Il Museo delle Icone Russe è un museo d’arte senza scopo di lucro situato a Clinton, nel Massachusetts, negli Stati Uniti. La collezione comprende oltre 700 icone russe e artefatti correlati, rendendola una delle più grandi collezioni private di icone russe al di fuori della Russia e la più grande del Nord America. Le icone della collezione vanno dal 15 ° secolo ad oggi e coprono quasi l’intera gamma di immagini, simboli e forme di icone russe.
Il Museo delle Icone Russe è stato fondato nel 2006 come istituzione educativa senza fini di lucro dal collezionista e industriale britannico del Massachusetts, Gordon B. Lankton. Compresa più di 500 icone e manufatti russi, la collezione è la più grande del suo genere in Nord America e una delle più grandi collezioni private al di fuori della Russia. Spanning sei secoli, la collezione comprende importanti dipinti storici risalenti ai primi periodi di icona “scrittura” al presente
La collezione del museo comprende oltre 1.000 icone russe e artefatti correlati. Le icone vanno dal 1450 ad oggi e sono installate in raggruppamenti tematici piuttosto che in ordine cronologico. Il museo è particolarmente orgoglioso di esibire rarissime porte reali che un tempo conducevano all’altare maggiore di una chiesa ortodossa in Russia e risalgono al XVII secolo. Le porte reali sono state recentemente aggiunte alla collezione del museo e sono considerate la “coppia migliore negli Stati Uniti”.
Il museo organizza le proprie mostre dalla collezione permanente e ospita anche mostre da altri musei e collezioni. Nel 2008 e nel 2010, rispettivamente, il Museo ha co-organizzato mostre di icone dalla Galleria Tretyakov e dal Museo Andrei Rublev di Arte e Cultura della prima Russia. A causa di un embargo sui prestiti per l’arte dalla Russia agli Stati Uniti, in corso dal 2011, il museo ha fatto affidamento su esposizioni originarie degli Stati Uniti.
Il Museo è iniziato come la collezione privata di Gordon B. Lankton, un ingegnere di materie plastiche ed ex presidente e CEO di Nypro, Inc., una società di stampaggio ad iniezione di precisione ora di proprietà di Jabil Circuit. Lankton è stato un avido viaggiatore da quando era di stanza in Germania quando era nell’esercito. Come descritto nel suo libro The Long Way Home, Lankton fece un giro in motocicletta per il mondo nel 1956 e nel 1957, visitando (in ordine cronologico), Germania, Austria, Italia, Jugoslavia, Grecia, Turchia, Siria, Iraq, Iran, Pakistan, India, Ceylon, Nepal, Birmania, Tailandia, Laos, Vietnam, Cambogia, Malesia, Singapore, Indonesia, Filippine, Hong Kong e Giappone. Secondo Lankton, avrebbe voluto visitare la Russia ma non gli è stato permesso di farlo durante la Guerra Fredda. Nel 1989, Lankton viaggiò per la prima volta in Russia per aprire lì una fabbrica Nypro. Durante quella visita, ha conosciuto l’iconografa Alyona Knyazeva e la sua scuola di icone. Dopo aver incontrato Knyazeva e aver imparato di più sulle icone, Lankton ha iniziato la sua collezione, partendo da una piccola icona di scarsa qualità trovata in un mercatino delle pulci nel distretto Izmaylovo di Mosca.
Nei successivi 30 anni, il Lankton ha accumulato diverse centinaia di icone. Li ha esposti a casa sua, a Nypro in una piccola galleria, e occasionalmente in prestito ad altri musei, tra cui l’Higgins Armory Museum. Quando la collezione crebbe e la risposta alla condivisione informale della sua collezione risultò positiva, Lankton decise di aprire il proprio museo direttamente di fronte a Nypro. Il museo è stato incorporato nel 2004 e Lankton ha acquistato l’edificio all’inizio del 2006. È stato aperto al pubblico il 15 ottobre 2006. Da allora, due importanti progetti di espansione hanno avuto luogo: nel 2008 sono stati aggiunti una biblioteca di ricerca e la Galleria del Sud . Nel 2010, Lankton acquistò l’edificio immediatamente accanto al Museo e intraprese un progetto di costruzione per unire le due strutture. La prima fase di questo progetto includeva la West Gallery e un ampliato Museum Shop; la seconda fase comprendeva un livello inferiore ampliato con la “Russian Tea Room” e l’auditorium.
