rupestres descritas como entre os melhores exemplos sobreviventes da arte indiana antiga, particularmente pinturas expressivas que apresentam emoção através de gestos, poses e formas.

Segundo a UNESCO, estas são obras-primas da arte religiosa budista que influenciaram a arte indiana que se seguiu. As cavernas foram construídas em duas fases, a primeira fase começando em torno do século II aC, enquanto a segunda fase foi construída em torno de 400-650 dC, de acordo com relatos antigos, ou em um breve período de 460-480 dC, segundo estudos posteriores. O local é um monumento protegido sob os cuidados do Inquérito Arqueológico da Índia e, desde 1983, as Grutas de Ajanta são Património Mundial da UNESCO.

As cavernas de Ajanta constituem antigos mosteiros e salas de culto de diferentes tradições budistas esculpidas em uma parede de 250 pés de rocha. As cavernas também apresentam pinturas retratando as vidas passadas e renascimentos do Buda, contos pictóricos de Jatakamala de Aryasura e esculturas de divindades budistas cortadas em rocha. Registros textuais sugerem que essas cavernas serviram como um retiro de monção para monges, bem como um local de descanso para comerciantes e peregrinos na antiga Índia. Enquanto cores vivas e pinturas murais de parede eram abundantes na história da Índia, como evidenciado por registros históricos, as cavernas 16, 17, 1 e 2 de Ajanta formam o maior corpo de sobreviventes da antiga muralha indiana.

Caverna-caverna

Caverna 1
A caverna 1 foi construída no extremo leste da escarpa em forma de ferradura e é agora a primeira caverna que o visitante encontra. Esta caverna, quando feita pela primeira vez, teria sido uma posição menos proeminente, logo no final da fileira. De acordo com Spink, é uma das últimas cavernas a ser escavada, quando os melhores locais foram recolhidos, e nunca foi totalmente inaugurada para a adoração pela dedicação da imagem de Buda no santuário central. Isso é demonstrado pela ausência de depósitos de fuligem nas lamparinas de manteiga na base da imagem do santuário, e a falta de danos às pinturas que teriam acontecido se os ganchos de guirlanda ao redor do santuário estivessem em uso por qualquer período de tempo. Spink afirma que o imperador Vākāţaka Harishena foi o benfeitor do trabalho, e isso se reflete na ênfase na imagem da realeza na caverna, com os contos de Jataka sendo selecionados que falam daquelas vidas anteriores do Buda em que ele era rei.

O penhasco tem um declive mais íngreme aqui do que em outras cavernas, então, para alcançar uma grande fachada alta, era necessário recuar muito na encosta, dando um grande pátio em frente à fachada. Havia originalmente um pórtico colunado em frente à fachada atual, que pode ser visto “meio intacto na década de 1880” em fotos do local, mas isso caiu completamente e os restos mortais, apesar de conter belas esculturas, foram descuidadamente derrubados. encosta no rio, de onde foram perdidos.

Caverna 2
A Gruta 2, adjacente à Gruta 1, é conhecida pelas pinturas que foram preservadas em suas paredes, tetos e pilares. Parece semelhante à Gruta 1 e está em melhor estado de conservação. Esta caverna é mais conhecida por seu foco feminino, esculturas de pedra intricadas e obras de arte de pintura, no entanto, é incompleta e falta de consistência. Um dos afrescos do século 5 nesta caverna também mostra crianças em uma escola, com as que estão na primeira fila prestando atenção ao professor, enquanto as que estão na fila de trás são mostradas distraídas e atuando.

A Gruta 2 (35,7 mx 21,6 m) foi iniciada na década de 460, mas principalmente esculpida entre 475 e 477 EC, provavelmente patrocinada e influenciada por uma mulher intimamente relacionada com o imperador Harisena. Tem um alpendre bastante diferente da Cave 1. Até as esculturas da fachada parecem ser diferentes. A caverna é suportada por pilares robustos, ornamentados com desenhos. O alpendre consiste de células apoiadas por vestíbulos com pilares nas duas extremidades.

