Guida di viaggio completa del Glacier Express, Turismo Ferroviario in Svizzera

Il famoso Glacier Express (GEX) è un treno diretto che collega le stazioni ferroviarie delle due principali località di montagna di Zermatt e St. Moritz via Andermatt nelle Alpi svizzere centrali via Coira, Disentis, Andermatt e Briga. Il treno viene anche definito il “treno espresso più lento del mondo”: il viaggio dura circa 8 ore. Il treno si snoda fino a oltre 2.000 m di altezza al Passo dell’Oberalp, attraverso la bellezza naturale incontaminata di un paesaggio di ghiacciai, antiche foreste, impetuosi torrenti di montagna e valli, viaggiando attraverso 91 gallerie e 291 imponenti ponti. Il tratto storico tra Thusis e St. Moritz fa parte della linea del patrimonio mondiale dell’UNESCO.

Viaggiare in treno per la Svizzera è un’ottima opzione, la Svizzera ha un fantastico sistema di trasporto, treni veloci e incredibilmente puntuali, autobus puliti e una mezza dozzina di diversi tipi di sistemi di trasporto di montagna, tutti integrati in un sistema coerente. Autobus e treni in Svizzera sono complementari tra loro. In questo modo quasi tutti i paesi e le città abitate della Svizzera possono essere raggiunti con i mezzi pubblici. Anche se non è disponibile il treno o il trasporto urbano, l’ampia rete di AutoPostale Svizzera vi porta lì.

Il “Glacier Express” era diventato forse il viaggio in treno più definitivo, impressionante e romantico del mondo. Per quasi 90 anni, viaggiare sul “treno espresso più lento del mondo” è stato uno dei modi più emozionanti e confortevoli per scoprire le Alpi, molte decine di migliaia di persone da tutto il mondo fanno il viaggio. Il percorso attraversa i tre cantoni Vallese, Uri e Grigioni e offre viste panoramiche mozzafiato e variegate. Otto ore di puro piacere anche per i tuoi occhi e per il tuo palato.

Il viaggio inizia nell’elegante St. Moritz, luogo di nascita della vacanza invernale alpina. Dopo aver lasciato St. Moritz, il treno viaggia attraverso il Tunnel dell’Albula. Dall’altro lato, il treno arriva a Thusis sulla linea dell’Albula, patrimonio mondiale dell’UNESCO. Armoniosamente inserito nel paesaggio, il percorso è considerato il fiore all’occhiello dell’era ferroviaria. Diverse gallerie a spirale aiutano il treno a gestire l’escursione di 1.000 metri di dislivello. Dopodiché, il treno passa per il “posto più bello della Svizzera”, il lago di montagna Lai de Palpuogna. Il Glacier Express si dirige quindi lentamente verso la città termale di Coira, attraverso il ponte ferroviario più famoso della Svizzera, il viadotto Landwasser.

La località di montagna Zermatt dominata dalla caratteristica vetta del Cervino. Ammira le spettacolari viste panoramiche dalla cima del Gornergrat prima di salire sul treno per il viaggio lungo la panoramica linea BVZ fino alla valle del Rodano. Cogli l’occasione per visitare il palazzo Stockalper a Brig, prima di viaggiare lungo la spettacolare linea FO attraverso la lussureggiante campagna della regione del Goms. Visita il magnifico ghiacciaio dell’Aletsch e il pittoresco villaggio di Ernen.

Con la Gornergrat Bahn e Glacier Paradise, avvicinati all’icona mondiale della montagna per eccellenza, il monte Toblerone, il Cervino vicino a Zermatt. Vi mostro la parte più bella del percorso originale del Glacier Express, ovvero il viaggio sul Passo della Furka. Lì, oltre il ghiacciaio del Rodano. Ma sarebbe uno dei momenti più belli in pista. L’area del percorso dell’Albula, dove la Ferrovia Retica è Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO, è particolarmente affascinante per lo spettacolare percorso, che quasi ogni minuto si snoda su vertiginosi viadotti, o scompare in misteriose gallerie a spirale.

Più avanti lungo il percorso attraverso il tunnel della Furka per emergere nella selvaggia valle di Urseren. deviazione lungo la formidabile gola della Schöllenen ad Andermatt mentre il sentiero serpeggia sul fianco della montagna. Continua la spedizione al passo dell’Oberalp, vetta della linea.

