Il Kunsthistorisches Museum è un museo d’arte a Vienna, in Austria. Ospitato nel suo palazzo palaziale festivo su Ringstraße, è coronato da una cupola ottagonale. Il termine Kunsthistorisches Museum si applica sia all’istituzione che all’edificio principale. È il più grande museo d’arte del paese.
Le collezioni primarie del museo sono quelle degli Asburgo, in particolare dalle collezioni di ritratti e armature di Ferdinando di Tirolo, le collezioni dell’imperatore Rodolfo II (la maggior parte delle quali è dispersa) e la collezione di dipinti dell’arciduca Leopoldo Guglielmo , di cui i suoi dipinti italiani furono prima documentati nel Theatrum Pictorium.
Dopo l’ampliamento di Vienna dopo la demolizione delle mura cittadine nel 1860, l’Hofburg ebbe la sua ultima grande espansione. Fu progettato un Foro Imperiale (Kaiserforum), una struttura a due ali che si estendeva oltre la Ringstraße, con i due musei gemelli (Kunsthistorisches Museum e Naturhistorisches Museum come fianchi e che terminavano presso le antiche scuderie imperiali di Fischer von Erlach. ma la costruzione del resto del forum si trascinò lentamente e in conflitto poiché, oltre all’ostentazione, non si riuscì a trovare una vera funzione per l’enorme progetto di costruzione.Nel 1913, l’ala sud-ovest, il Neue Burg (“New Castle”) fu completato Tuttavia, il Foro Imperiale non fu mai terminato: oggi il Neue Burg ospita una serie di collezioni, che appartengono al Kunsthistorisches Museum di Vienna: il Museo di Efeso, la collezione di armi e armature e la collezione di strumenti musicali antichi. e Armor è tra i migliori del suo genere al mondo ed è anche la collezione di armature e armature più documentate nel mondo occidentale, dal momento che le mostre erano generalmente creato o acquisito in connessione con importanti occasioni politiche: in occasione di campagne militari, diete imperiali, cerimonie di omaggio, incoronazioni, fidanzamenti, matrimoni e battesimi. Nessuna famiglia di governanti era legata al matrimonio con così tanti paesi europei come lo erano gli Asburgo. Per questo motivo, quasi tutti i principi dell’Europa occidentale dal XV al XX secolo sono rappresentati con armature e armi ornamentali. Le armature sono le creazioni personalizzate realizzate dai più famosi armaioli: l’armatura per un cavaliere di Tommaso Missaglia, l’armatura dei corazzieri di Lorenz Helmschmid per l’imperatore Massimiliano I, l’armatura a pieghe del ragazzo di Konrad Seusenhofer per il futuro imperatore Carlo V, come così come la Mezza Armatura alla Romana di Filippo Negroli e molti altri. Le incisioni spesso magnifiche erano abbastanza spesso basate su disegni di artisti famosi come Dürer e Holbein.
Fu inaugurato intorno al 1891 insieme al Naturhistorisches Museum, dall’imperatore Francesco Giuseppe I dell’Austria-Ungheria. I due musei hanno esterni simili e si fronteggiano su Maria-Theresien-Platz. Entrambi gli edifici furono costruiti tra il 1871 e il 1891 secondo i piani di Gottfried Semper e Karl Freiherr von Hasenauer.
I due musei della Ringstrasse furono commissionati dall’Imperatore per trovare un adeguato riparo per la formidabile collezione d’arte degli Asburgo e per renderlo accessibile al grande pubblico. La facciata era costruita in pietra arenaria. L’edificio è di forma rettangolare e sormontato da una cupola alta 60 metri. L’interno dell’edificio è riccamente decorato con decorazioni in marmo, stucchi, foglie d’oro e dipinti.
Con il suo edificio gemello, il Museo di Storia Naturale, il Kunsthistorisches Museum è uno degli edifici storici più importanti della Ringstraße. Insieme stanno la Maria-Theresien-Platz (accanto al Burgring), dove si trova il monumento a Maria Teresa. Questa piazza copre una parte dell’ex Glacis tra la Ringstraße e la Zweierlinie di oggi e forma un monumento d’insieme, che appartiene anche al Centro Storico Weltkulturerbe di Vienna.
Il museo è stato creato dalle collezioni degli Asburgo, principalmente dalla collezione di ritratti e imbracature di Ferdinando del Tirolo, la collezione dell’imperatore Rodolfo II (la maggior parte delle quali, tuttavia, è dispersa) e la collezione dell’arciduca Leopoldo Guglielmo. Già nel 1833, Joseph von Arneth, Custode (e poi direttore) della Zecca imperiale e del Gabinetto antico, richiedeva il consolidamento di tutte le collezioni imperiali in un unico edificio.