US Capitol, Washington, DC, Estados Unidos
El Capitolio de los Estados Unidos, a menudo llamado el Edificio del Capitolio, es el hogar del Congreso de los Estados Unidos. A lo largo de su historia, el Capitolio ha evolucionado en respuesta a una nación cambiante. No sólo es el Capitolio un edificio de oficinas de trabajo, también es un destino histórico repleto de colecciones de artefactos, pinturas, fotografías y documentos.
El Centro de Visitantes del Capitolio de los Estados Unidos (CVC), ubicado debajo del Frente Este del Capitolio y su plaza, entre el edificio del Capitolio y 1a Calle Este, abrió sus puertas el 2 de diciembre de 2008. El CVC proporciona un único punto de control de seguridad para todos los visitantes, los discapacitados y un espacio de expansión para el Congreso de los Estados Unidos. El complejo contiene 54.000 m2 de espacio bajo tierra en tres plantas y ofrece a los visitantes un patio de comidas, baños y exhibiciones educativas, incluyendo una maqueta de 11 pies de la cúpula del Capitolio. También cuenta con claraboyas que ofrecen vistas de la cúpula real. Durante mucho tiempo en las etapas de planificación, la construcción comenzó en el otoño de 2001. El costo final estimado de la construcción del CVC fue de $ 621 millones.
La misión del Centro de Visitantes del Capitolio (CVC) es «Trabajar juntos para el Congreso para informar, involucrar e inspirar a cada visitante del Capitolio de los Estados Unidos». Esta declaración transmite la meta del CVC de proporcionar un ambiente acogedor y educativo para que los visitantes aprendan sobre el Cámara, el Senado y el proceso legislativo, así como la historia del arte y la arquitectura del Capitolio.
El edificio original fue terminado en 1800 y fue ampliado posteriormente, particularmente con la adición de la bóveda masiva, y las cámaras ampliadas para la legislatura bicameral, la cámara de representantes en el ala del sur y el senado en el ala del norte. Al igual que los principales edificios de las ramas ejecutiva y judicial, el Capitolio se construye en un estilo neoclásico distintivo y tiene un exterior blanco. Tanto sus elevaciones del este como del oeste se refieren formalmente como frentes, aunque solamente el frente del este fue pensado para la recepción de visitantes y de dignatarios.
Los terrenos del Capitolio cubren aproximadamente 1.11 kilómetros de ², con los argumentos apropiados que consisten sobre todo de céspedes, de caminos, de calles, de impulsiones, y de áreas de plantación. Varias esculturas monumentales solían ser situadas en la fachada del este y el césped del Capitolio incluyendo el rescate y George Washington. Los motivos actuales fueron diseñados por el reconocido arquitecto paisajista estadounidense Frederick Law Olmsted, quien planificó la expansión y el paisajismo de 1874 a 1892. En 1875, como una de sus primeras recomendaciones, Olmsted propuso la construcción de las terrazas de mármol al norte, y los lados sur del edificio que existen hoy en día.
Olmsted también diseñó la Casa de Verano, el edificio de ladrillo al aire libre que se encuentra justo al norte del Capitolio. Tres arcos abiertos en la estructura hexagonal, que encierra una fuente y veintidós sillas de ladrillo. Una cuarta pared sostiene una pequeña ventana que mira hacia una gruta artificial. Construida entre 1879 y 1881, la Casa de Verano tenía la intención de contestar las quejas de que los visitantes del Capitolio no tenían lugar para sentarse ni lugar para obtener agua para sus caballos y para sí mismos. Las fuentes modernas de beber han substituido desde entonces la fuente de Olmsted para este último propósito. Olmsted tenía la intención de construir una segunda Casa de Verano en el lado sur del Capitolio, pero las objeciones del Congreso llevaron a la cancelación del proyecto.
El edificio del Capitolio está marcado por su cúpula central por encima de una rotonda en la sección central de la estructura (que también incluye, el centro original más antiguo flanqueado por los dos originales (diseñado 1793, 1800 ocupados) dos pequeñas alas al sur) que contiene las dos cámaras de reuniones más pequeñas originales para el Senado y la Cámara de Representantes (entre 1800 y finales de 1850) y luego flanqueada por otras dos alas extendidas (nuevas), una también para cada cámara del Congreso más grande y más poblado: nuevo ala norte es la cámara del Senado y el nuevo ala sur es la Cámara de Representantes de la Cámara. Por encima de estas nuevas cámaras hay galerías donde los visitantes pueden ver el Senado y la Cámara de Representantes. Es un ejemplo del estilo neoclásico de la arquitectura.
Túneles subterráneos y subterráneos internos conectan el edificio del Capitolio con los edificios de oficinas del Congreso en el Complejo del Capitolio. Todas las habitaciones en el Capitolio son designadas como S (para el Senado) o H (para la Casa), dependiendo de si están en el Senado o ala de la Casa del Capitolio.
