Stati Uniti Capitol, Washington, DC, Stati Uniti
Il Campidoglio degli Stati Uniti, spesso chiamato il Campidoglio, è la sede del Congresso degli Stati Uniti. Nel corso della sua storia, il Campidoglio si è evoluto in risposta a una nazione che cambia. Non solo il Capitol è un edificio per uffici, è anche una destinazione storica piena di collezioni di manufatti, dipinti, fotografie e documenti.
Il Centro visitatori del Campidoglio degli Stati Uniti (CVC), situato sotto il fronte est del Campidoglio e la sua piazza, tra il Campidoglio e la 1a strada est, è stato inaugurato il 2 dicembre 2008. Il CVC fornisce un unico punto di controllo di sicurezza per tutti i visitatori, compresi quelli con disabilità, e uno spazio di espansione per il Congresso degli Stati Uniti. Il complesso contiene 580.000 piedi quadrati (54.000 m2) di spazio sotterraneo su tre piani, e offre ai visitatori una food court, servizi igienici e mostre educative, tra cui un modello in scala 11 piedi della cupola del Campidoglio. Dispone anche di lucernari che offrono una vista della cupola reale. Durante le fasi di pianificazione, la costruzione iniziò nell’autunno del 2001. Il costo finale stimato per la costruzione del CVC era di $ 621 milioni.
La missione del Capitol Visitor Center (CVC) è “Lavorare insieme per il Congresso per informare, coinvolgere e ispirare ogni visitatore del Campidoglio degli Stati Uniti”. Questa dichiarazione trasmette l’obiettivo del CVC di offrire un ambiente accogliente ed educativo per i visitatori House, il Senato e il processo legislativo, nonché la storia dell’arte e dell’architettura del Campidoglio.
L’edificio originale fu completato nel 1800 e successivamente ampliato, in particolare con l’aggiunta della cupola massiccia, e camere ampliate per la legislatura bicamerale, la Camera dei Rappresentanti nell’ala sud e il Senato nell’ala nord. Come i principali edifici dei rami esecutivo e giudiziario, il Campidoglio è costruito in uno stile neoclassico distintivo e ha un esterno bianco. Sia le sue elevazioni est che ovest sono formalmente indicate come fronti, sebbene solo il fronte est fosse destinato all’accoglienza di visitatori e dignitari.
I Capitol Grounds coprono circa 274 acri (1,11 km²), con i terreni adatti per lo più costituiti da prati, camminamenti, strade, strade e aree di semina. Diverse sculture monumentali erano situate sulla facciata est e sul prato del Campidoglio, tra cui The Rescue e George Washington. Gli attuali terreni furono progettati dal famoso architetto paesaggista americano Frederick Law Olmsted, che progettò l’espansione e la sistemazione del paesaggio dal 1874 al 1892. Nel 1875, come una delle sue prime raccomandazioni, Olmsted propose la costruzione delle terrazze di marmo a nord, ovest, e i lati sud dell’edificio che esistono oggi.
Olmsted ha anche progettato la Summer House, l’edificio di mattoni all’aperto che si trova appena a nord del Campidoglio. Tre archi si aprono nella struttura esagonale, che racchiude una fontana e ventidue sedie in mattoni. Una quarta parete contiene una piccola finestra che si affaccia su una grotta artificiale. Costruita tra il 1879 e il 1881, la Summer House aveva lo scopo di rispondere alle lamentele che i visitatori del Campidoglio non avevano posto dove sedersi e che non c’era posto per l’acqua per i loro cavalli e per loro stessi. Le fontane moderne da allora hanno sostituito la fontana di Olmsted per il secondo scopo. Olmsted intendeva costruire una seconda Summer House sul lato sud del Campidoglio, ma le obiezioni del Congresso hanno portato alla cancellazione del progetto.
L’edificio del Campidoglio è caratterizzato dalla sua cupola centrale sopra una rotonda nella sezione centrale della struttura (che comprende anche, il più vecchio centro originale più piccolo affiancato dai due originali (progettato 1793, occupato 1800) più piccole due ali (interno nord) e interne a sud) contenente le due sale riunioni originali più piccole per il Senato e la Camera dei Rappresentanti (tra il 1800 e la fine del 1850) e poi affiancate da altre due ali (più nuove), una anche per ogni camera del Congresso più grande e più popolato: il la nuova ala nord è la camera del Senato e la nuova ala sud è la camera della Camera dei Rappresentanti. Sopra queste nuove camere ci sono gallerie dove i visitatori possono guardare il Senato e la Camera dei Rappresentanti. È un esempio dello stile dell’architettura neoclassica.
Le gallerie sotterranee e le metropolitane interne collegano l’edificio del Campidoglio con gli edifici per uffici del Congresso nel complesso del Campidoglio. Tutte le stanze del Campidoglio sono designate come S (per Senato) o H (per Casa), a seconda che si trovino al Senato o all’Aula del Campidoglio.