Storia
Il primo Glacier Express partì il 30 giugno 1930 alle 07:30 a Zermatt. Inizialmente era gestito da tre compagnie ferroviarie: la Visp-Zermatt-Bahn (VZ), la Furka Oberalp Bahn (FO) e la RhB. Dal 2003 il treno è gestito da RhB e MGB, che è nato dalla fusione tra BVZ e FO. Dal 2017 la Glacier Express AG, di proprietà dei due ex operatori, gestisce il treno omonimo. Oggi, molte decine di migliaia di persone da tutto il mondo effettuano il viaggio ogni anno, a dimostrazione del fatto che il “Glacier Express” è diventato “Forse l’ultima esperienza in treno”.

Oltre un secolo fa gli amanti dei viaggi e della natura selvaggia hanno “scoperto” le Alpi, e tranquilli paesini di montagna come Zermatt e St Moritz si sono trasformati in centri mondaine di salute e avventura in montagna. Soprattutto dopo che erano stati resi accessibili dalla costruzione di fantastici collegamenti ferroviari.

Il completamento della parte finale dell’UF nel 1926 aprì i Cantoni Vallese e Grigioni a un ulteriore sviluppo turistico. In particolare è stato tracciato un percorso per l’introduzione del Kurswagen (tramite carrozze) tra Brig e Coira e tra Brig e St. Moritz. La Visp–Zermatt Bahn, poi la Brig–Visp–Zermatt Bahn, la Furka Oberalp Bahn e la Rhätische Bahn hanno creato un collegamento diretto tra Wallis e Grigioni. Il “Glacier Express” è diventato realtà.

All’inizio di giugno 1930, l’allora Visp–Zermatt Bahn fu estesa a Brig con l’apertura di una linea a scartamento metrico lungo la valle del Rodano tra Visp e Brig. Per la prima volta è stato possibile viaggiare in pullman da Zermatt a St. Moritz e ritorno. Il 25 giugno 1930, il primo treno di tali carrozze partì da Zermatt a St. Moritz, con il nome Glacier Express. Il nome del nuovo treno onorava il ghiacciaio del Rodano, che si trova vicino a Gletsch, sul Passo della Furka. Mentre la BVZ e la RhB utilizzavano locomotive elettriche, fino agli anni ’40 le FO utilizzavano nostalgiche locomotive a vapore. A causa del pericolo di neve e valanghe, il viaggio sul Furka Bergstrecke sotto il ghiacciaio del Rodano non era possibile in inverno e quindi utilizzato solo in estate.

Nel 1981 terminò l’era del Glacier Express, con la chiusura definitiva per l’inverno della linea FO sul Passo del Furka e attraverso il Furka Summit Tunnel, tra Oberwald e Gletsch. Nel giugno 1982, quella linea FO è stata sostituita dalla galleria di base della Furka di recente apertura. Di conseguenza, il Glacier Express non solo è stato disconnesso dall’omonimo ghiacciaio del Rodano, ma ora potrebbe anche essere utilizzato, per la prima volta, tutto l’anno.

Nel 1985 l’orario del Glacier Express è stato completamente rivisto. Tra il 1986 e il 1993 la BVZ e la FO hanno investito quasi 40 milioni di franchi svizzeri nella costruzione di 18 nuove carrozze panoramiche di prima classe per il treno. Il 1° gennaio 2003 BVZ e FO si sono fuse sotto il nome di Matterhorn Gotthard Bahn o MGB. Ma il “Glacier Express” è rimasto fedele alla tradizione del lusso e della massima qualità e così è rimasto attraente per i passeggeri più esigenti. Nel 2005 più di 250000 passeggeri viaggiavano ogni anno sul Glacier Express.

Nel 2006 alcune scene del film documentario The Alps sono state girate all’interno del treno e altre nuove carrozze panoramiche sono state aggiunte alla flotta di autovetture Glacier Express. Il 7 luglio 2008 la Ferrovia dell’Albula e la Ferrovia del Bernina sono state iscritte congiuntamente nell’elenco dei patrimoni dell’umanità dell’UNESCO, con il nome di Ferrovia retica nei paesaggi dell’Albula / Bernina. Attualmente, il Glacier Express è particolarmente popolare tra i turisti provenienti da Germania, Giappone e, sempre più, dall’India.

Dal 2017 il treno è gestito dalla Glacier Express AG, una cooperazione di proprietà delle ex compagnie Matterhorn Gotthard Bahn (MGB) e Rhaetian Railway (RhB). Per gran parte del suo viaggio, passa anche lungo e attraverso il patrimonio mondiale dell’umanità noto come Ferrovia retica nei paesaggi dell’Albula / Bernina.