Dopo aver viaggiato in Africa, il fondatore Gordon Lankton ha anche ampliato la sua collezione per includere l’arte africana. La sua collezione d’arte africana è ora ospitata nella Galleria d’Arte Africana a pochi minuti a piedi dal Museo delle Icone Russe, nel centro di Clinton, Massachusetts. Lankton sta anche pianificando di aprire un piccolo museo a Clinton per la sua collezione di auto giocattolo personale.
La dichiarazione del Museo Vision: Il Museo delle Icone Russe migliora le relazioni tra Russia e Stati Uniti attraverso il mezzo dell’arte, in particolare le icone russe. La dichiarazione del Museo: Il Museo delle Icone Russe ispira l’apprezzamento e lo studio della cultura russa attraverso la raccolta e l’esposizione icone e oggetti correlati; accendendo l’interesse del pubblico nazionale e internazionale; e offrendo programmi educativi interattivi. Il Museo funge da centro di riferimento per la ricerca e la borsa di studio attraverso il Centro per studi di icone e altre collaborazioni istituzionali. Il museo è ospitato in un vecchio mulino di 150 anni. Un’aggiunta contemporanea in alluminio all’edificio del mulino che ospita la Galleria del Sud, la Biblioteca e gli uffici è stata completata nel 2008. L’ex-tribunale di 150 anni e la stazione di polizia con celle adiacenti al mulino sono stati acquisiti nel 2010 e rinnovati per fornire ulteriori spazio della galleria, una terrazza con un tetto verde, una sala da tè e strutture per spettacoli che ospitano conferenze e concerti. I rinnovamenti del museo, l’aggiunta e gli interni sono stati progettati da David e Pamela Durrant di Durrant Design e realizzati da TH Smith Building and Remodeling. L’interno delle strutture storiche è stato sventrato, rafforzato, rifatto e rinnovato. L’impianto fisico del museo è un edificio a basso consumo energetico con un impianto fotovoltaico da 30 kilowatt e sistemi di illuminazione a LED. L’edificio è super isolato e mantiene i controlli appropriati di temperatura e umidità per le icone. Il designer di David Durrant ha dichiarato: “Gordon ci ha detto che voleva un impianto che si sarebbe impilato ai grandi musei di questo paese, e crediamo che sia quello che hanno raggiunto. “L’aspetto generale dell’edificio originale è ingannevole. All’esterno, oltre a un segno tagliato a laser che identifica il Museo, il restauro dell’edificio mantiene la facciata storica originale con la facciata in mattoni e il tetto a due spioventi. La sua presenza integra il bellissimo comune pubblico di Clinton, Central Park. Nella parte posteriore dell’edificio, l’elevazione sud presenta un volto contemporaneo con le pareti della finestra esposte a sud che mostrano un chiaro spettacolo di luci a LED durante la notte. La struttura del museo è ora di 16.000 piedi quadrati e comprende spazi di galleria, una biblioteca di ricerca, archiviazione di archivio, conservazione studio, sala conferenze e uffici, strutture per spettacoli che ospitano conferenze e concerti, cucina per la ristorazione, una sala da tè, terrazza, tetto verde, camere meccaniche e sale di riposo. I tre piani sono collegati da una scala in metallo e vetro progettata su misura che consente accesso visivo praticamente da qualsiasi luogo nel museo. Tutti i livelli sono anche collegati da un ascensore; l’edificio è totalmente conforme ADA.