Il Campidoglio ha una lunga storia nell’arte degli Stati Uniti, a partire dal 1856 con l’artista italo-greco-americano Constantino Brumidi e i suoi murales nei corridoi del primo piano del Senato del Campidoglio. I murales, conosciuti come i Corridoi Brumidi, riflettono grandi momenti e persone nella storia degli Stati Uniti. Tra i lavori originali ci sono quelli che ritraggono Benjamin Franklin, John Fitch, Robert Fulton e eventi come la Cessione della Louisiana. Anche decorare le pareti sono animali, insetti e flora naturale indigena negli Stati Uniti. Il design di Brumidi ha lasciato molti spazi aperti in modo da poter aggiungere eventi futuri nella storia degli Stati Uniti. Tra quelli aggiunti ci sono lo Spirito di St. Louis, l’atterraggio sulla Luna e l’equipaggio dello Space Shuttle Challenger.
Brumidi ha anche lavorato all’interno della Rotonda. È responsabile della pittura di “L’apoteosi di Washington” sotto la cupola e del famoso “Frieze of American History”. “L’apoteosi di Washington” è stata completata in 11 mesi e dipinta da Brumidi mentre era sospesa a circa 180 piedi (55 m) nell’aria. Si dice che sia il primo tentativo da parte degli Stati Uniti di deificare un padre fondatore. Washington è raffigurata circondata da 13 vergini in un anello interno con molti dei e dèi greci e romani sotto di lui in un secondo anello. Il fregio si trova all’interno della base della cupola ed è una storia cronologica e pittorica degli Stati Uniti dallo sbarco di Cristoforo Colombo al volo dei fratelli Wright a Kitty Hawk, nel North Carolina. Il fregio fu iniziato nel 1878 e non fu completato fino al 1953. Il fregio fu quindi dipinto da quattro artisti diversi: Brumidi, Filippo Costaggini, Charles Ayer Whipple e Allyn Cox. Le scene finali raffigurate nell’affresco non erano ancora avvenute quando Brumidi iniziò il suo “Frieze of the United States History”.
All’interno della Rotonda ci sono otto grandi dipinti sullo sviluppo degli Stati Uniti come nazione. Sul lato est sono quattro dipinti raffiguranti grandi eventi nella scoperta dell’America. A ovest ci sono quattro dipinti raffiguranti la fondazione degli Stati Uniti. I dipinti del lato est includono Il battesimo di Pocahontas di John Gadsby Chapman, L’imbarco dei pellegrini di Robert Walter Weir, La scoperta del Mississippi di William Henry Powell e L’atterraggio di Colombo di John Vanderlyn. I dipinti sul lato ovest sono di John Trumbull: Dichiarazione di indipendenza, resa del generale Burgoyne, resa di Lord Cornwallis, e il generale George Washington che si dimette dalla sua commissione. Trumbull era un contemporaneo dei padri fondatori degli Stati Uniti e un partecipante alla guerra rivoluzionaria americana; ha dipinto un autoritratto in resa di Lord Cornwallis.
Prima lettura dell’emancipazione Proclamazione del presidente Lincoln appesa sopra la scala ovest nell’ala del Senato.
Il Campidoglio ospita anche la Collezione Nazionale della Sala Statuaria, composta da due statue donate da ciascuno dei cinquanta stati per onorare persone degne di nota nelle loro storie. Una delle statue più importanti nella National Statuary Hall è una statua in bronzo del re Kamehameha donata dallo stato delle Hawaii al momento della sua adesione al sindacato nel 1959. Il peso straordinario della statua di 15.000 sterline (6.800 kg) suscitò la preoccupazione che potesse venire schiantarsi attraverso il pavimento, quindi è stato spostato all’Emancipation Hall del nuovo Capitol Visitor Center. La centesima e ultima statua della collezione, quella di Po’pay dello stato del New Mexico, è stata aggiunta il 22 settembre 2005. È stata la prima statua ad essere trasferita nella Emancipation Hall.
Al piano terra si trova una zona conosciuta come la Cripta. Era destinato a essere il luogo di sepoltura di George Washington, con una balaustra ad anelli al centro della Rotonda sopra a guardare giù verso la sua tomba. Tuttavia, sotto le stipulazioni del suo ultimo testamento, Washington fu sepolta a Mount Vernon. La Cripta ospita mostre sulla storia del Campidoglio. Una stella della bussola intarsiata nel pavimento indica il punto in cui Washington, D.C. è divisa nei suoi quattro quadranti ed è la base per la designazione degli indirizzi di Washington, D.C. (NE, NW, SE o SW). Tuttavia, a causa della retrocessione delle porzioni della Virginia del Distretto, il centro geografico della città si trova vicino alla Casa Bianca.