Gruta 3
A gruta 3 é apenas o começo de uma escavação; Segundo Spink, foi iniciado no final do período final de trabalho e logo abandonado.

Caverna 4, a maior caverna de Ajanta
A caverna 4, um vihara, era patrocinada por Mathura, provavelmente não um oficial nobre ou cortês, e sim um rico devoto. Este é o maior vihara no grupo inaugural, o que sugere que ele tinha imensa riqueza e influência sem ser um funcionário do Estado. É colocado em um nível significativamente mais alto, possivelmente porque os artistas perceberam que a qualidade da rocha no nível mais baixo e igual de outras cavernas era pobre e eles tinham uma chance melhor de um vihara maior em um local superior. Outra possibilidade provável é que os planejadores quisessem escavar na rocha outra cisterna grande para o lado esquerdo da corte para mais residentes, espelhando a direita, um plano implícito pela altura das células avançadas do lado esquerdo.

Gruta 5
Gruta 5, uma escavação inacabada foi planejada como um mosteiro (10,32 x 16,8 m). A caverna 5 é desprovida de elementos arquitetônicos e de escultura, exceto a moldura da porta. As esculturas ornamentadas no quadro tem figuras femininas com criaturas míticas makara encontradas em artes indianas da era antiga e medieval. A construção da caverna provavelmente foi iniciada por volta de 465 EC, mas abandonada porque a rocha tem falhas geológicas. A construção foi retomada em 475 CE, depois que Asmakas reiniciou o trabalho nas cavernas de Ajanta, mas foi novamente abandonada quando os artistas e patrocinadores redesenharam e se concentraram em uma caverna expandida que fica ao lado da Gruta 5.

Gruta 6
A caverna 6 é um mosteiro de dois andares (16,85 x 18,07 m). Consiste em um santuário, um salão em ambos os níveis. O nível mais baixo é pilarizado e tem células anexadas. O salão superior também possui células subsidiárias. Os santos em ambos os níveis apresentam um Buda na postura de ensino. Em outros lugares, o Buda é mostrado em diferentes mudras. As paredes do nível inferior representam as lendas do Milagre de Sravasti e da Tentação de Mara. Apenas o andar inferior da caverna 6 foi concluído. O andar superior inacabado da caverna 6 tem muitas esculturas votivas privadas e um santuário de Buda.

O nível mais baixo da caverna 6 provavelmente foi a primeira escavação no segundo estágio da construção. Esta etapa marcou o tema Mahayana e o período renascentista de Vakataka da reconstrução de Ajanta que começou cerca de quatro séculos após a construção do tema Hinayana anterior. O andar superior não foi previsto no início, foi adicionado como um pensamento posterior, provavelmente na época em que os arquitetos e artistas abandonaram o trabalho adicional na rocha geologicamente falha da Gruta 5 imediatamente ao lado. Tanto a caverna inferior quanto a caverna 6 mostram erros brutos de experimentação e construção. O trabalho na caverna provavelmente estava em andamento entre 460 e 470 EC, e é o primeiro que mostra Bodhisattvas atarefados. A construção da caverna superior provavelmente começou em 465, progrediu rapidamente e muito mais profundamente na rocha do que no nível mais baixo.

As paredes e a moldura da porta do santuário de ambos os níveis são esculpidas. Eles mostram temas como makaras e outras criaturas míticas, apsaras, elefantes em diferentes estágios de atividade, mulheres acenando ou acenando com gestos. O nível superior da Caverna 6 é significativo, pois mostra um devoto em uma postura ajoelhada aos pés do Buda, uma indicação de práticas devocionais de adoração no século quinto. O colossal Buda do santuário tem um elaborado trono de volta, mas foi terminado às pressas em 477/478 dC, quando o rei Harisena morreu. A antecâmara do santuário da caverna apresenta um grupo escultórico inacabado dos Seis Budas do Passado, dos quais apenas cinco estátuas foram esculpidas. Esta ideia pode ter sido influenciada por aqueles em Bagh Caves of Madhya Pradesh.

