Il y a des centaines de catacombes à Malte, principalement dans le quartier de Citta Vecchia, l’ancienne capitale de l’île. Malte est criblée de nombreux petits hypogées disséminés dans la campagne. L’étalement urbain et le développement de la construction découvrent lentement ces trésors cachés. Les catacombes Ta ‘Bistra à la périphérie de Mosta à Malte sont de loin le plus grand ensemble de tombes et de catacombes accessibles au-delà des limites de l’ancienne ville de l’île. Ce site est situé à mi-chemin entre l’ancienne ville de Melite et le port autrefois important de Salina. Les catacombes sont très petites, mais sont en bonne conservation. Beaucoup de catacombes ont été incluses dans la liste des antiquités de 1925.
Situé à mi-chemin entre l’ancienne ville de Melite et le port autrefois important de Salina, les catacombes Ta ‘Bistra sont, à ce jour, le plus grand ensemble de tombes et de catacombes accessibles au-delà des limites de l’ancienne ville de l’île.
Ils ont été enregistrés pour la première fois à la fin des années 1800 mais n’ont été étudiés qu’en 1933 par le capitaine Charles Zammit avant qu’une partie du site ne soit couverte par une nouvelle route menant à Burmarrad. Des études complémentaires en 2004, 2013 et 2014 ont redonné vie au site avec de nouvelles découvertes et donc de nouvelles interprétations.
Le complexe de catacombes connu sous le nom de Ta ‘Bistra est considéré comme l’ensemble le plus important de complexes funéraires paléochrétiens en dehors de la région de Rabat. Son emplacement d’origine à Tat-Targa semble, en fait, avoir été proche de la voie d’accès principale de la Grande Faille, conformément aux coutumes romaines de placer les cimetières le long des routes principales en dehors des zones résidentielles.
Le site faisait partie de trois projets financés par l’UE:
1. Le projet Cultexchange (cofinancé par le Fonds européen de développement régional de l’Union européenne Italia-Malta Interreg III) qui a vu la modification principale et les travaux structurels de la ferme au-dessus des catacombes dans le but final de le transformer en un petit visiteur centre d’orientation;
2. Le projet Archaeotur: gestion intégrée et promotion des sites archéologiques de Raguse et de Malte (cofinancé par le Fonds européen de développement régional de l’Union européenne Italia-Malta Interreg IV) qui a permis de terminer les travaux de la section A des catacombes installations pour les visiteurs
3. Le projet «Réhabilitation des thermes romains et des catacombes chrétiens» (REBACA) (financé en partie par le Fonds européen agricole pour le développement rural (FEADER), Programme de développement rural pour Malte 2007-2013, axe 3, mesure 323), conçu par Heritage Malta pour étudier et régénérer deux des sites archéologiques les plus importants du nord de l’île; les thermes romains de Għajn Tuffieħa et les sections B et C des catacombes de Ta ‘Bistra qui ont vu un certain nombre d’études, la conservation et la construction d’un abri protecteur sur la majeure partie du site.
Ce projet a permis de réaliser un certain nombre d’études, de conservation et de construction d’un abri protecteur sur la majeure partie du site. Tous ces projets ont abouti à un site multi-période à travers lequel on peut expérimenter les différentes utilisations d’un site à travers les différentes phases de l’histoire maltaise.