Nel 2018 sono stati introdotti due ulteriori servizi estivi. Ogni mattina un servizio parte da Zermatt a Coira e un servizio parte da St. Moritz a Briga. Questi servizi tornano quindi indietro nel pomeriggio. Giusto in tempo per il 90° anniversario del Glacier Express, tutte le auto panoramiche sono state rinnovate per garantire ai passeggeri un viaggio più confortevole e piacevole.

Itinerario
Una delle linee ferroviarie più spettacolari del mondo attraversa la Svizzera meridionale da Zermatt a St. Moritz per una lunghezza di 243 chilometri. Nessun’altra linea ferroviaria apre il magnifico paesaggio di alta montagna delle Alpi svizzere in un modo così unico come il Glacier Express. Il percorso paesaggistico mozzafiato, considerato anche un capolavoro di costruzione ferroviaria, percorre 291 ponti e viadotti, attraverso 91 gallerie e oltre il Passo dell’Oberalp a 2.033 metri di altezza durante il viaggio di quasi 8 ore.

Il viaggio da Zermatt inizia nel vicolo cieco di una valle alpina, la Mattertal, appena sotto il Cervino famoso in tutto il mondo a un’altitudine di 1.606 m (5.269 piedi) prima di scendere nell’immensa valle del Vallese a Briga. Il viaggio fa una tappa intermedia ad Andermatt in una isolata valle d’alta montagna, solo per attraversare il suo punto più alto sul passo dell’Oberalp a 2.033 m (6.670 piedi) per scendere al suo punto più basso a Coira a 585 m (1.919 piedi). Da Coira, capoluogo del cantone dei Grigioni, il GEX torna nuovamente a quote più elevate per raggiungere la località di St. Moritz in un’altra valle a sud.

L’intera linea è a scartamento metrico (ferrovia a scartamento ridotto), con 23,9 chilometri che utilizzano il sistema a cremagliera sia per la salita su pendenze ripide che per controllare la discesa. Attraversa il viaggio di 291 chilometri attraverso il centro delle Alpi svizzere, su 291 ponti, attraverso 91 tunnel, come il tunnel della Furka, lungo 15,4 km a un’altitudine di 1.500 m, per aggirare il Passo della Furka. In precedenza, prima di attraversare la catena dell’Albula attraverso un tunnel a 1.800 metri, a Filisur i viaggiatori possono prendere un treno di collegamento per raggiungere Davos a est.

Linea dell’Albula
Poco dopo aver lasciato la stazione di St. Moritz (1.775 m) nei Grigioni, il treno passa Samedan e Bever sull’altopiano dell’Engadina. Lì prosegue nella Val Bever prima di entrare nel Tunnel dell’Albula a 1.815 m (5.955 ft) sotto il Passo dell’Albula. Dopo il tunnel, il treno passa da Preda, la prima stazione della Valle dell’Albula, e prosegue verso Bergün/Bravuogn. Tra questi due villaggi il treno deve attraversare molte spirali a causa dell’elevato dislivello entro una breve distanza (400 mo 1.300 piedi per 5 km o 3,1 mi).

Dopo un’altra spirale, il treno raggiunge Filisur alla fine della valle a (1.032 mo 3.386 piedi). Da lì, il treno passa sul viadotto Landwasser, il punto di riferimento più emblematico della linea ferroviaria e prosegue verso Thusis (720 mo 2.360 piedi) dove raggiunge il Reno posteriore e lo segue fino alla città di Coira (585 mo 1.919 piedi ).

Sezione dell’Oberalp
Da Coira il treno segue il corso del Reno attraverso la gola di Ruinaulta e risale lentamente la valle verso Ilanz (698 mo 2.290 piedi), Disentis/Mustér (1.142 mo 3.747 piedi) e Sedrun (1.404 mo 4.606 piedi) . Da Sedrun la linea diventa più ripida per raggiungere finalmente la sua vetta, il passo dell’Oberalp a 2.033 m (6.670 piedi). Da lì il treno entra nel Canton Uri nella Svizzera centrale e prosegue fino ad Andermatt (1.447 mo 4.747 piedi).