Caverna 7
A caverna 7 é também um mosteiro (15,55 x 31,25 m), mas um único andar. Consiste em um santuário, um salão com pilares octogonais e oito salas pequenas para monges. O sanctum Buddha é mostrado na postura de pregação. Há muitos painéis de arte narrando temas budistas, incluindo os do Buda com Nagamuchalinda e Milagre de Sravasti.

Cave 7 tem uma grande fachada com dois pórticos. A varanda tem oito pilares de dois tipos. Um tem uma base octogonal com amalaka e capital de lótus. O outro não tem uma base distintamente formada, apresentando um eixo octogonal com um capital simples. A varanda se abre para uma antecâmara. Do lado esquerdo desta antecâmara estão esculturas sentadas ou em pé, como as de 25 Budas sentadas esculpidas em várias posturas e expressões faciais, enquanto do lado direito estão 58 relevos de Buda sentados em diferentes posturas, todos colocados em lótus. Esses budas e outros nas paredes internas da antecâmara são uma representação escultural do Milagre de Sravasti na teologia budista. A linha inferior mostra dois Nagas (serpentes com capuzes) segurando o talo de lótus em flor. A antecâmara leva ao santuário através de uma moldura da porta. Neste quadro são esculpidas duas fêmeas em pé sobre makaras (criaturas do mar mítico). Dentro do santuário está o Buda sentado em um trono de leão em postura de pernas cruzadas, cercado por outras figuras de Bodhisattvas, dois atendentes com chauris e apsaras voadoras em cima.

Talvez por causa de falhas na rocha, a Caverna 7 nunca foi levada muito para dentro do penhasco. Consiste apenas nos dois pórticos e uma sala de santuário com antecâmara, sem salão central. Algumas células foram encaixadas. A arte rupestre provavelmente passou por revisões e reformas ao longo do tempo. A primeira versão foi concluída por volta de 469 EC, a miríade de budas foi acrescentada e pintada alguns anos depois entre 476 e 478 EC.

Caverna 8
Caverna 8 é outro mosteiro inacabado (15,24 x 24,64 m). Por muitas décadas no século 20, esta caverna foi usada como uma sala de armazenamento e gerador. É ao nível do rio, com fácil acesso, relativamente menor do que outras cavernas, e de acordo com o Levantamento Arqueológico da Índia, é possivelmente um dos primeiros mosteiros. Grande parte de sua frente está danificada, provavelmente por um deslizamento de terra. A escavação de cavernas provou ser difícil e provavelmente abandonada depois que uma falha geológica que consiste em uma camada mineral provou ser perturbadora para esculturas estáveis.

Spink, em contraste, afirma que a caverna 8 é talvez a caverna mais antiga do segundo período, seu santuário uma “reflexão tardia”. Pode muito bem ser o mais antigo mosteiro Mahayana escavado na Índia, segundo Spink. A estátua pode ter sido solta em vez de ser esculpida na rocha viva, como agora desapareceu. A caverna foi pintada, mas apenas vestígios permanecem.

Caverna 9 (século I dC)
As cavernas 9 e 10 são as duas chaityas ou salas de culto do século 2 ao século I aC – o primeiro período de construção, embora ambas tenham sido retrabalhadas no final do segundo período de construção no quinto século EC.

A caverna 9 (18,24 mx 8,04 m) é menor que a caverna 10 (30,5 mx 12,2 m), mas mais complexa. Isso levou Spink à idéia de que a Caverna 10 era talvez do século I aC, e a caverna 9, cerca de cem anos depois. Os pequenos “shrinelets” chamados de cavernas 9A a 9D e 10A também datam do segundo período. Estes foram encomendados por indivíduos. Arco da caverna 9 tem perfil remanescente que sugere que provavelmente tinha acessórios de madeira.

A caverna tem uma forma distinta absidal, nave, corredor e uma abside com um ícone, uma arquitetura e um plano que lembra uma das catedrais construídas na Europa muitos séculos depois. O corredor tem uma fileira de 23 pilares. O teto é abobadado. A stupa está no centro da abside, com um caminho de circunvolução ao redor dela. A stupa fica em uma base cilíndrica alta. Na parede esquerda da caverna estão os devotos se aproximando da stupa, o que sugere uma tradição devocional.

