Ivan Le Lorraine Albright (20 febbraio 1897 – 18 novembre 1983) è stato un pittore e artista realista magico americano, rinomato per i suoi autoritratti, gli studi sui personaggi e le nature morte.

Gioventù
Ivan Albright e il suo identico fratello gemello, Malvin, nacquero vicino a Chicago a North Harvey, nell’Illinois, da Adam Emory Albright e Clara Wilson Albright. Il loro padre era un paesaggista e proveniva da una famiglia di maestri armaioli, il cui nome originale era “Albrecht”. I fratelli erano inseparabili durante l’infanzia, e per gran parte della loro giovane età adulta. Entrambe si sono iscritte all’Art Institute of Chicago, un coin-flip decidendo che Ivan avrebbe studiato pittura e scultura Malvin. Ivan ammirò particolarmente il lavoro di El Greco e Rembrandt, ma fu veloce nello sviluppare uno stile tutto suo.

Adam Albright trasferì moglie e figli a Warrenville, Illinois, nel 1924.

Albright ha frequentato la Northwestern University, ma si è ritirato e ha studiato architettura all’università dell’Illinois a Urbana-Champaign. Durante la prima guerra mondiale ha fatto disegni medici per un ospedale a Nantes, in Francia, un lavoro morboso che probabilmente ha influenzato il suo stile successivo. Dopo aver lavorato brevemente in architettura e in pubblicità, è stato spinto via dal mercantilismo e ha preso sul serio la pittura. Dopo aver vissuto a Filadelfia per la maggior parte del 1925 e del 1926, tornò nell’Illinois, dove iniziò a ottenere un notevole successo, avendo avuto il suo primo spettacolo nel 1930.

Stile e tecnica
Fu solo negli anni ’30 che Albright sviluppò una tecnica coerente per i suoi lavori. La tecnica prevedeva la creazione di numerosi disegni dettagliati, creando la sua tavolozza di colori e dipingendo con centinaia di piccoli pennelli. La tecnica dispendiosa in termini di tempo di Albright non solo consentiva una rappresentazione dettagliata del deterioramento fisico di oggetti e persone, ma gli ha permesso di incorporare una moltitudine di leggeri cambiamenti nel punto di vista e di evidenziare le relazioni tra gli oggetti. La combinazione di Albright di realismo estremo con una tavolozza di colori violenta e oscura ha portato i critici d’arte a categorizzare il suo lavoro con le opere di American Magic Realists.

Realismo della magia americana
Il termine, Realismo magico, proviene dal libro “Dopo l’espressionismo: il realismo magico: i problemi del nuovo dipinto europeo” di Franz Roh. Lo stile descritto da Roh fu preso da pittori italiani e tedeschi e presto raggiunse gli Stati Uniti. Il realismo magico è esemplificato dalle opere realistiche inquietanti e innaturali di alcuni artisti americani negli anni ’40 e ’50. Il soggetto realista della magia non è eccessivamente soprannaturale o straordinario, ma piuttosto tenta di mostrare il banale attraverso un punto di vista eccessivamente esagerato e anormale.

carriera
Il dettaglio nei suoi dipinti significava che spesso ci sono voluti anni per essere completato. La quantità di sforzi compiuti nei suoi dipinti lo rendeva piuttosto possessivo. Anche durante la Grande Depressione, ha addebitato da 30 a 60 volte quello che gli artisti comparabili stavano caricando, con il risultato che le vendite erano poco frequenti. Per sopravvivere, si appoggiava al sostegno di suo padre e faceva strani lavori di carpenteria. Un suo primo dipinto, The Lineman vinse un premio e fece la copertina di Electric Light and Power, una rivista specializzata. Tuttavia il suo ritratto curvo e abbandonato provocò polemiche tra i lettori, che non consideravano un rappresentante di tale immagine. Gli editori in seguito si sono distanziati dal lavoro di Albright.

Albright si è concentrato su alcuni temi attraverso la maggior parte delle sue opere, in particolare la morte, la vita, la materia e lo spirito e gli effetti del tempo. Dipinse opere molto complesse e i loro titoli combaciavano con la loro complessità. Non avrebbe nominato un dipinto fino a quando non fosse completo, e in quel momento ne avrebbe escogitato diverse possibilità, più poetiche che descrittive, prima di decidere su di esso. Un esempio del genere è Poor Room – Non c’è tempo, niente fine, no oggi, no ieri, no domani, solo il per sempre, e per sempre e per sempre senza fine (la finestra), le ultime due parole che descrivono effettivamente il dipinto (era come tale viene generalmente indicato il dipinto). Un altro dipinto, e l’uomo ha creato Dio a sua immagine, è stato chiamato Dio ha creato l’uomo a sua immagine quando è andato in tournée nel sud. Uno dei suoi dipinti più famosi, che gli è costato circa dieci anni, era intitolato Quello che avrei dovuto fare, The Door, che ha vinto il primo premio in tre grandi mostre a New York, Chicago e Filadelfia. nel 1941. Il premio al Metropolitan Museum of Art di New York gli valse un premio di acquisto di $ 3.500 e un posto nella collezione permanente, ma, non volendo rinunciare al lavoro per meno di $ 125.000, Albright prese invece la prima medaglia, permettendo lui per mantenere il dipinto. Albright fu eletto alla National Academy of Design nel 1942.