Apri la sezione
Da Andermatt il treno prosegue nella valle chiamata Urseren passando per i villaggi di Hospental (1.452 mo 4.764 piedi) e Realp (1.538 mo 5.046 piedi). Da lì il treno entra nella galleria di base del Furka, lasciando la vecchia linea ferroviaria che sale il Passo del Furka (gestito oggi dalla Ferrovia a vapore a cremagliera del Furka), per sbucare a Oberwald (1.368 m) nella valle del Goms, nel Canton del Vallese. Il treno prosegue poi verso Briga, seguendo il corso del Rodano, e passa lungo i villaggi di Ulrichen (1.346 mo 4.416 piedi), Münster-Geschinen (1.359 mo 4.459 piedi) e Fiesch (1.049 mo 3.442 piedi), prima attraversando un’altra spirale.

Linea materia
Da Brig (678 mo 2.224 piedi) il treno prosegue per Visp (651 mo 2.136 piedi), quindi entra nella valle di Mattertal e sale, passando i villaggi di Stalden (799 mo 2.621 piedi), St. Niklaus (1.127 mo 3.698 piedi) e Randa (1.408 mo 4.619 piedi), dove una spettacolare valanga di detriti ha completamente disconnesso la ferrovia e la strada nel 1991. Täsch (1.450 mo 4.760 piedi) è una stazione importante in quanto è la fine della strada aperta , e quindi un terminal per gli automobilisti. Dopo un tratto più ripido, il treno arriva finalmente a Zermatt a 1.616 m (5.302 piedi), dopo quasi 8 ore di viaggio.

Servizi di bordo
Viaggiare a bordo del Glacier Express è comodo. Sia le carrozze di 1a che di 2a classe hanno finestre panoramiche sigillate fino al tetto. Il treno è dotato di aria condizionata. Sono disponibili prese di corrente e wifi gratuiti e avrai accesso al sistema di infotainment tramite smartphone o tablet. Fornisce informazioni sul percorso. I posti di 1a classe sono più spaziosi in quanto ci sono solo tre posti in larghezza, contro i quattro in 2a classe.

Tutte le auto panoramiche di 1a e 2a classe sono dotate di aria condizionata e offrono finestrini di grandi dimensioni che si estendono nella baia del tetto offrendo viste panoramiche a 360 gradi. Lungo il percorso, le caratteristiche più importanti vengono descritte tramite cuffie in inglese. Le carrozze di prima classe hanno 36 posti: quattro posti o due posti, con tavoli su entrambi i lati di una navata centrale. Le carrozze di seconda classe hanno 48 posti: quattro posti con tavoli ai lati di una navata centrale.

Il personale di servizio prenderà i tuoi ordini per bevande e pranzo, che ti saranno tutti serviti al tuo posto. C’è anche un piccolo bistrot con tavoli in piedi che offrono bevande e spuntini leggeri. Mentre osservi lo splendido panorama alpino, puoi scegliere tra una vasta gamma di specialità culinarie e piatti tradizionali. Tutti i pasti sono preparati al momento a bordo e serviti al tuo posto.

Che tu scelga il piatto del giorno o un pasto di 3 portate: tutti i piatti sono preparati ogni giorno con cura e al momento, utilizzando prodotti regionali accuratamente selezionati. Regionali e di stagione, specialità e piatti della tradizione si sposano perfettamente con lo scenario che scorre davanti ai vostri occhi.

Il Glacier Express offre i vini perfetti dei cantoni Grigioni e Vallese per completare la vostra esperienza culinaria. A fine pasto vi aspetta un ulteriore highlight: il personale di servizio vi verserà uno della nostra gamma di pregiati digestivi, tra cui Grappa e Williams, da un’altezza di oltre 60 cm, mentre il treno è ancora in movimento. Troverai una selezione di souvenir disponibili per l’acquisto e potrai persino inviare una cartolina dal treno.

Classe di Eccellenza
Ora puoi goderti la “Classe di eccellenza” premium di Glacier Express. Con comodi sedili al finestrino garantiti per i passeggeri, un banco check-in dedicato e un bar VIP a bordo, questo è un modo favoloso per godersi il viaggio alpino durante un anniversario speciale o una festa di compleanno. Non ci sono più di 20 passeggeri in Classe Eccellenza e tutti hanno sedili vicino al finestrino. C’è un’area bar, guida di viaggio personale e un pranzo premium di 7 portate. L’esclusiva carrozza dispone di un proprio concierge, oltre a tablet caricati con il Glacier Express “Bordinfotainment”.