De acordo com Spink, as pinturas nesta caverna, incluindo os intrusivos Budas em pé sobre os pilares, foram adicionadas no século V. Acima dos pilares e também atrás da stupa estão pinturas coloridas do Buda com Padmapani e Vajrapani ao lado dele, eles usam jóias e colares, enquanto iogues, cidadãos e bhikshu budistas são mostrados se aproximando do Buda com guirlandas e oferendas, com homens usando dhoti e turbantes em volta de suas cabeças. Nas paredes há frisos de contos de Jataka, mas provavelmente da fase Hinayana da construção inicial. Alguns dos painéis e relevos dentro e fora da caverna 10 não fazem sentido narrativo, mas estão relacionados a lendas budistas. Esta falta de fluxo narrativo pode ser porque estes foram adicionados por diferentes monges e doadores oficiais no quinto século, sempre que o espaço vazio estava disponível. Este devocionalismo e o caráter da sala de culto desta caverna é a provável razão pela qual quatro novos shrinelets 9A, 9B, 9C e 9D foram adicionados entre a Cave 9 e 10.

Caverna 10, uma das cavernas mais antigas (século I aC)
A caverna 10, um grande salão de orações ou Chaitya, é datada do século I aC, junto com a caverna vihara nº 12, nas proximidades. Essas duas cavernas estão, portanto, entre as mais antigas do complexo de Ajanta. Tem um grande salão central com uma fileira de 39 pilares octogonais, uma nave separando seu corredor e stupa no final para adoração. A stupa tem uma pradakshina patha (caminho circumambulatório).

Essa caverna é significativa porque sua escala confirma a influência do budismo no sul da Ásia no século I aC e sua influência continuada, embora em declínio, na índia até o quinto século EC. Além disso, a caverna inclui várias inscrições em que partes da caverna são “presentes de prasada” por indivíduos diferentes, o que sugere que a caverna foi patrocinada como um esforço comunitário em vez de um único rei ou um oficial de elite. A caverna 10 também é historicamente importante porque, em abril de 1819, um oficial do Exército Britânico, John Smith, viu seu arco e apresentou sua descoberta à atenção do público ocidental.

Cavernas 11
A caverna 11 é um mosteiro (19,87 x 17,35 m) do final do século 5. A varanda da caverna tem pilares com eixos octogonais e bases quadradas. O teto da varanda mostra evidências de desenhos florais e relevos erodidos. Somente o painel central é discernível, onde o Buda é visto com os devotos se alinhando para rezar diante dele. No interior, a caverna consiste de uma sala com um longo banco de rocha que se abre em seis salas. Bancos de pedra semelhantes são encontrados nas cavernas de Nasik. Outra varanda com pilares termina em um santuário com Buda sentado contra uma stupa incompleta e tem quatro células.

A caverna tem algumas pinturas mostrando Bodhisattvas e o Buda. Destes, os Padmapani, um casal se reuniu para rezar, um par de pavões e uma pintura de figura feminina sobreviveram nas melhores condições. O santuário desta caverna pode ser a última das estruturas construídas em Ajanta, porque apresenta um caminho de circunvolução ao redor do Buda sentado.

Cavernas 12
De acordo com o Levantamento Arqueológico da Índia (ASI), a Gruta 12 é um mosteiro Hinayana (Theravada) de estágio inicial (14,9 x 17,82 m) do 2º ao 1º século aC. Spink, no entanto, apenas data para o primeiro século aC.

A caverna está danificada com a sua parede frontal completamente desmoronada. Seus três lados dentro têm doze celas, cada uma com duas camas de pedra.

Gruta 13, 14, 15 e 15A
A Gruta 13 é outro pequeno mosteiro do período inicial, consistindo de um salão com sete celas, cada uma também com duas camas de pedra, todas esculpidas na rocha. Cada célula tem camas de pedra para os monges. Em contraste com a estimativa da ASI, Gupte e Mahajan datam essas duas cavernas cerca de dois a três séculos depois, entre o primeiro e o segundo século EC.