All’interno della Cripta c’è il massiccio Abraham Lincoln Bust di Gutzon Borglum. Lo scultore era affascinato dall’arte su larga scala e dai temi del nazionalismo eroico, e scolpì il pezzo da un blocco di marmo di sei tonnellate. Borglum ha scolpito il busto nel 1908, ed è stato donato al Congresso da Eugene Meyer, Jr., e accettato dal Comitato Congiunto sulla Biblioteca, nello stesso anno. Il piedistallo è stato appositamente progettato dallo scultore e installato nel 1911. Il busto e il piedistallo sono stati esposti nella Rotonda per molti anni fino al 1979 quando, dopo un riarrangiamento di tutte le sculture della Rotonda, sono stati collocati nella Cripta. Borglum era un patriota; credendo che “i monumenti che abbiamo costruito non sono i nostri”, ha cercato di creare un’arte che fosse “americana, tratta da fonti americane, memorizzando i risultati degli americani”, secondo un articolo di un’intervista del 1908. La raffigurazione di Lincoln di Borglum era così precisa che Robert Todd Lincoln, il figlio del presidente, ha elogiato il busto come “il ritratto straordinariamente buono di mio padre che abbia mai visto”. Presumibilmente, secondo la leggenda, la testa di marmo rimane incompiuta (manca un orecchio sinistro) per simboleggiare la vita incompiuta di Lincoln.
A un’estremità della stanza vicino all’Antica Corte Suprema c’è una statua di John C. Calhoun. Sulla gamba destra della statua è chiaramente visibile il segno di un proiettile sparato durante l’incidente del 1998. Il proiettile ha anche lasciato un segno sul mantello, situato sul lato posteriore destro della statua.
Undici presidenti sono rimasti in stato nella Rotonda per la visione pubblica, più recentemente Gerald Ford. La tomba destinata a Washington conservava il catafalco che viene usato per sostenere bare che si trovano in stato o onore in Campidoglio. Il catafalco è ora esposto nel Capitol Visitors Center per essere visto dal pubblico quando non è in uso.
La Hall of Columns si trova sul lato della casa del Campidoglio, ospita ventotto colonne scanalate e statue della National Hall Collection. Nel seminterrato del Campidoglio, in un ripostiglio, ci sono due vasche da bagno in marmo, che sono tutto ciò che rimane dei bagni un tempo elaborati del Senato. Questi bagni erano una struttura simile ad una spa progettata per i membri del Congresso e i loro ospiti prima che molti edifici della città avessero impianti idraulici moderni. Le strutture includevano diverse vasche da bagno, un barbiere e una sala massaggi.
Una scala ripida in metallo, per un totale di 365 gradini, conduce dal seminterrato a una passerella esterna in cima alla cupola del Campidoglio. Il numero di passaggi rappresenta ogni giorno dell’anno. Anche nel seminterrato, la preghiera settimanale di Jummah è tenuta il venerdì da membri dello staff musulmani.
Contrariamente a un mito popolare, le leggi sull’altezza degli edifici del D.C. non hanno mai fatto riferimento all’altezza dell’edificio del Campidoglio, che sale a 88 metri. In effetti, il Campidoglio è solo la quinta struttura più alta di Washington.
La Camera dei rappresentanti ha 448 seggi permanenti. A differenza dei senatori, i rappresentanti non hanno assegnato posti. La camera è abbastanza grande per ospitare i membri di tutti e tre i rami del governo federale e ha invitato gli ospiti per sessioni congiunte del Congresso come il discorso sullo Stato dell’Unione e altri eventi. È adornato con ritratti di rilievo di famosi legislatori e legislatori nel corso della storia. Dei ventitre ritratti in rilievo, solo Mosè è scolpito da una vista frontale completa e si trova di fronte al palco dove si trova cerimonialmente lo Speaker of the House.
Dal 1800 al 1806, questa sala servì da Camera del Senato e dal 1806 al 1860, la sala fu utilizzata come Camera della Corte Suprema. Nel 1860, la Corte Suprema iniziò a utilizzare la Camera del Vecchio Senato, da poco liberata. Dal 1935, la Corte Suprema si è riunita nell’edificio della Corte Suprema degli Stati Uniti.
L’attuale Camera del Senato ha aperto nel 1859 ed è adornata con busti in marmo bianco degli ex presidenti del Senato (vicepresidenti).
Il Campidoglio, così come i terreni di Capitol Hill, hanno ospitato eventi importanti, tra cui inaugurazioni presidenziali che si tengono ogni quattro anni. Durante un’inaugurazione, la parte anteriore del Campidoglio è attrezzata con una piattaforma e una grande scalinata. Gli eventi annuali al Campidoglio includono celebrazioni per il Giorno dell’Indipendenza e il National Memorial Day Concert.
Il pubblico ha prestato rispetto a un numero di individui che si trovavano in stato al Campidoglio, tra cui numerosi ex presidenti, senatori e altri funzionari. Tra gli altri americani menzionati in onore ci sono gli ufficiali Jacob Chestnut e John Gibson, i due ufficiali uccisi nell’incidente del 1998. Chestnut è stato il primo afroamericano a mentire in onore al Campidoglio. Il pubblico ha anche rispettato Rosa Parks, un’icona del Movimento per i diritti civili, a Campidoglio nel 2005. È stata la prima donna e il secondo afroamericano a mentire in onore al Campidoglio. Il 24 settembre 2015, Papa Francesco ha dato un discorso congiunto al Congresso, il primo Papa a farlo.