Il Museo di storia afroamericana di Boston e Nantucket è la più grande istituzione del suo genere nel New England ed è dedicato a condividere la ricca eredità dei successi afroamericani. Per quasi cinquant’anni, i programmi educativi, le mostre e gli eventi del museo hanno interpretato le imprese economiche, letterarie, educative, politiche, sociali e culturali delle comunità nere di Boston e Nantucket dal periodo coloniale fino al diciannovesimo secolo.

La African Meeting House, conosciuta anche come First African Baptist Church, First Independent Baptist Church e Belknap Street Church, fu costruita nel 1806 ed è ora il più antico edificio della chiesa nera ancora esistente negli Stati Uniti. Si trova nel quartiere di Beacon Hill a Boston, nel Massachusetts, adiacente all’African American Abiel Smith School. È un punto di riferimento storico nazionale.

Il Museo è il fiero amministratore di quattro siti storici e due Black Heritage Trails® a Boston e Nantucket. La missione del Museo è quella di preservare, conservare e interpretare con precisione i contributi delle persone di discendenza africana nel New England dal periodo coloniale fino al XIX secolo e coloro che hanno trovato una causa comune con loro nella ricerca della libertà e della giustizia.

Le immagini e i documenti di questa collezione fanno parte delle collezioni del Museum of African American History, Boston e Nantucket.

Il sito storico si trova a Beacon Hill, un quartiere a nord del Boston Common. Il sito fu designato nel 1980 per “preservare e commemorare gli edifici originali che ospitavano la comunità afroamericana libera del diciannovesimo secolo su Beacon Hill”. Quell’anno il presidente Jimmy Carter firmò le bollette che autorizzavano questo e il Martin Luther King, Jr. National Historic Site, nonché uno per fondare il National Afro-American Museum and Cultural Center a Wilberforce, Ohio.

I primi residenti africani di Boston arrivarono come schiavi nel 1638 con i primi coloni. Nel corso del tempo, molti dei loro discendenti sono nati liberi da madri bianche; in altri casi gli schiavisti hanno liberato gli schiavi per il servizio. Dopo la guerra rivoluzionaria americana, il Massachusetts ha effettivamente abolito la schiavitù secondo i termini della sua nuova costituzione. Con il censimento del 1790, nessun schiavo fu registrato nel Massachusetts. Gli afro-americani sono diventati attivisti nel movimento di abolizione, lavorando anche per ottenere uguaglianza razziale e parità educativa con i bianchi. Si sono impegnati in processi politici per raggiungere i loro obiettivi.

Prima della guerra civile, oltre la metà dei 2000 afroamericani di Boston vivevano sul versante nord di Beacon Hill; i neri vivevano anche nel West End a nord di Cambridge Street e nel North End. Queste aree gradualmente sono state occupate da nuovi gruppi di immigrati dopo che gli afroamericani si sono trasferiti nelle aree meridionali di Boston. (Il North End divenne un centro di immigrati italiani tra la fine del XIX secolo e l’inizio del XX).

Il sito storico è uno dei 20 siti della National Park Foundation con la storia afro-americana.

La maggior parte dei siti sul sentiero sono ancora utilizzati come residenze e non sono aperti al pubblico, ad eccezione dell’African Meeting House, della Abiel Smith School e del 54 ° Regiment Memorial.

I ranger del parco offrono visite guidate gratuite della durata di due ore durante l’estate; i tour fuori stagione sono disponibili su prenotazione. Una mappa dei sentieri autoguidata e informazioni sono disponibili online, presso il sito storico afroamericano di Boston, il centro del sito storico nazionale di Boston e presso la Abiel Smith School.