Caverna 14 é outro mosteiro inacabado (13,43 x 19,28 m), mas esculpido acima Cave 13. A moldura da porta de entrada mostra sala bhanjikas.

Cave 15 é um mosteiro mais completo (19,62 x 15,98 m), com provas de que tinha pinturas. A caverna consiste em um salão de oito celas que termina em um santuário, uma antecâmara e uma varanda com pilares. Os relevos mostram o Buda, enquanto o Buda do santuário é mostrado sentado na postura Simhasana. Cave 15 moldura da porta tem esculturas de pombos que comem milho.

Caverna 15A é a menor caverna com uma sala e uma cela de cada lado. Sua entrada está localizada à direita da entrada decorada com elefantes da Caverna 16. É uma antiga caverna Hinayana com três celas abertas em torno de um minúsculo saguão central. As portas são decoradas com um padrão de trilho e arco. Ele tinha uma inscrição em um roteiro antigo, que foi perdido.

Caverna 16
Caverna 16 ocupa uma posição privilegiada perto do meio do local, e foi patrocinado por Varahadeva, ministro do rei Vakataka Harishena (r. C. 475 – c. 500 dC). Ele dedicou à comunidade de monges, com uma inscrição que expressa seu desejo, que “o mundo inteiro (…) entre naquele estado pacífico e nobre livre de tristeza e doença”. Ele era, afirma Spink, alguém que reverenciava tanto o Buda quanto os deuses hindus. O viajante chinês do século VII Xuan Zang descreveu a caverna como a entrada do local.

A caverna 16 (19,5 mx 22,25 mx 4,6 m) influenciou a arquitetura de todo o site. Spink e outros estudiosos a chamam de “caverna crucial” que ajuda a traçar a cronologia do segundo e último estágio da construção do complexo da caverna. Caverna 16 é um mosteiro Mahayana e tem o arranjo padrão de uma porta principal, duas janelas e duas portas de corredor. A varanda deste mosteiro é de 19,5 mx 3 m, enquanto o salão principal é quase um quadrado perfeito com 19,5 m de lado.

As pinturas na caverna 16 são numerosas. As narrativas incluem vários contos de Jataka, como Hasti, Mahaummagga e as fábulas de Sutasoma. Outros afrescos retratam a conversão de Nanda, o milagre de Sravasti, a oferta de Sujata, a visita de Asita, o sonho de Maya, a história de Trapusha e Bhallika e o festival de lavoura. Os afrescos de Hasti Jataka contam a história de um elefante Bodhisattva que fica sabendo que um grande grupo de pessoas está morrendo de fome, depois lhes diz para irem abaixo de um penhasco onde poderiam encontrar comida. O elefante passa a se sacrificar pulando daquele penhasco tornando-se alimento para que as pessoas possam sobreviver. Esses afrescos são encontrados imediatamente à esquerda da entrada, no corredor da frente e a narrativa segue no sentido horário.

Os afrescos de Mahaummagga Jataka são encontrados na parede esquerda do corredor, que narra a história de um Bodhisattva infantil. Posteriormente, no corredor da esquerda é a lenda em torno da conversão de Nanda – o meio irmão do Buda. A história retratada é uma das duas principais versões da lenda Nanda na tradição budista, onde Nanda quer levar uma vida sensual com a garota que ele tinha acabado de se casar eo Buda leva para o céu e depois para o inferno para mostrar os perigos espirituais de uma vida sensual. Depois dos afrescos relacionados a Nanda, a caverna apresenta Manushi Buddhas, seguidos por adeptos voadores com oferendas para adorar o Buda e o Buda sentados no ensinamento de asana e dharma chakra mudra.

Caverna 17
A caverna 17 (34,5 mx 25,63 m) junto com a caverna 16 com dois grandes elefantes de pedra na entrada e a caverna 26 com o Buda adormecido, foram algumas das muitas cavernas patrocinadas pelo primeiro-ministro hindu de Vakataka, Varahadeva. A caverna 17 tinha doadores adicionais, como o rei local Upendragupta, como evidenciado pela inscrição nela.