El Capitolio tiene una larga historia en el arte de los Estados Unidos, comenzando en 1856 con el artista italiano / griego americano Constantino Brumidi y sus murales en los pasillos del primer piso del lado del Senado del Capitolio. Los murales, conocidos como los Corredores Brumidi, reflejan grandes momentos y personas en la historia de Estados Unidos. Entre las obras originales están las que representan a Benjamín Franklin, John Fitch, Robert Fulton, y eventos como la cesión de Luisiana. También decorar las paredes son animales, insectos y flora natural de los Estados Unidos. El diseño de Brumidi dejó muchos espacios abiertos para que los eventos futuros en la historia de Estados Unidos pudieran ser agregados. Entre los agregados se encuentran el Espíritu de San Luis, el aterrizaje de la Luna y la tripulación del transbordador del transbordador espacial Challenger.
Brumidi también trabajó dentro de la Rotonda. Él es responsable de la pintura de «La Apoteosis de Washington» debajo de la cima de la cúpula, y también el famoso «Friso de la Historia Americana». «La Apoteosis de Washington» se completó en 11 meses y pintado por Brumidi mientras estaba suspendido a casi 180 pies (55 m) en el aire. Se dice que es el primer intento de los Estados Unidos para deificar a un padre fundador. Washington es representado rodeado por 13 doncellas en un anillo interior con muchos dioses griegos y romanos y diosas debajo de él en un segundo anillo. El friso se encuentra en todo el interior de la base de la cúpula y es una historia cronológica, pictórica de los Estados Unidos desde el desembarco de Christopher Columbus al vuelo de los hermanos Wright en Kitty Hawk, Carolina del Norte. El friso se inició en 1878 y no se terminó hasta 1953. El friso fue pintado por lo tanto cuatro artistas diferentes: Brumidi, Filippo Costaggini, Charles Ayer Whipple, y Allyn Cox. Las escenas finales descritas en el fresco aún no habían ocurrido cuando Brumidi comenzó su «Friso de la historia de Estados Unidos».
Dentro de la Rotonda hay ocho grandes pinturas sobre el desarrollo de los Estados Unidos como una nación. En el lado este hay cuatro pinturas que representan acontecimientos importantes en el descubrimiento de América. En el oeste hay cuatro pinturas que representan la fundación de los Estados Unidos. Las pinturas del lado este incluyen El bautismo de Pocahontas del John Gadsby Chapman, el embarque de los peregrinos por Robert Walter Weir, El Descubrimiento del Mississippi de William Henry Powell, y el aterrizaje de Columbus por John Vanderlyn. Las pinturas en el lado del oeste son por Juan Trumbull: Declaración de la independencia, entrega del general Burgoyne, entrega del señor Cornwallis, y general George Washington que renuncia a su comisión. Trumbull fue un contemporáneo de los padres fundadores de Estados Unidos y un participante en la Guerra Revolucionaria Americana; él pintó un autorretrato en la entrega del señor Cornwallis.
Primera lectura de la proclamación de la emancipación del presidente Lincoln cuelga sobre la escalera del oeste en el ala del senado.
El Capitolio también alberga la Colección Estatal Nacional Hall, que comprende dos estatuas donadas por cada uno de los cincuenta estados para honrar a personas notables en sus historias. Una de las estatuas más notables en el National Statuary Hall es una estatua de bronce del rey Kamehameha donado por el estado de Hawai a partir de su adhesión a la Unión en 1959. extraordinario peso de la estatua de 15.000 libras (6.800 kg) expresó su preocupación de que podría venir chocando por el suelo, por lo que fue trasladado a Emancipation Hall del nuevo Capitol Visitor Center. La estatua 100, y última de la colección, la de Po’pay del estado de Nuevo México, fue agregada el 22 de septiembre de 2005. Fue la primera estatua que se trasladó a la Sala de Emancipación.
En la planta baja hay un área conocida como la Cripta. Estaba destinado a ser el lugar de enterramiento de George Washington, con una balaustrada anillada en el centro de la Rotonda arriba mirando hacia abajo a su tumba. Sin embargo, bajo las estipulaciones de su último testamento, Washington fue enterrado en Mount Vernon. La cripta alberga exposiciones sobre la historia del Capitolio. Una estrella de la brújula incrustada en el piso marca el punto en el que Washington, D.C. se divide en sus cuatro cuadrantes y es la base de cómo se designan las direcciones en Washington, DC, (NE, NW, SE o SW). Sin embargo, debido a la retrocesión de las porciones de Virginia del distrito, el centro geográfico de la ciudad se encuentra cerca de la Casa Blanca.
