Ci sono centinaia di catacombe a Malta, principalmente nel quartiere di Città Vecchia, la vecchia capitale dell’isola. Malta è piena di una serie di piccoli ipogei disseminati per la campagna. L’espansione urbana e lo sviluppo delle costruzioni stanno lentamente scoprendo questi tesori nascosti. Le catacombe Ta ‘Bistra alla periferia di Mosta a Malta sono di gran lunga le più grandi serie di tombe e catacombe accessibili oltre i confini dell’antica città dell’isola. Questo sito si trova a metà strada tra l’antica città di Melite e l’importante porto di Salina. Le catacombe sono molto piccole, ma sono in buona conservazione. Molte catacombe furono incluse nell’elenco delle antichità del 1925.
Situata a metà strada tra l’antica città di Melite e il porto un tempo importante di Salina, le catacombe Ta ‘Bistra sono, finora, la più grande serie di tombe e catacombe accessibili oltre i confini dell’antica città dell’isola.
Furono registrati per la prima volta alla fine del XIX secolo, ma furono investigati nel 1933 dal capitano Charles Zammit prima che una parte del sito fosse coperta da una nuova strada che portava a Burmarrad. Ulteriori studi nel 2004, 2013 e 2014 hanno riportato in vita il sito con nuove scoperte e quindi nuove interpretazioni.
Il complesso di catacombe noto come Ta ‘Bistra è considerato tra i complessi di sepoltura paleocristiani più importanti al di fuori dell’area di Rabat. La sua posizione originale a Tat-Targa sembra, infatti, essere stata vicina alla principale via d’accesso lungo la Grande Faglia, quindi in linea con le usanze romane di collocare i cimiteri lungo le strade principali al di fuori delle aree residenziali.
Il sito faceva parte di tre progetti finanziati dall’UE:
1. Il progetto Cultexchange (co-finanziato dal Fondo europeo di sviluppo regionale dell’Unione europea Italia-Malta Interreg III) che ha visto la principale modifica e le opere strutturali della fattoria sopra la sezione delle catacombe con l’obiettivo finale di trasformarlo in un piccolo visitatore centro di orientamento;
2. Il progetto Archaeotur: gestione integrata e promozione dei siti archeologici di Ragusa e Malta (co-finanziato dal Fondo europeo di sviluppo regionale dell’Unione europea Italia-Malta Interreg IV) che ha visto i lavori di finitura della sezione A delle catacombe, compresa la fattoria e strutture per i visitatori
3. Progetto “Riabilitazione di terme romane e catacombe cristiane” (REBACA) (cofinanziato dal Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale (FEASR), Programma di sviluppo rurale per Malta 2007-2013, Asse 3, Misura 323), che è stato progettato da Heritage Malta per studiare e rigenerare due dei più importanti siti archeologici nel nord dell’isola; le terme romane Għajn Tuffieħa e le sezioni B e C delle Catacombe Ta ‘Bistra che hanno visto una serie di studi, la conservazione e la costruzione di un rifugio protettivo sulla maggior parte del sito.
Questo progetto ha prodotto una serie di studi, la conservazione e la costruzione di un rifugio protettivo sulla maggior parte del sito. Tutti questi progetti sono sfociati in un sito multi-periodo attraverso il quale si possono sperimentare i diversi usi di un sito attraverso le varie fasi della storia maltese.