A caverna apresenta um design vihara grande e mais sofisticado, juntamente com algumas das pinturas mais bem preservadas e bem conhecidas de todas as cavernas. Enquanto a Caverna 16 é conhecida por retratar as histórias de vida do Buda, as pinturas da Caverna 17 têm atraído muita atenção para exaltar as virtudes humanas ao narrar os contos de Jataka. A narração inclui uma atenção aos detalhes e um realismo que Stella Kramrisch chama de “elegância generosa”, realizada por artesãos eficientes. Os antigos artistas, afirma Kramrisch, tentaram mostrar o vento passando por uma cultura, mostrando-a se curvando em ondas, e uma profusão semelhante de sequências rítmicas que desenrolam história após história, apresentando visualmente a metafísica.

O mosteiro Cave 17 inclui um pórtico com colunas, vários pilares, cada um com um estilo distinto, um design peristilo para o hall interior, uma antecâmara de santuário localizada no fundo da caverna, janelas e portas maiores para mais luz, juntamente com esculturas integradas Deuses e deusas indianos. O salão deste mosteiro é um quadrado de 380,53 metros quadrados (2096 pés quadrados), com 20 pilares. A grande escala da escultura também introduziu erros de tirar muita pedra para moldar as paredes, afirma Spink, que levou a caverna a ser espalhada para trás.

Caverna 18
A caverna 18 é um pequeno espaço retangular (3,38 x 11,66 m) com dois pilares octogonais e se une a outra célula. Seu papel não é claro.

Caverna 19 (quinto século dC)
Caverna 19 é uma sala de culto (chaitya griha, 16.05 x 7.09 m) datável do quinto século EC. O salão mostra Buda pintado, retratado em diferentes posturas. Esta sala de adoração é agora visitada através do que anteriormente era uma sala esculpida. A presença desta sala antes do salão sugere que o plano original incluía um pátio estilo mandala para os devotos se reunirem e esperarem, uma entrada e fachada para este pátio, cujas ruínas estão agora perdidas para a história. Cave 19 é uma das cavernas conhecidas pela sua escultura. Inclui figuras de Naga com uma copa de serpente protegendo o Buda, similar àquelas encontradas para ícones espirituais nas antigas tradições Jain e Hindu. Inclui imagens de Yaksha dvarapala (guardião) no lado de seus vatayana (arcos), casais voadores, Buda sentado, Budas em pé e evidência de que seu teto já foi pintado.

A Caverna 19 baseou-se no plano e na experimentação na Caverna 9. Ela fez um grande afastamento da tradição Hinayana anterior, ao esculpir um Buda na stupa, uma decisão que afirma que Spink deve ter vindo dos “níveis mais altos” na quinta. -century Mahayana estabelecimento budista porque o rei e dinastia que construiu esta caverna era da tradição Shaivism Hindu. A escavação e a stupa da caverna 19 provavelmente estavam em vigor em 467 EC, e seu acabamento e trabalho artístico continuaram no início da década de 470, mas também era uma caverna incompleta quando foi dedicada em 471 EC.

Caverna 20
Caverna 20 é um mosteiro (16,2 x 17,91 m) do século 5. Sua construção, afirma Spink, foi iniciada na década de 460 pelo rei Upendragupta, com seu desejo expresso de “fazer a grande árvore do mérito religioso crescer”. O trabalho na caverna 20 foi perseguido em paralelo com outras cavernas. A caverna 20 tem detalhes requintados, afirma Spink, mas era relativamente menor em prioridade do que as cavernas 17 e 19. O trabalho na caverna 20 foi parado intermitentemente e depois continuou na década seguinte.

O vihara consiste de um santuário, quatro celas para monges e uma varanda com pilares com duas janelas cortadas de pedra para a luz. Antes de entrar no salão principal, à esquerda da varanda estão dois Budas esculpidos acima da janela e da célula lateral. O teto do salão principal tem vestígios de pintura. O santuário Buda está em postura de pregação. A caverna é conhecida pela escultura que mostra sete Budas com atendentes em seu lintel. A caverna tem uma inscrição dedicatória sânscrita em escrita Brahmi na sua varanda, e chama a caverna como uma mandapa.