Dentro de la cripta está el busto masivo Abraham Lincoln de Gutzon Borglum. El escultor tuvo una fascinación por el arte a gran escala y los temas de nacionalismo heroico, y talló la pieza de un bloque de seis toneladas de mármol. Borglum talló el busto en 1908, y fue donado al Congreso por Eugene Meyer, Jr., y aceptado por el Comité Conjunto de la Biblioteca, en el mismo año. El pedestal fue diseñado especialmente por el escultor y se instaló en 1911. El busto y el pedestal fueron expuestos en la Rotonda durante muchos años hasta 1979, cuando, después de un reordenamiento de toda la escultura en la Rotonda, fueron colocados en la Cripta. Borglum era un patriota; creyendo que los «monumentos que hemos construido no son los nuestros», buscó crear un arte que fuera «americano, sacado de fuentes estadounidenses, recordando el logro americano», según un artículo de entrevista de 1908. La descripción de Borglum de Lincoln era tan precisa, que Robert Todd Lincoln, el hijo del presidente, elogió el busto como «el retrato más extraordinariamente bueno de mi padre que he visto nunca». Supuestamente, según la leyenda, la cabeza de mármol sigue sin terminar (falta una oreja izquierda) para simbolizar la vida inacabada de Lincoln.
En un extremo de la sala cerca de la Cámara de la Corte Suprema de Antiguo está una estatua de John C. Calhoun. En la pierna derecha de la estatua, una marca de una bala disparada durante el incidente de tiro de 1998 es claramente visible. La bala también dejó una marca en la capa, situada en el lado trasero derecho de la estatua.
Once presidentes han estado en el estado en la Rotonda para la visión pública, más recientemente Gerald Ford. La tumba destinada a Washington almacenó el catafalque que se utiliza para apoyar los ataúdes que se encuentran en el estado o el honor en el Capitolio. El catafalque está ahora en exhibición en el Capitol Visitors Center para que el público en general vea cuando no está en uso.
El Salón de las Columnas se encuentra en el lado de la Casa del Capitolio, el hogar de veintiocho columnas acanaladas y estatuas de la National Statuary Hall Collection. En el sótano del edificio del Capitolio en un lavadero hay dos bañeras de mármol, que son todo lo que quedan de los baños del Senado, una vez elaborados. Estos baños eran un spa-como instalaciones diseñadas para los miembros del Congreso y sus invitados antes de muchos edificios en la ciudad tenía tuberías modernas. Las instalaciones incluían varias bañeras, una peluquería y un salón de masajes.
Una empinada escalera de metal, que suma 365 escalones, conduce desde el sótano a una pasarela al aire libre en la parte superior de la cúpula del Capitolio. El número de escalones representa cada día del año. También en el sótano, la oración semanal Jummah se lleva a cabo los viernes por personal musulmán.
Contrariamente a un mito popular, las leyes de la construcción de la altura del edificio nunca se refirieron a la altura del edificio del Capitolio, que se eleva a 289 pies (88 m). De hecho, el Capitolio es sólo la quinta estructura más alta de Washington.
La Cámara de Representantes cuenta con 448 escaños permanentes. A diferencia de los senadores, los representantes no tienen asientos asignados. La cámara es lo suficientemente grande como para acomodar a miembros de las tres ramas del gobierno federal e invitados para sesiones conjuntas del Congreso tales como el discurso del Estado de la Unión y otros eventos. Se adorna con los retratos del alivio de legisladores famosos y de legisladores a través de la historia. De los veintitrés retratos del alivio solamente Moses es esculpido de una vista delantera llena y está situado enfrente del tarro donde el altavoz de la casa ceremonially se sienta.
De 1800 a 1806, esta sala sirvió como la Cámara del Senado y desde 1806 hasta 1860, la sala fue utilizada como la Sala de la Corte Suprema. En 1860, la Corte Suprema comenzó a utilizar la Cámara del Senado, recientemente vacante. Desde 1935, la Corte Suprema se ha reunido en el Tribunal Supremo de los Estados Unidos.
La actual Cámara del Senado abrió sus puertas en 1859 y está adornada con bustos de mármol blanco de los ex Presidentes del Senado (Vicepresidentes).
El Capitolio, así como los terrenos de Capitol Hill, han sido sede de grandes eventos, incluyendo inauguraciones presidenciales celebradas cada cuatro años. Durante una inauguración, el frente del Capitolio está equipado con una plataforma y una gran escalera. Los eventos anuales en el Capitolio incluyen las celebraciones del Día de la Independencia, y el Concierto Nacional Memorial Day.
El público en general ha prestado respeto a una serie de personas que se encuentran en el estado en el Capitolio, entre ellos numerosos ex presidentes, senadores y otros funcionarios. Otros estadounidenses que se encuentran en honor incluyen oficiales Jacob Chestnut y John Gibson, los dos oficiales muertos en el incidente de tiro de 1998. Chestnut fue el primer afroamericano en mentir en el Capitolio. El público también prestó respeto a Rosa Parks, un icono del Movimiento por los Derechos Civiles, en el Capitolio en 2005. Fue la primera mujer y segundo afroamericano en mentir en el Capitolio. El 24 de septiembre de 2015, el Papa Francisco dio un discurso conjunto al Congreso, el primer Papa que lo hizo.