L’arte visiva punk è un’opera d’arte associata alla sottocultura punk. Si abbina spesso a copertine di album punk rock, volantini per concerti punk, punk zines e siti web punk. È anche a volte in mostra in gallerie d’arte e spazi espositivi.
L’estetica principale dell’arte visiva punk sembra essere o uno shock, creare un senso di empatia o repulsione, fare un grande punto con uno spirito acida o sarcastico. Una caratteristica associata all’arte punk è l’uso di lettere ritagliate da giornali e riviste, un dispositivo precedentemente associato a note di sequestro e riscatto. Un esempio di primo piano di questo stile è la copertina dell’album Never Mind the Bollocks dei Sex Pistols disegnato da Jamie Reid. Immagini e figure sono talvolta tagliate e incollate da riviste e giornali per creare un collage.
L’artista di Los Angeles Mark Vallen ha detto:
Il punk ha un’estetica unica e complessa. Era immersa nel valore shock e riveriva quello che era considerato brutto. L’intero aspetto del punk è stato progettato per disturbare e interrompere la felice compiacenza della società in generale. Al di fuori delle affermazioni anticonformiste del punk e anti-moda, questo impulso all’oltraggio non è mai stato più evidente delle copertine degli album punk.
A New York, a metà degli anni ’70, c’era molta sovrapposizione tra la musica punk e le scene d’arte. Nel 1978, molti degli artisti visivi che frequentavano regolarmente il CBGB e altri luoghi musicali legati al punk parteciparono a una grande mostra d’arte punk a Washington, DC. Tra i protagonisti c’erano John Holmstrom e Legs McNeil della fanzine Punk ,; Alan Vega (a.k.a Alan Suicide), la cui scultura elettronica di cianfrusaglie ha preceduto il suo ruolo nella band Suicide; i fotografi Marcia Resnick e Jimmy De Sana; tatuatrice Ruth Marten; regista Amos Poe; e gli artisti Tom Otterness e Beth e Scott B, associati a X Magazine.
Sempre nel 1978 a New York City, una mostra punk d’arte di una sola notte con film, performance e slide show comprendeva opere di Robert Mapplethorpe e Diego Cortez. Altre prime mostre d’arte punk comprendevano “Times Square Show” (1980) e “New York New Wave” a PS 1 (1981). L’arte punk trovò una casa in corso nel Lower East Side di New York con la creazione della ABC No Rio Gallery nel 1980. L’estetica punk era un filone dominante dal 1982 al 1986 nelle gallerie d’arte dell’East Village della città.