Grutas 21, 22, 23, 24 e 25
Gruta 21, 22, 23 e 24 são todos mosteiros, representando as fases finais da construção de Ajanta. A caverna 21 é uma sala (28,56 x 28,03 m) com doze salas de corte de pedra para monges, um santuário, doze pombalados e uma varanda repleta de pilastras. As esculturas na pilastra incluem as de animais e flores. Os pilares apresentam relevos de apsaras, Nagaraja e Nagarani, bem como devotos que se curvam com o namaste mudra. O salão mostra evidências de que ele costumava ser pintado completamente. O sanctum Buddha é mostrado na postura de pregação.

A caverna 22 é um pequeno vihara (12,72 x 11,58 m) com uma varanda estreita e quatro celas inacabadas. Ele é escavado em um nível mais alto e tem que ser alcançado por um lance de escadas. No interior, o Buda está sentado em pralamba-padasana. As figuras pintadas na caverna 22 mostram Manushi-Buddhas com Maitreya. Uma pilastra no lado esquerdo da varanda Cave 22 tem uma inscrição em prosa em sânscrito. É danificado em partes, e as partes legíveis afirmam que este é um “presente meritório de uma mandapa por Jayata”, chamando a família de Jayata como “um grande Upasaka”, e terminando a inscrição com “pode ​​o mérito deste ser de excelente conhecimento para todos os seres sencientes, começando com pai e mãe “.

A caverna 23 também está inacabada, consistindo de um salão (28,32 x 22,52 m), mas um desenho semelhante ao da caverna 21. A caverna difere em suas decorações de pilares e nos porteiros naga.

A caverna 24 é como a caverna 21, inacabada, mas muito maior. Possui o segundo maior convento do mosteiro (29.3 X 29.3 m) após a Caverna 4. O mosteiro da caverna 24 tem sido importante para estudos acadêmicos do local, pois mostra como várias equipes de trabalhadores completaram seus objetivos em paralelo. A construção da cela começou assim que o corredor foi escavado e enquanto o salão principal e o santuário estavam sendo construídos. A construção da Gruta 24 foi planejada em 467 EC, mas provavelmente começou em 475 EC, com o apoio de Buddhabhadra, e terminou abruptamente em 477 com a morte do rei do Patriarca Harisena.

A caverna 24 é importante por ter uma das capitais mais complexas em um pilar no local de Ajanta, uma indicação de como os artistas se destacaram e melhoraram continuamente sua sofisticação enquanto trabalhavam com a rocha dentro da caverna. Os artistas esculpiram catorze figuras complexas em miniatura no painel central do pilar direito da varanda central, enquanto trabalhavam em penumbra em um espaço apertado da caverna. Os relevos do medalhão na Gruta 24 mostram casais amorosos e artes antropomórficas, ao invés de flores de construções anteriores. O santuário da caverna 24 tem um Buda sentado em pralamba-padasana.

A caverna 25 é um mosteiro. Sua sala (11,37 X 12,24 m) é semelhante a outros mosteiros, mas não tem santuário, inclui um pátio fechado e é escavada em um nível superior.

Caverna 26 (quinto século dC)
A caverna 26 é uma sala de adoração (chaityagriha, 25,34 x 11,52 m) semelhante no plano da Cave 19, mas muito maior e com elementos de um design vihara. Uma inscrição afirma que um monge Buddhabhadra e seu amigo ministro, servindo rei de Asmaka, presentearam esta vasta caverna. A inscrição inclui uma declaração de visão e o objetivo de fazer “um memorial na montanha que perdurará enquanto a lua e o sol continuarem”, traduz Walter Spink. É provável que os construtores tenham se concentrado na escultura, e não nas pinturas, na caverna 26 porque acreditavam que a escultura em pedra duraria muito mais do que as pinturas na parede.

