A arquitetura de Roma ao longo dos séculos tem se desenvolvido muito, especialmente desde os estilos romano clássico e imperial até a moderna arquitetura fascista. Roma já foi o principal epicentro da arquitetura clássica, desenvolvendo novas formas, como o arco, a cúpula e a abóbada. O estilo românico nos séculos XI, XII e XIII também foi amplamente utilizado na arquitetura romana, e mais tarde a cidade se tornou um dos principais centros da arquitetura renascentista e barroca. A paisagem urbana de Roma também é amplamente neoclássica e de estilo fascista.
Roma Clássica e Imperial
Durante a República Romana, a maioria dos edifícios romanos eram feitos de concreto e tijolos, mas desde 100 aC e o Império Romano, o mármore e o ouro foram mais usados como temas de decoração na arquitetura de Roma, especialmente em templos, palácios, fóruns e edifícios públicos em geral. A maioria dos edifícios, assim como na Atenas Clássica, tinha cariátides e atlantis apoiando varandas ou estruturas, principalmente representando mulheres em pé ou homens musculosos. As cariátides encontradas na arquitetura romana antiga eram principalmente cópias dos gregos, assim como no Fórum de Augusto. Os templos da arquitetura romana antiga eram geralmente erguidos com uma escada alongada e geralmente eram construídos em um pódio ou estrado. Eles geralmente tinham um pórtico e um alpendre com colunas triangulares. Os romanos copiaram principalmente suas ordens das ordens coríntias, as ordens dóricas e as ordens jônicas, mas criaram uma nova ordem composta que foi usada no Arco de Tito. Cúpulas, abóbadas, cédulas (pequenos santuários projetados como pequenos templos) e cofres também eram elementos populares da arquitetura romana clássica e imperial. O Coliseu é o elemento mais proeminente da arquitetura romana antiga, mas também o Fórum Romano, a Domus Aurea, o Panteão, a Coluna de Trajano, o Mercado de Trajano, as Catacumbas, o Circo Máximo, os Banhos de Caracalla, Castel Sant’Angelo, o Mausoléu de Augusto, o Ara Pacis, o Arco de Constantino, a Pirâmide de Céstio e a Bocca della Verità são monumentos antigos de renome.
Roma românica, gótica e medieval
Roma tem um património românico e gótico frequentemente negligenciado, mas rico e diversificado. Muitas das primeiras igrejas cristãs do mundo foram construídas em Roma, e as igrejas bizantinas foram baseadas principalmente na basílica romana. Eles eram muitas vezes oblongos ou geométricos, longos, com três naves e cheios de ricos mosaicos dourados. Mais tarde, as igrejas românicas em Roma eram mais redondas, usando o arco romano. Existem poucas igrejas góticas em Roma. Exemplos de edifícios deste período incluem a Torre delle Milizie, a Torre dei Conti, e as igrejas de Santa Maria Maggiore, San Paolo Fuori le Mura (a parte posterior sendo em grande parte reconstruída no século 19), Santa Maria in Trastevere, Santi Quattro Coronati, Santa Prassede e Santa Maria em Aracoeli. Os tabernáculos elaborados eram populares especialmente no século XIII, e as basílicas estavam frequentemente cheias de mosaicos ricos. Nos séculos XII e XIII, a família Cosmati era famosa por seus mosacis e decoração elegante. Eles criaram belos pisos de mármore com mosaicos, muitas vezes com incrustações de pórfiro verde e vermelho. Seus projetos em Roma tornaram-se tão populares que eram conhecidos como cosmatescos.
Renascimento
Roma é amplamente considerada como a segunda capital da Renascença da Itália depois de Florença, e foi um dos mais importantes centros arquitetônicos e culturais da época. Derivou seus principais desenhos dos modelos clássicos. Loggias, ou galerias abertas, estavam na moda, e palácios ou palácios muitas vezes tinham blocos rústicos decorando as grandes entradas de suas casas. Nas igrejas, especialmente na Basílica de São Pedro, baldacchini ou um dossel apoiado por colunas, foram amplamente utilizados. Exemplos incluem o Palazzo del Quirinale (agora sede do Presidente da República Italiana), o Palazzo Venezia, o Palazzo Farnese, o Palazzo Barberini, o Palazzo Chigi (atual sede do Primeiro Ministro italiano), o Palazzo Spada, o Palazzo della Cancelleria e a Villa Farnesina.
Barroco
Roma é amplamente considerada como o epicentro da arquitetura barroca e foi profundamente influenciada pelo movimento. A arquitetura barroca romana foi amplamente baseada em simetria clássica e estilos renascentistas, mas quebrou muitas das regras arquitetônicas, criando um estilo muito mais rico e mais elaborado, preferindo grandiosidade e opulência ao invés de classicismo e elegância do Renascimento. Putti, ou cupids e chrubs infantis, eram populares no design arquitetônico barroco. A cidade é famosa por suas muitas praças barrocas enormes e majestosas (muitas vezes adornadas com obeliscos), muitas das quais foram construídas no século XVII. As praças principais são a Piazza Navona, a Piazza di Spagna, o Campo de ‘Fiori, a Piazza Venezia, a Piazza Farnese e a Piazza della Minerva. Um dos exemplos mais emblemáticos da arte barroca é a Fontana di Trevi, de Nicola Salvi. Palácios barrocos notáveis do século 17 são o Palazzo Madama, agora a sede do Senado italiano e do Palazzo Montecitorio, agora a sede da Câmara dos Deputados da Itália.
Roma neoclássica
Em 1870, Roma tornou-se a capital do novo Reino da Itália. Durante esse período, o neoclassicismo, um estilo de construção influenciado pela arquitetura da antiguidade, tornou-se uma influência predominante na arquitetura romana. Durante este período, muitos grandes palácios em estilos neoclássicos foram construídos para receber ministérios, embaixadas e outras agências governamentais. Um dos símbolos mais conhecidos do neoclassicismo romano é o Monumento de Vittorio Emanuele II ou “Altar da Pátria”, onde se encontra o Túmulo do Soldado Desconhecido, que representa os 650.000 italianos que caíram na Primeira Guerra Mundial.
Arquitetura fascista
O regime fascista que governou na Itália entre 1922 e 1943 desenvolveu um estilo arquitetônico que foi caracterizado por suas ligações com a arquitetura romana antiga. O local fascista mais importante de Roma é o distrito EUR, projetado em 1938 por Marcello Piacentini. Foi originalmente concebido para a exposição mundial de 1942, e foi chamado “E.42” (“Esposizione 42”). A exposição mundial, no entanto, nunca teve lugar porque a Itália entrou na Segunda Guerra Mundial em 1940. O edifício mais representativo do estilo fascista em EUR é o Palazzo della Civiltà Italiana (1938-1943), cujo design icônico foi rotulado de cúbico ou quadrado Coliseu. Após a Segunda Guerra Mundial, as autoridades romanas descobriram que eles já tinham a semente de um distrito comercial fora do centro, do tipo que outras capitais ainda estavam planejando (London Docklands e La Défense, em Paris). Também o Palazzo della Farnesina, a atual sede do Ministério das Relações Exteriores da Itália, foi projetado em 1935 em estilo fascista.