Nel 1943 è stato incaricato di creare il titolo di pittura per l’adattamento cinematografico di Albert Lewin di L’immagine di Dorian Gray di Oscar Wilde. Le sue realistiche, ma esagerate, raffigurazioni di decadenza e corruzione lo hanno reso molto adatto per intraprendere un tale progetto. Suo fratello fu scelto per fare l’originale dipinto incorrotto di Gray, ma il dipinto usato nel film era di Henrique Medina. Ivan ha apportato le modifiche al dipinto durante il film. Questo dipinto originale risiede attualmente nell’Art Institute di Chicago.

Più tardi nella vita Albright visse a Woodstock, nel Vermont. La sua ultima visita alla sua vecchia città natale di Warrenville, Illinois, fu nel 1978. La città dichiarò Ivan Albright Day e onorò Albright con un’intera giornata di festeggiamenti. Il biografo di Albright, Michael Croydon, era a disposizione per presentare il nuovo libro, riccamente illustrato, Ivan Albright. La biblioteca mostrava una grande esposizione di fotografie degli anni trascorsi da Albright a Warrenville. È stato eletto Fellow dell’American Academy of Arts and Sciences nel 1979.

Nonostante abbia passato molto tempo a viaggiare per il mondo, non ha mai smesso di lavorare. Albright ha realizzato oltre venti autoritratti negli ultimi tre anni, anche sul letto di morte, disegnando gli ultimi dopo un ictus. È morto nel 1983.

Nel centenario della nascita di Ivan Albright, il 20 febbraio 1997, l’Art Institute di Chicago ha aperto una grande mostra del suo lavoro. Appear the Man, una fotografia di Ivan Albright e la sua opera più famosa, The Picture of Dorian Gray, si trovano nell’Art Institute di Chicago.

La raccolta di materiali d’archivio di Ivan Albright, tenuta dalle Ryerson & Burnham Libraries presso l’Art Institute di Chicago, comprende fotografie, album di ritagli, bozzetti, quaderni, un film e altri materiali che documentano la sua vita e la sua carriera.

Riconoscimento del suo lavoro
Nella maggior parte dei suoi lavori, Albright si è concentrato su alcuni temi, in particolare la morte, la vita, lo spirito e la materia e le devastazioni del tempo. Ha dipinto opere molto complesse e i titoli sono stati abbinati alla loro complessità. Non ha scritto un dipinto prima che fosse finito, e poi ha scelto diverse possibilità, più poetiche che descrittive, prima di decidere. Un esempio significativo è Poor Room- “non c’è tempo, non c’è fine, no oggi, no ieri, no domani, solo il sempre, e sempre e sempre, senza fine (la finestra)”, le ultime due parole che descrivono effettivamente il dipinto (questo è come di solito si fa riferimento). Un altro dipinto, “E l’uomo ha creato Dio a sua immagine”, fu chiamato “E Dio creò l’uomo a sua immagine” quando fu esposto negli Stati Uniti meridionali. Uno dei suoi dipinti più famosi, che gli è costato circa dieci anni di lavoro, si intitolava “Quello che avrei dovuto fare Non ho fatto (The Door)” (cosa avrei dovuto fare che non facevo (la porta)) e vinse il primo premio in tre grandi mostre, a New York, Chicago, nel 1941. Il Metropolitan Museum of Art Prize di New York fu un premio da $ 3.500 per l’acquisto del dipinto e un posto nella collezione permanente. Ma, non volendo lasciare che il suo lavoro andasse per meno di $ 125.000, Albright ha preso la medaglia del primo premio, che gli ha permesso di mantenere il dipinto.

Il ritratto di Dorian Gray
Nel 1943 riceve l’incarico di realizzare il Ritratto di Dorian Gray per l’adattamento al cinema di Albert Lewin del romanzo di Oscar Wilde. La sua descrizione realistica ma esagerata di segni di malattia e corruzione lo ha reso l’artista perfetto per intraprendere un tale progetto. L’opera rappresenta con una profusione di dettagli abusi dipinti con grande accuratezza l’ultimo stadio della metamorfosi. Suo fratello è stato scelto per interpretare Dorian Gray, ma è stato sostituito da Henrique Medina. Deve molto della sua celebrità a questo film, il cui grafico è l’elemento principale.

Abitudini lavorative
Nel corso della sua vita Albright è stato un artista prolifico, lavorando come tipografo, incisore e pittore. Ha realizzato i suoi dipinti e carboncini e ha montato le sue tele su una cornice. Era estremamente pignolo per i dettagli, creando belle installazioni per i suoi dipinti prima di iniziare a lavorare. Era così ossessionato dalla luce che dipinse il suo studio di nero, indossando una camicetta nera per evitare la luce diffusa.

Famiglia
Albright era il suocero del futuro Segretario di Stato degli Stati Uniti, Madeleine Albright, attraverso il matrimonio di suo figlio Joseph Medill Patterson Albright; tuttavia, la coppia ha divorziato un anno prima della sua morte. Albright rimase con la sua famiglia a Chicago per sessantasei anni, fino a trasferirsi a Woodstock, nel Vermont, alla ricerca di uno stile di vita tranquillo. Negli anni ’70, è stato docente al Dartmouth College, ed è rimasto un artista attivo fino alla sua morte nel 1983.