A caverna baseou-se nas experiências de construção da Caverna 10, com asas anexas semelhantes ao antigo vihara da Caverna 12 no estilo Hinayana. O complexo Cave 26 tem duas histórias superiores e mostra evidências de que quatro alas da caverna foram planejadas, mas estas foram abandonadas e apenas os Budas esculpidos na parede direita e esquerda foram concluídos.

Grutas 27, 28 e 29
A caverna 27 é um mosteiro e pode ter sido planejada como um anexo à Gruta 26. Ela está danificada em dois andares, com o nível superior parcialmente desmoronado. Seu plano é semelhante a outros mosteiros. Cave 28 é um mosteiro inacabado, parcialmente escavado, no extremo oeste do complexo de Ajanta e pouco acessível.

A caverna 29 é um mosteiro inacabado no nível mais alto do complexo de Ajanta, aparentemente despercebido quando o sistema de numeração inicial foi estabelecido, e fisicamente localizado entre as cavernas 20 e 21.

Gruta 30
Em 1956, um deslizamento de terra cobriu a trilha que leva à Caverna 16. Nas tentativas de limpar e restaurar a passagem, uma pequena abertura e uma stupa votiva foram notadas nos destroços pelos trabalhadores, em um local próximo ao leito do rio. Outros vestígios e escavações levaram a uma caverna do mosteiro Hinayana até então desconhecida, datada do século 2 e 1 aC. Cave 30 pode realmente ser a caverna mais antiga do complexo de Ajanta. É uma caverna de 3.66 mx 3.66 m com três celas, cada uma com duas camas de pedra e travesseiros de pedra ao lado de cada cela. Os lintéis da porta da cela mostram esculturas de lótus e guirlandas. A caverna tem duas inscrições em um script desconhecido. Ele também tem uma plataforma em sua varanda com uma bela vista do desfiladeiro abaixo e da cobertura florestal. De acordo com Gupte e Mahajan, esta caverna pode ter sido fechada em algum momento com grandes peças cuidadosamente esculpidas enquanto distraía a vista da entrada da Caverna 16.

Outra infra-estrutura
Mais de 80% das cavernas de Ajanta eram vihara (residências temporárias de viajantes, mosteiros). Os designers e artesãos que construíram essas cavernas incluíam instalações para coletar doações e armazenar grãos e alimentos para os visitantes e monges. Muitas das cavernas incluem grandes repositórios cortados no chão. Os maiores espaços de armazenamento são encontrados, afirma Spink, nos “recessos muito cômodos dos santuários de Ajanta Cave Lower 6 e Cave 11”. Essas cavernas provavelmente foram escolhidas por causa de sua relativa conveniência e da segurança que ofereciam devido ao seu nível mais alto. A escolha de integrar as abóbadas cobertas no chão pode ter sido impulsionada pela necessidade de fornecer espaço para dormir e facilidade logística.

Preservação
As pinturas e a arte rupestre foram erodidas devido à decadência e à interferência humana. Portanto, muitas áreas das paredes pintadas, tetos e pilares são fragmentárias. As narrativas pintadas dos contos de Jataka são retratadas apenas nas paredes, o que exigiu a atenção especial dos devotos. Eles são didáticos por natureza, destinados a informar a comunidade sobre os ensinamentos e a vida do Buda através de sucessivos renascimentos. Sua colocação nas paredes exigia que o devoto andasse pelos corredores e “lesse” as narrativas descritas em vários episódios. Os episódios narrativos são descritos um após o outro, embora não em uma ordem linear. Sua identificação tem sido uma área central de pesquisa desde a descoberta do site em 1819.

Impacto nas pinturas modernas
As pinturas de Ajanta, ou mais provavelmente o estilo geral de onde vieram, influenciaram a pintura no Tibete e no Sri Lanka.

A redescoberta das antigas pinturas indianas em Ajanta forneceu exemplos de artistas indianos da antiga Índia a seguir. Nandalal Bose experimentou técnicas para seguir o estilo antigo que lhe permitiu desenvolver seu estilo único. Abanindranath Tagore e Syed Thajudeen também usaram as pinturas de Ajanta como inspiração.